The Five Heartbeats es una película de drama musical de 1991 dirigida por Robert Townsend , quien coescribió el guión con Keenen Ivory Wayans . Producida y distribuida por 20th Century Fox , el elenco principal de la película incluye a Townsend, Michael Wright , Leon Robinson , Harry J. Lennix , Tico Wells, Harold Nicholas y Diahann Carroll . [1] La trama de la película (que se basa libremente en las vidas de varios artistas: The Dells , The Temptations , Four Tops , Wilson Pickett , James Brown , Frankie Lymon , Sam Cooke y otros) [7] sigue las tres décadas carrera del grupo vocal de ritmo y blues The Five Heartbeats. La película describe el ascenso y la caída de un acto soul inspirado en Motown a través de los ojos de uno de los Heartbeats, Donald "Duck" Matthews.
La película se estrenó para la mayoría del público norteamericano el 29 de marzo de 1991; [8] sin embargo, no estuvo disponible para el público de otros continentes hasta 2002, cuando se lanzó un DVD. En 2006 se lanzó otro DVD con motivo del 15º aniversario de la película. [9] La película recibió críticas mixtas de los críticos. [10]
Cinco niños, Donald "Duck" Matthews, Anthony "Choirboy" Stone, JT Matthews, Terrence "Dresser" Williams y Eddie King, Jr., actúan en un concurso de Batalla de Bandas como The Heartbeats. El grupo pierde ante Flash y Ebony Sparks, pero complace a la multitud y Jimmy Potter se da cuenta. Jimmy se ofrece a gestionar el grupo y les promete 100 dólares si no ganan la batalla del próximo mes. Después de que vuelven a perder, Jimmy les paga. Cuando el dueño del club pide contratarlos, aceptan dejar que Jimmy los administre.
Bird y The Midnight Falcons, al presenciar a los Heartbeats ensayando para una competencia, les preocupa poder perder; Bird le pide a su novia que invite a sus amigos y abuchee a The Heartbeats mientras anima a The Falcons. El locutor, primo de uno de los Falcons, obliga a The Heartbeats a utilizar el pianista de la casa. Duck se frustra con la forma en que toca el pianista y se apodera de su taburete. Eddie lidera el grupo en un número que hace que la novia de Bird se desmaye en sus brazos. Los Heartbeats ganan el concurso y el interés de Big Red Davis, propietario de Big Red Records. Big Red les ofrece un trato, pero Jimmy y su esposa Eleanor Potter, conscientes de la corrupción de Big Red, lo rechazan. En cambio, el grupo lanza su primer sencillo en el propio sello independiente de Jimmy y busca una compañía discográfica en la que puedan confiar, pero nadie más está interesado, aparte de un sello que quiere comprar las canciones de Duck para un grupo con el que ya firmaron, The Five Horsemen. Como resultado, los Heartbeats se ven obligados a firmar con Big Red.
El grupo sale de gira para una gira musical. Sin embargo, el viaje se ve empañado por el racismo y las malas condiciones de vida. La novia de Dresser lo visita y le revela que está embarazada. La portada del primer álbum del grupo presenta a personas blancas, a pesar de que el sello había aprobado anteriormente una foto de Heartbeats como portada.
A lo largo de mediados y finales de la década de 1960, The Five Heartbeats recibe premios, éxitos en las listas y aparecen en portadas de revistas. Sin embargo, Eddie abusa del alcohol y la cocaína , lo que afecta su desempeño y provoca que su novia, Baby Doll, rompa con él. Convencido de que Jimmy tiene la intención de reemplazarlo debido al deterioro de su condición, llega a un acuerdo con Big Red para que Jimmy cancele su contrato. Jimmy amenaza con acudir a las autoridades con información sobre LP pirateados , libros cocinados y sobornos que podrían hacer arrestar a Big Red, lo que lleva a este último a matarlo. Después del funeral de Jimmy, el grupo se entera de que el engaño de Eddie provocó las consecuencias entre Jimmy y Big Red. Big Red es declarado culpable del asesinato de Jimmy, lo que obliga al grupo a firmar con un nuevo sello discográfico. Agotado por la culpa por su papel indirecto en la muerte de Jimmy, Eddie deja los Heartbeats y cae aún más en el abuso de sustancias y la pobreza.
Los Heartbeats agregan a Flash como su cantante principal en lugar de Eddie. Duck llega a sospechar que su prometida, Tanya Sawyer, está teniendo una aventura con Choirboy. Él la sigue a un hotel, pero descubre que Tanya se reunirá con JT, no con Choirboy. La relación de Tanya con JT es anterior a su relación con Duck, pero ella dice que ahora está enamorada de Duck. JT insta a Tanya a revelar el asunto, pero ella se niega. En una ceremonia de premiación que celebra su éxito, Flash anuncia que se irá en solitario. Duck revela que sabe sobre la aventura entre Tanya y JT y también deja el grupo, lo que resulta en la disolución de Heartbeats.
A principios de la década de 1990, Choirboy volvió a cantar en la iglesia de su padre. Eddie se ha vuelto sobrio después de convertirse al cristianismo: ahora está casado con Baby Doll, canta en el coro de Choirboy y dirige su propio grupo. Le pide a Duck que les escriba canciones, quien acepta. JT ahora está casado, tiene una esposa y dos hijos, incluido un hijo llamado "Duck"; los hermanos se reconcilian. El único que ha mantenido una carrera como cantante es Flash, quien pasó del doo-wop a la música pop , y forma parte del grupo Flash and The Five Horsemen.
En una reunión familiar, los ex Heartbeats se reúnen con sus familiares y amigos e intentan recordar y mostrar sus viejos movimientos. Al principio, Eddie se niega, pero Eleanor, aceptando la muerte de su marido, lo perdona.
Después de escribir (junto con Keenen Ivory Wayans ), producir, dirigir y protagonizar su primera película, Hollywood Shuffle , Robert Townsend había alcanzado un estatus casi de culto entre los cineastas independientes debido a su dedicación a esa película, un proyecto que le llevó a exprimirse al máximo. todas sus tarjetas de crédito y gasta casi $100,000 de su propio dinero recaudado a través de ahorros y varios trabajos de actuación para producir la película. Al escribir la primera película de estudio de Townsend, The Five Heartbeats , Townsend y Wayans mantuvieron la comedia como un aspecto importante de la película, pero también exploraron personajes complejos de una manera más dramática. [11]
The Five Heartbeats se creó originalmente como un acuerdo de desarrollo en Warner Bros. en 1988, con Keenan Ivory Wayans, su hermano Damon y otros elegidos para protagonizar. [12] Warner abandonó el proyecto y los Wayans pasaron a desarrollar y protagonizar el programa de comedia de Fox In Living Color . [12]
Townsend resucitó Heartbeats en 20th Century Fox en 1990. [12] Años antes, Townsend había tenido un pequeño papel como miembro del grupo ficticio de estilo Motown "The Sorels" en la película de 1984 Streets of Fire . Su guión original se inspiró en las vidas y carreras del grupo de Motown The Temptations , y Townsend se había reunido con los ex cantantes David Ruffin y Eddie Kendrick con la intención de contratarlos como asesores técnicos. [12] Fox vetó la incorporación de Ruffin y Kendrick a la producción, por temor a que el fundador de Motown, Berry Gordy, Jr., pudiera demandar al estudio. [12] El grupo de canto de ritmo y blues The Dells , que eran famosos por su carrera de cuatro décadas, se convirtieron en sus asesores técnicos.
Townsend utilizó su película para representar una historia similar a las carreras de los Temptations y los Dell, siguiendo las vidas de tres amigos que aspiran al estrellato musical. [10] Dada la ambientación de la película, también pudo vincular otros elementos, como las relaciones raciales . [10] [ se necesita una mejor fuente ]
Debido a las limitaciones presupuestarias de la producción, Townsend utilizó actores poco conocidos de la época, con las excepciones de Leon Robinson , Diahann Carroll y Harold Nicholas de The Nicholas Brothers . [1] Townsend había considerado a Denzel Washington como Eddie King, Jr. y a Whitney Houston como Baby Doll. [12] El primero no fue elegido debido a preocupaciones presupuestarias y el segundo pasó el papel porque se consideró demasiado pequeño. [12]
Para promocionar la película antes de su estreno, Townsend, junto con los otros actores que interpretaron el cuarteto musical ficticio The Five Heartbeats ( Leon Robinson , Michael Wright , Harry J. Lennix y Tico Wells ) actuaron en un concierto con Soul de la vida real. /Grupo vocal de R&B The Dells , uno de los muchos grupos que inspiraron la película. Los Dell cantaron y grabaron las voces mientras los actores sincronizaban los labios. [13]
Virgin Records lanzó una banda sonora para la película, con música original de varios artistas. Tanto "Nights Like This" como " A Heart Is a House for Love " se convirtieron en los 20 primeros éxitos de la lista Billboard Hot R&B Singles de Estados Unidos . [15] Muchas de las pistas se atribuyen a personajes ficticios de la película y no a los vocalistas reales. "Nights Like This" de After 7 ganó la película un premio ASCAP . [dieciséis]
La película recaudó aproximadamente 8,5 millones de dólares después de estrenarse en 862 salas de toda Norteamérica. [18] La película no fue bien recibida por la mayoría de los críticos. [10] En Rotten Tomatoes, The Five Heartbeats tiene un índice de aprobación del 39%, según reseñas de 18 críticos. [10]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times comentó que:
...en el largometraje, Townsend muestra un talento real y, como era de esperar, una capacidad para evitar la mayoría de los clichés, para buscar la verdad humana en sus personajes...al final, realmente nos preocupamos por estos tipos...Hay Es una escena obligada que muestra prejuicios raciales contra el grupo, y parece un poco añadida, como si el único propósito del viaje al sur fuera justificar la escena. [19]
Debido a la naturaleza de la película, a menudo se utilizaban montajes musicales para avanzar en la trama; Los críticos consideraron esto como un defecto importante. [20]
Las numerosas actuaciones musicales de la película fueron muy aclamadas. [20] All Music felicitó al cantante principal de los Dell, Marvin Junior (quien proporcionó la voz cantante para el personaje ficticio Eddie King Jr.), afirmando que era "una de las voces más subestimadas de la música pop". [14] La interpretación de Tressa Thomas de "We Haven't Finished Yet", en particular, recibió una atención favorable por parte de la crítica. [21] [22]
La película recibió un premio ASCAP a las canciones más interpretadas en una película por la canción "Nights Like This". [23]
Se lanzó un DVD para la película en 2002 y también se lanzó una edición especial en 2007 para el 15º aniversario de la película que incluye contenido adicional. [9]
Basado libremente en la vida y la época de varios R&B; artistas (The Dells, The Temptations, Frankie Lymon, Sam Cooke y otros) The Five Heartbeats rastrea el ascenso y la caída de un popular grupo de canto afroamericano de la década de 1960.
