El Lotus E20 es un coche de carreras de Fórmula Uno diseñado y producido por el equipo Lotus F1 Team con sede en Enstone para la temporada 2012 de Fórmula Uno . [3] El chasis fue diseñado por James Allison , Naoki Tokunaga , Martin Tolliday y Dirk de Beer , y Renault siguió suministrando motores. [5] El E20 fue el vigésimo coche de Fórmula Uno diseñado en Enstone desde 1992, [3] y recibió su nombre en homenaje a la contribución realizada por la instalación y su personal en sus veinte años de historia. [3] El coche también fue el primero de Enstone en llevar el nombre de Lotus, ya que el equipo dejó de usar el nombre de Renault tras su cambio de nombre de Lotus Renault GP a finales de 2011. [3] El coche, que fue lanzado por el equipo en su sitio web el 5 de febrero de 2012, fue conducido por el campeón mundial de pilotos de 2007 Kimi Räikkönen y el actual campeón de la GP2 Series Romain Grosjean , quienes regresaron a la Fórmula Uno después de una ausencia de dos años. [6]
El automóvil hizo su debut competitivo en el Gran Premio de Australia de 2012 , y en las veinte carreras de la temporada 2012, registró una victoria en Abu Dhabi y nueve podios para terminar cuarto en la general del Campeonato Mundial de Constructores .
El Lotus E20 estaba previsto que incorporase un sistema de suspensión de "altura de conducción reactiva" (un dispositivo mecánico diseñado para mantener la altura de conducción al frenar) al comienzo de la temporada 2012. [7] [8] Lotus (y anteriormente sus dos predecesores inmediatos, Lotus Renault GP y Renault F1 Team ) habían estado desarrollando el sistema desde enero de 2010. El sistema utilizaba cilindros hidráulicos ubicados en las pinzas de freno y las varillas de empuje de la suspensión para realizar ajustes minuciosos en la altura de conducción del coche, manteniendo así la altura de conducción en un nivel óptimo durante toda la carrera y proporcionando estabilidad durante el frenado. Esto inicialmente tuvo la aprobación de la FIA, [9] que revirtió su posición una semana más tarde al dictaminar que tales sistemas infringían sus regulaciones, con el argumento de que la función principal de un dispositivo de este tipo era mejorar el rendimiento aerodinámico de los coches y, por tanto, violaba el artículo 3.15 del reglamento técnico, [10] que establece que "cualquier dispositivo que influya en la aerodinámica del coche debe permanecer inmóvil en relación con la parte suspendida del coche". [11] Los equipos fueron notificados de la decisión de la FIA el 20 de enero de 2012 y, como consecuencia, el sistema de altura de manejo reactivo no se incluyó en los autos de 2012. [9]
El equipo se vio obligado a retirarse de la segunda prueba de pretemporada en Barcelona cuando Romain Grosjean se quejó de una sensación "extraña" en el chasis mientras conducía en la mañana de apertura de la prueba. [12] El equipo no dio un diagnóstico oficial del problema en ese momento, [13] pero la especulación dentro de los medios sugería que el problema estaba relacionado con la suspensión delantera [14] y que el problema se presentó en el Circuit de Catalunya debido a las mayores cargas laterales colocadas sobre el chasis en el circuito que las experimentadas en Jerez. [12] James Allison , el director técnico del equipo, confirmó más tarde que el equipo había identificado el problema como el montaje del brazo de suspensión delantero superior en el brazo de suspensión trasero. [15] Grosjean había estado probando el chasis designado E20-02 en ese momento; el chasis E20-01 fue devuelto a las instalaciones del equipo en Enstone después de completar las pruebas en Jerez. Al descubrir el problema, Lotus preparó inicialmente el chasis E20-01 para ser transportado a Barcelona para completar la prueba, pero las simulaciones revelaron que el problema también estaba presente en el E20-01, por lo que el equipo decidió retirarse del resto de la prueba con efecto inmediato. [13] El problema se corrigió a tiempo para que el equipo comenzara la temporada . [16]
El Lotus E20 fue uno de los únicos coches de la parrilla de 2012 en utilizar una versión del sistema de "doble DRS " utilizado por Mercedes en el alerón trasero del chasis W03 . El alerón utilizaba el concepto de conducto F desarrollado por McLaren en 2010 , que soplaba aire a través de la superficie del alerón para "detenerlo", anulando así toda la carga aerodinámica y la resistencia que pasaba por encima del alerón, lo que permitía al coche alcanzar una mayor velocidad máxima. [17] Se informó que el sistema desarrollado por Mercedes creaba un efecto de conducto F sobre el alerón delantero cuando se abría la aleta del sistema de reducción de resistencia aerodinámica (DRS) en el alerón trasero. Abrir la aleta expondría dos rejillas de ventilación, que canalizaban el aire de vuelta a través del coche y sobre el alerón delantero, anulando la carga aerodinámica generada por el alerón delantero con la intención de aumentar la estabilidad en curvas de alta velocidad. [18] Lotus inicialmente se opuso al sistema y presentó una protesta formal porque creía que se trataba de un dispositivo aerodinámico móvil y, por lo tanto, violaba el Artículo 3.15 de las regulaciones técnicas del deporte, [11] [19] el mismo artículo bajo el cual se había cuestionado el sistema de altura de manejo reactivo del E20. La FIA finalmente rechazó la protesta de Lotus, [20] lo que permitió a Mercedes continuar usando el dispositivo de doble DRS y allanó el camino para que Lotus introdujera su propia versión del mismo.
Dos días después del Gran Premio de Hungría de 2012 , los equipos acordaron por unanimidad prohibir el uso de sistemas de doble DRS para la temporada 2013. [ 21] Sin embargo, Lotus continuó con el desarrollo de un sistema de doble DRS, al que se refirieron como "El Dispositivo", [22] y anticiparon su introducción en el Gran Premio de Bélgica , un mes después. Sin embargo, la fuerte lluvia en las dos primeras sesiones de práctica en el circuito de Spa-Francorchamps retrasó la introducción de El Dispositivo. [23] Los planes del equipo se suspendieron aún más después de que a Romain Grosjean se le prohibiera participar en el Gran Premio de Italia por su papel en un choque de varios autos al comienzo del Gran Premio de Bélgica. [24] Grosjean fue reemplazado por el piloto de pruebas y reserva del equipo, Jérôme d'Ambrosio , [4] pero la inexperiencia de d'Ambrosio con la especificación de los autos de 2012 y la naturaleza de baja carga aerodinámica del circuito de Monza , lo que significaba que cualquier ganancia que un sistema de doble DRS tuviera para ofrecer sería negada, impulsó al equipo a retrasar aún más la introducción de The Device, nombrando el Gran Premio de Japón a principios de octubre como su punto de introducción planificado. [22] El equipo usó el sistema de doble DRS como estaba planeado durante la práctica del viernes, pero lo archivó hasta la tercera ronda de Pruebas de Pilotos Jóvenes en noviembre después de no estar contento con su progreso. [25] Kimi Räikkönen admitió que usar el sistema hizo que encontrar la configuración adecuada para el auto fuera mucho más difícil que sin él. [26] En comparación, Red Bull Racing introdujo su propia variante del sistema en los Grandes Premios de Singapur y Japón, a la que se le atribuye haber ayudado a Sebastian Vettel a conseguir dos victorias en carreras. [27]
Al final de la temporada y a pesar de su extenso programa de desarrollo, "The Device" nunca se utilizó en carreras. Sin embargo, el concepto se trasladó al sucesor del Lotus E20, el E21 , y el equipo se comprometió a continuar el desarrollo durante la temporada 2013. [ 28] El sistema finalmente se utilizó por primera vez en carreras en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2013 , cuando se instaló en el coche de Kimi Räikkönen; el equipo optó por no usarlo en el coche hermano de Romain Grosjean para evaluar su rendimiento en relación con la especificación anterior del coche. [29]
Con el "dispositivo" de doble DRS archivado por el futuro previsible, el equipo en su lugar centró su atención en el escape, introduciendo un sistema de efecto Coandă para el Gran Premio de Corea . [30] El sistema, también utilizado por McLaren y Ferrari , [31] [32] utilizó la forma curva de la carrocería en la parte trasera del coche para guiar el flujo de gases de escape, creando un área de baja presión sobre el difusor del coche. El equipo había considerado previamente lanzar el coche con un sistema de efecto Coandă, pero optó por comenzar la temporada con un diseño de escape convencional, ya que sentían que era más importante comenzar la temporada con un coche que sabían que era competitivo en lugar de intentar comprender tanto el coche como las complejas propiedades del efecto Coandă al mismo tiempo. [33]
El Lotus E20 demostró su potencial a principios de la temporada cuando Romain Grosjean se clasificó tercero para el Gran Premio de Australia . [34] Sin embargo, el equipo atravesaría una temporada difícil en la que nunca logró aprovechar al máximo el potencial del automóvil, decepcionado por una mala gestión de la carrera y frecuentes enredos en incidentes en la pista. A pesar de las predicciones de que el equipo estaría compitiendo por victorias en carreras, si no los campeonatos de pilotos y constructores , ya en abril, el equipo permanecería sin victorias en octubre.
El buen desempeño de Grosjean en la clasificación para la carrera en Australia quedó en nada cuando hizo contacto con Pastor Maldonado en la segunda vuelta y se retiró en el acto. Kimi Räikkönen , que había tenido problemas en la clasificación y comenzó la carrera desde el decimoséptimo lugar, aprovechó lo mejor de una mala situación para terminar la carrera séptimo. [35] El equipo no tuvo mejor desempeño en la siguiente carrera en Malasia ; tanto Grosjean como Räikkönen se clasificaron cómodamente dentro de los diez primeros, [36] pero Grosjean hizo contacto con Michael Schumacher en la primera vuelta y se deslizó hacia abajo en el orden antes de hacer un trompo, mientras que Räikkönen recibió una penalización en la parrilla por un cambio de caja de cambios no programado y tuvo que luchar para recuperarse hasta el quinto lugar. [37] [38] Los problemas del equipo continuaron en China ; Una vez más, ambos pilotos se clasificaron entre los diez primeros, [39] pero la carrera de Räikkönen se vio comprometida por una mala gestión de los neumáticos y perdió once posiciones en una sola vuelta. Grosjean, por su parte, logró una carrera limpia y fue recompensado con sus primeros puntos en Fórmula 1. [40]
El Gran Premio de Bahréin representó un gran avance para el equipo, con Räikkönen y Grosjean terminando la carrera en el podio detrás del ganador de la carrera, Sebastian Vettel . [41] Ambos pilotos habían desafiado a Vettel por el liderato durante el transcurso de la carrera, y aunque ninguno logró alcanzar al actual campeón del mundo, fue una señal alentadora para el equipo, y una que respaldarían en la próxima carrera en España , con Räikkönen anotando su segundo podio consecutivo después de intentar una estrategia audaz en la que trató de obligar al ganador de la carrera, Pastor Maldonado, y a Fernando Alonso a conducir más allá de la esperanza de vida de sus neumáticos. Räikkönen se quedó sin vueltas antes de que Maldonado y Alonso se quedaran sin agarre, y el campeón del mundo de 2007 terminó tercero, con Grosjean cuarto. [42]
La suerte del equipo se vino abajo en Mónaco cuando Grosjean se vio envuelto en un accidente en la primera vuelta que lo dejó fuera de la carrera junto con Maldonado, Kamui Kobayashi y Pedro de la Rosa . Räikkönen, por su parte, tuvo problemas después de perder un valioso tiempo en pista durante los entrenamientos del viernes, ya que no estaba contento con las piezas que se habían instalado en el coche para la carrera. Se clasificó octavo y terminó la carrera noveno. [43] La mala forma del equipo en Mónaco resultó ser una excepción, en lugar de la regla, ya que Grosjean terminó el Gran Premio de Canadá en segundo lugar después de que los líderes de la carrera, Alonso y Vettel, cayeran víctimas de los neumáticos ultrasensibles de Pirelli ; Grosjean admitió más tarde que no había pensado que un podio fuera posible hasta que se encontró en segundo lugar a tres vueltas del final. Räikkönen, por otro lado, perdió un lugar entre los diez primeros en la parrilla, por lo que tuvo que trabajar para ascender del duodécimo al octavo lugar. [44] Grosjean estaba en la pelea por su primera victoria en Valencia después de que un fallo en el alternador obligara al líder de la carrera, Sebastian Vettel, a retirarse. Grosjean mantuvo el ritmo del nuevo líder de la carrera, Fernando Alonso, pero fue víctima del mismo fallo en el alternador siete vueltas más tarde. Räikkönen, por su parte, aprovechó esto para terminar la carrera en segundo lugar detrás de Alonso. [45]
El Gran Premio de Gran Bretaña resultó decepcionante para Lotus, con Grosjean haciendo un trompo durante la clasificación y Räikkönen luchando con las condiciones húmedas. [46] En la carrera, Grosjean hizo un contacto con Paul di Resta en la primera vuelta; di Resta se retiró, mientras que Grosjean se vio obligado a entrar en boxes para un nuevo alerón delantero, arrastrándolo hacia abajo en el orden al vigésimo tercer lugar. Más tarde se recuperó para terminar sexto detrás de Räikkönen, ambos pilotos habían luchado para igualar a los líderes en ritmo durante toda la carrera. [47] Ambos pilotos lucharon en la clasificación para el Gran Premio de Alemania , con Räikkönen comenzando décimo después de ser sorprendido por una fuerte lluvia en el medio de la sesión, y Grosjean no logrando mejor que el decimoquinto lugar. Räikkönen, sin embargo, se recuperó en la carrera para terminar cuarto, heredando un podio cuando Sebastian Vettel recibió una penalización de veinte segundos después de la carrera por adelantar a Jenson Button fuera del circuito. Grosjean, por su parte, acabó decimoctavo, una vuelta detrás del ganador de la carrera, Alonso. [48] El equipo se recuperó una vez más en Hungría , con Grosjean clasificándose en la primera fila y acabando tercero después de que el equipo lograra encontrar una estrategia para Räikkönen que le permitió robarle el segundo puesto a su compañero de equipo. [49] [50]
El desastre golpeó en Bélgica . Romain Grosjean se vio involucrado una vez más en un incidente en la primera vuelta cuando atravesó el circuito en la salida, rozando a Lewis Hamilton y saliendo disparado hacia Alonso y Sergio Pérez . La naturaleza violenta del accidente llevó a los comisarios a sancionar a Grosjean con una carrera de suspensión. [24] Räikkönen salvó lo que pudo para terminar tercero, [51] pero expresó su decepción con el resultado dados sus logros anteriores en el circuito , incluidas cuatro victorias en cinco largadas. Con Grosjean obligado a perderse el Gran Premio de Italia , el equipo reclutó a su piloto de pruebas y reserva, Jérôme d'Ambrosio , para conducir el coche n.º 10 para la carrera. [4] D'Ambrosio se clasificó decimosexto y aprovechó los retiros de alto perfil de Sebastian Vettel y Jenson Button para terminar decimotercero, el último coche en clasificarse en la vuelta del líder. Räikkönen tuvo una carrera tranquila, comenzando quinto y terminando séptimo. [52]
Grosjean volvió al coche en Singapur y una vez más superó a Räikkönen en la clasificación, comenzando octavo mientras que su compañero de equipo no pudo hacerlo mejor que duodécimo. [53] En la carrera fue Räikkönen quien tuvo un mejor desempeño, terminando sexto, un segundo por delante de Grosjean. [54] A pesar de no haber ganado una carrera en este punto, Räikkönen permaneció en la contienda por el campeonato, ocupando el tercer lugar, cuarenta y cinco puntos detrás del líder del campeonato Fernando Alonso. Mientras que el rival más cercano de Alonso, Sebastian Vettel, haría avances significativos en el liderazgo del campeonato de Alonso en Japón , Räikkönen terminó sexto después de hacer un contacto con Alonso durante la largada que obligó al piloto de Ferrari a abandonar la carrera. [55] Grosjean, por otro lado, se vio nuevamente envuelto en una pelea en la primera curva, haciendo contacto con Mark Webber y ganando una penalización de diez segundos de stop-go por sus problemas, la penalización más severa en carrera disponible para los comisarios de carrera. [56] Con ocho incidentes en la primera vuelta de catorce largadas a su nombre solo en 2012, el director del equipo Red Bull Racing , Christian Horner, opinó que Lotus "necesitaba controlar" a Grosjean, describiendo al francés como peligroso para sí mismo y para los demás. [57]
Ambos coches acabaron en los puntos una vez más en el Gran Premio de Corea , con Räikkönen y Grosjean acabando donde empezaron en quinto y séptimo lugar, [58] [59] pero el equipo perdió más terreno ante Red Bull Racing y Ferrari en el Campeonato Mundial de Constructores. El equipo anotó otro doblete de puntos dos semanas más tarde en la India , con Räikkönen acabando séptimo (habiendo pasado gran parte de la carrera atrapado detrás de Felipe Massa ) y Grosjean subiendo del undécimo puesto al noveno en la general. [60] Räikkönen afirmaría más tarde que era posible un podio, pero los errores cometidos durante la última sesión de entrenamientos libres y la clasificación le costaron caro. [61] Una semana más tarde en Abu Dabi , Räikkönen ganó dos posiciones en la línea de salida para ser segundo cuando los coches empezaron su primera vuelta, heredando el liderato cuando el McLaren de Lewis Hamilton desarrolló una avería eléctrica terminal que le obligó a abandonar la carrera. Räikkönen se mantuvo en la posición durante el resto de la carrera a pesar de un desafío tardío de Fernando Alonso , y finalmente ganó la primera carrera de Lotus en 2012 seis meses después de lo previsto. [62] Romain Grosjean , por otro lado, estuvo involucrado en un contacto temprano que lo obligó a entrar en boxes para reparar los daños. Se recuperó hasta el quinto lugar, pero se retiró cuando Sergio Pérez se desvió bruscamente hacia el circuito después de ser obligado a salir por Paul di Resta . Pérez y Grosjean hicieron contacto, empujando a Grosjean hacia el camino de Mark Webber , y los dos se retiraron con daños por colisión. [63]
El equipo no pudo continuar con su racha ganadora en los Estados Unidos ; a pesar de la sorpresa de Räikkönen con una fuerte actuación en la clasificación cuando tanto él como Grosjean habían luchado por el agarre durante los entrenamientos libres, cualquier potencial para un puesto en el podio se perdió cuando Grosjean hizo un trompo al principio de la carrera y un problema de embrague retuvo a Räikkönen durante su única parada en boxes. Räikkönen y Grosjean terminaron en sexto y séptimo lugar respectivamente, [64] mientras que la victoria de Lewis Hamilton puso el tercer puesto en el Campeonato Mundial de Constructores fuera del alcance de Lotus. El equipo anotó solo un punto en la última carrera de la temporada en Brasil, cuando Räikkönen terminó décimo. Grosjean hizo un trompo y se estrelló fuertemente al principio en condiciones difíciles, mientras que Räikkönen hizo una mala elección de neumáticos y cayó en la clasificación. Más tarde llegó a estar sexto, pero perdió una cantidad considerable de tiempo en un extraño incidente en el que abandonó el circuito e intentó reincorporarse utilizando el pit lane del paddock de apoyo, solo para descubrir que el camino estaba bloqueado, lo que lo obligó a dar la vuelta y reincorporarse al circuito de otra manera. [65] Se recuperó hasta el undécimo lugar, que se convirtió en décimo cuando Paul di Resta se estrelló a dos vueltas del final de la carrera.
Al igual que el coche de la temporada anterior, el E20 lucía una decoración negra y dorada adoptada por los coches Lotus de John Player Special desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980. El equipo celebró su participación número 500 en la carrera en Mónaco, y el equipo presentó una decoración especial inspirada en Angry Birds , y se asoció con la banda de rock alternativo Linkin Park en el mismo evento para promocionar una aplicación para iPad . [66] [67] El equipo promocionó la película The Dark Knight Rises en el Gran Premio de Gran Bretaña . El equipo promocionó el juego Angry Birds Star Wars en el Gran Premio de Estados Unidos . [68]
El coche que aparece en el vídeo musical Dangerous de Sam Martin y David Guetta .
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
† El conductor no pudo terminar la carrera, pero fue clasificado porque había completado más del 90% de la distancia de la carrera.
Robert Kubica corrió con el E20 con el diseño del Renault RS17 para las vueltas de demostración a lo largo de 2017. [70] Aseel Al-Hamad completó una vuelta de celebración en el coche E20 antes del Gran Premio de Francia de 2018. El coche también corrió en 2022 con el diseño del Alpine A522 para las vueltas de demostración de Al-Hamad y Abbi Pulling . [71]
Allison admitió que el equipo había tenido dificultades con su Double DRS, que ha aparecido varias veces en la práctica pero que aún no se ha utilizado [...] "Vamos a quitarlo, pensarlo de nuevo y, muy probablemente, volver a intentarlo en la prueba de pilotos jóvenes de Abu Dhabi, donde tendremos más tiempo para desarrollarlo de forma sistemática".
