Un rifle semiautomático es un rifle de carga automática que dispara un solo cartucho con cada presión del gatillo y utiliza parte de la energía del cartucho disparado para expulsar el casquillo y cargar otro cartucho en la recámara. [1] [2] Esto contrasta con los rifles de cerrojo , que requieren que el usuario haga funcionar el cerrojo manualmente antes de poder disparar una segunda vez, y los rifles completamente automáticos que disparan continuamente hasta que se suelta el gatillo. [3] [4]
En 1883, Hiram Maxim patentó una conversión operada por retroceso de un rifle Winchester . [5] En 1884, otro rifle semiautomático operado por retroceso fue patentado por Horace Updegraff. [6] Otro de los primeros diseños de un rifle semiautomático operado por retroceso se atribuye a Ferdinand Mannlicher , quien dio a conocer su diseño en 1885 basado en el trabajo iniciado en 1883. [7] [8] Otros modelos semiautomáticos no operados por gas fueron los rifles Modelo 85 y Mannlicher Modelos 91, 93 y 95. [9] Los diseños nunca avanzaron más allá de la etapa conceptual/prototipo debido a problemas inherentes a la pólvora negra utilizada en sus cartuchos (basados en el austriaco 11 × 58 mm R M / 77 ), como velocidad insuficiente y suciedad excesiva . Las armas de fuego automáticas solo serían factibles después de que la pólvora sin humo se generalizara. Los diseños de Mannlicher sirvieron como base para una serie de armas futuras, como las ametralladoras Browning ( M1917 , M1919 y M2 ). [10] [11] Además, desde principios de la década de 1890 hasta su muerte en 1904, Mannlicher produjo versiones de pólvora sin humo de sus armas. [12]
En 1903 y 1905, la Winchester Repeating Arms Company presentó los primeros rifles semiautomáticos de percusión anular y de percusión central de baja potencia con retroceso (no accionados por gas). El Winchester Modelo 1903 y el Winchester Modelo 1905 funcionaban según el principio de retroceso [ ancla rota ] para funcionar de forma semiautomática. Diseñado por TC Johnson , el Modelo 1903 alcanzó un éxito comercial y continuó fabricándose hasta 1932, cuando lo reemplazó el Winchester Modelo 63. [13]
A principios del siglo XX, varios fabricantes habían introducido rifles semiautomáticos de calibre .22 , entre ellos Winchester , Remington , Fabrique Nationale y Savage Arms , todos ellos utilizando el sistema de funcionamiento por retroceso directo. Winchester presentó un rifle semiautomático Winchester Self-Loading de calibre .351 , el Modelo 1907 , como una actualización del Modelo 1905, que utilizaba un sistema de funcionamiento por retroceso, ofreciendo más potencia que su homólogo de calibre .22 . Tanto el Modelo 1905 como el Modelo 1907 tuvieron un uso militar y policial limitado.
En 1883, dos daneses, Madsen y Rasmussen, comenzaron a trabajar en diseños de fusiles de carga automática accionados por retroceso y en 1887 se desarrolló un fusil funcional, que más tarde se denominó M1888 Forsøgsrekylgevær. Este fusil fue probado por el ejército danés; sin embargo, fue rechazado para uso militar. Después de fallar en estas pruebas, se desarrolló un nuevo diseño y se etiquetó como M1896 Flaadens Rekylgevær. Fue probado por el ejército danés y se determinó que era lo suficientemente confiable; en consecuencia, se adquirieron 60 para la marina danesa, lo que convirtió al fusil en uno de los primeros fusiles semiautomáticos adoptados por el ejército. [14]
En los últimos años del siglo XIX y principios del XX, Hiram Maxim y Richard Paulson desarrollaron experimentos y patentes con recarga accionada por gas, así como un sistema de conversión accionado por gas de un inventor estadounidense llamado Henry Pitcher. También se desarrollaron otros diseños, como el Cei-Rigotti en 1900. [15]
En 1906, Remington Arms presentó el " rifle de repetición de carga automática Remington ". Remington promocionó este rifle, rebautizado como "Modelo 8" en 1911, como un rifle deportivo. Fue vendido en Europa por FN Herstal como "FN Browning 1900". [16] El rifle es un rifle de retroceso largo con recámara bloqueada diseñado por John Browning , y se ofreció en modelos de calibre .25 , .30 , .32 y .35 , ganando popularidad entre los civiles, así como algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que apreciaban la combinación de una acción semiautomática y cartuchos de rifle relativamente potentes. En 1936, el Modelo 81 reemplazó al Modelo 8, y se ofreció en calibre .300 Savage , así como en los calibres originales de Remington.
En 1908, el general Manuel Mondragón patentó el fusil Mondragón , denominado M1908. El fusil fue utilizado por las fuerzas mexicanas en la Revolución Mexicana , convirtiendo a México en la primera nación en utilizar un fusil semiautomático en combate, en 1911.
Poco después de que se produjera el fusil Mondragón, Francia tenía su propio fusil semiautomático, el Fusil Automatique Modele 1917. Se trata de un fusil con recámara bloqueada y acción accionada por gas que es similar en sus principios mecánicos al M1 Garand estadounidense fabricado posteriormente . El M1917 se utilizó durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial , [17] donde no recibió una recepción favorable entre las tropas. Sin embargo, su versión acortada y mejorada, el Modelo 1918, se utilizó más durante la Guerra del Rif marroquí de 1920 a 1926. Aun así, el fusil de cerrojo Lebel Modelo 1886 siguió siendo el fusil de infantería francés estándar hasta que fue reemplazado en 1936 por el MAS-36 , también de cerrojo, a pesar de los diversos fusiles semiautomáticos diseñados entre 1918 y 1935.
Otras naciones experimentaron con rifles de carga automática durante el período de entreguerras, incluido el Reino Unido , que tenía la intención de reemplazar el Lee-Enfield de cerrojo con un rifle de carga automática, pero este plan tuvo que ser descartado cuando la Segunda Guerra Mundial se hizo inminente, cambiando su énfasis a acelerar el rearme con armas existentes.
En 1936, el fusil estadounidense M1 Garand se convirtió en el primer fusil semiautomático accionado por gas en ser adoptado por un país como su fusil de servicio estándar . El M1 Garand accionado por gas fue desarrollado por el canadiense John Garand para el gobierno de los EE. UU. en la Armería de Springfield en Springfield, Massachusetts . Después de años de investigación y pruebas, el primer modelo de producción del M1 Garand se presentó en 1937 y se autorizó el 21 de julio del mismo año. [18] El general George S. Patton describió al M1 Garand como "el mayor instrumento de batalla jamás diseñado". [19]
Los fusiles soviéticos AVS-36 , SVT-38 y SVT-40 , así como el alemán Gewehr 43 , eran fusiles semiautomáticos accionados por gas que se fabricaron durante la Segunda Guerra Mundial en cantidades relativamente pequeñas. En la práctica, no reemplazaron al fusil de cerrojo como arma estándar de infantería en sus respectivas naciones: Alemania produjo 402.000 fusiles Gewehr 43 [20] y más de 14.000.000 del Kar98k [21] .
Otro fusil semiautomático operado por gas desarrollado hacia el final de la Segunda Guerra Mundial fue el SKS . Diseñado por Sergei Gavrilovich Simonov en 1945, venía equipado con una bayoneta y podía cargarse con diez balas, utilizando un cargador separador . Fue el primer fusil ampliamente distribuido en utilizar el cartucho 7,62 × 39 mm . [22] Sin embargo, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, los fusiles semiautomáticos habían sido reemplazados en gran medida en el uso militar por sus contrapartes completamente automáticas: armas como el AK-47 , el FN FAL y el M16 limitaron la viabilidad del despliegue generalizado de fusiles semiautomáticos.
Poco a poco, la doctrina militar puso menos énfasis en la puntería individual, ya que se consideró más importante un gran volumen de fuego: durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas terrestres estadounidenses dispararon aproximadamente 25.000 rondas por cada enemigo muerto. En la Guerra de Corea , este número aumentó a 50.000, y en la Guerra de Vietnam se convirtió en 200.000 rondas por enemigo. [23] El primer rifle completamente automático en ver un uso generalizado fue el StG 44 alemán , que supuestamente fue muy querido por las tropas, ya que el rifle de fuego selectivo de 30 rondas les dio mucha más flexibilidad que su rifle de servicio , el Karabiner 98k de cerrojo. En última instancia, los rifles automáticos se convertirían en estándar en el uso militar, ya que su potencia de fuego era superior a la de un rifle semiautomático, pero tanto los rifles semiautomáticos como los de cerrojo se utilizan hoy en día en todo el mundo en el servicio militar en roles específicos, como rifles de tirador designado donde se valora la mayor precisión en comparación con los automáticos. Además, para dar cabida a esta mayor potencia de fuego, los fusiles de combate fueron sustituidos en su mayoría por fusiles de asalto , cuyas balas más ligeras permitían llevar más munición a la vez. En los casos en que se siguen utilizando fusiles semiautomáticos, suelen ser de calibres superiores, como el .50 BMG Barrett M82 .
Las armas semiautomáticas utilizan gas , energía de retroceso , de avance o retroceso para expulsar los cartuchos usados después de que el proyectil haya descendido por el cañón , para introducir un nuevo cartucho en el cargador del arma y para reiniciar el mecanismo de acción . Esto permite disparar otro proyectil una vez que se vuelve a presionar el gatillo. [24]
Los rifles semiautomáticos pueden alimentarse mediante un cargador en bloque , un cargador externo o un cargador separador .
El diseño de carga automática fue el sucesor de los rifles anteriores que requerían un ciclo manual del arma después de cada disparo, como el rifle de cerrojo o los rifles de repetición . La capacidad de cargar automáticamente el siguiente cartucho da como resultado un aumento en la cantidad de cartuchos por minuto que el operador puede disparar.
La principal ventaja de los rifles de carga automática es la capacidad de disparar más tiros sin ajustar la posición de puntería para cargar manualmente los cartuchos. El número de impactos por unidad de tiempo depende de la capacidad del cargador y de los cargadores desmontables. Los rifles semiautomáticos normalmente pueden duplicar los impactos a corta distancia y aumentar los impactos en aproximadamente un 50% a distancias más largas en comparación con los rifles de carga manual. Disparar durante períodos prolongados puede aumentar esta ventaja, ya que el proceso de carga manual puede causar fatiga . El peso adicional de los resortes y los accesorios que utilizan una parte de la energía del cartucho para recargar rifles de carga automática tienen la ventaja adicional de reducir el retroceso . [25]
Un mecanismo de carga automática, ajustado para dimensiones y potencias de cartuchos específicos, puede fallar al recargar cartuchos sucios o doblados que de otro modo se dispararían. También puede tener dificultades para extraer cartuchos de entrenamiento de baja potencia o puede dañarse con balas de alta potencia. Algunos rifles requieren cartuchos lubricados, lo que los hace propensos a la suciedad. Los problemas de confiabilidad en el mecanismo pueden anular la ventaja de disparar más rápido, lo que potencialmente reduce la velocidad de disparo en comparación con los rifles cargados manualmente si no están diseñados para una recarga manual fácil. El Reino Unido consideró que la velocidad de disparo confiable de los rifles cargados manualmente era casi tan alta como la de los rifles de carga automática tan recientemente como la Segunda Guerra Mundial . [26]
Los rifles semiautomáticos son especialmente susceptibles a fallas de disparo por aceleración abrupta del cartucho durante la autocarga. Es poco probable que las descargas por disparo por aceleración alcancen el objetivo y pueden causar daños colaterales . [27]
El tiempo necesario para cambiar o recargar los cargadores puede debilitar la eficacia de un rifle, ya que impone un límite de duración efectiva a la cadencia de disparo continua de cualquier rifle. Los cargadores de alta capacidad aumentan el peso del rifle y, por lo general, reducen la fiabilidad de la alimentación debido a la tensión variable del resorte entre un cargador lleno y uno casi vacío. Los cargadores desmontables en general suelen ser menos duraderos que los cargadores internos. [ cita requerida ]
La complejidad de un mecanismo de carga automática hace que los rifles de carga automática sean más costosos de fabricar y más pesados que los rifles de carga manual. El M1 Garand semiautomático pesa alrededor de 410 gramos (0,9 libras) más (siete por ciento más pesado) que el Springfield M1903 de carga manual al que reemplazó. El desarrollo estadounidense de un rifle de infantería de carga automática comenzó con el cartucho .276 Pedersen en reconocimiento de las dificultades de producir mecanismos de carga automática confiables para cartuchos más potentes. Aunque el M1 Garand finalmente se adaptó para disparar el cartucho .30-06 Springfield por insistencia del general Douglas MacArthur , [28] la mayoría de los rifles de carga automática posteriores para uso de infantería han sido recámaras para cartuchos menos potentes para reducir el peso y hacer que los rifles sean más fáciles de llevar. [ cita requerida ]
El tiro al blanco tiene una larga historia, anterior a las armas de fuego, ya que el primer ejemplo sería el tiro con arco , y a medida que se desarrollaron las armas que exigían precisión por parte del usuario, también lo hizo su uso en competiciones. Hoy en día, los rifles semiautomáticos son una de las armas de fuego más populares en el tiro deportivo . Hay varios tipos de tiro deportivo, que van desde el tiro con fuego rápido, el tiro al blanco, que se basa predominantemente en la precisión, y el tiro a distancia. Los clubes de tiro en Estados Unidos se volvieron cada vez más comunes en la década de 1830, [29] y desde entonces han crecido en popularidad. Los rifles semiautomáticos se usan comúnmente en eventos de tiro deportivo debido a su precisión, versatilidad y su peso ligero, lo que también ha invitado a más personas, específicamente mujeres y niños, a competir.
Los rifles semiautomáticos han ganado popularidad entre los cazadores. Muchos cazadores están adoptando rifles semiautomáticos, particularmente rifles estilo AR-15 para aprovechar su diseño compacto y modularidad, lo que hace que sea más fácil atravesar terrenos accidentados mientras se sigue un objetivo. Y proporciona una gran variedad de personalización que van desde miras y dispositivos de boca hasta diferentes calibres. El fuego semiautomático ayuda en gran medida a mantener la imagen de la mira, lo que es especialmente importante cuando se requieren disparos de seguimiento. [30] Debido a su demanda, los fabricantes de armas de fuego semiautomáticas han aumentado en gran medida la distancia de disparo efectiva de sus productos, en comparación con las primeras semiautomáticas vendidas en el mercado civil.
Los rifles semiautomáticos se utilizan a veces para la autodefensa . [31] [32] La mayoría de los rifles semiautomáticos son bastante ligeros y fáciles de manejar, sin comprometer la precisión. Los rifles semiautomáticos pueden despachar rápidamente múltiples objetivos en una invasión a una casa . [33] La mayoría de los rifles semiautomáticos también tienen miras que se pueden ajustar para el alcance, [34] lo que proporciona versatilidad.
Johnson, Melvin M. (1944). Rifles y ametralladoras . Nueva York: William Morrow and Company.