Oscar Jerome Hijuelos (24 de agosto de 1951 - 12 de octubre de 2013) fue un novelista estadounidense .
De ascendencia cubana, durante un año de convalecencia por una enfermedad infantil que pasó en un hospital de Connecticut perdió el conocimiento del español, la lengua materna de sus padres. [2] [3] Se educó en la ciudad de Nueva York y escribió cuentos y textos publicitarios.
Por su segunda novela, adaptada para la película Los reyes del mambo , se convirtió en el primer hispano en ganar un premio Pulitzer de ficción. [4] [5]
Hijuelos nació en Morningside Heights, Manhattan , de padres inmigrantes cubanos , Pascual y Magdalena (Torrens) Hijuelos, ambos de Holguín , Cuba. [4] [6] [7] Su padre trabajaba como cocinero de hotel. [8] Cuando era niño, sufrió una nefritis aguda después de un viaje de vacaciones a Cuba con su madre y su hermano José, y estuvo en el St. Luke's Convalescent Hospital, Greenwich, Connecticut durante casi un año, y finalmente se recuperó. [6] Durante este largo período separado de su familia hispanohablante, aprendió inglés con fluidez; más tarde escribió sobre esta época: "Me alejé del idioma español y, por lo tanto, de mis raíces". [8]
Asistió a la Corpus Christi School en Morningside Heights, [2] y a escuelas públicas, y más tarde al Bronx Community College , Lehman College y Manhattan Community College . Estudió escritura en el City College de Nueva York (BA, 1975; MA en Escritura Creativa, 1976) [2] con Donald Barthelme , Susan Sontag , William S. Burroughs , Frederic Tuten y otros. [6] Barthelme se convirtió en su mentor y amigo. [9] Ejerció varias profesiones, incluyendo trabajar para una agencia de publicidad, Transportation Displays Inc. , antes de dedicarse a escribir a tiempo completo. [6]
Hijuelos comenzó a escribir cuentos y dramas mientras trabajaba en publicidad. [10] Su primera novela, Nuestra casa en el último mundo , se publicó en 1983 y ganó el Premio Roma de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . [10] Esta novela sigue la vida de una familia cubana en los Estados Unidos durante la década de 1940.
Su segunda novela, The Mambo Kings Play Songs of Love , recibió el Premio Pulitzer de Ficción en 1990. Fue adaptada en 1992 en la película The Mambo Kings , protagonizada por Armand Assante y Antonio Banderas , y como musical en 2005. [8] [11] En su tema de la experiencia de los inmigrantes estadounidenses, The Mambo Kings Play Songs of Love era similar a muchas de sus obras. [11] Michiko Kakutani , al reseñar la novela para The New York Times , la describe como "esencialmente elegíaca en tono: un lamento chejoviano por una vida de conexiones perdidas y sueños fuera de lugar". [12] Su autobiografía, Thoughts Without Cigarettes , se publicó en 2011. [11] Bruce Weber, escribiendo en el New York Times , describió su estilo como "prosa fluida, sonora pero más terrenal que poética, con una cadencia estadounidense directa". [8]
Sus influencias incluyeron a escritores de Cuba y América Latina, entre ellos Carlos Fuentes , José Lezama Lima y Gabriel García Márquez . [11] Hijuelos expresó en sus memorias su incomodidad por ser encasillado como un escritor étnico. [11] Weber afirma: "A diferencia de la de muchos escritores latinos conocidos, su obra rara vez fue abiertamente política". [8]
Cuando se publicó "La bella María de mi alma", se puso en contacto con el autor Tom Miller: "La otra noche hice esta lectura en el Barnes & Noble de Union Square, con un amigo mío que me proporcionó la música; funcionó bastante bien, pero resulta que mencioné su libro, 'Trading with the Enemy', en el contexto de lo encantado que estaba por el hecho de que usted llevaba MKs ['Los Reyes del Mambo'] con usted mientras viajaba por Cuba y que había conocido a algunas personas en algún lugar (¿en Santiago?) que afirmaban haber escuchado alguna vez a los MKs; resulta que he tenido experiencias similares en la línea de '¿Y qué pasó con esos tipos?' como si realmente existieran (tal vez sí). En cualquier caso, el hecho de que algunas personas realmente crean que los MKs habían estado por ahí, me llevó, de una manera muy indirecta, a la noción de que una María real ha existido todo el tiempo..." [13]
Los documentos de Oscar Hijuelos se encuentran en las bibliotecas de la Universidad de Columbia .
Hijuelos enseñó en la Universidad de Hofstra y estuvo afiliado a la Universidad de Duke , donde fue miembro de la facultad del Departamento de Inglés durante 6 años antes de su muerte. [14] [15]
Además del Premio Pulitzer de 1990, Hijuelos recibió un Premio de la Fundación Ingram Merrill en 1983, año en que publicó su primera novela, Nuestra casa en el último mundo . En 1985 la novela recibió el Premio Roma , otorgado por la Academia Americana en Roma . En 2000, recibió el Premio de la Herencia Hispana de Literatura . [10] [16] En 2003 recibió el Premio Luis Leal a la Distinción en Literatura Chicana/Latina. [17]
El primer matrimonio de Hijuelos terminó en divorcio. Se casó con la escritora y editora Lori Marie Carlson el 12 de diciembre de 1998 en Manhattan. [8]
El 12 de octubre de 2013, Oscar Hijuelos sufrió un infarto mientras jugaba al tenis en Manhattan y nunca recuperó la conciencia. [18] Tenía 62 años. Le sobrevive su segunda esposa. [8]
Las canchas de tenis en las que murió Hijuelos en Riverside Park, Nueva York, fueron rebautizadas con su nombre.
