Una máquina de tranvía es una locomotora de vapor especialmente construida o modificada para circular por las vías de un tranvía en la calle o en la carretera .
En la era de las locomotoras de vapor , los tranvías debían cumplir ciertos requisitos legales, aunque éstos variaban de un país a otro:
Para evitar el humo , el combustible utilizado fue coque , en lugar de carbón . Para evitar la emisión visible de vapor, se utilizaron dos sistemas opuestos:
El Great Eastern Railway construyó diez tranvías Clase G15 0-4-0 T entre 1883 y 1897 y doce tranvías Clase C53 0-6-0 T entre 1903 y 1921.
Beyer, Peacock & Company construyó algunas máquinas de tranvía a vapor, incluidas tres para el tranvía de Glyn Valley en Gales .
La fábrica de locomotoras y motores de tranvía de Hughes , en Loughborough, comenzó a construir motores de tranvía en 1876. Sus motores eran del tipo de tanque de silla de montar y el vapor de escape se condensaba en un tanque debajo de la plataforma mediante chorros de agua fría del tanque de silla de montar.
Kitson & Company comenzó a construir motores de tranvía en 1878. Utilizaba un condensador de tubos finos de cobre, refrigerado por aire y montado en el techo, en el que se condensaba el vapor de escape, similar al radiador de un vehículo de carretera moderno. El sistema refrigerado por aire se convirtió con el tiempo en el estándar para los motores de tranvía a vapor.
William Wilkinson, de Holme House Foundry, Wigan, patentó el sistema de recalentamiento del vapor de escape alrededor de 1881. Si bien puede parecer inusual recalentar el vapor después de su uso, en lugar de antes, porque implicaría un desperdicio de combustible, el propósito de sobrecalentar el escape era garantizar que "no se emitiera agua por la chimenea para molestia de los pasajeros". Además, la expansión en una cámara caliente en la caldera minimizaba el ruido del escape. [1] A pesar de la ineficiencia inherente a esto, el sistema Wilkinson fue popular durante un tiempo, y se siguieron construyendo motores del tipo Wilkinson hasta aproximadamente 1886. También se utilizaron recalentadores similares para vagones de vapor de carretera , como el Sentinel .
Otros constructores británicos de motores de tranvía a vapor fueron:
La empresa alemana Krauss construyó máquinas de tranvía a vapor, incluida una para el tranvía de Wolverton y Stony Stratford en Inglaterra.
A partir de la década de 1880, todos los fabricantes de locomotoras de vapor de Bélgica suministraron locomotoras de tranvía a la Compañía Nacional de Ferrocarriles Ligeros (SNCV en francés), de la que se construyeron casi 1.000 ejemplares. Ateliers de Tubize , FUF Haine-Saint-Pierre y Société de Saint-Léonard también suministraron varias locomotoras de tranvía a empresas extranjeras como España , los Países Bajos, Francia o Italia .
Los últimos tranvías de vapor se entregaron a principios de la década de 1920.
Corpet-Louvet , Décauville , Pinguely y Blanc-Misseron construyeron locomotoras para tranvías franceses y extranjeros; esta última fue creada por Ateliers de Tubize para evitar el pago de impuestos sobre las locomotoras importadas. Estas empresas también construyeron locomotoras industriales y algunas locomotoras de maniobras; las grandes locomotoras de vapor fueron construidas en su mayoría por otras empresas.
Werkspoor y Backer & Rueb construyeron motores para tranvías holandeses y extranjeros.
La fábrica de locomotoras Baldwin de Filadelfia , Pensilvania , EE.UU., construyó máquinas de tranvía a vapor, incluidas la mayoría de las utilizadas en Nueva Gales del Sur, Australia .
Se fabricó una pequeña cantidad de motores de tranvía a vapor en Sydney , Australia, según diseños de Baldwin por Henry Vale, T. Wearne y Randwick Tramway Workshops .
En las ciudades, los tranvías a vapor dejaron de utilizarse alrededor de 1900 y fueron reemplazados por tranvías o autobuses eléctricos . Los tranvías a vapor rurales se mantuvieron durante más tiempo hasta que fueron reemplazados por tranvías o autobuses eléctricos y diésel. En Francia, los Países Bajos y Bélgica, las últimas líneas de tranvías a vapor cerraron en la década de 1960.
El personaje Toby, la locomotora del tranvía , de los libros infantiles The Railway Series del reverendo W. Awdry y la serie de televisión derivada Thomas & Friends , se basó en las locomotoras de tranvía LNER Clase J70 que se encontraban en el tranvía de Wisbech y Upwell .
Flora de la serie 12 de Thomas & Friends también está basada en un tranvía de vapor.
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Cuatro de las locomotoras diésel Clase 04 de British Rail fueron equipadas con placas laterales y recogedores de vacas para trabajar en el tranvía de Wisbech y Upwell .
Hay algunos ejemplos de locomotoras de tranvía eléctricas diseñadas para tirar de vagones de ferrocarril tradicionales por las calles.
Los motores de tranvía se han construido para funcionar con energía almacenada en diversas formas, entre ellas:
