Los crímenes de la calle Morgue es una película de terror estadounidense de 1932 dirigida por Robert Florey , basada enel cuento de Edgar Allan Poe de 1841 " Los crímenes de la calle Morgue ". La trama trata sobre el Doctor Mirakle ( Bela Lugosi ), un artista de feria y científico que secuestra mujeres parisinas para mezclar su sangre con la de su gorila, Erik. Como sus experimentos fallan debido a la calidad de la sangre de sus víctimas, Mirakle se reúne con Camille L'Espanye ( Sidney Fox ), y la secuestra y asesina a su madre, lo que hace que las sospechas recaigan sobre el prometido de Camille, Pierre Dupin ( Leon Waycoff ), un estudiante de medicina que ya se ha interesado por los asesinatos anteriores.
Florey había sugerido adaptar la historia de Poe ya en marzo de 1930, pero sólo se le contrató después de que lo sacaran de Frankenstein (1931). Sólo quedan unos pocos elementos de la historia de Poe en el guion de Tom Reed y Dale Van Every; gran parte de la historia se modificó para dar cabida a un papel para Lugosi. Florey abandonó el proyecto, pero volvió, discutiendo con Universal sobre elementos como la ambientación de la época. Después de que la producción terminara el 13 de noviembre de 1931, se volvió a poner en producción durante cinco días de nuevas tomas y reordenamiento de escenas en la edición final.
La película se estrenó en Nueva York el 10 de febrero de 1932 y su estreno masivo fue censurado en toda Norteamérica. Los autores de Universal Horrors describieron las críticas iniciales de la película como "duras", mientras que las críticas posteriores de los historiadores y los críticos de vídeo doméstico fueron tibias. La película dio lugar a otras adaptaciones de las historias de Poe por parte de Universal Pictures; también fue la primera en la que Lugosi interpretó el papel de un científico loco o un médico, papeles que repetiría más adelante en su carrera, desde El gato negro (1934) hasta La novia del monstruo (1955).
En 1845, en París, el científico loco Dr. Mirakle secuestra a mujeres jóvenes y les inyecta sangre de simio para crear una compañera para Erik, su simio parlante de feria. Pierre Dupin, un joven e ingenuo estudiante de medicina y detective, la prometida de Pierre, Camille L'Espanaye, y sus amigos Paul y Mignette, visitan la feria de Mirakle, donde exhibe a Erik. Tanto Mirakle como su sirviente Janos están encantados con Camille, a quien Mirakle planea como compañera para Erik. Mirakle invita a Camille a mirar más de cerca a Erik, quien le agarra el sombrero. Pierre intenta recuperar el sombrero, pero Erik intenta estrangularlo. Mirakle retiene a Erik y se ofrece a reemplazar el sombrero, pero Camille sospecha y se muestra reacia a darle su dirección al doctor. Cuando Pierre y Camille se van, Mirakle le ordena a Janos que los siga.
Una de las víctimas de Mirakle, una prostituta, es encontrada muerta en un río y su cuerpo es llevado a la comisaría. Pierre quiere examinar la sangre de la víctima, pero el encargado de la morgue se lo prohíbe. Pierre soborna al encargado de la morgue para que le extraiga un poco de sangre a la víctima y se la entregue al día siguiente. Pierre descubre una sustancia extraña en la sangre de la prostituta y otras víctimas de asesinato. Mirakle visita a Camille y le pide que vuelva a visitar a Erik; cuando ella se niega, Mirakle envía a Erik a secuestrarla. Pierre, que está saliendo de su apartamento, oye los gritos de Camille; intenta entrar en la habitación, pero está cerrada. Cuando Erik se ha retirado, llega la policía y arresta a Pierre. No encuentran ni a Camille ni a su madre. Un prefecto de policía entrevista a tres testigos: el italiano Alberto Montani, el alemán Franz Odenheimer y un danés, todos los cuales afirman haber oído a Camille gritar y a otra persona hablando en un idioma extranjero. La madre de Camille es encontrada muerta; Su cuerpo está metido en una chimenea y su mano agarra piel de simio, de lo que Pierre deduce que Erik puede estar involucrado.
La policía, junto con Pierre, corren al escondite de Mirakle, donde Erik se vuelve contra Mirakle y lo estrangula. Cuando llega la policía, Erik agarra a Camille y la policía lo persigue y le dispara a Janos, quien intenta mantenerlos a raya. La policía acorrala a Erik en el techo de una pequeña casa junto al muelle. Erik se enfrenta a Pierre, quien le dispara fatalmente, salvando a su prometida del peligro.
Reparto extraído del libro Universal Horrors : [2]
Robert Florey mencionó por primera vez la historia " Asesinatos en la calle Morgue " a Universal Studios en marzo de 1930, [4] en ese momento Drácula estaba en estreno y Frankenstein estaba en preproducción, por lo que la planificación de una adaptación de la historia de Poe no comenzó hasta 1931. [5] Se preparó un tratamiento de la historia en abril de 1931; Bela Lugosi fue elegido y la dirigiría George Melford , quien dirigió la versión en español de Drácula . [6] El estudio despidió a Melford y lo reemplazó con Florey. [4] Bette Davis fue audicionada para el papel de Camille; según Florey, Carl Laemmle Jr. la rechazó debido a "una falta de atractivo sexual". [3] Los únicos elementos de la historia de Poe utilizados en la película son el descubrimiento de un cadáver en una chimenea y la discusión sobre qué idioma hablaba el asesino. [7] Gran parte de la historia de Poe se cambió para dar cabida a un papel para Lugosi como el Doctor Mirakle; Florey dijo que "tuvo que fortalecer y alargar el cuento de Poe" y que "añadió numerosos personajes". [8]
El presupuesto inicial de 130.000 dólares se redujo a 90.000. [6] En un momento dado, Florey abandonó la producción, pero más tarde volvió a ella. [6] Florey se peleó con Universal por la ambientación de la historia en 1845; Universal quería que la película tuviera un entorno contemporáneo. [4] El rodaje comenzó el 19 de octubre de 1931 y terminó el 13 de noviembre del mismo año. [6] A John Huston , que trabajaba para Universal como guionista, se le atribuye la escritura de diálogos adicionales; [9] Huston dijo que su papel era tratar de "traer el estilo de prosa de Poe al diálogo, pero el director pensó que sonaba forzado, por lo que él y sus asistentes reescribieron las escenas en el set. Como resultado, la película fue una extraña mezcla de prosa gramatical del siglo XIX y coloquialismos modernos". [9] Leon Ames dijo más tarde que Florey "no estaba contento con la película, pero nunca habló de ello [...] No le gustaba el guión, quería arreglarlo y no se lo permitieron". Ames también dijo que Florey "no era un director poderoso en aquellos días; eso era lo que lo frustraba... No le importaban demasiado los ejecutivos". [10]
Aunque Murders in the Rue Morgue terminó oficialmente su producción en Universal el 13 de noviembre de 1931, Frankenstein se estaba convirtiendo en un éxito comercial, por lo que Universal volvió a poner la película en producción el 10 de diciembre y aumentó el presupuesto a $ 186,090 después de agregar siete días de repeticiones y escenas recién desarrolladas. [6] [11] Las escenas filmadas durante este período de posproducción incluyen una repetición de la secuencia del duelo, nuevas escenas de las habitaciones de Pierre y Camille, cinco días de refilmación del clímax de la azotea y primeros planos de un chimpancé en el zoológico Selig . [11] Varias escenas de la primera mitad de la película fueron reordenadas durante este período de posproducción. [12]
El Hollywood Reporter escribió sobre una proyección previa el 6 de enero de 1932, afirmando que la película "le dio a Santa Ana un susto absolutamente delicioso y una noche de insomnio", calificando a Robert Florey como una "elección inteligente" para director y diciendo que Sidney Fox es "agradable en apariencia". El crítico también dijo que Lugosi "tiene las necesidades físicas y está tan legítimamente entrenado que, aunque su actuación huele a la vieja ley, es la perfección en un papel de este tipo. Lugosi mastica el escenario, pero hace que a la audiencia le guste". [13]
El 10 de febrero, Murders in the Rue Morgue se estrenó en el RKO-Mayfair Theatre de Nueva York. [14] Un informe en Variety señaló que la multitud "abucheó la tontería del final". [14] La película recaudó $21,000 en su semana en ese cine, pero tuvo malos resultados a nivel nacional en comparación con Drácula y Frankenstein . [14] Murders in the Rue Morgue se estrenó el 21 de febrero y fue distribuida en cines por Universal Pictures. [2] [3] Las juntas de censura en los Estados Unidos abreviaron las escenas que mostraban la muerte de la prostituta y eliminaron tomas de ella siendo apuñalada y de ella atada en un laboratorio. [3] Los censores también eliminaron escenas con bailarinas y elementos de la trama que sugerían que el hombre evolucionó de los simios. [3] Según el American Film Institute , a pesar de que algunas fuentes enumeran la duración de la película como 75 minutos, el grupo no pudo encontrar pruebas de que tuviera esa duración. [3] Según la entrada en la base de datos de películas, casi todas las fuentes le dan a la película una duración de 62 minutos, excepto Film Daily , que le dio una duración de 75 minutos. [3] En marzo de 1947, Universal anunció que volvería a estrenar Drácula (1931) y Frankenstein (1931) en un programa doble. [15] Después de presentarse en Los Ángeles, Murders in the Rue Morgue continuó presentándose en los cines, lo que llevó a más reediciones teatrales por parte de Realart Pictures hacia fines de la década de 1940. Murders in the Rue Morgue se reestrenó en cines en 1949. [16]
En septiembre de 1992, MCA/Universal lanzó Murders in the Rue Morgue en video casero. [17] En 2005, la película junto con The Black Cat , The Raven , The Invisible Ray y Black Friday se lanzó en DVD como parte de la Colección Bela Lugosi . [18] Shout! Factory lanzó la película en Blu-ray con dos comentarios de audio incluidos como extras adicionales en 2019. [19] Eureka Entertainment lanzó la película en Blu-ray en julio de 2020, en un conjunto llamado Three Edgar Allan Poe Adaptations Starring Bela Lugosi , que también incluye The Black Cat y The Raven , como parte de su colección Masters of Cinema . [20]
En 2004, el crítico de cine e historiador Tim Lucas escribió un artículo titulado Re-arranging the Rue Morgue en Video Watchdog , en el que sugirió reorganizar algunas escenas para seguir potencialmente las intenciones originales de Florey. [11] El artículo de Lucas llevó a Gary L. Prange a escribir una carta a la revista sugiriendo ediciones que eliminarían errores de continuidad en el reordenamiento de Lucas. [21] Una versión de la película basada en los reordenamientos propuestos por Lucas y Prange está disponible como un huevo de Pascua en el Blu-ray de Masters of Cinema; se puede acceder resaltando el título de la película en el menú principal. [22]
Según el libro Universal Horrors , la recepción crítica de Murders in the Rue Morgue en su estreno fue "dura". [6] Entre las críticas contemporáneas, Andre Sennwald de The New York Times dijo que la película sufre de "un esfuerzo exagerado por aterrorizar" y que el elenco estaba sobreactuando. [23] Variety calificó la película como "sexuada hasta el límite" ya que "Sidney Fox exagera a la dulce ingenua hasta el punto de casi distraer a cualquier audiencia de cualquier miedo que pueda tener por ella". [23] La revista National Board of Review Magazine comentó: "La historia mantiene el interés de uno en todo momento, aunque la actuación no es especialmente sobresaliente y la historia no aprovecha la cantidad total de horror que uno esperaría del trabajo de Poe". [23] Kate Cameron del New York Daily News dijo que la película es una "historia de pantalla artificial" y elogió la secuencia final. [23]
Entre las críticas positivas, Bill Swigart de The Hollywood Herald dijo que la película "evocará fuertes elogios de aquellos que aprecian la belleza de los fondos artísticos suaves en armonía con la belleza de la época y el entorno" y elogió la caracterización como "casi perfecta como uno podría esperar". [23] Si bien los críticos comentaron negativamente sobre la actuación, algunos elogiaron la actuación de Lugosi. Cameron señaló que la "sugerencia de Lugosi del doctor increíblemente criminal es efectiva", mientras que la publicación británica Today's Cinema dijo que Lugosi retrató al Dr. Mirakle "de una manera muy realista". [23] El Washington Post llamó a Lugosi "un gran actor" que "puede crear nuevas emociones". [23]
Según las reseñas retrospectivas, Patrick Legare de AllMovie calificó a Murders in the Rue Morgue con cuatro estrellas de cinco, elogiando la actuación de Lugosi, la cinematografía de Freund y la dirección de Florey, mientras que encontró el guion y el resto del elenco y los personajes débiles. [24] Los autores de Universal Horrors dijeron que a pesar de que la película es "defectuosa y chirriante" con "actuaciones anticuadas, diálogos forzados y romance sensiblero", Murders in the Rue Morgue es "muy probablemente la más subestimada de las Universal Horrors". [6] [23]
Glenn Erickson de DVD Talk calificó la película como un "desorden enormemente disfrutable" que es "a menudo ridiculizado por su actuación incómoda y su historia que cuestiona la lógica". Erickson también comentó que la actuación de Lugosi contribuye "a una sensación de irrealidad onírica". [25] En la Guía de películas de Leonard Maltin , la película ocupa el puesto más alto de las tres adaptaciones cinematográficas de la historia homónima de Poe. [26] [27] Michael H. Price del Fort Worth Star-Telegram comparó una versión televisiva de 1986 con otras adaptaciones, afirmando que la versión de Florey de 1932 "sigue siendo la mejor" de ellas. [28]
Mucho después de su estreno, los miembros del reparto y el equipo comentaron sobre Murders in the Rue Morgue . Florey esperaba que la película iniciara su carrera y pensó que habría sido mejor si el villano hubiera sido eliminado del guion. [9] Florey dejó Universal después del estreno de la película y firmó con Warner Bros. , donde mantuvo un flujo de trabajo de cuatro o cinco películas al año. [12] Florey solo hizo un largometraje de terror más, The Beast With Five Fingers , que también presenta sombras y figuras oscuras al estilo de Caligari . [23] Florey también dirigió más tarde episodios de The Twilight Zone y The Outer Limits . [23] A Leon Ames también le disgustó Murders in the Rue Morgue , diciendo en una entrevista en Famous Monsters of Filmland que es "una película perfectamente horrible que todavía aparece en la televisión para atormentarme". [9]
Lugosi protagonizó varias adaptaciones más de la obra de Poe, incluyendo The Black Cat y The Raven , en las que volvió a interpretar a científicos. [29] Lugosi fue elegido a menudo para interpretar a un científico loco o a un médico en futuras películas, incluyendo The Phantom Creeps , The Devil Bat , The Corpse Vanishes , The Ape Man , Return of the Ape Man , Mother Riley Meets the Vampire y Bride of the Monster . [30] Lugosi también apareció en otras obras relacionadas con Poe fuera del cine, como una adaptación de " The Cask of Amontillado " para la serie de televisión Suspense y una presentación radiofónica de " The Tell-Tale Heart " de Poe. [31]
Adaptaciones posteriores de "Los crímenes de la calle Morgue" incluyen El fantasma de la calle Morgue (1954), una película en 3D a color que fue producida por Warner Bros. [ 12] [32] Esta versión de la película también incluye a Charles Gemora , quien aparece como un simio que aterroriza el París del siglo XIX. [9] Gordon Hessler dirigió una adaptación de 1971 de Los crímenes de la calle Morgue , [33] que está más cerca de ser una adaptación de El fantasma de la ópera que del cuento de Poe. Según Hessler, "el problema con la historia original, que es un misterio donde el 'mono' lo hizo, no era el tipo de historia que se podía hacer más". [12] Una adaptación televisiva de la historia de 1986 fue dirigida por Jeannot Szwarc y protagonizada por George C. Scott como Auguste Dupin . [12]
