The Unconquered es una obra de teatro de tres actosescrita por la autora ruso-estadounidense Ayn Rand como adaptación de su novela de 1936 Nosotros los vivos . La historia sigue a Kira Argounova , una joven que vive en la Unión Soviética en la década de 1920. Su amante Leo Kovalensky desarrolla tuberculosis . Para obtener dinero para su tratamiento, Kira tiene un romance con un funcionario comunista , Andrei Taganov. Después de recuperarse de su enfermedad, Leo se involucra con las ventas de alimentos en el mercado negro que Andrei está investigando. Cuando Andrei se da cuenta de que Kira ama a Leo, ayuda a su rival a evitar el procesamiento, luego se suicida. Leo abandona a Kira, quien decide arriesgar su vida escapando del país.
Rand vendió una opción para la adaptación al productor Jerome Mayer y escribió un guion, pero no pudo poner en escena la obra. Al enterarse del guion, la actriz rusa Eugenie Leontovich se lo recomendó al productor George Abbott . Él puso en escena la obra en Broadway en febrero de 1940. La producción tuvo problemas con el guion y el elenco, incluido el despido de Leontovich y otros actores antes del estreno. Cuando la obra se estrenó en el Teatro Biltmore , fue un fracaso crítico y financiero, y se cerró en menos de una semana. Fue la última de las obras de Rand producidas durante su vida. El guion se publicó en 2014.
Ayn Rand nació en 1905 en San Petersburgo , entonces capital del Imperio ruso , en una familia burguesa cuya propiedad fue expropiada por el gobierno bolchevique después de la Revolución rusa de 1917. [ 3] Preocupada por su seguridad debido a sus fuertes opiniones anticomunistas , la familia de Rand la ayudó a emigrar a los Estados Unidos en 1926. [4] Se mudó a Hollywood , donde obtuvo un trabajo como guionista junior y también trabajó en otros proyectos de escritura. [5] Su obra Night of January 16th se estrenó en Broadway en septiembre de 1935 y se presentó hasta principios de abril de 1936. Más tarde ese mes, su novela debut, We the Living , fue publicada por Macmillan. [6] Se basó en sus experiencias para representar la vida en la Unión Soviética en la década de 1920 y expresó sus críticas al gobierno soviético y la ideología comunista. [7]
Poco después de que se publicara We the Living , Rand comenzó a negociar con el productor de Broadway Jerome Mayer para hacer una adaptación teatral. [8] Llegaron a un acuerdo en julio de 1936. En enero de 1937, Rand había completado un guion, pero Mayer tuvo dificultades para elegir el reparto de la producción debido al contenido anticomunista de la historia. [9] Sin una estrella reconocida en el reparto, la financiación de Mayer fracasó. [10]
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En 1939, la actriz nacida en Rusia Eugenie Leontovich , que había leído Nosotros los vivos y se enteró de que se había escrito una adaptación, se acercó a Rand. Al igual que Rand, Leontovich provenía de una familia que sufrió después de la revolución; los bolcheviques torturaron y mataron a sus tres hermanos, que sirvieron en el Ejército Blanco anticomunista . [11] Leontovich pidió una copia del guion, que envió a su amigo George Abbott , un exitoso productor de Broadway. [12] [13] Abbott decidió producir y dirigir la adaptación; contrató al diseñador escénico Boris Aronson , que también era un inmigrante ruso, para crear los decorados. [14] Rand esperaba que la adaptación teatral de su novela creara interés entre los productores de Hollywood en hacer una versión cinematográfica. Esta esperanza se vio reforzada cuando el estudio Warner Bros. invirtió en la producción teatral, [13] que fue retitulada The Unconquered . [15]
Rand tuvo una mala experiencia con la producción de Broadway de La noche del 16 de enero debido a los cambios de guión ordenados por el productor, por lo que insistió en tener la aprobación final de cualquier revisión de The Unconquered . [16] [17] La producción rápidamente tuvo problemas ya que Abbott solicitó muchos cambios que Rand rechazó. Para facilitar las reescrituras, Abbott le pidió al experimentado dramaturgo SN Behrman que trabajara con Rand como doctor de guión . [17] [18] Abbott también decidió reemplazar al actor John Davis Lodge , quien fue contratado para interpretar a Andrei. [16]
Aunque era mucho mayor, Leontovich planeó protagonizar a Kira, una joven universitaria. [12] [13] Abbott y Rand desarrollaron inquietudes sobre el enfoque de Leontovich para el papel durante los ensayos. Rand luego describió la actuación de Leontovich como " una exageración por todos lados", lo que Rand atribuyó a los antecedentes de Leontovich con el Teatro de Arte de Moscú . [20] Una producción de preestreno se estrenó en Baltimore el 25 de diciembre de 1939, con Leontovich interpretando a Kira junto a Onslow Stevens como Leo y Dean Jagger como Andrei. [21] El esposo de Rand, Frank O'Connor , fue elegido para un papel menor como un oficial de la GPU. [16] La noche de apertura se complicó por un accidente de último minuto cuando Howard Freeman , que interpretaba a Morozov, se cayó del nivel superior del teatro y se fracturó la pelvis . No había ningún reemplazo listo, por lo que su parte fue leída del guion en lugar de ser interpretada. [22] [c] La producción de Baltimore cerró el 30 de diciembre. [23]
Después de las críticas negativas por el preestreno, Abbott canceló un debut en Broadway planeado para el 3 de enero de 1940, para poder cambiar el reparto y Rand pudiera hacer cambios en el guion. [23] Rand y Abbott acordaron despedir a Leontovich. Rand dio la noticia para que Abbott no tuviera que enfrentarse a su viejo amigo. [24] Abbott hizo varios otros cambios en el reparto, incluyendo la sustitución de Stevens por John Emery y la sustitución de Doro Merande por Ellen Hall como Bitiuk. [23]
Para la producción de Broadway, Helen Craig asumió el papel principal como Kira. [16] Rand hizo las actualizaciones al guion que Abbott solicitó, pero había perdido la confianza en la producción. No solía beber, pero se emborrachó antes del ensayo general para "cortar cualquier reacción emocional" al "desastre". [25] Se realizó una presentación preliminar final el 12 de febrero de 1940, a beneficio del Home for Hebrew Infants , un orfanato de Nueva York. [26] La obra se estrenó en Broadway al día siguiente en el Teatro Biltmore , pero cerró después de cinco días debido a críticas mordaces y solo seis funciones. [27] [28]
Durante más de 70 años después de su producción, la obra no se publicó y solo estuvo disponible como un manuscrito almacenado en la Biblioteca Pública de Nueva York . [29] En 2014, Palgrave Macmillan publicó un volumen con el manuscrito final y una versión anterior, editada por Robert Mayhew. [30]
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En el invierno ruso de 1924, Leo Kovalensky regresa a su apartamento en Petrogrado [a] después de pasar dos meses en prisión. El gobierno soviético ha ejecutado a su padre y expropiado las propiedades de su familia, incluido el edificio de apartamentos. La amante de Leo, Kira Argounova, lo recibe en casa y se muda con él, a pesar de su condición de presunto contrarrevolucionario .
Unos meses después, un comité dirigido por Pavel Syerov interroga a Kira. Están evaluando la idoneidad ideológica de los estudiantes de la universidad donde estudia ingeniería. Ella admite su origen burgués y se niega a convertirse en informante contra Leo. Andrei Taganov, un oficial de la GPU , la expulsa. Después de la reunión, Andrei le dice a Kira que admira la valentía que demostró al desafiar al comité. Espera que en un mundo futuro todos puedan expresarse abiertamente, pero hasta entonces, la gente como ella debe sufrir. Como perderá su cartilla de racionamiento por ser expulsada, le ofrece conseguirle un trabajo en una oficina de ferrocarriles.
Kira ruega a los funcionarios de la oficina del ferrocarril que ayuden a Leo a ir a un sanatorio de Crimea para tratar la tuberculosis que contrajo mientras estaba en prisión. Se niegan a ayudar a un ex aristócrata. Andrei llega a la oficina con Stepan Timoshenko para enfrentarse a Syerov, un viejo amigo de Andrei, con pruebas de que ayuda a contrabandear productos del mercado negro . Syerov promete poner fin a su implicación. Kira le pide a Andrei su ayuda con Leo. Él se niega, pero cuando Kira se enfada, la besa y admite que ha estado pensando en ella desde su anterior encuentro. Kira le dice a Andrei que lo ama, pero que nadie debe saber de su romance.
El segundo acto comienza seis meses después. Syerov está a cargo de la oficina del ferrocarril y conspira con otro funcionario, Karp Morozov, para desviar los envíos de alimentos hacia el mercado negro. Arreglan que Leo, que acaba de regresar de su tratamiento en Crimea (financiado en secreto por los regalos de Andrei a Kira), abra una tienda que venderá los bienes robados. Kira advierte a Leo de que su participación podría llevarlo a un pelotón de fusilamiento . Andrei, que ha apoyado a Kira como su amante, le propone matrimonio. En respuesta, ella sugiere que deberían romper. Él le dice que es demasiado tarde para que se separen, porque ella ha cambiado su visión de la vida.
Timoshenko le presenta a Andrei pruebas de las actividades de Syerov y Morozov en el mercado negro. Kira se da cuenta de que esto implicará también a Leo. Le pide a Andrei que abandone el caso, pero él se niega. Syerov y Morozov son arrestados, pero no se les acusa porque tienen influencia sobre el jefe local de la GPU. El jefe ordena a Andrei que arreste a Leo para un juicio farsa y su ejecución. Andrei está desilusionado por la corrupción que ha presenciado. Cuando va a la casa de Leo para hacer el arresto, descubre que Kira también vive allí.
En el tercer acto, después del arresto de Leo, Kira encuentra a Andrei preparándose para un discurso en una reunión del Partido Comunista . Ella declara que está orgullosa de haber hecho lo necesario para salvar a Leo de la tuberculosis y expresa desprecio por la ideología comunista que lo habría dejado morir. Andrei dice que comprende y acepta la responsabilidad de hacerla sufrir. Cuando ella se va, Andrei se enfrenta a Syerov e insiste en que use su influencia para asegurar la liberación de Leo. Cuando Andrei da su discurso, se desvía de sus comentarios preparados para hablar a favor de la libertad y el individualismo .
Andrei se suicida y después Kira le confiesa a Leo que ella era la amante de Andrei. Leo le dice que se va de la ciudad con Antonina Pavlovna, la ex amante de Morozov, para ser su gigoló . Kira dice que ella también se irá para intentar escapar a través de la frontera. Leo le advierte que la matarán, pero ella dice que ya ha perdido todo lo que importa, excepto su espíritu humano.
Los personajes y el elenco de la producción de Broadway se detallan a continuación: [31]
La obra sigue la trama básica y los temas de Nosotros los vivos . La trama en ambas trata sobre una mujer que tiene una aventura con un hombre poderoso para salvar a otro hombre al que ama. Rand reconoció que se habían utilizado tramas similares en muchas obras de ficción anteriores, citando la ópera Tosca como ejemplo. Ella se apartó de las versiones tradicionales de la trama al hacer que el hombre poderoso sea un idealista que está enamorado de la mujer y no es consciente de su otro amante, en lugar de un villano que la explota a sabiendas. [32] La obra simplifica significativamente la historia: se omite la familia de Kira y la trama comienza con ella viviendo con Leo. Algunas de las caracterizaciones también se modifican: Leo es más pasivo y Andrei es retratado con menos simpatía. [33]
Los decorados de Aronson eran elaborados y costosos. Los diseñó para evocar la arquitectura zarista prerrevolucionaria, pero con un tema de color rojo para reflejar el uso de ese color por parte de los comunistas. Un informe de prensa los describió como "enormes" y "decadentes". Los decorados estaban colocados sobre dos plataformas giratorias de 5,5 metros que podían girar para permitir cambios rápidos entre escenas. [34]
La obra fue un fracaso de taquilla y recibió críticas mayoritariamente negativas. Los críticos fueron positivos sobre la actuación y el diseño de escenario de Aronson, pero fuertemente negativos sobre el guión y la dirección. [26] El crítico Arthur Pollock llamó a la obra "una sopa de ritmo lento y sin inspiración". [35] El New York Times la describió como una mezcla "confusa" de "melodrama sentimental" y discusión política. [31] Una crítica sindicada de Ira Wolfert se quejó de que la historia tenía "complicaciones... demasiado numerosas para mencionarlas". [36] Un crítico de The Hollywood Reporter bromeó diciendo que la obra era "tan interminable como el plan de cinco años ". [37]
Los críticos con inclinaciones políticas atacaron la obra desde puntos de vista de todo el espectro político . [26] En la revista del Partido Comunista de Estados Unidos , The New Masses , Alvah Bessie dijo que la obra era "mortalmente aburrida" y llamó a Rand "un pirata informático de cuarta categoría". [38] Los críticos más centristas describieron la obra como poco realista, incluso cuando simpatizaban con su mensaje. [26] En la revista católica Commonweal , Philip T. Hartung llamó a la obra "un embrollo confuso" y recomendó la película Ninotchka como mejor entretenimiento antisoviético. [39] Desde la derecha, el crítico de teatro del New York World-Telegram Sidney B. Whipple se quejó de que la obra subestimaba los peligros del comunismo. [37]
Tras el fracaso de la obra, Rand concluyó que su guion era malo y que fue un error intentar una adaptación teatral de Nosotros los vivos ; decidió que la novela "no era material teatral adecuado". [40] [41] Pensó que Abbot era más adecuado para la comedia que para el drama y que sus esfuerzos como productor y director habían empeorado aún más la obra. [42] Los biógrafos de Rand han descrito la obra como "un fracaso total", [26] "un rotundo fracaso", [43] y un "fiasco crítico y una vergüenza profesional". [44] El historiador de teatro William Torbert Leonard la describió como una "adaptación turgente" que "no logró encantar ni siquiera a los curiosos". [23]
The Unconquered fue la última obra de teatro de Rand que se representó durante su vida, y no escribió ninguna obra nueva después de 1940. [40] Dirigió su atención a terminar su novela The Fountainhead , que se publicó en 1943 y se convirtió en un éxito de ventas. [45] Abbott, que tenía una larga trayectoria en Broadway, no se vio muy afectado por el fracaso de The Unconquered . Su siguiente producción, el drama criminal Goodbye in the Night , escrito por Jerome Mayer, se estrenó unas semanas más tarde. [46]