Un condimento es una preparación que se agrega a los alimentos, generalmente después de cocinarlos, para impartir un sabor específico , realzar el sabor [1] o complementar el plato. Un condimento de mesa o salsa de mesa es más concretamente un condimento que se sirve por separado de la comida y que el comensal añade al gusto.
A veces se añaden condimentos antes de servir, por ejemplo, en un sándwich elaborado con salsa de tomate , mostaza o mayonesa . En Dinamarca, la remoulade es una mezcla de salsa y mayonesa. Algunos condimentos se utilizan durante la cocción para añadir sabor o textura: salsa barbacoa , mantequilla compuesta , salsa teriyaki , salsa de soja , marmite y crema agria son ejemplos.
Muchos condimentos, como la mostaza o el ketchup, están disponibles en paquetes de una sola porción , comúnmente cuando se suministran con comidas para llevar o comida rápida .
La definición exacta de condimento varía. Algunas definiciones abarcan especias y hierbas , incluidas la sal y la pimienta , [2] utilizando el término indistintamente con condimento . [3] Otros restringen la definición para incluir únicamente "compuestos de alimentos preparados que contengan una o más especias", que se añaden a los alimentos después del proceso de cocción, como la mostaza, el ketchup o la salsa de menta . [3]
El término condimento proviene del latín condimentum , que significa "especia, condimento, salsa" y del latín condire , que significa "conserva, encurtido, sazón". [4] El término originalmente describía alimentos encurtidos o en conserva, pero su significado ha cambiado con el tiempo. [5]
Los condimentos eran conocidos en la Antigua Roma , India , Grecia y China . Existe el mito de que antes de que se generalizaran las técnicas de conservación de alimentos , se utilizaban especias y condimentos picantes para hacer los alimentos más sabrosos, [6] pero esta afirmación no está respaldada por ninguna evidencia o registro histórico. [7] Los romanos elaboraban los condimentos garum y liquamen triturando las entrañas de varios pescados y luego fermentándolas en sal, lo que daba como resultado un líquido que contenía ácido glutámico , adecuado para realzar el sabor de los alimentos. La popularidad de estas salsas dio lugar a una floreciente industria de los condimentos. [4] Apicio , un libro de cocina basado en la cocina de los siglos IV y V, contiene una sección basada únicamente en condimentos. [4]
En los Estados Unidos , el mercado de condimentos fue de 5.600 millones de dólares EE.UU. en 2010 y se estima que crecerá a 7.000 millones de dólares EE.UU. en 2015. [8] El mercado de condimentos es el segundo más grande en alimentos especiales detrás del queso. [8]
