Una cláusula contractual es "cualquier disposición que forme parte de un contrato ". [1] Cada término da origen a una obligación contractual , cuyo incumplimiento puede dar lugar a litigios . No todos los términos se establecen expresamente y algunos términos tienen menos gravedad legal ya que son periféricos a los objetivos del contrato.
Los términos de un contrato son la esencia de un contrato y le dicen al lector lo que hará el contrato. Por ejemplo, el precio de un bien, el tiempo de entrega prometido y la descripción del bien serán términos del contrato.
Los "términos" y las "condiciones", aunque su significado es ligeramente diferente, a menudo se tratan juntos en frases como "términos y condiciones estándar", [2] o "Condiciones y condiciones".
Las condiciones son disposiciones importantes que llegan a la raíz misma del incumplimiento de un contrato, lo que significa que ha habido un incumplimiento sustancial de un elemento básico del acuerdo. El incumplimiento de una condición dará derecho a la parte inocente a resolver el contrato. [3] Una garantía [4] es menos imperativa que una condición, por lo que el contrato sobrevivirá a un incumplimiento. El incumplimiento de una condición o de una garantía dará lugar a daños y perjuicios .
Es una cuestión de hecho objetiva si una cláusula llega a la raíz de un contrato. A modo de ejemplo, la obligación de una actriz de actuar la noche del estreno de una producción teatral es una condición, [5] mientras que la obligación de un cantante de actuar durante los primeros tres días de ensayo es una garantía. [6]
El estatuto también puede declarar que un término o la naturaleza de un término es una condición o garantía. Por ejemplo, la Ley de Venta de Bienes de 1979 (Reino Unido) s15A [7] establece que los términos como título, descripción, calidad y muestra (como se describe en la Ley ) son condiciones salvo en determinadas circunstancias definidas.
Lord Diplock , en Hong Kong Fir Shipping Co Ltd contra Kawasaki Kisen Kaisha Ltd , [8] creó el concepto de término innominado, cuyo incumplimiento puede llegar o no a la raíz del contrato dependiendo de la naturaleza del incumplimiento. El incumplimiento de estos términos, como ocurre con todos los términos, dará lugar a daños y perjuicios. Que repudie o no el contrato depende de si el beneficio legal del contrato ha sido retirado de la parte inocente. Megaw LJ, en 1970, prefirió el uso de la clásica categorización en condición o garantía por seguridad jurídica . [9] Esto fue interpretado por la Cámara de los Lores como una mera restricción de su aplicación en Reardon Smith Line Ltd. contra Hansen-Tangen . [10]
En general, las partes sólo pueden demandar por el cumplimiento de términos contractuales válidos y no por representaciones o meras afirmaciones.
Sólo determinadas declaraciones crean obligaciones contractuales. Las declaraciones se pueden dividir en los siguientes tipos:
Hay varios factores que un tribunal puede tener en cuenta al determinar la naturaleza de una declaración. Éstas incluyen:
La regla de prueba verbal limita qué cosas se pueden tener en cuenta al intentar interpretar un contrato. Esta regla prácticamente ha dejado de aplicarse según la ley del Reino Unido , [ cita necesaria ] pero sigue siendo funcional en la ley australiana. [14]
Un término puede ser expresado o implícito. Un término expreso es declarado por las partes durante la negociación o escrito en un documento contractual. Los términos implícitos no se establecen pero, no obstante, forman una disposición del contrato.
El Privy Council estableció una prueba de cinco etapas en BP Refinery (Westernport) Pty Ltd contra Shire of Hastings . [15] Sin embargo, el Tribunal de Apelación inglés hizo una nota de cautela con respecto al caso BP en Philips Electronique Grand Public SA contra British Sky Broadcasting Ltd en el que el Master of the Rolls describió la prueba como "casi engañosa" en su simplicidad. . [dieciséis]
El Tribunal Superior de Australia ha dictaminado que la prueba en BP se aplica sólo a los contratos formales . En el caso de un contrato informal, donde las partes no han intentado estipular los términos completos, los tribunales deben implicar un término al referirse a la intención imputada de las partes, siempre que el término particular sea necesario para la operación efectiva del contrato. . [21] [22] Al implicar términos en un contrato informal, el Tribunal Superior ha sugerido que se requiere un enfoque flexible. [21] [22] En un caso en el que es evidente que las partes no han intentado explicar los términos completos de su contrato, el tribunal debe implicar un término por referencia a las intenciones imputadas de las partes si, pero sólo si, se puede ver que la implicación del término particular es necesaria para la operación razonable o efectiva de un contrato de esa naturaleza en las circunstancias del caso. [21] La obviedad también sigue siendo un elemento importante a la hora de implicar un término en un contrato informal. [23]
Estos son términos que han estado implícitos en relaciones estandarizadas.
Las reglas por las que se rigen muchos contratos están contenidas en estatutos especializados que tratan temas particulares. La mayoría de los países , por ejemplo, tienen estatutos que tratan directamente de la venta de bienes, las transacciones de arrendamiento y las prácticas comerciales. Por ejemplo, cada estado americano excepto Luisiana ha adoptado el artículo 2 del Código Comercial Uniforme , que regula los contratos de compraventa de mercancías. [26] La legislación más importante que implica términos bajo la legislación del Reino Unido es la Ley de Venta de Bienes de 1979 , el Reglamento de Protección al Consumidor (Venta a Distancia) de 2000 y la Ley de Suministro de Bienes y Servicios de 1982, que implican términos en todos los contratos mediante los cuales se venden o servicios prestados.
Generalmente uno está obligado por la costumbre de la industria en la que se encuentra. Para implicar un término debido a la costumbre o al comercio, se debe probar la existencia de la costumbre, que debe ser notoria, cierta, legal y razonable. [27] [28]
En Inglaterra y Gales , un fallo de un tribunal de apelación en 2010 confirmó que la frase "términos y condiciones disponibles a pedido" podría crear una obligación vinculante de cumplir con los términos. En Rooney contra CSE Bournemouth Ltd. , un propietario de aeronave cuyo avión estaba cubierto por una orden de trabajo de mantenimiento emitida utilizando esta terminología, argumentó que la redacción no era suficiente para incorporar los términos y condiciones estándar de la compañía. Inicialmente, el Tribunal Superior estuvo de acuerdo con esta posición, pero el Tribunal de Apelaciones la anuló, argumentando que una " persona razonable " habría interpretado que esta frase pretendía incorporar los términos. [29]
Si dos partes han realizado negocios regularmente bajo ciertos términos, se puede suponer que los términos son los mismos para cada contrato celebrado, a menos que se acuerde expresamente lo contrario. Las partes deben haber negociado en numerosas ocasiones y ser conscientes del término que supuestamente estaba implícito. En Hollier contra Rambler Motors Ltd [30] [31] se consideró suficiente cuatro ocasiones durante cinco años. En British Crane Hire Corp Ltd contra Ipswich Plant Hire Ltd [32] se consideró que los términos escritos estaban implícitos en un contrato oral en el que no se mencionaban términos escritos.
Es común que las negociaciones largas se escriban en un documento principal del acuerdo (a veces sin firmar y otras veces etiquetado como "sujeto a contrato") que incluye una cláusula en el sentido de que el resto del acuerdo debe negociarse. Aunque estos casos puedan parecer entrar en la categoría de acuerdo para llegar a un acuerdo, los tribunales australianos implicarán la obligación de negociar de buena fe siempre que se cumplan ciertas condiciones: [33]
La prueba de si uno ha actuado de buena fe es subjetiva; los casos sugieren honestidad y posiblemente también razonabilidad. No existe tal término implícito en el derecho consuetudinario del Reino Unido : Lord Denning lo intentó en una serie de casos durante las décadas de 1970 y 1980, pero ya no se consideran "buena ley". [ cita necesaria ] La legislación europea [34] impone este deber, pero sólo en determinadas circunstancias. [ cita necesaria ]
Las Regulaciones sobre cláusulas abusivas en contratos con consumidores de 1999 [35] reg 8 invalidan cualquier cláusula contractual "abusiva" si se realiza entre un vendedor y un consumidor. [36] El artículo 5 del instrumento legal profundiza en el concepto de "desleal", que es bastante novedoso para el derecho inglés. 'Desleal' es un término en forma estándar (concretamente que no fue negociado individualmente) que "provoca un desequilibrio significativo en los derechos y obligaciones de las partes derivados del contrato en perjuicio del consumidor". [37] También debe demostrarse que el término carece de "buena fe"; la demanda fracasó en Director General of Fair Trading contra First National Bank plc , [38] ya que reducir una tasa de interés relativamente alta (sin llegar a tasas extorsionantes ) significaría que el prestatario podría haber ignorado con seguridad las tasas de interés en sus acuerdos de préstamo (ver Reino Unido requisitos para el asesoramiento financiero al consumidor/exenciones de asesoramiento en los principales acuerdos de préstamos al consumo) y que los prestamistas con tasas altas no recibirían intereses.
Si un contrato especifica que está "sujeto a contrato", puede caer en una de las tres categorías identificadas en Masters v Cameron : [39]
Las autoridades posteriores han estado dispuestas a reconocer una cuarta categoría además de las establecidas en Masters v Cameron . [40]
Si un contrato especifica "sujeto a financiación", puede imponer ciertas obligaciones al comprador: [41]
Si el contrato no dice nada sobre el nivel de esfuerzo requerido por el solicitante de financiación (normalmente el comprador) para obtener financiación, el solicitante de financiación puede tener el deber implícito de cooperar. Además, en el caso Meehan contra Jones no se decidió si el solicitante de financiación puede reclamar válidamente el incumplimiento de una condición contingente, a pesar de estar genuinamente satisfecho con la financiación que obtuvo antes de la expiración de la condición contingente . [41]
Las disposiciones "sujetas a financiación" también pueden denominarse condiciones contingentes, que se dividen en dos categorías: condición suspensiva y condición posterior. Las condiciones suspensivas son condiciones que deben cumplirse antes de que ambas partes exijan la ejecución de un contrato. Con condiciones posteriores, las partes no necesitan cumplir el contrato si aún no existe una condición (como una certificación oficial para ejercer en un curso particular de negocio). El incumplimiento de una condición contingente significa que las partes no están obligadas a cumplir su parte del acuerdo respectivo.
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