Un delfinario es un acuario para delfines . Los delfines suelen estar en una piscina, aunque en ocasiones pueden estar en corrales en mar abierto, ya sea para investigación o para espectáculos públicos. Algunos delfinarios (a veces llamados delfinarios en plural [1] ) consisten en una piscina donde los delfines actúan para el público, otros forman parte de parques más grandes, como parques de mamíferos marinos , zoológicos o parques temáticos , con otros animales y atracciones también.
Aunque los cetáceos se mantienen en cautiverio desde la década de 1860, el primer delfinario comercial se abrió recién en 1938. Su popularidad aumentó rápidamente hasta la década de 1960. Desde la década de 1970, la creciente preocupación por el bienestar animal condujo a una regulación más estricta, que en varios países finalmente resultó en el cierre de algunos delfinarios. A pesar de esta tendencia, los delfinarios todavía están muy extendidos en Europa, Japón y América del Norte. La especie de delfín más común que se mantiene en delfinarios es el delfín mular , ya que es relativamente fácil de entrenar y tiene una larga vida en cautiverio. Si bien el comercio de delfines está regulado internacionalmente, otros aspectos de mantener a los delfines en cautiverio, como el tamaño mínimo y las características de las piscinas, varían entre países. [2] Aunque se percibe que el bienestar animal ha mejorado significativamente en las últimas décadas, muchos grupos de derechos de los animales todavía consideran que mantener a los delfines en cautiverio es una forma de abuso animal .
Aunque los cetáceos han sido mantenidos en cautiverio tanto en América del Norte como en Europa en 1860 ( Boston Aquarial Gardens en 1859 y parejas de ballenas beluga en el Museo Americano Barnum en el museo de la ciudad de Nueva York ), [3] [4] los delfines fueron mantenidos por primera vez para entretenimiento pagado en el delfinario Marine Studios fundado en 1938 en St. Augustine , Florida . Fue aquí donde se descubrió que los delfines podían ser entrenados para realizar trucos. Reconociendo el éxito de Marine Studios, más delfinarios comenzaron a mantener delfines para entretenimiento. En la década de 1960, mantener delfines en zoológicos y acuarios con fines de entretenimiento aumentó en popularidad después de la película Flipper de 1963 y la posterior serie de televisión Flipper . En 1966, el primer delfín fue exportado a Europa . En estos primeros días, los delfinarios podían crecer rápidamente debido a la falta de legislación y la falta de bienestar animal organizado . [ cita requerida ]
La nueva legislación, en particular la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 en los Estados Unidos , combinada con una visión más crítica del bienestar animal, obligó a muchos delfinarios de todo el mundo a cerrar. Un ejemplo destacado es el Reino Unido ; a principios de la década de 1970 había al menos 36 delfinarios y espectáculos itinerantes con delfines, sin embargo, el último delfinario cerró sus puertas en 1993. [5] El último delfinario de Hungría se cerró en 1992. En 2005, tanto Chile como Costa Rica prohibieron mantener cautivos a los cetáceos. [2] Sin embargo, actualmente existen alrededor de 60 delfinarios en toda Europa, de los cuales 34 están dentro de la UE . [6] Japón , México y los Estados Unidos también albergan un número relativamente grande de delfinarios. [ cita requerida ]
El agua de las piscinas debe filtrarse constantemente para mantenerla limpia para los delfines y la temperatura y la composición del agua deben controlarse para que coincidan con las condiciones que experimentan los delfines en la naturaleza. A falta de una reglamentación internacional común, las directrices sobre el tamaño mínimo de las piscinas varían de un país a otro. [2] Para dar una indicación de los tamaños de las piscinas, la Asociación Europea de Mamíferos Acuáticos recomienda que una piscina para cinco delfines tenga una superficie de 275 m2 ( 2.960 pies cuadrados) más 75 m2 (810 pies cuadrados) adicionales por cada animal adicional, una profundidad de 3,5 m (11 pies) y un volumen de agua de al menos 1.000 m3 ( 35.000 pies cúbicos) con 200 m3 (7.100 pies cúbicos) adicionales por cada animal adicional. Si se cumplen dos de estas tres condiciones y la tercera no está más del 10% por debajo del estándar, la EAAM considera que el tamaño de la piscina es aceptable. [7]
Varias especies de delfines se mantienen en cautiverio, así como varias otras especies de ballenas pequeñas, como las marsopas comunes , las marsopas sin aleta y las belugas , aunque en esos casos la palabra delfinario puede no ser adecuada ya que no son verdaderos delfines. Los delfines mulares son la especie más común de delfines mantenidos en delfinarios, ya que son relativamente fáciles de entrenar, tienen una larga vida en cautiverio y una apariencia amigable. Cientos, si no miles, de delfines mulares viven en cautiverio en todo el mundo, aunque es difícil determinar el número exacto. Las orcas son bien conocidas por sus actuaciones en espectáculos, pero el número de orcas mantenidas en cautiverio es muy pequeño, especialmente cuando se compara con el número de delfines mulares, con solo 44 orcas cautivas mantenidas en acuarios en 2012. [8]
La mayoría de las orcas se encuentran en los diversos parques SeaWorld de Estados Unidos. Otras especies que se mantienen en cautiverio son los delfines moteados , las ballenas grises , las orcas falsas , los calderones y los delfines comunes , los delfines de Commerson y los delfines de dientes rugosos , pero todos en cantidades mucho menores que el delfín mular. Hay menos de diez delfines del río Amazonas , delfines de Risso o tucuxi en cautiverio. Dos delfines híbridos inusuales y muy raros ( wolphins , un cruce entre el delfín mular y la orca falsa) se mantienen en el Sea Life Park de Hawái . También dos híbridos comunes/de delfín mular residen en cautiverio: uno en Discovery Cove y el otro en SeaWorld San Diego. [ cita requerida ]
En los primeros tiempos, muchos delfines mulares se capturaban en estado salvaje en las costas de Florida. Aunque la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos, promulgada en 1972, permite una excepción para la captura de delfines con fines de exhibición pública y de investigación cuando se obtiene un permiso, no se han capturado delfines mulares en aguas estadounidenses desde 1989. En la mayoría de los países occidentales se han puesto en marcha programas de cría para proporcionar a los delfinarios nuevos animales. Para lograr una tasa de natalidad suficiente y evitar la endogamia, se utiliza ocasionalmente la inseminación artificial (IA). El uso de la IA también permite a los delfinarios aumentar la diversidad genética de su población sin tener que traer delfines de otras instalaciones. [ cita requerida ]
El comercio de delfines está regulado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (también conocida como Convención de Washington o CITES ). Las especies de delfines en peligro de extinción están incluidas en el Apéndice I de la CITES, en cuyo caso el comercio está permitido sólo en circunstancias excepcionales. Las especies que no se consideran amenazadas de extinción están incluidas en el Apéndice II, en cuyo caso el comercio "debe ser controlado para evitar una utilización incompatible con su supervivencia". La mayoría de las especies de cetáceos comercializadas para su exhibición en cautiverio al público o para su uso en programas de nado con delfines y otros programas de interacción están incluidas en el Apéndice II. [2]
Sin embargo, el comercio de delfines todavía continúa. Se estima que un delfín mular vivo vale entre unos pocos miles y varias decenas de miles de dólares estadounidenses , dependiendo de la edad, la condición y el entrenamiento previo. Se informa que las capturas están aumentando en el Pacífico Sur y el Caribe , [9] Cuba también ha sido un exportador de delfines en los últimos años, esto está siendo organizado por el Acuario Nacional de Cuba . [10] En los últimos años, las Islas Salomón también han permitido la recolección y exportación de delfines para instalaciones de exhibición pública. [11] Una ley de 2005 prohibió la exportación de delfines, [12] sin embargo, esta prohibición aparentemente fue revocada en 2007 cuando unos 28 delfines fueron enviados a Dubai . [13]
Muchos grupos de defensa de los animales, como la World Animal Protection, consideran que mantener a los delfines en cautiverio es una forma de maltrato animal . Los principales argumentos son que los delfines no tienen suficiente libertad de movimiento en las piscinas, independientemente del tamaño de la misma (en la naturaleza, los delfines nadan cientos de kilómetros cada día) y no reciben suficiente estimulación. Los delfines suelen mostrar un comportamiento repetitivo en cautiverio y, a veces, se vuelven agresivos hacia otros animales o personas. En algunos casos, el comportamiento de los delfines en cautiverio también resulta en su propia muerte. [14]
La longevidad de los delfines en cautiverio es otro tema de debate. Las investigaciones han demostrado que no hay una diferencia significativa entre las tasas de supervivencia de los delfines mulares en libertad y en cautiverio. [15] Sin embargo, esto no refleja una situación global: por ejemplo, los delfines mulares en instalaciones de cautiverio en Jamaica sufren tasas de mortalidad extremadamente altas. [16]
Algunos científicos sugieren que la inteligencia “inusualmente alta” de los delfines [17] significa que deberían ser reconocidos como “personas no humanas”. [18] En 2013, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de la India prohibió el cautiverio de delfines por estos motivos, al considerar que era “moralmente inaceptable mantenerlos cautivos con fines de entretenimiento”. [17]
En 2019, la Ley para poner fin al cautiverio de ballenas y delfines se convirtió en ley en Canadá. [19] [20] Dos instalaciones se verían afectadas, Marineland of Canada y el Acuario de Vancouver . Cuando se aprobó en junio de 2019, se informó que Marineland tenía 61 cetáceos, mientras que el Acuario de Vancouver solo tenía un delfín restante. La ley tiene una cláusula de derechos adquiridos , que permite que los cetáceos que ya están en cautiverio permanezcan donde están, pero se prohíbe la cría y la adquisición posterior de cetáceos, sujeta a excepciones limitadas. [21]
Según organizaciones de derechos de los animales que monitorean el tema, las siguientes jurisdicciones tienen prohibiciones totales o parciales de mantener delfines en cautiverio: Bolivia, Canadá, Costa Rica, Croacia, Chipre, Grecia, Hungría, India, Eslovenia, Suiza, Turquía, [22] y los estados americanos de California, Nueva York y Carolina del Sur. [23] [24] Otros países tienen leyes tan restrictivas que es virtualmente imposible mantener cetáceos en cautiverio: Brasil, Luxemburgo, Nicaragua, Noruega y el Reino Unido. [25] Francia intentó prohibir mantener o criar cetáceos en cautiverio en 2017, [26] pero la prohibición fue revocada por razones técnicas por el Conseil d'État en 2018. [27] El 29 de septiembre de 2020, la ministra de Medio Ambiente, Barbara Pompili, anunció que los tres delfinarios restantes de Francia se cerrarían en los próximos 7 a 10 años, y que no se podrían abrir nuevos delfinarios, ni se podrían criar o importar nuevos mamíferos marinos. [28] Un mes antes, el 31 de agosto de 2020, la Región de Bruselas Capital (que no tiene delfinarios) anunció que estaba trabajando en la prohibición de cualquier creación futura de delfinarios para salvaguardar el bienestar de cualquier mamífero marino que pudiera terminar manteniéndose dentro de su territorio. [29]
