Arundinaria es un género de bambú de la familia de las gramíneas , cuyos miembros se denominan generalmente caña . [1] [2] Arundinaria es el único bambú nativo de América del Norte, con un área de distribución nativa desde Maryland al sur hasta Florida y al oeste hasta el sur del valle de Ohio y Texas . [3] [4] Dentro de esta región, los bastones de Arundinaria se encuentran desde la llanura costera hasta elevaciones medias en las Montañas Apalaches .
Antes de la colonización europea de las Américas , la caña era un recurso importante para los pueblos indígenas de las Américas . Los primeros exploradores europeos en Estados Unidos describieron vastos rodales monotípicos de Arundinaria que eran comunes en las tierras bajas de los ríos y cubrían cientos de miles de hectáreas . En la era moderna los cañaverales de Arundinaria son pequeños y aislados, pero ha habido interés en restaurarlos debido a la importancia cultural y ecológica de la planta. [5] Los cañaverales proporcionaban tierra para cultivos, hábitat para la caza silvestre y forraje para el ganado durante todo el año. La caña misma se usaba para la construcción, armas, joyería, medicinas, combustible y alimentos. Los cañaverales disminuyeron significativamente después de la colonización debido a la tala, la agricultura y la extinción de incendios. [6] [7] [8]
Las especies de Arundinaria tienen rizomas corrientes y culmos leñosos delgados que alcanzan alturas de 0,5 a 8 metros (1,6 a 26,2 pies). Arundinaria produce semillas rara vez y generalmente se reproduce vegetativamente, formando grandes ginetas clonales . Cuando se produce la producción de semillas, la colonia generalmente muere después, posiblemente porque los densos matorrales de un cañaveral maduro impedirían el establecimiento de las plántulas. Sólo se conocen dos eventos de floración de A. appalachiana. [9] Una colonia de caña se expandirá rápidamente mediante la reproducción asexual después de perturbaciones, particularmente incendios, lo que provoca que nuevos brotes broten inmediatamente de los rizomas subterráneos después de que la parte aérea de la planta se haya quemado. Estos brotes crecen rápidamente, hasta 1,5 pulgadas por día. [10] Entre las características distintivas de los bastones se encuentra un grupo de hojas en forma de abanico en la parte superior de los tallos nuevos llamado moño, llamado así por su parecido con los peinados de moño . [6] [7]
Hay cuatro especies de Arundinaria aceptadas por la Lista Mundial de Plantas Vasculares (WCVP) a enero de 2024, que se enumeran a continuación. [11]
El género Arundinaria tiene una historia taxonómica compleja que abarca más de dos siglos. Los bastones del sureste de EE. UU. fueron descritos originalmente como dos especies de pastos de caña del género Arundo por Thomas Walter en 1788. André Michaux , trabajando en 1803 y sin conocer el trabajo de Walter, interpretó correctamente los bastones como un grupo distinto y creó el género Arundinaria. con una especie. Sin embargo, ninguno de estos investigadores dejó suficiente información a sus sucesores, lo que generó confusión en torno a la identidad de las especies que habían descrito. Una década más tarde, en 1813, GHE Muhlenberg notó las afinidades entre el trabajo de los dos autores anteriores y transfirió las dos especies de Walter al nuevo género de Michaux, produciendo una combinatio nova para cada una, a saber, Arundinaria gigantea (Walt.) Muhl. y Arundinaria tecta (Walt.) Muhl. . Muhlenberg consideró que el género estaba formado por estas dos especies además de Arundinaria macrosperma Michx. .
La diversidad fenotípica de los bambúes americanos Arundinaria condujo posteriormente a una variedad de tratamientos taxonómicos, con algunos autores argumentando que sólo las especies norteamericanas deberían incluirse, mientras que otros incluyeron docenas de especies asiáticas consideradas miembros de otros géneros ( Bashania , Oligostachyum , Sarocalamus , Fargesia , Sasa , etc.). Incluso los bambúes africanos se colocaron en Arundinaria bajo conceptos amplios para el grupo. [7] [12] Algunos sistemas obsoletos durante esta era asignaron a Arundinaria más de 400 especies. [6] [7]
AS Hitchcock revisó el estado taxonómico de los bambúes norteamericanos en 1951. Interpretó Arundinaria macrosperma Michx de Michaux. como sinónimo de Arundinaria gigantea (Walt.) Muhl de Walter. , reduciendo el género a dos especies. [13] A finales del siglo XX, el estudio de 1973 de Floyd Alonzo McClure sobre Arundinaria también se consideró autorizado e incluyó solo una especie, Arundinaria gigantea . Más recientemente, en 2006, investigadores de la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Carolina del Norte reconocieron y describieron una tercera especie, Arundinaria appalachiana Triplett, Weakley y LG Clark . Anteriormente se pensaba que las plantas que forman esta especie formaban parte de la diversidad genética natural de Arundinaria gigantea (Walt.) Muhl. , pero tras un análisis en profundidad utilizando métodos filogenéticos modernos basados en la morfología y polimorfismos de longitud de fragmentos amplificados , los investigadores determinaron que los bastones forman tres especies. [7] Los estudios filogenéticos realizados en 2006 utilizando evidencia molecular y morfológica han sugerido que el género forma tres especies naturales confinadas al sureste de los Estados Unidos.
Dos de las tres especies actualmente incluidas en el género, Arundinaria gigantea y Arundinaria tecta , fueron descritas científicamente por primera vez por Thomas Walter en su Flora Caroliniana de 1788 . Walter los colocó en el género de gramíneas Arundo . En 1803, el botánico francés André Michaux , desconociendo la flora elaborada por Walter, publicó también una descripción de los bastones que encontró. Michaux reconoció sólo una especie, pero creó un nuevo género monotípico para ella: Arundinaria macrosperma Michx. . [13] El nombre del género que utilizó se deriva de la misma palabra latina utilizada por Walter para las plantas que describió; a saber, arundo , que significa " caña ". [6]
A pesar del trabajo realizado por Walter y Michaux, los investigadores posteriores tuvieron dificultades para interpretar sus circunscripciones de los límites de las especies. Walter no designó especímenes tipo , y sus protólogos latinos que describen la especie son vagos e incluyen características que podrían ser cualquiera de las tres especies reconocidas actualmente. Michaux designó un espécimen tipo para la especie que describió, pero no incluye suficiente cantidad de la planta para determinar con confianza qué especie representa, mientras que sus protólogos tampoco fueron lo suficientemente detallados como para evitar ambigüedades. En 2009, se designaron epitipos , una nueva forma de tipo botánico permitida por el Código Internacional de Nomenclatura Botánica para aclarar tipos ambiguos más antiguos, para Arundo gigantea Walt. y Arundinaria macrosperma Michx. . Esto permite a los investigadores actuales y futuros saber con precisión de qué se habla cuando se utilizan los nombres científicos aplicados a estas plantas. [13]
Los etnobotánicos consideran que la caña fue extremadamente importante para los nativos americanos de los bosques del sureste antes de la colonización europea . El arte de la cestería de caña de río tiene al menos 3000 años de antigüedad y podría decirse que puede considerarse "la más difícil y compleja de las tecnologías de tejido". [14] La planta se utilizaba para fabricar estructuras, flechas, armas, antorchas, equipos de pesca, joyas, cestas, instrumentos musicales, muebles, barcos, tubos de pipas y medicinas. [15] Arundinaria gigantea , o caña de río, se ha utilizado históricamente para construir flautas nativas americanas , particularmente entre las tribus de los bosques orientales . Los Atakapa , Catawba , Muscogee Creek , Chickasaw, Choctaw , Cherokee y otras tribus del sudeste han utilizado tradicionalmente este material para tejer esteras y cestas , [16] y los Chitimacha y los Cherokee de la Banda Oriental todavía hoy tejen ampliamente con caña de río, aunque los cesteros han Comenzó a fabricar cestas más pequeñas para utilizar menos material y preservar la cada vez más escasa caña de río. [17] Los postes de frijoles hechos con cañas secas pueden durar varios años si se almacenan adecuadamente cuando no se usan.
Hay varias razones por las que se prefiere la caña de río a todos los demás materiales para la elaboración. Se puede dividir en secciones más gruesas para cestas más resistentes o en secciones muy finas para cestas delicadas y flexibles. La superficie exterior lisa y satinada de los tallos de caña forma una pátina natural cuando se aplica calor o fricción a la superficie exterior. [14] La caña adecuada para tejer cestas es recta, con los nudos muy espaciados. [18]
La caña se procesa dividiendo las secciones cortadas de arriba a abajo en cuartos u octavos, y luego pelando con cuidado la capa exterior lisa en una sola pieza larga, raspando cualquier exceso de material de la superficie interior hasta que las divisiones sean lo suficientemente delgadas y flexibles para ser fácilmente envuelto alrededor del dedo del artesano. Las divisiones se empapan en agua para mantenerlas flexibles y el tejido mojado. Las cestas de caña sin teñir cambian de verde a crema y finalmente a amarillo a medida que envejecen. Después de esto, el color de la caña no cambia y una canasta que tiene 100 años puede verse igual que una que tiene 500 años. Las divisiones de caña se tiñen en una variedad de colores que incluyen negro, marrón, rojo, naranja, amarillo o morado y se tejen en intrincados diseños geométricos. Claude Medford Jr., un artesano choctaw, enseñó las técnicas de hervir sanguinaria con sal para obtener tinte naranja, usar nuez negra para obtener tinte marrón y negro, remojar caña junto con muelle rizado para obtener color amarillo y agregar conchas de mejillón a la caña remojada en muelle rizado para cambia el color a rojo. [18] El trenzado y el sarga son las dos técnicas básicas de tejido utilizadas en las cestas de caña de río, y a partir de ahí existen muchas variaciones, incluidas las cestas de doble tejido. Las diferentes tribus de nativos americanos y, a menudo, familias específicas, tenían sus propios diseños y técnicas únicos, que se difundieron a través del comercio. [14] Los chitimacha y catawba dividen la caña en hendiduras muy estrechas y las tejen con el lado liso hacia adentro, mientras que los choctaw tejen con hendiduras más anchas y miran el lado liso hacia afuera. [18] Cuando los nativos americanos se vieron obligados a trasladarse a tierras diferentes a sus países de origen, muchas técnicas se perdieron y hubo que encontrar nuevas técnicas para teñir y elaborar. Se adoptaron otras técnicas nuevas para que fueran comercializables entre los colonos europeos. Un ejemplo de conocimiento que se ha perdido son los nombres originales choctaw de los patrones utilizados en cestería, que tuvieron que planificarse utilizando matemáticas porque eran muy sofisticados. Sin embargo, muchos patrones tradicionales aún sobreviven. [14]
Los usos alimentarios incluyen harina, cereales e incluso "espárragos" de brotes tiernos; sin embargo, se debe tener precaución al buscar semillas de caña, ya que el hongo extremadamente tóxico cornezuelo ( Claviceps spp.) puede colonizar sus semillas así como las de los cereales comunes. Las plantas infectadas con cornezuelo de centeno tendrán manchas o crecimientos rosados o violáceos del tamaño de una semilla o varias veces más grandes. [19]
Medicinalmente, los Choctaw utilizan las raíces por sus propiedades analgésicas.
La organización Revitalization of Traditional Cherokee Artisan Resources, utilizando fondos de la Cherokee Preservation Foundation , ha ayudado a establecer sitios de restauración para Arundinaria gigantea . [17] En 2022, la United Keetoowah Band of Cherokee Indians recibió una subvención de 1,9 millones de dólares de la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre para gestionar y restaurar los ecosistemas de caña de río en sus tierras históricas en Oklahoma. [20] [21]