Leland "Lou" Diamond (30 de mayo de 1890 - 20 de septiembre de 1951) fue un destacado miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Luchó en Francia durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en China durante el período de entreguerras y luchó en la campaña de Guadalcanal como sargento de artillería durante la Segunda Guerra Mundial en la 1.ª División de Marines , antes de retirarse en 1945.
Diamond nació en Bedford, Ohio , y se alistó en el Cuerpo de Marines en 1917. Participó en la Primera Guerra Mundial con el 6.º Regimiento de Marines , participando en varias batallas. Después de la guerra, regresó brevemente a la vida civil, pero se alistó nuevamente en 1921. Sirvió en China y ayudó a diseñar un nuevo paquete de infantería durante el período de entreguerras. En la Segunda Guerra Mundial, Diamond fue un experto en morteros e hizo contribuciones significativas a las batallas en Guadalcanal, recibiendo una distinción del general Alexander Vandegrift . Fue evacuado debido a discapacidades físicas y más tarde se convirtió en instructor en los EE. UU. Se retiró en 1945 y murió en 1951. El legado de Diamond incluye un episodio en la serie de televisión Cavalcade of America y ser el homónimo del actor filipino-estadounidense Lou Diamond Phillips . Sus condecoraciones incluyen la Medalla de Reconocimiento de la Armada , la Mención de Unidad Presidencial , la Medalla de Buena Conducta del Cuerpo de Marines y varios otros premios por su servicio.
Diamond nació en Bedford, Ohio . Sus padres, Herbert Caleb Diamond (1864-1932) y Mima Ellenor (1866-1921), eran canadienses de Belleville, Ontario . Su padre, de ascendencia judía, era el más joven de los famosos Hermanos Diamond de la Policía Montada del Noroeste (NWMP), que sirvió en el Distrito Red Deer de Alberta en la década de 1880. Es descendiente de la familia algonquina - mohicana Diamond del valle del río Hudson de la era anterior a la Revolución estadounidense . Sus antepasados fueron los leales del Imperio Unido John Diamond (1759-1845) y Christiana Loyst (1765-1842), del condado de Dutchess, Nueva York , que huyeron a Fredericksburgh, Ontario , después de la Revolución.
Diamond era miembro y visitante frecuente del Club USO de Soldados Judíos de Toledo, Ohio , patrocinado por la Junta Nacional de Bienestar Judío (NJWB) en 1943, como lo indica su tarjeta de registro codificada como NO JUDÍO con un agujero perforado en la esquina superior izquierda. Sin embargo, como señaló el periodista Marc Parrott, quien estuvo presente en el funeral de Diamond, Diamond era un episcopal practicante.
Se alistó en el Cuerpo de Marines en Detroit, Michigan , el 25 de julio de 1917, a la edad de 27 años, indicando como su ocupación anterior " guardaagujas de ferrocarril ". Se le asignó el número de servicio en la Marina 98912.
En enero de 1918, como cabo , partió de Filadelfia a bordo del USS Von Steuben con destino a Brest , Francia. Participó en las batallas de Chateau Thierry , Belleau Wood , Aisne-Marne , St. Mihiel y Meuse-Argonne con el famoso 6.º Regimiento de Marines . Fue ascendido al grado de sargento y marchó al Rin con el Ejército de Ocupación. Al final de la guerra, regresó a los Estados Unidos y recibió una baja honorable .
El ferrocarril, y la vida civil en general, no le sentaban bien a Diamond, y el 23 de septiembre de 1921 se alistó nuevamente en el Cuerpo de Marines.
Diamond ansiaba más acción y pronto la consiguió en Shanghái , con la Compañía M, 3.er Batallón , 4.º Regimiento de Marines . Pero el conflicto chino-japonés, en opinión de Diamond, "no era una gran guerra", y el 10 de junio de 1933 regresó a los Estados Unidos, desembarcando del USS Henderson (AP-1) en Mare Island , California . Para entonces era sargento de artillería .
Diez meses después, Diamond regresó a Shanghái con su antigua unidad, el 4.º Regimiento de Marines, y luego fue transferido al 2.º Regimiento de Marines en diciembre de 1934. Regresó a los EE. UU. en febrero de 1937. Dos años después de su ascenso a sargento de artillería maestro el 10 de julio de 1939, fue asignado al Depósito de Suministros en Filadelfia para ayudar a diseñar un nuevo paquete de infantería .
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , Diamond se embarcó hacia Guadalcanal con la Compañía H, 2º Batallón , 5º Marines , 1ª División de Marines , llegando a las playas el 7 de agosto de 1942. Tenía entonces 52 años.
Aunque no era un marine "perfecto", Diamond demostró ser un experto con morteros de 60 y 81 mm, y su precisión de fuego se considera el punto de inflexión de muchas batallas en Guadalcanal. Entre las muchas fábulas sobre su servicio en Guadalcanal se encuentra la historia de que lanzó un proyectil de mortero por la chimenea de un crucero japonés en alta mar . Sin embargo, se considera un hecho que expulsó al crucero de la bahía con sus hostigadores "ataques que casi lo alcanzan". [1]
El general Alexander Vandegrift , comandante de la 1.ª División de Marines y más tarde comandante del Cuerpo de Marines , escribió una carta de felicitación que dice en parte:
El Comandante General tiene el mayor placer en felicitarlo por el excelente desempeño de sus funciones en Tulagi y Guadalcanal, Islas Salomón Británicas, durante la ocupación de esas islas por la primera División de Infantería de Marina. Como Sargento Mayor de Artillería de la Compañía “H”, Segundo Batallón, Quinto Regimiento de Infantería de Marina, usted cumplió con sus funciones de manera sobresaliente durante todo el período mencionado. En varias ocasiones, el fuego bien dirigido y oportuno del Pelotón de Morteros bajo su cargo fue un factor decisivo para detener un ataque enemigo y permitir que las tropas amigas avanzaran contra las posiciones enemigas. Usted merece el mayor reconocimiento en relación con el mantenimiento de la moral de los hombres del Segundo Batallón, Quinto Regimiento de Infantería de Marina. Usted estuvo en todo momento alegre, enérgico y alentador, y nunca más que durante los períodos en que las cosas eran más difíciles. Aportó el beneficio de su larga experiencia de servicio y su juicio maduro a los hombres más jóvenes y menos experimentados de su unidad y los ayudó en todo lo posible. Para cada hombre de su compañía, usted fue un consejero, un árbitro de disputas y un infante de marina ideal. Su incomparable lealtad y amor por el Cuerpo de Marines y todo lo que representa son conocidos por cientos de oficiales y soldados de esta División y les servirán de inspiración en todos los campos de batalla en los que esta División pueda participar en el futuro. Se le ha entregado una copia de esta carta al Comandante del Cuerpo de Marines de los EE. UU., con la solicitud de que forme parte de su expediente oficial.
Después de dos meses en Guadalcanal, sus discapacidades físicas obligaron a que lo evacuaran por aire en contra de su voluntad. Lo trasladaron a las Nuevas Hébridas y luego a un hospital en Nueva Zelanda , donde de alguna manera obtuvo órdenes de abordar un barco de suministros con destino a Nueva Caledonia . Allí, un amigo le ordenó regresar a Guadalcanal, la supuesta ubicación de su antiguo equipo. Sin embargo, a su llegada, Diamond descubrió que la 1.ª División de Marines se había embarcado hacia Australia , una distancia de más de 1500 millas (2400 km). Diamond hizo el viaje, sin órdenes, viajando en aviones, barcos y trenes.
Pero Diamond no estaba destinado a ver más combate. El 1 de julio de 1943, desembarcó del USS Hermitage (AP-54) en San Pedro, California, y doce días después fue nombrado instructor en el MCRD de Parris Island , Carolina del Sur . Fue transferido a Camp Lejeune el 15 de junio de 1945 y se unió al 5.º Batallón de Entrenamiento con las mismas funciones.
Diamond se retiró el 23 de noviembre de 1945 y regresó a su casa en Toledo, Ohio.
Su muerte en el Hospital del Centro de Entrenamiento Naval de Great Lakes, Illinois, el 20 de septiembre de 1951, fue seguida por un funeral con todos los honores militares en Sylvania , Ohio. Diamond fue enterrado en el Toledo Memorial Park en Sylvania.
El actor Ward Bond interpretó a Diamond en un episodio de la serie de televisión Cavalcade of America titulado "El marine que vivió 200 años". Se emitió el 1 de junio de 1955; se ha encontrado una copia en el Museo del Cuerpo de Marines.
El actor filipino -estadounidense Lou Diamond Phillips recibió su nombre de su padre, jefe de tripulación del C-130 del Cuerpo de Marines. [2]
Aunque a veces se dice que Diamond fue "muy condecorado", su única condecoración personal fue la Cinta de Reconocimiento del Secretario de la Marina , que más tarde se convirtió en la Medalla de Reconocimiento de la Marina . Otros premios de Diamond incluyen:
Diamond también tenía derecho a la Fourragère francesa ( Cruz de Guerra 1914-1918 ) como premio personal, ya que había participado en su obtención con el 6.º Regimiento de Marines.
Lou nació en la Estación Naval de Subic Bay en Filipinas, donde estaba destinado su padre, un oficial naval estadounidense, y recibió su nombre en honor a la leyenda y héroe de la Segunda Guerra Mundial, Leland "Lou" Diamond.
