Los mártires ( Les martyrs ) es una gran ópera de cuatro actosde Gaetano Donizetti con libreto en francés de Eugène Scribe . El libreto se basó en uno escrito por Salvadore Cammarano para una versión original italiana conocida como Poliuto , que no se representó hasta después de la muerte del compositor. La obra Polyeucte de Pierre Corneille escrita en 1641-42, cuya historia refleja la vida del mártir cristiano primitivo San Polieucto , es la fuente original de ambas versiones. [1]
Cuando Poliuto fue prohibido por el Rey de Nápoles justo antes de su representación en 1838, [2] Donizetti se enojó por esta decisión y, como le debía un encargo de la Ópera de París , pagó la multa al San Carlo por no producir una obra original como sustituto y abandonó Nápoles rumbo a París, donde llegó el 21 de octubre. [3]
Como su primero de dos encargos para la Ópera, propuso revisar Poliuto y, entre 1839 y 1840, el célebre libretista y dramaturgo francés Eugène Scribe preparó un texto en francés que se ajustaba a las convenciones de la gran ópera francesa pero que incorporaba el 80% de la música de Poliuto . [2] Revisada para adaptarse al gusto del público parisino aficionado a la ópera y con el título cambiado a Les martyrs , la ópera se presentó el 10 de abril de 1840.
Cuando finalmente se representó en Italia, Les martyrs se presentó inicialmente en una traducción de la versión francesa bajo varios títulos, entre ellos I martiri . Tuvo que esperar hasta el 30 de noviembre de 1848, meses después de la muerte del compositor, para que Poliuto finalmente se presentara en el San Carlo en su versión original en italiano en tres actos, [4] la que se representa con más frecuencia en la actualidad.
Un escritor la considera la "ópera más personal" de Donizetti y su música es "una de las mejores que Donizetti compuso". [5]
Donizetti había estado considerando gradualmente una mayor participación en los escenarios parisinos después del tremendo éxito de su Lucia di Lammermoor en el Théâtre-Italien en diciembre de 1837. Como señalan Roger Parker y William Ashbrook , "las negociaciones con Henri Duponchel , el director de la Ópera, adquirieron un tono positivo por primera vez" [6] y "el camino a París estaba abierto para él", [7] el primer italiano en obtener un encargo para escribir una verdadera gran ópera. [8]
Además, mientras Donizetti estaba en Venecia para el estreno de Maria de Rudenz en enero siguiente, conoció y quedó impresionado con Adolphe Nourrit , que había sido el tenor principal en París, habiendo cantado papeles escritos para él por los principales compositores franceses como Meyerbeer , Auber , Halévy , así como Rossini (en Guillermo Tell ) después de que ese compositor se mudara a París en 1829. [9] Sin embargo, a fines de la década de 1830, la popularidad de Nourrit en París estaba en declive y estaba en peligro de ser suplantado en el afecto del público por la estrella en ascenso Gilbert Duprez , a quien el compositor había tratado de interesar en una producción parisina de L'assedio di Calais (El asedio de Calais) en 1836, pero que no logró llamar la atención fuera de Italia.
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Donizetti regresó a Nápoles el 24 de febrero [3] , donde comenzó a planificar la producción de Poliuto , pero al mismo tiempo también esperaba un puesto de supervisor permanente en el Collegio di San Pietro a Maiella de allí. Sin embargo, el puesto fue para el compositor, Saverio Mercadante . Por lo tanto, el 25 de mayo de 1838, Donizetti respondió a una invitación de la Ópera de París para componer dos nuevas obras, especificando que el contrato requeriría un libreto de Scribe con fechas de presentación específicas y períodos de ensayo incluidos. [3] Ahora comprometido a producir su próxima ópera para Nápoles, el compositor escribió Poliuto "con más de la mitad de la mirada puesta en su potencial para ser reelaborada como una gran ópera francesa". [10]
Al llegar a Nápoles, Donizetti se encontró con que Nourrit también se alojaba allí. El tenor estaba decidido a "adoptar una técnica [de canto] que era muy diferente de la que le habían enseñado" [9] y agradecía al compositor las lecciones que le había dado. En una carta a su esposa, le expresó su alegría "por haber nacido a una nueva vida artística" cantando ópera italiana bajo la dirección del compositor. Añadió: [Donizetti está] "moviendo los hilos para que me comprometa aquí". [11]
Nourrit influyó mucho en el compositor en su elección del tema y en el desarrollo de la nueva ópera, de modo que Donizetti adaptó el papel principal al tenor [12] que, para entonces, había sido contratado para la temporada de otoño en Nápoles. Además, a Nourrit también se lo considera importante a la hora de influir en la preparación del libreto de Cammarano, ya que adaptó la obra de Corneille de lo que William Ashbrook describe como "un drama espiritual, con sus unidades cuidadosamente observadas" a un melodrama romántico, logrado mediante la adición de elementos de la trama como los celos de Poliuto por la relación anterior de su esposa con el procónsul romano, Severo (Sévère en esta ópera), que no existían en la obra original. Al hacerlo, la perspectiva narrativa de la acción de la obra (que originalmente se veía a través de los ojos de la confidente de Pauline, Stratonice) se alteró significativamente mediante el uso de la acción dramática mostrada directamente. Esto se evidencia especialmente al final del acto 2 de Poliuto (que se convirtió en el acto 3 de Los mártires ) cuando Polieucto derriba el altar. [10]
El 10 de mayo se empezó a trabajar en la música de Poliuto , cuyas representaciones parecen haber sido planeadas para la temporada de otoño. [13] Sin embargo, a mediados de junio, surgió la primera de varias dificultades. El intendente de San Carlo, Domenico Barbaja , necesitaba que el libreto fuera aprobado primero por el censor de la corte, Royer, quien le dio su apoyo. Pero cuando el libreto completo finalmente ascendió por la cadena de mando hasta el rey, el 11 de agosto se recibió una respuesta en el sentido de que "Su majestad se dignó con su propia mano sagrada declarar que las historias de los mártires son veneradas en la Iglesia y no se representan en el escenario". [14]
La cancelación de última hora de la ópera enfureció tanto a Donizetti que decidió mudarse a París para continuar su carrera allí. Abandonó Nápoles en octubre de 1838, jurando no volver a tener tratos con la administración de San Carlo. Pero la cancelación asestó un golpe aplastante a las esperanzas de Nourrit de revivir su carrera en decadencia, y aunque apareció en la ópera que fue sustituida, Il giuramento de Saverio Mercadante , así como en producciones de Elena da Feltre y Norma que le siguieron, la depresión lo invadió. El 8 de marzo de 1839 se arrojó a la muerte desde una ventana de su apartamento en Nápoles.
Antes de la carta de Donizetti escrita desde Nápoles a la Ópera de París el 25 de mayo de 1838, parece que ya le habían dicho que le estaba llegando un libreto escrito por Scribe, Le Comte Julien . [3] Pero el 12 de mayo había escrito al tenor Gilbert Duprez (en la que le pide que no se lo muestre a nadie más) donde expuso algunas de sus objeciones al libreto de Scribe, mencionando posibles problemas como la historia básica y su preocupación por las capacidades vocales de la soprano dramática propuesta Cornélie Falcon , que habría estado disponible para cantar el papel de soprano principal. [15] "Un traidor a su patria y el amor también como episodio no me agradan". [16] El mes siguiente, Donizetti le escribió al conde Gaetano Melzi exclamando que no quería "cosas bélicas [...] quiero emociones en el escenario y no batallas". [17]
Con el desastre de Poliuto a sus espaldas, Donizetti llegó a París a finales de octubre de 1838 y rápidamente conoció y se hizo amigo del compositor Adolphe Adam , que vivía en el mismo edificio de apartamentos en el que él se alojaba. [18] Donizetti ofreció su Poliuto a la Académie Royale de Musique y fue aceptado para que las representaciones comenzaran en abril de 1840. [9]
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Durante su estancia en París, una ciudad que cada vez le desagradaba más, Donizetti supervisó las puestas en escena de Roberto Devereux y L'elisir d'amore durante los siguientes diciembre y enero, y también negoció un plazo más largo para la entrega del libreto completo de Les martyrs de Scribe, así como para tener lista la partitura completa del segundo encargo. Este encargo, que se conocería como Le duc d'Albe , nunca se completó. [19]
Durante 1839, Lucia di Lammermoor , después de ser revisada y traducida al francés, se convirtió en Lucie de Lammermoor , y esta versión se presentó en agosto. Como los ensayos de Les martyrs no estaban previstos hasta principios de 1840, el compositor tuvo tiempo de escribir otra ópera, La fille du régiment , la primera escrita directamente sobre un texto en francés. Se estrenó el 11 de febrero de 1840, cuando Los mártires ya estaba ensayando para su presentación en abril.
Al rediseñar Poliuto como una gran ópera francesa ampliada en cuatro actos con el texto en francés de Scribe, Donizetti tuvo que hacer muchos cambios. Además de reescribir y ampliar la obertura, fue necesario un ballet. Otros cambios tuvieron que dar cabida a los papeles ampliados tanto del procónsul romano Severus (ahora Sévère) como del gobernador Felice (ahora Félix). Este último papel se cambió del tenor original para convertirse en un bajo profundo. Un elemento adicional fue que las arias de tenor tuvieron que ser reescritas para adaptarse a la voz de Duprez (como Polyeucte) en lugar de la de Nourrit, debido a la capacidad del primero para alcanzar un do sostenido alto desde el pecho, superando así con creces a Nourrit, que vocalmente declinaba. [20]
Aunque Donizetti se vio obligado a cambiar la ubicación de las arias a otros lugares dentro del texto, [12] Scribe tuvo que aceptar la modificación de parte de su texto para que se ajustara a la música existente. Pero dada la expansión general de la ópera en cuatro actos, tanto el libretista como el compositor tuvieron que crear material nuevo, sobre todo para el final del acto 1 ampliado y el comienzo del nuevo acto 2. [21]
Pero también de importancia, según el director británico Mark Elder , fue:
El dominio de Donizetti sobre las preferencias de su público parisino. Todo el mundo sonoro es marcadamente diferente del Donizetti familiar de Lucia di Lammermoor o Maria Stuarda ... Ha desaparecido el énfasis italiano en la exhibición por la exhibición en sí misma. En su lugar hay una declaración más apasionada acompañada de una orquesta rica en texturas... [22]
El otro cambio principal se produjo en la trama misma. Aunque Ashbrook la considera esencialmente igual a "la de Poliuto pero sin la motivación de los celos del héroe", [12] afirma que Donizetti estaba a favor de copiar más fielmente la obra original de Corneille para la versión de París, en lugar de aceptar los intentos iniciales de Cammarano de apaciguar a los censores de Nápoles restando importancia a la rivalidad religiosa, un intento que, en cualquier caso, había sido un fracaso.
Tanto William Ashbrook como Charles Osborne describen las siguientes modificaciones importantes que se produjeron para crear Les martyrs :
Finalmente, enero de 1840 llegó para que comenzaran los ensayos. Sin embargo, hubo retrasos debido a enfermedades cerca del estreno en abril, para gran frustración y enojo del compositor. [25]
Siglo XIX
Tras el estreno de Los mártires el 10 de abril de 1840 en París, que tuvo un gran éxito entre el público, se representó más de veinte veces esa temporada [23], además de inaugurar la temporada siguiente. [26]
Sin embargo, aunque Ashbrook señala que no tuvo mucho éxito, en su momento hubo desacuerdo entre los críticos que amaban y aprobaban la ópera italiana y aquellos a quienes les preocupaba que la calidad de la ópera francesa se viera comprometida por la introducción de obras y características italianas en el repertorio francés. Por ejemplo, Hector Berlioz , a quien no le gustaban las óperas italianas de Donizetti y Vincenzo Bellini (un compositor que también era popular en ese momento en París), consideró que para él Los mártires era simplemente un "Credo en cuatro actos", [23] aunque se sabe que a Théophile Gautier le gustó la ópera, escribiendo que "M. Donizetti ha comprendido de manera superior todas las bellezas que esta situación podría contener". [23] Pero el escritor Herbert Weinstock ha señalado que si bien veinte representaciones no es un fracaso, cuando se compara con la popularidad de Lucie y L'elisir en Francia, no se compara en popularidad. [26]
El propio Donizetti parece haber quedado satisfecho con lo que vio en la representación del 20 de abril: «Mis mártires van de bien en mejor. Hoy es la cuarta representación. A partir de las tres de la tarde, no había ni palcos ni entradas disponibles... La representación es de lo mejor», escribió [27] . A la novena representación asistieron muchos miembros de la familia real francesa y, a finales de mayo, Donizetti escribió a su amigo Tommaso Persico en Italia con la noticia, citando a la prensa francesa que decía: «El éxito de Los mártires no se debilita... Hay que darse prisa... para ver esta obra, ya que Duprés comienza su licencia en junio». [26] Donizetti abandonó París alrededor del 7 de junio y regresó a Roma.
Primero traducida como Paolina e Poliuto (en 1843) y luego como Paolina e Severo (en Roma en diciembre de 1849), [15] Les martyrs apareció en Italia, convirtiéndose finalmente en I martiri . Se presentó en Barcelona en 1850 con el título Paulina y Poliuto ó Los mártires . Sin embargo, tal como estaba escrita en el original italiano, "el Poliuto más compacto, en tres actos, fue generalmente preferido" [12] después de que finalmente se diera su estreno en Nápoles el 30 de noviembre de 1848, unos meses después de la muerte de Donizetti.
El estreno en Estados Unidos de Les martyrs se realizó en Nueva Orleans el 24 de marzo de 1848. La obra francesa también fue estrenada en Londres en abril de 1852. [2]
Siglo XX y más allá
Les martyrs recibió su primera interpretación en tiempos modernos en una versión de concierto presentada en el Imperial College de Londres el 23 de enero de 1975. El papel de Félix fue cantado por John Tomlinson , el de Pauline por Lois McDonall , Polyeucte por Ian Thompson, Sévère por Terence Sharpe y Callestènes por Alan Watt. La Orquesta y el Coro Pro Opera fueron dirigidos por Leslie Head. [28] La actuación fue presentada en la radio de la BBC y grabada por esa organización. [28]
William Ashbrook menciona una reposición de Los mártires en La Fenice de Venecia en 1978, que ha sido grabada. [12] También fue presentada por la Ópera de Nancy en febrero de 1996 [29] así como en el Teatro Municipale Valli , Reggio Emilia, en marzo de 1997. [30]
Se está produciendo un renacimiento tanto de la obra francesa como de la italiana: Les martyrs se presentó en una interpretación en concierto en el Royal Festival Hall de Londres el 4 de noviembre de 2014 patrocinada por la compañía de grabación especializada, Opera Rara , que grabó la ópera utilizando una nueva edición crítica preparada por la Dra. Flora Willson [31] del King's College, Cambridge. [32] Presentada en asociación con la Orquesta del Siglo de las Luces bajo la dirección de Sir Mark Elder , la interpretación contó con Michael Spyres como Polyeucte, Joyce El-Khoury como Pauline y David Kempster como Sévère. [33] Como parte de su temporada de 2015, el Festival de Glyndebourne presentó a Poliuto con el tenor Michael Fabiano en el papel principal. [34]
Los romanos han conquistado Armenia y han decretado que el cristianismo, que tiene un número significativo de seguidores en el país, debe ser destruido y sus seguidores condenados a muerte. Pauline había estado enamorada del general romano Sévère, pero se casó con Polieucte tras la presión de su padre, Félix, quien le dijo que Sévère había muerto en batalla.
Las catacumbas
Una asamblea secreta de fieles cristianos se reúne, dispuestos a ser bautizados en la nueva fe. Coro de cristianos:
Oh, voûte obscure, ô voûte obscure / "Oh, bóveda oscura, oh, bóveda inmensa, tumbas donde reina la paz".
Cuando están a punto de entrar en las catacumbas, Polieucte, el principal magistrado de Mitilene, es abordado por su amigo Néarque, el líder cristiano, quien le pregunta sobre su fe: "Nuevo cristiano, ¿el Dios cuya ley seguimos ha puesto fe y valentía en tu corazón?", pregunta, y continúa indagando sobre los sentimientos de Polieucte sobre cómo reconciliaría las creencias de su esposa con las suyas. Polieucte le asegura que cuando su esposa estaba gravemente enferma, sus dioses locales hicieron oídos sordos a sus súplicas, pero el Dios cristiano le dio una señal por medio de un trueno y Su voz diciendo "Te estoy esperando". Aria: Que l'onde salutaire, s'épanche sur mon front! Et les maux de la terre, pour moi disparaîtront ! / "¡Que el agua de la salvación / fluya sobre mi frente / Y los males de la tierra / para mí desaparecerán!" Néarque implora al cielo y a los ángeles que reciban a su amigo y los dos hombres entran en las catacumbas. Cuando salen, un cristiano entra corriendo para informarles de que los soldados del gobernador están en camino. Sin miedo, Polieucte declara: "¡Vamos! ¡Dios nos espera!".
Pauline llega a rezar ante la tumba de su madre. Los soldados que la acompañan se van y ella ofrece un sacrificio. Junto con el grupo de muchachas que la han acompañado, cantan un himno a Proserpina, tras lo cual ordena a todos que la abandonen. Sola, Pauline canta a su madre muerta. Aria Toi, qui lis dans mon coeur, ô ma mere! / O toi, qui fus témoin de l'amour de Sévère, de ces nœuds par toi-même approuvés! / "Tú, que ves en mi corazón, ¡oh madre! Oh tú que fuiste testigo del amor de Sévère". En su oración, intenta equilibrar sus sentimientos por su amante muerto con los de su nuevo marido. Sin embargo, mientras reza, oye el sonido de un canto cristiano que viene de las catacumbas. Estribillo: O toi, notre Père, qui règnes sur terre, comme dans les cieux / "Oh tú, Padre nuestro, que reinas en la tierra como en el cielo". Ella se horroriza al escuchar las palabras de "esa secta impía".
Mientras los cristianos abandonan las catacumbas, Polyeucte se sorprende al encontrar allí a Pauline; ella está igualmente conmocionada y, mientras él proclama su fe, ella mantiene su escepticismo. Néarque y el grupo se arrodillan para rezar por ella, mientras ella le ruega a Polyeucte que abandone sus creencias. Él sigue negándose a medida que continúan las súplicas; finalmente, Pauline amenaza con revelar la existencia de la secta a su padre, pero es rechazada. Juntos, la pareja defiende sus casos: él pide la misericordia de Dios, mientras que ella le ruega que guarde silencio.
Acto final: Dúo y conjunto, primero Pauline: Si tu m'aimes, silence! / «¡Silencio, si me amas!»; luego Polyeucte: Objet de ma constance, amour de ton époux / «Eres el objeto de mi amor constante como tu esposo»; Néarque y los cristianos: «Dios es nuestra defensa; Dios velará por nosotros».
Escena 1: El despacho de Félix, gobernador de Armenia
Félix ha preparado edictos que condenan a los cristianos; proclama su lealtad a los dioses romanos. Aria: Dieux des Romains, dieux [de nos pères] / "Dioses de los romanos, [de nuestros padres], serviré a vuestra ira". Pauline entra en un estado de ensoñación. Su padre le dice que cree que ella comparte su odio hacia los cristianos y le pide que lea el edicto que ha preparado. Mientras lo mira fijamente y, ante su insistencia, lee vacilante el edicto en voz alta, se horroriza en privado por sus restricciones. Al reforzar sus creencias, Félix afirma sus convicciones. (Cabaletta): Mort à ces infâmes, Et livrez aux flammes / "¡Muerte a esos hombres viles! Y envíen a las llamas, / Sus hijos y sus esposas, / Su oro y sus bienes".
Mientras se proclama el edicto al pueblo, Félix se preocupa por el estado de ánimo de su hija: "¿Cuál es la razón de esta triste tristeza, hija mía?". Ella parece estar angustiada y él supone que puede deberse a los recuerdos de su amor desdichado. Mientras confiesa cierta pena por la pérdida de Sévère, también insiste en su amor por su esposo: "¡Y a quien amo! Sí, mi corazón le pertenece para siempre" y continúa (en un aparte para sí misma) "ya que los peligros que enfrenta han redoblado mi amor". Luego, mientras se escucha música marcial a lo lejos, llega el sumo sacerdote Calístenes acompañado de otros sacerdotes y magistrados. Anuncia la llegada del procónsul romano cuyo estandarte se puede ver en la distancia. Cuando se le pregunta quién es, Calístenes se entera de que es el guerrero que todos creían muerto: Sévère. Todos, excepto Pauline, se van a dar la bienvenida a la llegada del romano.
Sola, no logra reprimir un momento de alegría ante la noticia de la supervivencia de Sévère. Aria: Sévère existe! Un dieu sauveur / "¡Sévère está vivo! Dios salvador [lo envía de vuelta]". Pero rápidamente reprime toda emoción: "¡Calla!... ¡Calla mi corazón!"
Escena 2: La Gran Plaza de Mitilene
Una multitud jubilosa aclama la llegada de Sévère: " ¡Gloria a ti , Marte y Belona! ¡Gloria a ti, joven héroe!". Se dirige al pueblo y, sin especificar que se refiere a los cristianos, les dice que barrerá con "esta secta impía" y luego, para sí mismo, expresa su deseo de volver a ver a su amada. Aria: " ¡Amor de mi juventud, tú cuya dulce imagen, mientras estaba en la esclavitud, sostenía mi vida y mi esperanza! "
Sévère ve entonces a Félix, lo saluda y se pregunta en privado dónde está Pauline. Ambos hombres se desplazan a un lugar donde pueden ver el espectáculo y aparecen los bailarines. Se presenta un ballet. Al final, Félix supone que el emperador habrá enviado decretos con Sévère, pero el procónsul lo desestima y se concentra en buscar a Pauline mientras expresa su continuo amor por ella. Justo en ese momento, Pauline aparece con un grupo de mujeres, así como con Polyeucte. Detrás de todos ellos está Néarque y un grupo de cristianos. El romano se acerca ansiosamente a Pauline: "Veo a Pauline de nuevo en este lugar". "Y a su marido", responde Pauline orgullosa, señalando a Polyeucte. Sévère expresa su conmoción y sorpresa. Cábala: Te pierdo, te adoro, te pierdo y sin retorno / "Te pierdo, a ti a quien adoro, te pierdo y para siempre, ¡y aún debo ocultar mi furia y mi amor!"
Durante un enfrentamiento entre Polyeucte y Sévère en el que el primero propone que puede haber un poder superior a César y el segundo expresa sorpresa y escepticismo, Pauline intenta mantener la paz. Sin embargo, el Sumo Sacerdote anuncia que un nuevo converso ha sido bautizado la noche anterior y, en un final coral en el que participan todos, Sévère alienta la búsqueda del culpable al tiempo que lamenta la pérdida de Pauline. Néarque y los cristianos expresan sus creencias y Félix y el Sumo Sacerdote condenan a los cristianos. Los funcionarios romanos y armenios se van.
Escena 1: El dormitorio de Pauline en el apartamento de las mujeres.
Pauline está sola en su habitación. Aria: Dieux immortels, témoins de mes justes alarmes / Je confie à vous seuls mes tourments et mes larmes / "Dioses inmortales, testigos de mis justos temores / Sólo a ti confío mi agonía y mis lágrimas". De repente y para su sorpresa, entra Sévère. Está angustiado y expresa sus esperanzas y temores. Aria: En touchant à ce rivage, tout semblait m'offrir l'image, d'un jour pur et sans nuage / "Al tocar estas costas, todo parecía ofrecerme la imagen de un día puro y sin nubes". Aunque en privado siente cierta confusión, expresa su amor por su marido y rechaza sus insinuaciones, advirtiendo que ambos sufrirán si esto continúa. Cada uno expresa sus sentimientos. Dúo, Pauline y Sévère: Pauline: Ne vois-tu pas qu'hélas! ¿No ves, ay!, que mi corazón / ¡sucumbe y cede a su dolor! / Sévère: Ne vois-tu pas que ta rigueur / "¿No ves que tu severidad / / ¡Se me desgarra y se rompe, ay!, el corazón. Al final, cada uno de ellos consigue decidir que deben separarse, y Sévère se marcha.
Polieucte entra y encuentra a Pauline. Le dice que se está preparando un sacrificio en el templo y ella le pregunta si la acompañará allí. Él se niega. "¡Dios me prohíbe hacerlo!", declara mientras ella sugiere que "si me amaras..." [lo harías]. En respuesta, Polieucte expresa su amor supremo por su esposa. Aria: "Mi único tesoro, mi bien supremo, tu m'es plus chère que moi-même, et Dieu seul partage avec toi, mon amour et ma foi!"
Félix llega entonces, contando la captura de Néarque y anunciando que todos deben ir al templo. Pauline intenta disuadir a Polyeucte de asistir, pero, cuando padre e hija se van, él permanece firme. Aria: Oui, j'irai dans leurs temples! Bientôt tu m'y verras / "¡Sí, iré a sus templos! Pronto me veréis allí" y, cuando se van, él afirma: "¡Sí, ha llegado el momento!... ¡Dios me llama y me inspira! ¡Sí, debo compartir el martirio de un amigo!", y él también se va al templo.
Escena 2: El Templo de Júpiter
Calisthènes y los sacerdotes se han reunido fuera del templo. Junto con el pueblo que abandona el bosque sagrado, todos cantan un himno a Júpiter: ¡Dieu du tonnerre, ton front sevère émeut la terre, et fait aux cieux trembler les dieux! / "¡Dios del trueno, tu frente severa mueve la tierra y hace temblar a los dioses en el cielo!"
Sévère, Félix y Pauline entran y se unen a la asamblea. Sigue un coro de mujeres y luego otro coro de sacerdotes. Se proclama la muerte de los impíos. Néarque es arrastrado al templo encadenado y Callisthènes explica a Sévère que no solo es culpable de adorar a su Dios, sino que busca nuevos conversos. Ambos funcionarios exigen saber el nombre del nuevo converso que se cree que fue bautizado el día anterior. Néarque los rechaza: "Ni ustedes ni sus torturadores tienen métodos lo suficientemente seguros / Ni sus falsos dioses el poder suficiente / Para obligar a un cristiano a traicionar su juramento". Cuando parece que Néarque está a punto de ser arrastrado a la muerte, Polyeucte da un paso adelante y se revela como el hombre que buscan: C'est son complice que vous cherchez?... C'est moi! / "¿Estaban buscando a su cómplice? ¡Soy yo!".
Todos los reunidos expresan sus reacciones. Sévère: Jusqu'au sein du sanctuaire, le parjure qu'il profère, a d'effroi glacé la terre, et le ciel ne tonne pas! / “La palabra sacrílega, aún resuena en el templo”; Pauline: ¡L'insensé, le téméraire, se dévoue à leur colère! / “El tonto, el imprudente”…; mientras que Polyeucte y Néarque expresan su alegría por su creencia: Feu divin, sainte lumière, qui m'embrase et qui m'éclaire / "Luz divina, luz santa, que me abraza y me ilumina".
Pauline suplica a su padre que salve la vida de su marido y luego se arroja a los pies de Calisthènes, suplicándole que muestre piedad. Polieucto, enojado porque ella tiene que rogar por su vida y suplicar a sus dioses, se libera de sus captores y sube al altar, donde destroza las reliquias paganas: "¡Tus dioses son impotentes ante la fuerza de mis golpes!".
En un final concertado, Polyeucte y Néarque proclaman su fe en Dios como rey del cielo y la tierra; confundida, Pauline se encuentra rezando al dios cristiano para que interceda, mientras que Sévère, que ve la angustia de Pauline, declara que si bien quiere interceder por ella, "¡El amor quiere!... ¡el deber prohíbe!" Félix, Calixto, los sacerdotes y el pueblo proclaman a los cristianos como malditos a menos que cedan, pero Polyeucte es firme y tanto él como Néarque son llevados lejos.
Escena 1: El apartamento de Félix
Pauline sigue suplicando a su padre, pero Félix se mantiene firme. Sévère entra y se dirige al gobernador, sin ver inicialmente a Pauline. Félix proclama inmediatamente su lealtad al emperador y a sus dioses, y Pauline se arroja a los pies del procónsul suplicándole en nombre de su amor por ella que interceda. Él se conmueve y acepta que la ayudará. En un trío conmovedor, los tres revelan sus emociones con los gritos de Pauline de "¡Oh sublime devoción!" en respuesta al apoyo de Sévère, mientras que Félix mantiene firmemente su posición como representante del Emperador en oposición al romano: "¡Yo! ¡Quién reina solo en esta provincia! Yo, más que tú, soy fiel a mi honor y a mi príncipe". "Donde morirán por su Dios", afirma, "¡yo moriría por el mío!" Pero el trío extendido continúa cerrando con Félix declarando que será amable: "Si se arrepiente... ¡puedo salvarle la vida!". Pauline sale inmediatamente corriendo de la habitación.
Escena 2: Dentro de la prisión del Templo de Júpiter
En su celda, Polyeucte duerme y despierta, algo confundido. Ha soñado que Pauline es en verdad una esposa leal y fiel y que ella le ha dicho que "tu Dios será mío... y tu vida es mi vida". Aria: Réve delicieux dont mon âme est émue, c'était Pauline! / "Delicioso sueño que conmueve mi alma, era Pauline. Sí, es a ella a quien vi". De repente, Pauline entra y corre hacia él, diciendo que quiere salvarle la vida, pero él responde que desea salvar su alma. En su aria Pour toi, ma prière, ardent et sincère / "Mi ardiente y sincera oración por ti ha ablandado el corazón de un juez y de un padre" explica que su padre no lo condenará si vuelve a creer en los antiguos dioses. Él responde: "¿De qué sirve mi vida si Dios no te conduce a la felicidad?".
De repente, un rayo de luz entra en la celda. Para Pauline es la gran revelación: «Un nuevo ardor inflama mi corazón», dice mientras se arrodilla ante Polyeucte, que le pone las manos sobre la cabeza. Se levanta, nueva cristiana, mientras se oye el sonido de las arpas celestiales. Juntos expresan su alegría por estar unidos en su fe. Cábala: primero Pauline, luego Polyeucte, luego juntos: ¡Oh santa melodía! Conciertos armoniosos / «Oh santa melodía... Es Dios quien nos llama, es Dios quien nos espera».
Los guardias entran para llevarse a Polieucte, pero, abrazándose, la pareja sale junta.
Escena 3: A la entrada del anfiteatro romano, cerca de la tribuna.
A lo lejos, se ve al pueblo sentado en el anfiteatro; otros siguen entrando y buscando sitio. La multitud exige que los cristianos sean entregados a los leones. Entran Sévère y Félix, este último preocupado porque su hija no ha aparecido. Desde otro lugar, los sacerdotes, acompañados por Calisthènes, entran en la arena; el sumo sacerdote llama a Félix para que pronuncie la sentencia, lo que hace desde la tribuna.
Luego, llevan a Polyeucte y Pauline. La multitud sigue exigiendo que se actúe. Al ver a su hija, Félix se horroriza y exige saber qué está haciendo: "¡Mi deber!", declara ella. "Nuestro Dios, nuestra fe son los mismos". Igualmente horrorizado, Sévère se acerca a Pauline y le ruega que tenga en cuenta los sentimientos de su padre, pero la pareja se mantiene firme; suenan las trompetas, lo que indica que la ejecución está a punto de comenzar.
En ese momento, se oye un canto de un grupo de cristianos que está fuera de la arena. Junto con Néarque, todos están encadenados. Son conducidos a la arena y se reúnen alrededor de Pauline y Polyeucte mientras se oye de nuevo el sonido de las arpas celestiales. Mientras la multitud sigue exigiendo la liberación de los leones, todos los cristianos cantan alabanzas a Dios: "Es Dios quien nos llama; es Dios quien nos escucha". Se da la señal, Sévère saca su espada e intenta alcanzar a Pauline pero sus hombres lo detienen, Félix se desmaya y los cristianos se arrodillan. Pauline corre a los brazos de Polyeucte mientras ellos se mantienen separados, esperando la muerte. Se oye el rugido de los leones. [36] [37]
Notas
Fuentes
