En agricultura , el monocultivo es la práctica de cultivar una especie de cultivo en un campo a la vez. [1] El monocultivo se utiliza ampliamente en la agricultura intensiva y en la agricultura orgánica : tanto un campo de maíz de 1.000 hectáreas como un campo de col rizada orgánica de 10 hectáreas son monocultivos. El monocultivo de cultivos ha permitido a los agricultores aumentar la eficiencia en la siembra, el manejo y la cosecha, principalmente al facilitar el uso de maquinaria en estas operaciones, pero los monocultivos también pueden aumentar el riesgo de enfermedades o brotes de plagas . Esta práctica es particularmente común en las naciones industrializadas de todo el mundo. La diversidad se puede agregar tanto en el tiempo, como con una rotación o secuencia de cultivos, como en el espacio, con un policultivo o un cultivo intercalado (ver tabla a continuación).
El monocultivo continuo, o monocultivo , en el que los agricultores cultivan la misma especie año tras año, puede provocar una acumulación y propagación más rápida de plagas y enfermedades en un cultivo susceptible .
El término "oligocultura" se ha utilizado para describir una rotación de cultivos de unos pocos cultivos, como se practica en varias regiones del mundo. [2]
El concepto de monocultivo también puede extenderse a (por ejemplo) discusiones sobre variedad en paisajes urbanos . [3]
En un contexto agrícola, el término describe la práctica de plantar una especie en un campo. [4] Ejemplos de monocultivo incluyen céspedes , campos de trigo o maíz, o un huerto de manzanos.
Tenga en cuenta que la distinción entre monocultivo y policultivo no es la misma que entre monocultivo y cultivo asociado. Los dos primeros describen la diversidad en el espacio , al igual que los cultivos intercalados. Los monocultivos y la rotación de cultivos describen la diversidad a lo largo del tiempo .
En los monocultivos, cada planta en un campo tiene los mismos requisitos estandarizados de siembra, mantenimiento y cosecha, lo que resulta en mayores rendimientos y menores costos. Cuando un cultivo se adapta a su entorno bien gestionado, un monocultivo puede producir mayores rendimientos que un policultivo. [6] Las prácticas modernas como los monocultivos y el uso de fertilizantes sintetizados han reducido la cantidad de tierra adicional necesaria para producir alimentos, [7] lo que se denomina ahorro de tierra .
Los monocultivos de plantas perennes, como el aceite de palma africana , [8] la caña de azúcar, [9] [10] el té [11] [12] y los pinos, [13] pueden provocar problemas ambientales y del suelo, como la acidificación y degradación del suelo . enfermedades transmitidas por la agricultura , que en última instancia tienen un impacto negativo en la productividad y la sostenibilidad agrícola. [9] Diversas rotaciones de monocultivos de cultivos pueden minimizar el riesgo de brotes de enfermedades y plagas. [14] Sin embargo, cuanto más corta sea la rotación (menos cultivos incluidos), mayor será el riesgo. Hay ejemplos de rotaciones cortas de dos años que seleccionan plagas que se adaptan a dichas rotaciones. [15] En última instancia, el impacto negativo de los monocultivos se reduce a dos cosas; pérdida de biodiversidad y uso de pesticidas. [16] Los ecosistemas y hábitats saludables albergan cientos de especies de plantas, insectos y animales. Cuando grandes extensiones de tierra se utilizan para una sola especie, se altera todo el equilibrio. Importantes servicios ambientales que normalmente prestan muchas especies diferentes ahora quedan sin cubrir. Los niveles más bajos de biodiversidad en las tierras agrícolas también significan que ciertos insectos se quedan sin depredadores naturales, lo que hace que su población crezca sin control. [16] Para controlar las plagas en sus cultivos, los agricultores utilizan pesticidas fuertes. Estos pueden reducir aún más los niveles de biodiversidad, pero también son un peligro para las masas de agua debido a la escorrentía química. [dieciséis]
En silvicultura , el monocultivo se refiere a la plantación de una especie de árbol. [17] Las plantaciones de monocultivos proporcionan mayores rendimientos [ cita necesaria ] y una recolección más eficiente que las masas naturales de árboles. Los rodales de árboles de una sola especie son a menudo la forma natural en que crecen los árboles, pero los rodales muestran una diversidad en el tamaño de los árboles, con árboles muertos mezclados con árboles maduros y jóvenes. En la silvicultura, los rodales de monocultivo que se plantan y cosechan como una unidad proporcionan recursos limitados para la vida silvestre que depende de los árboles muertos y los claros, ya que todos los árboles son del mismo tamaño; la mayoría de las veces se cosechan mediante tala rasa , lo que altera drásticamente el hábitat. La tala mecánica de árboles puede compactar los suelos, lo que puede afectar negativamente el crecimiento del sotobosque. [18] la plantación de una sola especie también hace que los árboles sean más vulnerables cuando son infectados con un patógeno, atacados por insectos, [19] o afectados por condiciones ambientales adversas. [20]
El monocultivo de césped en los Estados Unidos estuvo históricamente influenciado por los jardines ingleses y los paisajes de las casas señoriales, pero su aparición en el paisaje estadounidense es bastante reciente. [21] La estética impulsó la evolución de las áreas verdes residenciales, y el césped se convirtió en una adición popular a muchos hogares estadounidenses. El césped es una especie no autóctona y requiere altos niveles de mantenimiento. Sin embargo, el impulso para su uso generalizado provino principalmente de presiones sociales. A nivel local, los gobiernos y las organizaciones han comenzado a tomar en sus propias manos las prácticas monoculturales (pensemos en las asociaciones de propietarios). Han ocurrido varios problemas relacionados con el mantenimiento de la propiedad privada, como el mantenimiento de la estética y el valor inmobiliario. Los desacuerdos en el mantenimiento residencial de malezas, césped, etc, han resultado en casos civiles o incluso agresiones directas contra los vecinos. [21]
Al igual que la agricultura, los altos niveles de mantenimiento requeridos para el césped crearon una demanda creciente de manejo químico, es decir, pesticidas, herbicidas e insecticidas. Un estudio de 1999 demostró que en una muestra de arroyos urbanos, se encontró al menos un tipo de pesticida en el 99% de los arroyos. Uno de los principales riesgos asociados con los pesticidas en el césped es la exposición a sustancias químicas en el hogar a través del aire, la ropa y los muebles, que pueden ser más perjudiciales para los niños que para el adulto promedio. [21]
Si bien a menudo se refiere a la producción de la misma especie de cultivo en un campo (espacio), el monocultivo también puede referirse a la plantación de un solo cultivar en un área regional más grande, de modo que haya numerosas plantas en el área con una estructura genética idéntica a la del mismo. entre sí. Cuando todas las plantas de una región son genéticamente similares, una enfermedad a la que no tienen resistencia puede destruir poblaciones enteras de cultivos. En 2009, [actualizar]el hongo de la roya de la hoja del trigo causó gran preocupación a nivel internacional, ya que había afectado gravemente a los cultivos de trigo en Uganda y Kenia y había comenzado a extenderse también en Asia. [22] Dadas las cepas genéticamente muy similares de gran parte de los cultivos de trigo del mundo después de la Revolución Verde , los impactos de tales enfermedades amenazan la producción agrícola en todo el mundo.
En Irlanda, el uso exclusivo de una variedad de patata, la "lumper", provocó la Gran Hambruna de 1845-1849. Los lumpers proporcionaban alimentos económicos para alimentar a las masas irlandesas. Las patatas se propagaron vegetativamente con poca o ninguna variación genética. Cuando Phytophthora infestans llegó a Irlanda procedente de América en 1845, el lumper no tenía resistencia a la enfermedad, lo que provocó el fracaso casi total de la cosecha de patatas en toda Irlanda.
Hasta la década de 1950, la variedad de plátano Gros Michel representaba casi todos los plátanos consumidos en los Estados Unidos debido a su sabor, semillas pequeñas y eficiencia de producción. Sus semillas pequeñas, aunque más atractivas que las grandes de otros cultivares asiáticos, no eran aptas para plantar. [23] Esto significaba que todas las nuevas plantas de banano debían cultivarse a partir de los retoños cortados de otra planta. Como resultado de esta forma asexual de plantación, todos los plátanos cultivados tenían una estructura genética idéntica, lo que no les daba rasgos de resistencia al marchitamiento por Fusarium , una enfermedad fúngica que se extendió rápidamente por todo el Caribe donde se cultivaban. A principios de la década de 1960, los productores tuvieron que cambiar al cultivo del plátano Cavendish , un cultivar cultivado de manera similar. Este cultivar se encuentra bajo un estrés de enfermedad similar, ya que todos los plátanos son clones entre sí y podrían sucumbir fácilmente como lo hizo el Gros Michel. [24]
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El término también se utiliza cuando se cría una sola raza de animal de granja en operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) a gran escala .
Muchos de los de hoy [ ¿cuándo? ] los sistemas de producción ganadera dependen sólo de un pequeño número de razas altamente especializadas. Centrarse demasiado en un solo rasgo (producción) puede producirse a expensas de otros rasgos deseables, como la fertilidad , la resistencia a las enfermedades, el vigor y los instintos maternales . A principios de la década de 1990, se observó que algunos terneros Holstein crecían mal y morían en los primeros 6 meses de vida. Se descubrió que todos eran homocigotos para una mutación en el gen que causaba la deficiencia de adhesión de leucocitos bovinos . Esta mutación se encontró con alta frecuencia en las poblaciones Holstein de todo el mundo. (15% entre los toros en los EE. UU., 10% en Alemania y 16% en Japón). Los investigadores que estudiaron los pedigríes de los animales afectados y portadores rastrearon la fuente de la mutación hasta un solo toro que se usaba ampliamente en la producción ganadera. En 1990 había aproximadamente 4 millones de bovinos Holstein en Estados Unidos, lo que elevaba la población afectada a unos 600.000 animales. [25]
Si bien tener poca o ninguna variedad en la genética de un sistema agrícola puede tener desventajas, aumentar la diversidad genética mediante la introducción de organismos con genes diferentes puede desviarlos y hacer que el sistema sea más sostenible. Por ejemplo, al tener cultivos con diferentes rasgos genéticos de resistencia a enfermedades y plagas, hay muchas menos posibilidades de que esas plagas o enfermedades se propaguen por toda el área. Esto se debe a que si un cultivo se infecta con una cepa particular de enfermedad o especie de plaga, existe la posibilidad de que las otras plantas a su alrededor tengan genes que las protejan de esa cepa o especie. [26] Esto puede ayudar a aumentar la productividad de los cultivos y al mismo tiempo reducir el uso de pesticidas y el riesgo de exposición.
La monofuncionalidad es un concepto análogo; sin embargo, es completamente posible que un bloque terrestre monofuncional tenga su función producida por múltiples especies y, por lo tanto, no adolezca de las mismas desventajas. Cuando la industrialización llegó por primera vez a la agricultura y la silvicultura , se defendió la monofuncionalidad como ideal debido a las importantes ventajas iniciales en términos de eficiencia económica. Sin embargo, en los años transcurridos desde entonces la opinión ha cambiado. En los años transcurridos desde entonces, ha quedado claro que la monofuncionalidad sufre algunas de las mismas desventajas que el monocultivo, específicamente renunciar a sinergias y no satisfacer toda la gama de necesidades humanas. [27]
A nivel regional y global, practicamos la oligocultura , dependiendo principalmente de unos pocos cultivos, particularmente maíz, trigo y arroz.
[...] la naturaleza idiosincrásica de lo que una calle principal urbana puede ofrecer a los residentes locales contrasta marcadamente con la predecible monocultura del desarrollo comercial contemporáneo.
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