Una convulsión febril , también conocida como ataque febril o convulsión febril , es una convulsión asociada con una temperatura corporal alta pero sin ningún problema de salud subyacente grave. [1] Ocurren con mayor frecuencia en niños entre las edades de 6 meses y 5 años. [1] [3] La mayoría de las convulsiones duran menos de cinco minutos y el niño vuelve completamente a la normalidad dentro de una hora después del evento. [1] [4] Hay dos tipos: convulsiones febriles simples y convulsiones febriles complejas. [1] Las convulsiones febriles simples involucran a un niño por lo demás sano que tiene como máximo una convulsión tónico-clónica que dura menos de 15 minutos en un período de 24 horas. [1] Las convulsiones febriles complejas tienen síntomas focales, duran más de 15 minutos o ocurren más de una vez en 24 horas. [5] Aproximadamente el 80% se clasifican como convulsiones febriles simples. [6]
Las convulsiones febriles son desencadenadas por fiebre, generalmente debido a una infección viral . [6] Pueden ser hereditarias. [1] El mecanismo subyacente no se conoce por completo, pero se cree que involucra genética , factores ambientales, inmadurez cerebral y mediadores inflamatorios . [7] [8] [6] El diagnóstico implica verificar que no haya una infección del cerebro, no haya problemas metabólicos y no haya habido convulsiones previas que hayan ocurrido sin fiebre . [1] [6] Por lo general, no se necesitan análisis de sangre , imágenes del cerebro o un electroencefalograma (EEG). [1] Se recomienda un examen para determinar la fuente de la fiebre. [1] [6] En niños que, por lo demás, parecen saludables, no se requiere necesariamente una punción lumbar . [1]
No se recomiendan medicamentos anticonvulsivos ni antifebriles para intentar prevenir más convulsiones febriles simples. [1] [9] En los pocos casos que duran más de 5 minutos, se puede utilizar una benzodiazepina como lorazepam o midazolam . [1] [10] No se recomiendan los esfuerzos para enfriar rápidamente durante una convulsión. [11]
Las convulsiones febriles afectan entre el 2 y el 10 % de los niños. [2] Son más comunes en los niños que en las niñas. [12] Después de una única convulsión febril, existe una probabilidad de aproximadamente el 35 % de sufrir otra durante la infancia. [6] Los resultados son generalmente excelentes, con logros académicos similares a los de otros niños y sin cambios en el riesgo de muerte para aquellos con convulsiones simples. [1] Hay evidencia tentativa de que los niños afectados tienen un riesgo ligeramente mayor de epilepsia , del 2 %, en comparación con la población general. [1]
Los signos y síntomas dependen de si la convulsión febril es simple o compleja. En general, la temperatura del niño es mayor de 38 °C (100,4 °F), [4] aunque la mayoría tiene fiebre de 39 °C (102,2 °F) o más. [6] La mayoría de las convulsiones febriles ocurrirán durante las primeras 24 horas de desarrollar fiebre. [6] Los signos de actividad convulsiva típica incluyen pérdida de conciencia , ojos abiertos que pueden estar desviados o parecer que miran hacia una dirección, respiración irregular, aumento de secreciones o espuma en la boca, y el niño puede verse pálido o azul ( cianótico ). [4] [6] Pueden presentar incontinencia (mojarse o ensuciarse) y también pueden vomitar. [4]
Existen dos tipos de convulsiones febriles: simples y complejas. [5] El estado epiléptico febril es un subtipo de convulsiones febriles complejas que duran más de 30 minutos. [7] Puede ocurrir en hasta el 5% de los casos de convulsiones febriles. [13]
Las convulsiones febriles se deben a fiebres, [12] generalmente superiores a 38 °C (100,4 °F). [16] La causa de las fiebres suele ser una enfermedad vírica. [1] La probabilidad de una convulsión febril está relacionada con la temperatura que alcanza. [1] [6] Algunos creen que la tasa de aumento no es importante [1] mientras que otros creen que la tasa de aumento es un factor de riesgo. [17] Esta última posición no ha sido probada. [17]
En los niños, las enfermedades que a menudo causan fiebre incluyen infecciones del oído medio e infecciones virales de las vías respiratorias superiores . [5] Otras infecciones asociadas con convulsiones febriles incluyen shigelosis , salmonelosis y roséola . [5] Aunque se desconoce el mecanismo exacto, se especula que estas infecciones pueden afectar al cerebro directamente o a través de una neurotoxina que provoca convulsiones. [5]
Existe una pequeña posibilidad de una convulsión febril después de ciertas vacunas . [18] El riesgo solo aumenta ligeramente durante unos días después de recibir una de las vacunas implicadas durante el tiempo en que es probable que el niño desarrolle fiebre como respuesta inmune natural . [6] Las vacunas implicadas incluyen: [18] [6]
Anteriormente se pensaba que era más probable que se produjeran convulsiones febriles con la vacuna combinada MMRV, pero estudios recientes han descubierto que no hay un aumento significativo. [19] En general, las convulsiones febriles desencadenadas por vacunas son poco comunes. [19] Los niños que tienen una predisposición genética a sufrir convulsiones febriles tienen más probabilidades de sufrir una después de la vacunación. [19]
Las convulsiones ocurren, por definición, sin una infección intracraneal o problemas metabólicos. [1] Se dan en familias con antecedentes familiares reportados en aproximadamente el 33% de las personas. [1] [6] Se han identificado varias asociaciones genéticas, [15] incluyendo GEFS+ y síndrome de Dravet . [7] Los posibles modos de herencia para la predisposición genética a las convulsiones febriles incluyen dominancia autosómica con penetrancia reducida y herencia multifactorial poligénica . [20] [6] También se ha reportado una asociación con deficiencia de hierro , particularmente en el mundo en desarrollo. [21] [22]
El mecanismo subyacente exacto de las convulsiones febriles aún se desconoce, pero se cree que es multifactorial que involucra factores genéticos y ambientales. [6] [7] La especulación incluye la inmadurez del sistema nervioso central a edades más tempranas, lo que hace que el cerebro sea más vulnerable a los efectos de la fiebre. [6] [20] La mayor actividad de las neuronas durante el rápido desarrollo del cerebro , puede ayudar a explicar por qué los niños, particularmente los menores de 3 años, son propensos a las convulsiones febriles, y las ocurrencias disminuyen después de los 5 años. [6] Otros mecanismos propuestos incluyen las interacciones de mediadores inflamatorios , particularmente citocinas , que se liberan durante la fiebre, causando temperaturas elevadas en el cerebro, que de alguna manera pueden conducir a una convulsión. [7] [8] Las citocinas específicas implicadas incluyen IL-1β elevada en el LCR e IL-6 sérica . [8]
El diagnóstico se realiza descartando causas más graves de convulsiones y fiebre: en particular, meningitis y encefalitis . [14] Sin embargo, en niños que están inmunizados contra el neumococo y Haemophilus influenzae , el riesgo de meningitis bacteriana es bajo. [7] Si un niño se ha recuperado y se comporta normalmente, la meningitis bacteriana es muy poco probable, lo que hace innecesarios otros procedimientos como una punción lumbar . [6]
El diagnóstico implica la recopilación de una historia clínica detallada que incluya el valor de la temperatura más alta registrada, el momento de la convulsión y la fiebre, las características de la convulsión, el tiempo necesario para volver a la normalidad, el historial de vacunación, la exposición a enfermedades, los antecedentes familiares, etc.; y la realización de un examen físico que busque signos de infección, incluida la meningitis y el estado neurológico. [6] Por lo general, no se necesitan análisis de sangre, imágenes del cerebro ni un electroencefalograma . [1] [14] Sin embargo, en el caso de convulsiones febriles complejas, pueden resultar útiles el electroencefalograma y las imágenes con una resonancia magnética del cerebro . [20] [23]
Se recomienda la punción lumbar si hay signos y síntomas evidentes de meningitis o si hay una alta sospecha clínica. [14] Sin embargo, la punción lumbar es una opción que puede considerarse en niños menores de 12 meses de edad ya que los signos y síntomas de meningitis pueden ser atípicos, si el niño no regresa a la situación basal o si el niño carece de inmunización contra Haemophilus influenzae y se desconoce el estado neumocócico o de vacunación. [14] [5] [6]
El diagnóstico diferencial incluye otras causas de convulsiones, como infecciones del sistema nervioso central (es decir, meningitis, encefalitis), trastornos metabólicos (es decir, desequilibrios electrolíticos ), traumatismo del sistema nervioso central , uso y/o abstinencia de drogas, afecciones genéticas (es decir, GEFS+ ), FIRES , escalofríos , delirio febril , mioclonías febriles , espasmos del sollozo y síncope convulsivo. [6] Sin embargo, las convulsiones febriles siguen siendo la causa más probable de convulsiones en niños menores de 5 años. [14]
No existe ningún beneficio en el uso de fenitoína , valproato , ibuprofeno , diclofenaco , paracetamol , piridoxina o sulfato de zinc . [9] No hay evidencia que respalde la administración de medicamentos para reducir la fiebre, como paracetamol, en el momento de una convulsión febril o para prevenir la tasa de recurrencia. [24] Se deben evitar los métodos de enfriamiento rápido, como un baño de hielo o un baño frío, como método para bajar la temperatura del niño, especialmente durante una convulsión febril. [11]
El uso intermitente de diazepam y fenobarbital reduce las convulsiones febriles recurrentes, pero la tasa de efectos adversos es alta. [9] Por lo tanto, no se recomiendan para prevenir futuras convulsiones. [1]
Si un niño sufre una convulsión febril, se hacen las siguientes recomendaciones a los cuidadores: [25]
En aquellos con una sola convulsión que dura más de 5 minutos o dos convulsiones consecutivas que duran más de 5 minutos en las que la persona no ha regresado a su estado mental basal, definido como estado epiléptico , se recomienda lorazepam intravenoso, diazepam rectal o midazolam intranasal. [1] [3] Los medicamentos anticonvulsivos se utilizan en el estado epiléptico en un esfuerzo por prevenir complicaciones como lesiones en el hipocampo o epilepsia del lóbulo temporal . [26]
Si existen causas secundarias de una convulsión, se deben abordar. Entre las preguntas que se pueden hacer a los cuidadores que presenciaron la convulsión se incluyen la duración de la convulsión, el momento del día, la pérdida de conciencia, la pérdida de la continencia intestinal o urinaria, un período de alteración del nivel de conciencia o confusión una vez que la convulsión se detuvo, el movimiento de los ojos hacia un lado específico, las infecciones recientes, el uso reciente de medicamentos, incluidos antibióticos o medicamentos para reducir la fiebre, los antecedentes familiares de convulsiones febriles y afebriles, la vacunación y el historial de viajes. [ cita requerida ]
En el servicio de urgencias se deben controlar los signos vitales y mantener al paciente en observación durante 6 horas. Se debe evaluar la causa de la fiebre, incluidos los signos de infección, como una membrana timpánica abultada ( otitis media ), faringe roja, amígdalas agrandadas, ganglios linfáticos cervicales agrandados ( faringitis estreptocócica o mononucleosis infecciosa ) y una erupción generalizada. [6] Se deben descartar infecciones del sistema nervioso central, como meningitis, encefalitis y abscesos cerebrales, junto con anomalías electrolíticas. [ cita requerida ]
Los resultados a largo plazo son generalmente buenos, con poco riesgo de problemas neurológicos o epilepsia . [1] Aquellos que tienen una convulsión febril tienen una probabilidad de aproximadamente 30-40% de tener otra en los próximos dos años, siendo el riesgo mayor en aquellos que son más jóvenes. [1] [6]
Las convulsiones febriles simples no tienden a repetirse con frecuencia (los niños tienden a superarlas) y no hacen que el desarrollo de la epilepsia adulta sea significativamente más probable (alrededor del 3-5%) en comparación con la población general (1%). [27] Los niños con convulsiones febriles tienen más probabilidades de tener una convulsión febril en el futuro si eran pequeños en su primera convulsión (menos de 18 meses de edad), tienen antecedentes familiares de convulsiones febriles en familiares de primer grado (un padre o hermano), tienen un corto tiempo entre el inicio de la fiebre y la convulsión, tuvieron un grado bajo de fiebre antes de su convulsión o tienen un historial de convulsiones de signos neurológicos anormales o retraso del desarrollo . De manera similar, el pronóstico después de una convulsión febril compleja es excelente, aunque se ha demostrado un mayor riesgo de muerte para las convulsiones febriles complejas, en parte relacionado con las condiciones subyacentes. [28]
Las convulsiones febriles ocurren entre los 6 meses y los 5 años de edad. [1] [3] [29] La edad pico para una convulsión febril es de 18 meses, y el rango de edad más común es de 12 a 30 meses de edad. [30] Afectan entre el 2 y el 5 % de los niños. [1] [3] [29] Son más comunes en niños que en niñas. [12] [6] Las convulsiones febriles pueden ocurrir en cualquier grupo étnico, aunque ha habido tasas más altas en guameños (14 %), japoneses (6-9 %) e indios (5-10 %). [31]
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