The Mambo Kings es una película dramática musical de 1992 basada en lanovela ganadora del premio Pulitzer de 1989 The Mambo Kings Play Songs of Love de Oscar Hijuelos . La película fue dirigida y producida por Arne Glimcher y protagonizada por Armand Assante , Antonio Banderas , Cathy Moriarty y Maruschka Detmers . Ambientada a principios de la década de 1950, la historia sigue a César (Assante) y Néstor Castillo (Banderas), hermanos y aspirantes a músicos que encuentran el éxito y el estrellato después de huir de La Habana , Cuba a la ciudad de Nueva York para escapar del peligro. La película marca el debut como director de Glimcher y presenta a Banderas en su primer papel en inglés.
Glimcher adquirió los derechos cinematográficos un año antes de que se publicara la novela y contrató a Cynthia Cidre para escribir el guion. La película fue rechazada por varios estudios y, tras una preproducción fallida en Universal Pictures , el proyecto pasó a manos de Warner Bros. La producción recibió un presupuesto de 15,5 millones de dólares financiado conjuntamente por Warner Bros., Le Studio Canal+ y Regency Enterprises . La película se rodó en locaciones de Los Ángeles , California , y la fotografía principal comenzó en marzo de 1991 y concluyó después de 50 días.
The Mambo Kings se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Miami el 7 de febrero de 1992. Se estrenó en formato limitado el 28 de febrero de 1992 y recaudó 6,7 millones de dólares durante su presentación en cines de Norteamérica. La reacción de la crítica fue mayoritariamente positiva, y los críticos elogiaron la dirección de Glimcher, la historia, la música y las imágenes. La película recibió nominaciones al Oscar , al Globo de Oro y al Grammy por su canción original " Beautiful Maria of My Soul ".
A principios de la década de 1950, los hermanos y músicos cubanos César y Néstor Castillo huyen de La Habana, Cuba, después de entrar en una violenta disputa con los dueños mafiosos de un club donde actuaban. Finalmente, terminan en la ciudad de Nueva York , donde los hermanos trabajan en trabajos serviles mientras intentan revivir sus carreras musicales. En un club nocturno donde César interrumpe brevemente el acto de la estrella del mambo Tito Puente , hacen nuevos amigos y conexiones, además de conocer a la chica del cigarrillo Lanna Lake, quien rápidamente se enamora de César.
Mientras tanto, Néstor sigue sin prestar atención a otras mujeres mientras compone continuamente su oda a su amor cubano perdido, María. Escribe versión tras versión de la misma balada, " Hermosa María del Alma Mía ", hasta que un día, por casualidad, conoce a Dolores, una joven tímida pero atenta que desea convertirse en maestra de escuela. Cuando ella queda embarazada, deciden casarse.
El destino interviene una noche en un club, donde los hermanos Castillo tienen un trabajo a tiempo parcial. La balada de amor de Néstor capta el interés de uno de los clientes, que resulta ser el director de orquesta cubano y estrella de la televisión estadounidense Desi Arnaz . Después de una agradable velada en la casa de Néstor y Dolores, Arnaz invita a los atribulados Castillos a cantar y actuar en un episodio de su serie de comedia, I Love Lucy .
Sin embargo, la fama no dura. Néstor no es tan ambicioso como su hermano y no desea nada más que tener su propio pequeño club. Está enamorado de Dolores, pero carece de la pasión que sentía por su amada María en casa. César reprime sus verdaderos sentimientos, creyendo que una mujer como Dolores en realidad sería perfecta para él. Le revela a Néstor que María lo dejó por un mafioso cubano a cambio de cancelar un asesinato por encargo contra Néstor. Una noche nevada, el auto de los hermanos Castillo se sale de la carretera y se estrella contra un árbol. César, en el asiento trasero del vehículo, apenas resulta herido, pero Néstor, que conducía el vehículo, muere. Para honrar la memoria de su hermano, un devastado César abre su propio pequeño club. Dolores lo visita y le pide que cante "Hermosa María del Alma Mía".
Arne Glimcher , un comerciante de arte radicado en la ciudad de Nueva York y fanático de la música mambo , se enteró de que su viejo amigo Oscar Hijuelos estaba escribiendo una novela relacionada con este último tema. Después de leer un manuscrito de la novela de Hijuelos The Mambo Kings Play Songs of Love , Glimcher compró los derechos cinematográficos en 1988, un año antes de que se publicara el libro. [4] [5] [6] También se designó a sí mismo como director, creyendo que era la única persona capaz de adaptar con éxito el libro al cine. [7] Glimcher luego contrató a la guionista nacida en Cuba Cynthia Cidre para escribir la adaptación cinematográfica . [4] Cidre pasó dieciocho meses trabajando en el guion y, después de 24 borradores , había reducido la historia a solo la mitad del libro de 407 páginas de Hijuelos. [4] Si bien el libro abarca varias décadas, los eventos en la película tienen lugar entre 1952 y 1955. [1] [6]
Varios estudios rechazaron la película, lo que resultó en que Glimcher pagara los salarios del equipo con su propio dinero. Cuando el proyecto se trasladó a Universal Pictures , Glimcher intentó convencer al presidente del estudio, Tom Pollock, para que lo respaldara financieramente con un presupuesto bajo. Antes de que pudiera comenzar la producción, Pollock insistió en que el metraje de la serie de televisión I Love Lucy fuera una parte clave de la película. [2] Después de la muerte de Lucille Ball en 1989, Glimcher se puso en contacto con sus hijos Lucie Arnaz y Desi Arnaz, Jr. , solicitando los derechos para usar el metraje de la serie de televisión, pero los dos hermanos se lo negaron. [1] Poco después, Universal abandonó la película debido a disputas presupuestarias. [2] En 1990, Glimcher le escribió una carta a Arnaz, Jr., pidiéndole que lo reconsiderara, y los dos hombres llegaron a un acuerdo. [1] El proyecto fue recogido por Warner Bros. después de que Glimcher se reuniera con el presidente del estudio, Terry Semel . Luego, Semel presentó a Glimcher al productor Arnon Milchan , cuya compañía productora Regency Enterprises acordó cofinanciar la película con Warner Bros. y Le Studio Canal+ de Francia , [1] [2] con el estudio alemán Alcor Films como coproductor. [8]
Armand Assante y Antonio Banderas fueron las opciones ideales de Glimcher para los papeles de César y Néstor Castillo. Assante había aparecido en varias películas, pero aún no se había convertido en una gran estrella. Banderas, un actor español establecido, se había mudado a Los Ángeles , California , [9] con la esperanza de hacer un debut internacional con su primer papel de habla inglesa. Warner Bros. quería contratar a Jeremy Irons como César y a Ray Liotta como Néstor. [5] Ambos actores habían recibido elogios de la crítica por sus respectivas actuaciones en las películas de 1990 Reversal of Fortune y Uno de los Nuestros , y el estudio sintió que atraerían a una amplia audiencia. [5] A través de un traductor, Glimcher le dijo a Banderas que trabajara en mejorar su inglés durante un mes antes de realizar una prueba de pantalla frente a Irons. Banderas aprendió sus líneas fonéticamente y trabajó con un entrenador de dialecto durante la preproducción y el rodaje. [1] [9] Aunque a Warner Bros. le encantó la prueba de pantalla de Irons, Glimcher pensó que no era el adecuado para el papel e insistió en Assante. El director consideró que Assante había aportado tanto encanto como seducción al papel de César, y el estudio cedió. [5]
Cathy Moriarty fue la única actriz que Glimcher consideró para el papel de Lanna Lake, basándose en su actuación en Toro salvaje (1980), [5] [10] donde explicó esa decisión: "Quería una mujer en lugar de una niña. Quería un personaje que hubiera vivido, que tuviera cicatrices, que tuviera belleza y dignidad. Pensé en la vida de Cathy, y pensé en cómo funcionaba para el personaje también". [10] Annabella Sciorra fue elegida originalmente como Delores, pero abandonó la producción debido a un conflicto de programación. El papel luego pasó a la actriz holandesa Maruschka Detmers , quien fue elegida solo dos semanas antes del rodaje. Detmers aparece en su debut cinematográfico estadounidense. [5] [11]
Para conseguir los derechos de uso de imágenes de I Love Lucy , Glimcher convenció a Desi Arnaz, Jr. para que interpretara a su difunto padre, Desi Arnaz . [1] [5] Para prepararse para el papel, Arnaz, Jr. se tiñó el pelo de negro y usó una pulsera, un anillo y un prendedor de identificación, todos los cuales habían pertenecido a su padre: "No estaba tratando de parecerme exactamente a él. Se trataba más de conseguir su esencia y sus gestos". [5] En un esfuerzo por recrear el mundo del mambo de la década de 1950, Glimcher eligió a los músicos Tito Puente y Celia Cruz para papeles secundarios. [5]
La fotografía principal comenzó el 18 de marzo de 1991. La película se realizó con un presupuesto de 15,5 millones de dólares y se rodó en locaciones de Los Ángeles, California, que se duplicaron para escenas ambientadas en la ciudad de Nueva York de la década de 1950. [4] El director de fotografía Michael Ballhaus filmó la película utilizando cámaras Arriflex 535. [12] Para el estilo visual de la película, el diseñador de producción Stuart Wurtzel se vio influenciado por las fotografías de la década de 1950 y la película Mambo Madness de 1955. [4] La diseñadora de vestuario Ann Roth utilizó textiles antiguos para crear el vestuario hecho a medida. [ 13]
La producción filmó por primera vez escenas en Ren-Mar Studios , el antiguo sitio de Desilu Productions . [1] [14] La ubicación se utilizó para recrear la sala de estar y los sets del club nocturno Tropicana de I Love Lucy . La aparición de Lucille Ball del episodio de 1952 "Cuban Pals" se intercaló con el metraje recién filmado. [1] [5] El Ambassador Hotel se utilizó para recrear el Palladium Ballroom , una antigua sala de conciertos de la ciudad de Nueva York. [4] El Embassy Theatre en el centro de Los Ángeles representó un club nocturno conocido como Club Babalu, mientras que el Tower Theatre se duplicó para escenas ambientadas en el ficticio Empire Ballroom. [1] Una planta empacadora de carne en Vernon se utilizó para escenas ambientadas en el lugar de trabajo de los hermanos Castillo. Los cineastas también filmaron escenas en San Marino , donde Lacy Park se duplicó para escenas ambientadas en el Central Park de la ciudad de Nueva York . Las escenas ambientadas en México se filmaron en Westward Beach en Malibú . [1] La fotografía principal concluyó después de 50 días de filmación. [15]
Assante y Banderas cantaron por su cuenta y estudiaron para dominar los instrumentos que usan sus personajes en la película. [5] Assante practicó con la batería, preparándose para una escena en la que su personaje toca un número musical con Tito Puente. Banderas trabajó para imitar la postura correcta y la colocación de los dedos para las interpretaciones de trompeta de su personaje, mientras que la interpretación real fue realizada por Arturo Sandoval . [5] El productor musical ejecutivo Robert Kraft utilizó música existente de la década de 1950, toda la cual tuvo que ser regrabada, ya que originalmente se grabó en sonido mono . [4] La canción " Beautiful Maria of My Soul " fue escrita para la película, con letra de Glimcher y música compuesta por Kraft. [4]
El álbum de la banda sonora original fue lanzado en 1991 por Elektra Records . Cuenta con una serie de grabaciones maestras originales , pistas regrabadas y canciones con temas de mambo interpretadas por Sandoval, Tito Puente y Celia Cruz. [4] La banda sonora fue relanzada el 1 de febrero de 2000 y presenta un remix de la canción de Puente «Ran Kan Kan» interpretada por Olga Tañón . y una versión alternativa de «Beautiful Maria of My Soul» interpretada por Banderas y Compay Segundo . [16] Una versión remasterizada de la banda sonora fue lanzada el 30 de junio de 2017 por el sello discográfico Varèse Sarabande . [17] Al Campbell de AllMusic le otorgó a la banda sonora cuatro estrellas de cinco y la elogió por «ofrecer una excelente introducción a la música latina». [18]
Warner Bros. originalmente planeó un estreno en cines el 25 de diciembre de 1991 [19] pero se retrasó debido a retrasos en la posproducción. [1] The Mambo Kings se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Miami el 7 de febrero de 1992 [20] antes de abrir en lanzamiento limitado el 28 de febrero de 1992. [1] [3] La película se expandió a 185 pantallas el 13 de marzo de 1992. [1] Al final de su recorrido en cines, The Mambo Kings recaudó $ 6,742,168 en América del Norte, [3] muy por debajo de su presupuesto de $ 15.5 millones. [2] La película fue lanzada en VHS y laserdisc el 2 de septiembre de 1992, [21] [22] y en DVD el 17 de agosto de 2005. [23] El DVD incluye una versión sin clasificación de la película que restaura una escena eliminada. Otras características incluyen un featurette detrás de escena y un comentario de audio de Glimcher. [24]
El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes analizó 29 reseñas y le dio a la película una puntuación del 79%, con una puntuación promedio de 6,6 sobre 10. [25]
La película recibió críticas mayoritariamente positivas. [5] Peter Travers de Rolling Stone escribió que la película "funciona con pura emoción" y "celebra el misterioso poder de una música que puede hacerte sentir como si estuvieras bailando y ponerte de rodillas". [26] Roger Ebert del Chicago Sun-Times escribió que la "historia de la película es tan antigua como las películas, pero The Mambo Kings está tan llena de energía, pasión y vitalidad despreocupada que parece nueva, de todos modos". [ 27] Ebert y su colega, Gene Siskel , le dieron a la película una calificación de "Dos pulgares hacia arriba" en su programa de televisión sindicado, Siskel and Ebert and the Movies . [28] Rita Kempley de The Washington Post elogió al director de la película, escribiendo que "Glimcher muestra el gusto de un epicúreo en su elección tanto del reparto como del equipo. El aspecto de "The Mambo Kings" es sin duda más rico que el texto, que, sin embargo, se ve reforzado por la nostalgia de Glimcher por la América adolescente y ansiosa de los años 50". [29] Owen Gleiberman de Entertainment Weekly escribió: " The Mambo Kings es más divertida cuando prácticamente te desafía a desmayarte. Es una película en la que no tienes que creer para disfrutarla". [30] Betty Goodwin de Los Angeles Times elogió el estilo visual de la película: "La inocencia de la escena del mambo de los años 50 anterior a MTV se expresa a través de detalles meticulosamente reales y un estilo honesto". [13]
Desson Howe de The Washington Post escribió una crítica mixta, escribiendo que la película está "bellamente filmada y llamativamente editada", pero que "no tiene nada que ofrecer". [31] Vincent Canby de The New York Times , le dio a la película una crítica negativa, escribiendo, "hay momentos en que el director ni siquiera parece saber dónde poner la cámara. Las escenas se desenredan sin un punto dramático. Ninguna cantidad de edición sin aliento y gráficos elegantes pueden disfrazar la naturaleza amateur de la empresa". [32] En The Philadelphia Inquirer , Roger E. Hernández criticó la película por su representación de los cubanos. Hernández escribió: "El principal problema aquí fueron los acentos. Se suponía que los personajes eran cubanos, pero, con la excepción de la estrella de la salsa Celia Cruz , ninguno lo sonaba". [33] Kenneth Turan de Los Angeles Times criticó la dirección de Glimcher, escribiendo en su reseña, "... cuando se trata de dirigir secuencias dramáticas, está solo y carece de recursos para hacer que el drama que hay llegue a un punto coherente o significativo". [34]
Desi Arnaz Jr. expresó su apoyo a la película, afirmando que a él y a su hermana Lucie Arnaz "les encantó la historia que se cuenta en esta película". Arnaz, Jr. dijo: "Es una saga increíble de personas en busca del sueño americano. Es la historia de mi padre. Es la historia de muchas personas que llegaron a este país con esperanzas y sueños". [14] Tito Puente elogió la película antes de su estreno en cines: "He visto la película dos veces y me encantó la segunda vez. La primera vez no pude entrar en ella. Estaba mirando demasiados detalles, supongo. Pero ahora la he visto por segunda vez y creo que es genial". [35]
La canción «Hermosa María de mi Alma» recibió una nominación a Mejor Canción Original en la 65.ª edición de los Premios Óscar . [36] También fue nominada en la 50.ª edición de los Premios Globo de Oro a Mejor Canción Original , [37] y en la 35.ª edición de los Premios Grammy en la categoría de « Mejor Canción Escrita Específicamente para una Película o para Televisión ». La película recibió una segunda nominación al Grammy en la categoría de « Mejor Composición Instrumental Escrita para una Película o para Televisión » por la canción «Mambo Caliente», que fue compuesta por Arturo Sandoval . [38]
Los Mambo Kings inspiraron una obra de teatro musical del mismo nombre en 2005. Fue producida por Daryl Roth y Jordan Roth, con letras de Arne Glimcher y música de Carlos Franzetti . [39] Los Mambo Kings se estrenaron en el Golden Gate Theatre en San Francisco, California, el 31 de mayo de 2005. [39] La versión teatral contó con Esai Morales y Jaime Camil como César y Néstor Castillo, con artistas secundarios como Christiane Noll , David Alan Grier , Cote de Pablo , Albita y Justina Machado . La producción canceló los planes de estrenarse en el teatro de Broadway después de una prueba criticada en San Francisco. [40]