La Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy es la biblioteca y museo presidencial de John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), el 35.º presidente de los Estados Unidos (1961-1963). Está situada en Columbia Point, en el barrio de Dorchester de Boston , Massachusetts , junto a la Universidad de Massachusetts en Boston , el Instituto Edward M. Kennedy para el Senado de los Estados Unidos y los Archivos de Massachusetts y el Museo de la Commonwealth . Diseñado por el arquitecto IM Pei , el edificio es el repositorio oficial de documentos y correspondencia originales de la Administración Kennedy, así como de cuerpos especiales de materiales publicados e inéditos, como libros y documentos de y sobre Ernest Hemingway .
La biblioteca y el museo forman parte del Sistema de Bibliotecas Presidenciales, administrado por la Oficina de Bibliotecas Presidenciales, parte de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA). [3]
La biblioteca y el museo fueron inaugurados en 1979 por el presidente Jimmy Carter y miembros de la familia Kennedy .
Durante una visita de fin de semana a Boston el 19 de octubre de 1963, el presidente Kennedy y John Carl Warnecke , el arquitecto que diseñó la Tumba de la Llama Eterna de Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington [4] [5], analizaron varias posibles ubicaciones ofrecidas por la Universidad de Harvard como sitio para la biblioteca y el museo. En ese momento, solo había otras cuatro bibliotecas presidenciales : la Biblioteca Presidencial Hoover , la Biblioteca Franklin D. Roosevelt , la Biblioteca Truman y la Biblioteca Dwight D. Eisenhower . Todas estaban dispersas por todo el país en pequeñas ciudades desde Nueva York hasta Iowa . Kennedy aún no había decidido ningún concepto de diseño, pero sentía que las bibliotecas presidenciales existentes estaban ubicadas demasiado "lejos de los recursos académicos". [4]
Kennedy eligió un terreno junto a la Escuela de Posgrado de Administración de Empresas de Harvard . [4] El edificio estaría frente al río Charles , que estaba a unos pocos pies de distancia, y al otro lado del cual, los dormitorios que incluían Winthrop House , donde Kennedy pasó sus días de estudiante de último año. [4]
Como Kennedy alentó a su administración a conservar los objetos personales y oficiales, el complejo no sería simplemente una colección de los documentos del presidente, sino "un registro completo de una era presidencial". Por lo tanto, el edificio tendría la palabra "museo" adjunta a su nombre como Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy. [4]
Después de que el presidente Kennedy fuera asesinado en noviembre de 1963, su familia y amigos discutieron cómo construir una biblioteca que sirviera como un monumento apropiado. Se formó un comité para asesorar a la viuda de Kennedy , Jacqueline , quien tomaría la decisión final. El grupo deliberó durante meses y visitó a arquitectos de todo el mundo, incluidos Pietro Belluschi y otros de los Estados Unidos, el brasileño Lucio Costa y el italiano Franco Albini . La señora Kennedy y otros se reunieron con los candidatos juntos en el Complejo Kennedy en Hyannis, Massachusetts , y visitaron a varios en sus oficinas. El comité también llevó a cabo un proceso secreto mediante el cual los arquitectos votaron anónimamente por el más capaz de sus colegas. [6]
El progreso de la construcción comenzó poco después de su muerte. Después del asesinato, los residentes de Cambridge se opusieron activamente a los esfuerzos de la familia Kennedy de construir una biblioteca presidencial en Harvard Square debido a problemas de tráfico. [7] El 13 de enero de 1964, el Fiscal General Robert F. Kennedy anunció que se llevaría a cabo un proyecto de historia oral grabada para su inclusión en la biblioteca. El proyecto contaría con la participación de personal administrativo, amigos, familiares y políticos nacionales y extranjeros. El Fiscal General también anunció que Eugene R. Black Sr. aceptó ejercer como presidente de la junta directiva y que la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. había donado al fideicomiso un millón de los diez millones de dólares que Black había fijado como meta . [8]
La muerte del presidente todavía estaba fresca en los corazones y las mentes del público estadounidense y para marzo de ese año se habían prometido 4,3 millones de dólares, incluidas 18.727 donaciones no solicitadas del público. [9] Grandes donaciones vinieron del mundo hispano: Venezuela prometió 100.000 dólares y el gobernador de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín, ofreció la misma cantidad. El proyecto de historia oral también comenzó a grabar, comenzando con Jacqueline Kennedy y Robert Kennedy. Originalmente proyectado para consistir en entrevistas con 150 personas, 178 habían aceptado participar y el número total de participantes esperados se duplicó a 300, con solo una persona (un agente del Servicio Secreto ) declinando participar. [9]
También en esta época se nombraron catorce arquitectos para formar parte de un comité asesor de diseño: [9]
Durante los meses siguientes, se siguieron recibiendo donaciones para el edificio, que aún estaba siendo conceptualizado por los distintos arquitectos. Algunas donaciones notables incluyen $900,000 entregados al Director General de Correos John A. Gronouski el 9 de julio de 1964. Fue la suma de una campaña que abarcó 102 agencias federales. Gronouski dijo que muchas de las contribuciones de los empleados federales fueron en forma de una retención de $5 cada día de pago durante un período de tres años. [10] Al día siguiente, el embajador de la India en los Estados Unidos , Braj Kumar Nehru , le entregó a Black un cheque por $100,000 durante una ceremonia en el River Club. Nehru dijo que el pueblo indio recibió un "golpe triste" cuando murió el presidente, y que lo tenían "en la más alta consideración, estima y afecto". Deseaba que los estudiantes indios en el extranjero en los Estados Unidos usaran la biblioteca, que entonces todavía estaba planeada para su construcción en Harvard a lo largo de las orillas del río Charles. [11]
El 13 de diciembre de 1964, la familia Kennedy anunció que un subcomité había elegido por unanimidad a IM Pei como arquitecto de la biblioteca. [12] [13] Aunque Pei era relativamente desconocido entre la lista de candidatos, la señora Kennedy, que lo consideraba un arquitecto lleno de promesas e imaginación y, tras pasar varios meses inspeccionando las numerosas oficinas y creaciones de los arquitectos, lo seleccionó para crear la visión que ella tenía para el proyecto. [14] Pei todavía no tenía un diseño, pero la idea, tal como la describió Robert Kennedy, era "estimular el interés por la política". Mientras tanto, había empezado a surgir la sugerencia de que Harvard podría no ser un sitio adecuado para la biblioteca. Cuando se le preguntó si Pei podría haber tenido que empezar desde cero, dijo que ese era el caso. Con una "sonrisa alentadora", Robert Kennedy simplemente le deseó "buena suerte" al señor Pei. [12]
La señora Kennedy eligió a Pei para diseñar la biblioteca basándose en dos consideraciones. En primer lugar, apreciaba la variedad de ideas que había utilizado en proyectos anteriores. "No parecía tener una única forma de resolver un problema", dijo. "Parecía abordar cada encargo pensando sólo en él y luego desarrollaba una forma de hacer algo hermoso". [15] Sin embargo, en última instancia, Kennedy tomó su decisión basándose en su conexión personal con Pei. Dijo que fue "una decisión realmente emotiva": "Era tan prometedor, como Jack; nacieron el mismo año. Decidí que sería divertido dar un gran salto con él". [16]
No mucho antes de que Pei fuera seleccionado, se había alcanzado la meta de 10 millones de dólares establecida por Black. [12] En 1965, la recaudación de fondos se suspendió cuando las contribuciones alcanzaron los 20 millones de dólares. [17]
En enero de 1966, cuando el gobernador de Massachusetts, John A. Volpe, firmó un proyecto de ley que permitía al estado comprar el terreno para el sitio (un antiguo patio de maniobras de trenes perteneciente a la Autoridad de Tránsito de la Bahía de Massachusetts [MBTA]), se esperaba que el proyecto estuviera terminado en 1970. [18] El diseño original era un gran complejo que comprendía la Biblioteca y Museo John F. Kennedy, la Escuela de Gobierno John F. Kennedy y un Instituto de Política . [2] Sin embargo, el proyecto enfrentó muchos retrasos. La MBTA no accedió a retirar la maquinaria pesada del terreno hasta 1970. Para entonces, los costos de construcción habían aumentado a más de 20 millones de dólares. [19] Sólo entonces Pei pudo preparar un estudio de seis meses del suelo del sitio, y dijo que el "dinero que teníamos hace seis años, hoy apenas pagará el 60 por ciento de los planes originales". [19]
Robert Kennedy, por entonces senador de Nueva York, había estado sirviendo como presidente de la Corporación de la Biblioteca John F. Kennedy hasta que fue asesinado en 1968. Semanas antes, William Manchester y Harper & Row donaron $750,000 a la biblioteca. [20] La primera de una serie de entregas que se esperaba que totalizaran $5 millones, provino de las ganancias del libro de 1967 La muerte de un presidente que causó una amarga disputa entre los Kennedy y Manchester. La Sra. Kennedy comentó: "Creo que es tan hermoso lo que hizo el Sr. Manchester. Me alegro de que el Senador Kennedy lo supiera antes de morir". [20] El más joven de los hermanos Kennedy, el senador Edward M. Kennedy , dejaría el cargo de vicepresidente de la corporación para llenar el puesto recién vacante.
En 1971, la construcción aún no había comenzado; los investigadores y académicos se vieron obligados a trabajar en el Centro de Registros Federales, que albergaba temporalmente algunos de los 15 millones de documentos y manuscritos. Pei dijo que finalmente había "un camino claro por delante"; sin embargo, se le pidió que ahorrara en gastos de construcción mediante el uso de materiales económicos. [17] Esto se traduciría en que Pei trabajaría con hormigón en lugar de su piedra preferida. [21]
El 22 de mayo de 1971, el presidente Lyndon B. Johnson , que sucedió a Kennedy como presidente, presenció la inauguración de la Biblioteca y Museo Lyndon Baines Johnson en Austin, Texas . En el campus de la Universidad de Texas en Austin , y junto a la Escuela de Asuntos Públicos LBJ , se adelantó al equipo de Kennedy en la construcción de la primera Biblioteca Presidencial que también sirvió como lugar de investigación académica. No vivió para ver el inicio de las obras de su predecesor.
Mientras tanto, la comunidad de Cambridge se oponía ferozmente a que se construyera la biblioteca en Cambridge. Aunque en un principio se la recibió con agrado en 1965, ahora se la consideraba un gran atractivo para más de un millón de turistas anuales que cambiarían el barrio con "hordas de turistas, automóviles, franquicias de comida rápida y tiendas de recuerdos", [22] [23] además de causar un impacto ambiental negativo. Un grupo de vecinos presentó una demanda en un tribunal federal exigiendo que se reexaminara el estudio de la Administración de Servicios Generales , que concluyó que la gran cantidad de visitantes no tendría "ningún efecto adverso en la zona". [24]
Stephen E. Smith, un pariente político de Kennedy que dirige la Corporación de la Biblioteca John F. Kennedy, decidió que "queremos que la Biblioteca Kennedy sea un lugar feliz. No estaría en consonancia con la naturaleza de este monumento que se abriera en una atmósfera de discordia y controversia". [24] Y en febrero de 1975 se abandonaron los planes de tener la biblioteca donde el presidente Kennedy hubiera querido que estuviera. [23] [24]
En 1975, la Corporación de la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy anunció que ubicaría la biblioteca en un terreno de 10 acres ofrecido por la Universidad de Massachusetts Boston adyacente a su campus en la península de Columbia Point , [13] y fue descrita como un grupo de "estructuras masivas y cuadradas... en marcado contraste con la atmósfera apacible y urbana del sitio original de la biblioteca cerca de Harvard Square". [25] El sitio era originalmente un vertedero de basura ; Pei recuerda haber encontrado refrigeradores y electrodomésticos viejos debajo del suelo. Con toda seriedad, afirmó que uno podría arrojar una cerilla encendida a la tierra y ver cómo el suelo se incendiaba a medida que emitía gas metano . [21]
El 12 de junio de 1977 se puso oficialmente la primera piedra de la biblioteca y en agosto se inició la construcción. [13] Aunque el lugar era un vertedero, tenía vistas a Boston, la bahía de Dorchester y el océano . El área estaba cubierta con 4,6 m (15 pies) de tierra y tierra vegetal . [14] Pei estaba particularmente orgulloso de los resultados del paisajismo. [21]
El diseño sería una estructura geométrica simple con un gran pabellón de vidrio. La torre de hormigón se eleva 125 pies (38 m) y alberga oficinas y archivos. Una sección circular contiene dos teatros y está conectada a la torre por el pabellón de vidrio gris de 115 pies (35 m). El acabado de hormigón del edificio refleja directamente el presupuesto. [2] Con más dinero, Pei habría hecho el edificio con piedra, que cree que ofrece un acabado más bonito con más detalles. [21] Los materiales elegidos mantuvieron los costos dentro del presupuesto, con un costo total de $ 20,8 millones. [2]
Más de 30 millones de personas contribuyeron al costo de la construcción, que más de 225 trabajadores de la construcción trabajaron para completar antes de fines de 1979. [26]
La inauguración oficial se llevó a cabo el 20 de octubre de 1979. [13] Fuera del edificio, en el verde , sobre un escenario con alfombra azul y un banco de crisantemos amarillos , se sentaron la familia Kennedy y sus allegados. Entre muchos otros, el presidente Jimmy Carter estaba en su compañía. La ceremonia comenzó con la hija del presidente Kennedy, Caroline Kennedy , presentando a su hermano, John F. Kennedy Jr. , quien leyó el poema de Stephen Spender , I Think Continually of Those Who Were Truly Great .
El presidente Carter dijo de John F. Kennedy que encarnaba "los ideales de una generación como pocas figuras públicas lo han hecho jamás en la historia de la Tierra". [27] [28] Habló de llorar abiertamente al enterarse de la muerte de Kennedy, algo que no había hecho desde que murió su propio padre, diez años antes. Después, aceptó la biblioteca "en nombre del pueblo estadounidense" [27] y la Administración Nacional de Archivos y Registros . [26]
El senador Edward M. Kennedy dijo de la vida de su hermano que "fue un viaje de descubrimiento, una búsqueda de la excelencia que inspiró confianza y fe universales. En ese breve viaje inacabado, nos hizo creer una vez más en el gran propósito histórico de esta tierra. Llenó de orgullo a Estados Unidos y rejuveneció a la nación". [29]
En general, a los críticos les gustó el edificio terminado, pero el propio arquitecto no estaba satisfecho. Los años de conflicto y compromiso habían cambiado la naturaleza del diseño, y Pei sentía que el resultado final carecía de su pasión original. "Quería darle algo muy especial a la memoria del presidente Kennedy", dijo en 2000. "Podría y debería haber sido un gran proyecto". [30] Tal vez la consecuencia más importante del proyecto Kennedy para Pei fue su elevación a la conciencia del público como arquitecto destacado. [31] Pei consideraba la Biblioteca John F. Kennedy "el encargo más importante de mi vida". [30]
El primer piso de la biblioteca alberga un museo que contiene monitores de video, fotografías familiares y recuerdos políticos. Los visitantes del museo comienzan su visita viendo una película narrada por el presidente Kennedy en uno de los dos cines que muestran una película de orientación, y un tercero muestra un documental sobre la Crisis de los Misiles de Cuba .
Hay siete exposiciones permanentes: [32]
Entre la colección de arte de la Biblioteca hay un retrato de Robert F. Kennedy de 1962 por Lajos Markos , [42] un boceto en acuarela de John F. Kennedy por Jamie Wyeth , [43] una pintura en acuarela de la Casa Blanca pintada por Jacqueline Kennedy y entregada como regalo a su esposo, quien la hizo colgar en la Oficina Oval, [44] una pintura a dedo de Caroline Kennedy cuando era niña, [45] y un busto de John F. Kennedy esculpido por Felix de Weldon . [46]
El velero Victura, de 25 pies, propiedad de Kennedy , se exhibe en los terrenos de la Biblioteca desde mayo hasta octubre. Adquirido por la familia cuando Kennedy tenía 15 años, jugó un papel importante en la creación de lazos fraternos y, después de la muerte del presidente, otros miembros de la familia continuaron navegando en él, especialmente su hermano Ted , un entusiasta de las carreras . [47] [48]
La biblioteca tiene una variedad de exhibiciones temporales y especiales. [49]
Los archivos audiovisuales contienen más de 400.000 fotografías fijas tomadas entre 1863 y 1984, más de 7,5 millones de pies (2.300.000 m) de película filmada entre 1910 y 1983 y 11.000 carretes de grabaciones de audio de 1910 a 1985. [50]
El proyecto de historia oral, que comenzó en 1964, fue una iniciativa única para documentar y preservar entrevistas con personas relacionadas con Kennedy. Inicialmente se esperaba que contara con unos 150 participantes, [9] pero hoy contiene más de 1100 entrevistas y continúa hasta el día de hoy. [51] Está basado en un programa de la Oficina de Investigación de Historia Oral de la Universidad de Columbia , la más antigua del mundo, que comenzó en 1948. [8] En su concepción, mientras se desempeñaba como Fiscal General, Robert Kennedy especuló que algunas de las entrevistas, como las relacionadas con la Crisis de los Misiles de Cuba, podrían tener que ser selladas por un tiempo debido a que contenían "material altamente clasificado". Dijo que, aunque el énfasis estaría en liberar todo lo antes posible, algunos elementos podrían permanecer cerrados durante 10 a 25 años. [8]
Dado que a los entrevistados se les permite revisar sus transcripciones antes de que las entrevistas se publiquen para uso de los académicos, el audio puede diferir del registro escrito para que los entrevistados puedan aclarar cualquier malentendido en su discurso y dejarlo claro en forma escrita. [51]
La biblioteca conserva una amplia gama de artefactos, muchos de los cuales se pueden encontrar en sus respectivas exhibiciones. Uno de ellos es el coco original en el que Kennedy inscribió un mensaje de rescate para rescatar a la tripulación del PT-109 , que fue entregado al vigilante costero Reginald Evans por Biuku Gasa y Eroni Kumana , nativos de las Islas Salomón . [52]
La biblioteca también alberga una colección de documentos y pertenencias de Ernest Hemingway . La colección se estableció en 1968 tras un intercambio de cartas entre la viuda de Hemingway, Mary, y Jacqueline Kennedy que confirmaban que los documentos de Hemingway se archivarían allí. [53] En 1961, a pesar de la prohibición de viajes de Estados Unidos a Cuba, el presidente Kennedy había dispuesto que Mary Hemingway fuera allí para reclamar los documentos y pertenencias de su recientemente fallecido marido. [53] Una sala para la colección fue inaugurada el 18 de julio de 1980 por Patrick Hemingway y Jacqueline Kennedy Onassis. [53]
La Colección Ernest Hemingway abarca la carrera de Hemingway e incluye "el noventa por ciento de los materiales manuscritos de Hemingway existentes, lo que convierte a la Biblioteca Kennedy en el principal centro mundial de investigación" sobre su vida y obra. [54] Incluye: [54]
En 2013, se produjo un incendio en la biblioteca. Los informes iniciales indicaron que el incendio parecía haberse iniciado en una sala de máquinas. [55] El incendio no estaba relacionado con el atentado con bomba en la maratón de Boston , que ocurrió simultáneamente. [56]
En 2022, un limpiador de ventanas cayó y murió en el pabellón del edificio. [57]
El proyecto para la ubicación de Harvard era para un complejo mucho más grande, de tres partes, que incluiría la biblioteca-museo, la Escuela de Gobierno John F. Kennedy y un Instituto de Política. Solo la Escuela de Gobierno se ha construido en Harvard ". "Una torre de hormigón blanco de 125 pies (38 m) de alto y nueve pisos que alberga oficinas y archivos, y una sección circular baja que contiene dos teatros están conectados por un pabellón de vidrio gris con paredes de celosía que se eleva 115 pies (35 m) para formar el corazón ceremonial de la estructura ". "Los acabados no son lujosos ni especiales; los componentes estándar han mantenido el costo en $ 20,8 millones recaudados de donaciones públicas y la familia Kennedy.
lejos de los recursos académicos." "un registro completo de una era presidencial.
El Sr. Gronouski dijo que las contribuciones de los empleados federales incluyeron promesas de donación de $5 cada día de pago durante tres años y una donación individual de $5,000.
El Sr. Nehru dijo que el pueblo de la India tenía al difunto Presidente "en la más alta consideración, estima y afecto". Fue un "golpe triste" para el pueblo indio cuando el Sr. Kennedy fue asesinado, agregó el Embajador. Dijo que esperaba que los estudiantes indios en los Estados Unidos hicieran un gran uso de la biblioteca y el instituto que la acompaña que se construirá en las orillas del río Charles en Boston.
"La idea del instituto es estimular el interés por la política", dijo Robert Kennedy. "Buena suerte, señor Pei", dijo Kennedy con una sonrisa alentadora.
En una reunión temprana en 1964, el Sr. Pei le explicó a la Sra. Kennedy, un tanto disculpándose, que como arquitecto relativamente joven no había trabajado en proyectos monumentales. Aunque relativamente desconocido y oscuro en ese momento, la Sra. Kennedy seleccionó a Pei de una lista de candidatos que incluía a algunos de los arquitectos más conocidos de Estados Unidos. Le pareció tan lleno de promesas y tenía la imaginación y el temperamento para crear una estructura que reforzaría su visión de los objetivos de la biblioteca. " "La Biblioteca Kennedy se erigió en un vertedero con vista a Boston, la bahía de Dorchester y el océano más allá. Para superar las condiciones existentes, el sitio se elevó 15 pies (4,6 m).
Un obstáculo importante para la construcción de la biblioteca y sus edificios relacionados en el campus de la Universidad de Harvard se eliminó hace tres semanas cuando la Autoridad de Tránsito de la Bahía de Massachusetts acordó desalojar sus patios de trenes subterráneos en el
sitio de construcción propuesto de 12,2 acres (49.000 m
2 ) en Cambridge, Massachusetts
Al reconocer la contribución, la Sra. John F. Kennedy dijo: "Creo que es tan hermoso lo que hizo el Sr. Manchester. Me alegra que el Senador Kennedy lo supiera antes de morir. Todo el dolor del libro y ahora este gesto noble, de tanta generosidad, hace que el círculo se cierre y sane".
Pero en los últimos años, el proyecto ha recibido duras críticas de los residentes de los barrios circundantes que temían que atrajera hordas de turistas, automóviles, franquicias de comida rápida y tiendas de recuerdos a la ya congestionada zona de Harvard Square.
Hemos tratado de responder a los deseos de la gente de Cambridge", dijo Smith en su declaración. Añadió: "Pero el hecho es que parece probable que un segmento de la comunidad de Cambridge siga oponiéndose a nuestros planes. Queremos que la Biblioteca Kennedy sea un lugar feliz. No estaría en consonancia con la naturaleza de este monumento que se inaugurara en una atmósfera de discordia y controversia.
El sitio apartado, llamado Columbia Point, alberga las estructuras macizas y cuadradas de un campus de cercanías de la Universidad de Massachusetts, y contrasta marcadamente con la atmósfera apacible y urbana del sitio original de la biblioteca cerca de Harvard Square en Cambridge.
Fue una pérdida personal dolorosa. El Sr. Carter dijo: "Mi presidente. Lloré abiertamente por primera vez en más de 10 años, por primera vez desde el día en que murió mi propio padre". – "En el escenario de alfombra azul, resaltado por un banco de crisantemos amarillos, los Kennedy dominaban la escena. La viuda del difunto presidente, Jacqueline Onassis, se sentó tranquila y serena junto a sus hijos, Caroline y John F. Kennedy Jr.,...
