El sindicalismo artesanal se refiere a un modelo de sindicalismo en el que los trabajadores se organizan en función del oficio u oficio particular en el que trabajan. Contrasta con el sindicalismo industrial , en el que todos los trabajadores de la misma industria están organizados en el mismo sindicato, independientemente de las diferencias en habilidades .
Según este enfoque, cada sindicato está organizado según el oficio o función laboral específica de sus miembros. Por ejemplo, en el sector de la construcción, todos los carpinteros pertenecen al sindicato de carpinteros, los yeseros al sindicato de yeseros y los pintores al sindicato de pintores. Cada sindicato tiene su propia administración, sus propias políticas, sus propios convenios colectivos y sus propias sedes sindicales. El objetivo principal del sindicalismo artesanal es el mejoramiento de los miembros de un grupo en particular y la reserva de oportunidades laborales para los miembros del sindicato y aquellos trabajadores a los que se les permite buscar trabajo a través de la sala de contratación del sindicato.
Los primeros sindicatos establecidos en Rusia a principios del siglo XIX tendían, por la naturaleza de las industrias en las que trabajaban sus miembros, a ser sindicatos artesanales: zapateros , cordwainers (zapateros que trabajan con cuero cordobés) y tipógrafos trabajaban, por regla general, en pequeños talleres en los que tenían poco contacto con trabajadores de otros campos. Algunos de estos primeros sindicatos también surgieron de una tradición gremial en la que los trabajadores calificados a menudo eran dueños de sus propios talleres o, si trabajaban para otro, tenían un gran control sobre cómo se hacía el trabajo, que controlaban manteniendo estándares de admisión. en el comercio; exigir que los entrantes pasen por un programa de aprendizaje controlado por el sindicato, en lugar del empleador; y dictar los procesos, herramientas, estándares y ritmo de trabajo. Estas tradiciones persistieron hasta el siglo XX en campos como la imprenta (en la que la Unión Tipográfica Internacional haría cumplir sus propias reglas que determinaban cómo se realizaba el trabajo en los talleres sindicales) y la industria de la construcción.
Los trabajadores también llevaron estos patrones de organización a nuevas industrias. Las hermandades ferroviarias, los sindicatos formados en la segunda mitad del siglo XIX, hacían pequeñas distinciones entre los grupos que trabajaban juntos; Por ejemplo, pasaron más de veinte años entre los estatutos originales de la Hermandad Internacional de Bomberos Estacionarios y la enmienda de sus estatutos para permitir que el sindicato representara a los engrasadores y ayudantes que trabajaban con ellos. Aquellos que se veían en lo más alto de la escalera se tomaban muy en serio su elevado estatus; Por ejemplo, los maquinistas de locomotoras de muchos ferrocarriles se empeñaban en usar sombreros de copa y un buen traje mientras trabajaban para demostrar que no se ensuciaban las manos ni realizaban trabajos manuales.
Estas distinciones artesanales en la industria ferroviaria fueron notablemente duraderas; la Ley de Trabajo Ferroviario , aprobada en 1925, reconoció el patrón predominante de división de la fuerza laboral en "oficios" y "clases" y los patrones de oficios separados persistieron hasta finales del siglo XX. Si bien tanto los Caballeros del Trabajo como el American Railway Union de Eugene V. Debs intentaron organizar a los trabajadores ferroviarios sobre una base industrial, esos esfuerzos fueron derrotados, en algunos casos por la intervención del gobierno, mandatos judiciales y la fuerza de las armas.
El intento de imponer distinciones artesanales en otras industrias no tuvo tanto éxito. En la industria del acero, por ejemplo, después de la derrota de la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro, el Acero y el Estaño en su huelga titánica contra las operaciones siderúrgicas de Andrew Carnegie en Homestead, Pensilvania , en 1892, y la derrota, una generación más tarde, Después de la huelga del acero de 1919 , los sindicatos artesanales dentro de la AFL afirmaron que cualquier intento de organizar a los trabajadores del acero debía reconocer sus jurisdicciones profesionales separadas: los trabajadores que utilizaban ladrillos para construir hornos o estructuras similares tendrían que pertenecer al sindicato de albañiles, los trabajadores que aserraban madera para construir estructuras dentro de la planta deben ser carpinteros, etcétera. Esas demandas descartaron efectivamente cualquier posibilidad de organizar la industria.
En otros casos, los sindicatos dentro de la AFL se organizaron sobre una base industrial: el United Mine Workers , el United Brewery Workers y el International Ladies' Garment Workers' Union admitieron como miembros a todos los trabajadores de la industria, o adscritos a ella. Sin embargo, incluso en esos sindicatos a veces surgieron distinciones profesionales. En el ILGWU, por ejemplo, los cortadores, que a menudo eran principalmente de origen inglés, irlandés y alemán, eran casi exclusivamente hombres, estaban mejor pagados y, por lo general, eran más calificados, y a menudo menospreciaban a los inmigrantes, en su mayoría mujeres, no calificados. "operadores" que manejaban máquinas de coser en sus talleres o en otros lugares. El ILGWU también tendía a agrupar a sus trabajadores basándose en distinciones aparentemente triviales entre el tipo de prenda que producían: entre los locales creados por el ILGWU en la primera década de su existencia había uno titulado Sindicato de Confeccionistas de Batas, Quimonos y Confecciones de Casa. Décadas más tarde, a medida que la industria cambió, se crearon locales de ropa deportiva.
Mientras los sindicatos fueron el poder dominante en la AFL, tomaron todas las medidas posibles para bloquear la organización de las industrias de producción en masa. Esto generó desafíos tanto dentro como fuera de la Federación.
Uno de los primeros desafíos vino desde afuera: la Federación Occidental de Mineros , un sindicato que había librado una serie de batallas violentas con los propietarios de minas por el derecho a representar a los trabajadores de las fábricas, así como a los mineros de roca dura, se unió a activistas de otros sindicatos y del Partido Socialista. Partido Laborista de América para formar los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), cuyo objetivo era organizar a todos los trabajadores, independientemente de su profesión, nacionalidad, género o raza, en un gran sindicato . En términos prácticos, la IWW persiguió la organización sobre una base industrial.
Al menos en un sentido, la IWW practicaba (y practica) la forma más igualitaria de sindicalismo industrial, organizando y aceptando la membresía de los trabajadores en cualquier industria determinada, ya sea que estén actualmente empleados o no. La IWW también dio la bienvenida a los trabajadores inmigrantes, las minorías y las mujeres como iguales.
La IWW tuvo éxito en algunos casos, liderando una huelga de trabajadores inmigrantes empleados en la industria de la lana en Lawrence, Massachusetts , y muchas huelgas más pequeñas en los estibadores, la agricultura y la industria maderera. En sus primeros tres años se vio muy obstaculizado por profundas divisiones políticas, como la cuestión de la participación de los sindicatos en la política electoral (resuelta a favor de descartar alianzas con partidos políticos). La IWW resultó gravemente dañada por la persecución gubernamental y el vigilantismo en el temor rojo de posguerra que alcanzó su punto máximo en 1919, y en las redadas Palmer del mismo período.
El siguiente desafío al dominio de los sindicatos dentro de la AFL vino desde adentro, como John L. Lewis de Mine Workers, David Dubinsky de ILGWU, Sidney Hillman de Amalgamated Clothing Workers of America , Charles Howard de International Typographical Union, Thomas McMahon, líder del United Textile Workers, John Sheridan del Mine, Mill and Smelter Workers Union (descendiente del WFM), Harvey Fremming del Oil Workers Union y Max Zaritsky del Hatters, Cap and Millinery Workers se unieron para formar un Comité de Organización Industrial dentro de la AFL. Los sindicatos exigieron que Lewis y su comité dejaran de hacerlo; Lewis persistió.
Esta disputa llegó a un punto crítico en la convención de la AFL en Atlantic City en 1935, cuando William Hutcheson , el presidente de los Carpinteros , hizo un comentario despectivo sobre un miembro del incipiente sindicato de trabajadores de fábricas de neumáticos que estaba entregando un informe de organización. Lewis respondió que el comentario de Hutcheson era "papas pequeñas", a lo que Hutcheson respondió: "Me criaron con patatas pequeñas, por eso soy tan pequeño". Después de algunas palabras más, Lewis golpeó a Hutcheson, tirándolo al suelo, luego volvió a encender su cigarro y regresó a la tribuna. El incidente personificó el conflicto entre la organización artesanal y la industrial. El CIO procedió a organizar a los trabajadores de la producción en masa sobre una base industrial.
La respuesta de la AFL al desafío del CIO fue doble: librar una acción de retaguardia ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales para preservar su derecho a representar a los oficios calificados en muchas de las plantas que el CIO estaba organizando y tratar de emularla. Así, una década después de la fundación de la CIO, sindicatos que habían sido principalmente sindicatos artesanales, como la Asociación Internacional de Maquinistas , originalmente un sindicato ferroviario con gran parte de sus miembros en la industria de la construcción, comenzaron a hacer esfuerzos serios para organizarse en también sobre una base industrial. Incluso los Carpinteros acogieron a trabajadores de los aserraderos que se habían organizado sobre una base industrial, aunque el sindicato continuó tratándolos como miembros de segunda clase hasta que se separaron para formar la International Woodworkers of America en 1937.
El sindicalismo artesanal ha retrocedido en muchas industrias como resultado de los cambios en la tecnología, la concentración de la propiedad y los conflictos jurisdiccionales entre sindicatos artesanales. Sin embargo, el sindicalismo artesanal no ha desaparecido: sigue siendo la norma en la industria aérea, sobrevive a pesar de la gran agitación en la industria de la construcción e incluso aparece, de forma muy discreta, en algunas industrias de producción en masa, como la fabricación de automóviles, donde los trabajadores calificados Los empleados de oficios han presionado sus propias agendas dentro del sindicato. [ cita necesaria ]
