Esta es una lista de portaaviones de la Segunda Guerra Mundial .
Los portaaviones sirven como bases aéreas marítimas, equipadas con una cubierta de vuelo e instalaciones para transportar, armar, desplegar y recuperar aeronaves. [1] Por lo general, son los buques capitales de una flota, ya que proyectan poder aéreo en todo el mundo sin depender de bases locales para el apoyo operativo. Los portaaviones son caros y se consideran activos críticos. Para la Segunda Guerra Mundial, los portaaviones habían evolucionado de cruceros reconvertidos a buques construidos especialmente para muchas clases y funciones. Los portaaviones de flota eran el tipo más grande, operando con la flota principal para proporcionar capacidad ofensiva. Los portaaviones ligeros eran lo suficientemente rápidos para operar con la flota, pero más pequeños y con menos aviones.
Los portaaviones de escolta eran más pequeños y lentos, con un número reducido de aviones, y proporcionaban defensa a los convoyes. La mayoría de estos últimos se construían a partir de cascos mercantes o, en el caso de los portaaviones mercantes , eran buques de carga a granel con una cubierta de vuelo añadida en la parte superior. Los buques mercantes con aviones de catapulta eran buques mercantes que transportaban carga y podían lanzar (pero no recuperar) un solo avión de combate desde una catapulta para defender el convoy de los aviones alemanes de largo alcance.
El portaaviones cambió drásticamente el combate naval en la guerra, ya que el poder aéreo se convirtió en un factor significativo en la guerra. La llegada de las aeronaves como armas principales fue impulsada por el alcance, la flexibilidad y la eficacia superiores de las aeronaves lanzadas desde portaaviones. Tenían mayor alcance y precisión que los cañones navales, lo que los hacía muy eficaces. La versatilidad del portaaviones se demostró en noviembre de 1940 cuando el HMS Illustrious lanzó un ataque de largo alcance contra la flota italiana en su base en Taranto , lo que marcó el comienzo de ataques aéreos efectivos y de gran movilidad. Esta operación incapacitó a tres de los seis acorazados a un costo de dos bombarderos torpederos .
En el océano Pacífico se produjeron enfrentamientos entre flotas de portaaviones. El ataque sorpresa japonés a Pearl Harbor en 1941 fue una clara ilustración de la capacidad de proyección de poder que ofrece una gran fuerza de portaaviones modernos. La concentración de seis portaaviones en una sola unidad cambió la historia naval, ya que ninguna otra nación había desplegado nada comparable. Sin embargo, la vulnerabilidad de los portaaviones en comparación con los acorazados tradicionales cuando se ven obligados a enfrentarse a tiros quedó rápidamente ilustrada por el hundimiento del HMS Glorious por acorazados alemanes durante la campaña de Noruega en 1940.
Esta nueva importancia de la aviación naval obligó a las naciones a crear una serie de portaaviones, en un esfuerzo por proporcionar superioridad aérea a cada flota importante. Este uso extensivo requirió la construcción de varios nuevos portaaviones "ligeros". Los portaaviones de escolta, como el USS Bogue , a veces se construyeron específicamente, pero la mayoría fueron convertidos a partir de buques mercantes como una medida provisional para proporcionar apoyo aéreo antisubmarino para convoyes e invasiones anfibias. Siguiendo este concepto, los portaaviones ligeros construidos por los EE. UU., como el USS Independence , representaron una versión más grande y más "militarizada" del portaaviones de escolta. Aunque con complementos similares a los portaaviones de escolta, tenían la ventaja de la velocidad de sus cascos de crucero convertidos . El portaaviones ligero de flota británico de diseño de 1942 fue diseñado para una rápida construcción por astilleros civiles y una corta vida útil de tres años. Sirvieron a la Marina Real durante la guerra, y su diseño de casco fue elegido para casi todas las armadas equipadas con portaaviones después de la guerra hasta la década de 1980. Las situaciones de emergencia durante la guerra impulsaron la creación de portaaviones muy poco convencionales, como los buques CAM . [2] [3] [4] [5] [6] [ página necesaria ] [7]
La Lista de buques de la Segunda Guerra Mundial contiene los principales buques militares de la guerra, ordenados alfabéticamente y por tipo. La lista incluye buques armados que sirvieron durante la guerra y en el período inmediatamente posterior, incluidas las operaciones de combate localizadas en curso, las rendiciones de guarniciones, la ocupación posterior a la rendición, la reocupación de colonias, la repatriación de tropas y prisioneros, hasta finales de 1945. Para buques más pequeños, consulte también la Lista de buques de la Segunda Guerra Mundial de menos de 1000 toneladas . Se incluyen algunos buques del Eje incompletos , por interés histórico. Los buques se designan al país bajo el cual operaron durante el período más largo de la Segunda Guerra Mundial, independientemente de dónde se construyeron o su historial de servicio anterior.