Woodrow Lyle Wyatt, barón Wyatt de Weeford (4 de julio de 1918 - 7 de diciembre de 1997) fue un político, autor, periodista y locutor británico, cercano a la Reina Madre , Margaret Thatcher y Rupert Murdoch . Durante los últimos veinte años de su vida, fue presidente de la organización estatal de apuestas The Tote .
Nacido en Kingston upon Thames , al suroeste de Londres, Wyatt fue el segundo hijo de Robert Harvey Lyle Wyatt, fundador y director de la Milbourne Lodge School , Esher , y su esposa Ethel (de soltera Morgan). [1] Nacido el Día de la Independencia de los Estados Unidos, recibió su nombre en honor al presidente estadounidense Woodrow Wilson . [2]
Wyatt se educó en el Eastbourne College y el Worcester College de Oxford , donde estudió jurisprudencia y se graduó con un título de segunda clase en 1939. [1] [3] Se presentó voluntario para el servicio militar diez días antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial con el Regimiento de Suffolk [4] y ascendió al rango de mayor. Wyatt fue destinado a Normandía el Día D más uno y fue mencionado en los despachos . [1] [5] [6]
Estuvo a punto de ser sometido a juicio militar tras un acalorado intercambio con uno de sus oficiales superiores. [7] [8] Wyatt fue posteriormente destinado a la India. [9]
Wyatt editó diez volúmenes de English Story (1940-1950). [7]
Wyatt fue elegido para el Parlamento en 1945 como diputado laborista por Birmingham Aston , y conservó el escaño hasta las elecciones generales de 1955 .
Durante la Misión del Gabinete a la India en 1946 sirvió como oficial de enlace informal entre la misión y la Liga Musulmana . [7] [10] Wyatt fue miembro del grupo de 15 parlamentarios laboristas Keep Left . [11] En el panfleto del grupo, publicado en mayo de 1947, criticó el fracaso del gobierno en desmovilizar las fuerzas armadas con la suficiente rapidez. [12] En 1950, Wyatt visitó Israel . Elogió a Israel por su "socialismo democrático", que creía que estaba inspirado en "los logros del socialismo británico". Wyatt lamentó el "prejuicio contra el sionismo" de Ernest Bevin , porque "Israel podría fácilmente haber sido un estado miembro de la Commonwealth británica " si no hubiera sido por la guerra en Palestina . Si Israel hubiera sido parte de la Commonwealth, Wyatt dijo que "se podrían haber tomado medidas a tiempo para evitar la pérdida del petróleo de Abadan". [13]
Clement Attlee nombró a Wyatt subsecretario del Ministerio de Guerra en abril de 1951, cargo que ocupó durante seis meses hasta que el Partido Laborista fue derrotado en las elecciones de octubre de 1951. [7]
Publicó Into the Dangerous World en 1952. Tras la división de su circunscripción de Aston, Wyatt no pudo encontrar una opción más prometedora que la circunscripción de Grantham , controlada por los conservadores, por la que se presentó en 1955, siendo derrotado por 2.375 votos. Por coincidencia, Grantham era la ciudad natal de su amiga posterior Margaret Thatcher . [ cita requerida ]
Edward R. Murrow, de la CBS, eligió a Grantham como uno de los escaños que cubriría durante las elecciones de 1955. Grace Wyndham Goldie , que era la jefa del departamento de Asuntos de Actualidad de la BBC, vio la emisión y quedó impresionada con Wyatt. [7] [14] Le pidió a Wyatt que se uniera a Richard Dimbleby en la presentación de Panorama como reportero de asuntos exteriores del programa. [15] Más tarde escribió: "Mis apariciones en televisión me catapultaron a la fama... Teníamos una audiencia de entre 9 y 14 millones. Cuando caminaba por la calle o iba a cualquier lugar público, me reconocían y me pedían mi autógrafo". [16]
En febrero de 1956, durante el rodaje de un programa Panorama en Argelia , Wyatt y su equipo de televisión fueron atacados por colonos franceses que los habían confundido con estadounidenses. [17] [18]
En abril de 1956, Bill Carron, miembro del ejecutivo del Sindicato de Ingenieros Amalgamados (AEU), informó a Wyatt de que los comunistas estaban tratando de apoderarse del sindicato falsificando votos para los funcionarios sindicales. [19] Se acercaban las elecciones para dos puestos en el Ejecutivo y, como los comunistas ya tenían tres de los siete escaños, existía la posibilidad de una mayoría comunista. Wyatt escribió más tarde: "La amenaza para la economía y para el Partido Laborista de un enorme voto en bloque del AEU apoyando políticas extremistas en las conferencias laboristas era obvia". [20] El Director General de la BBC , Sir Ian Jacob , autorizó a Wyatt a producir un programa Panorama sobre el tema, que se emitió el 14 de mayo de 1956. [21] Wyatt afirmó más tarde que su programa "sacudió al mundo sindical. La votación aumentó en un 40 por ciento... fue suficiente para derrotar a los candidatos comunistas para los tres puestos. El AEU se salvó". [22]
En septiembre de 1956 escribió una serie de artículos en el Illustrated sobre la amenaza comunista a los sindicatos y, por tanto, debido al influyente voto en bloque de los sindicatos, al Partido Laborista. Estos artículos fueron republicados en forma de panfleto con el título The Peril in Our Midst [ El peligro en nuestro medio] . [23] En octubre de 1956 firmó una declaración instando a la participación británica en el Mercado Común . [24]
En junio de 1957, Wyatt visitó Sudáfrica durante el apartheid para la película Panorama . Más tarde escribió que el trato que recibían los sudafricanos negros era «peor que el que recibían los esclavos en la antigua Atenas o Roma» y que su programa era «la primera vez que millones de británicos tenían una idea de cómo era realmente la vida en Sudáfrica: el paraíso bajo un volcán activo». [25] Eric Louw , el ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, presentó una queja oficial al gobierno británico sobre el programa de Wyatt. [26]
Después del programa de Wyatt sobre el fraude electoral comunista en la AEU, Jock Byrne le entregó documentos que contenían pruebas de que desde la guerra los comunistas habían controlado el Sindicato de Trabajadores Eléctricos (ETU) falsificando votos. [27] Wyatt recibió el permiso de Ian Jacob para hacer un programa Panorama sobre la democracia sindical en el ETU. Este se emitió el 9 de diciembre de 1957 y Wyatt sacó a la luz que Les Cannon había sido defraudado en su elección al Ejecutivo del ETU por fraude electoral comunista. Como las reglas del sindicato prohibían a los miembros del sindicato discutir asuntos sindicales en público, los miembros del ETU en el programa de Wyatt tenían sus caras ocultas. [28] En enero de 1958 Wyatt escribió un artículo sobre el tema para el New Statesman . [29] En julio de 1961, el juez Win del Tribunal Supremo declaró que la elección de 1959 para el secretario general del ETU fue ganada fraudulentamente por el comunista Frank Haxell y que Byrne era el secretario general. [30] [31]
Wyatt hizo campaña a favor de la votación secreta obligatoria para las elecciones sindicales, lo que finalmente se incorporó a la Ley de Empleo de 1988. [32]
En enero de 1958, el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista rechazó una solicitud del Partido Laborista del distrito electoral de Holborn y St Pancras para que Wyatt fuera eliminado de la lista de posibles candidatos parlamentarios debido a su "actividad contra la clase trabajadora". [33] [34]
Wyatt era una figura cercana dentro del Departamento de Investigación de Información (IRD) , una rama secreta del Ministerio de Asuntos Exteriores dedicada a publicar desinformación, propaganda procolonial y anticomunista. El IRD utilizó sobornos para convencer a Wyatt de que publicara propaganda anticomunista, que el IRD impulsaría utilizando misiones diplomáticas británicas para su distribución. [35] [36] Debido a su papel como un medio principal para la propaganda del IRD, Wyatt es de interés para los historiadores que estudian la Guerra Fría y la propaganda británica. [37] [38] [39]
Regresó al Parlamento en 1959 como miembro de Bosworth , Leicestershire. Según Wyatt, Gaitskell le dijo que el líder de la oposición, Bert Bowden , vetó su nombramiento para el gabinete en la sombra de Gaitskell. [40]
En un discurso ante la sección Hinckley de la AEU en junio de 1960, Wyatt llamó al Secretario General del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales , Frank Cousins , "el matón con el voto en bloque". [41] Después de la cuarta derrota electoral sucesiva del Partido Laborista en 1992 , Anthony Howard dijo que las propias encuestas del Partido Laborista sugerían que éste no podría ganar otra elección mientras se lo identificara con los sindicatos: "La descripción que hizo Woodrow Wyatt del difunto Frank Cousins... como "el matón con el voto en bloque" no fue sólo una frase dañina: en la percepción del electorado del Partido Laborista encendió una vela que en realidad nunca se ha apagado". [42]
En noviembre de 1961, Wyatt escribió un artículo para The Guardian y pronunció un discurso en Leicester, en ambas ocasiones defendiendo un pacto entre los liberales y los laboristas para mantener a los conservadores fuera del poder. [43] [44] Según Wyatt, un furioso Gaitskell le telefoneó y le dijo: "¿Por qué no te vas del partido y dejas de avergonzarme?". [45] En enero de 1962, después de que Wyatt repitiera esta idea en un artículo para el New Statesman , Gaitskell pronunció un discurso ante el Partido Laborista de Bosworth (en presencia de Wyatt) rechazándola. [46] El secretario general del Partido Laborista , Morgan Phillips , le escribió a Wyatt, advirtiéndole que, a menos que abandonara su defensa de un pacto entre los liberales y los laboristas, sería expulsado del partido. Wyatt aceptó. [47]
Algunos lo consideraban un inconformista y otros un hombre de convicciones firmes que lo hacían temperamentalmente inadecuado para "seguir la línea del partido". Se rebeló en los parlamentos de 1964-1970 por la renacionalización de la industria del acero . Sus trece entrevistas con Bertrand Russell se publicaron en 1960 con el título Bertrand Russell Speaks His Mind . Wyatt fue derrotado en las elecciones generales de 1970 .
Después de dejar de ser un político activo, Wyatt fue nombrado por el Ministro del Interior, Roy Jenkins , como Presidente de la Junta de Totalizadores de Carreras de Caballos , un puesto que ocupó de 1976 a 1997. Al principio fue un presidente activo, erradicando la corrupción, pero más tarde fue visto como complaciente y se consideró que había permitido que el Tote se estancara. [48] Según John McCririck : "El Tote había estado en quiebra y él lo transformó. Lo convirtió en una fuerza en las apuestas. Cuando se convirtió en presidente, el Tote era un desastre total, pero lo puso en el mapa con su gran personalidad y estilo junto con la introducción de la informatización". [5] Sin embargo, un Comité Selecto de Asuntos Internos de la Cámara de los Comunes elaboró [ ¿cuándo? ] un informe crítico de Wyatt. [5]
Wyatt era un periodista prolífico, con una amplia gama de intereses, y a finales de los años 1970 había cruzado el espectro político y se había convertido en un admirador de Margaret Thatcher . Después de la elección de Thatcher como líder conservador en 1975, ella organizó una reunión con Wyatt. Más tarde escribió: "Ella me conquistó. La fuerza de su determinación y la simplicidad de sus ideas racionales sin confusión intelectual me convencieron de que era la primera líder del partido que había conocido, aparte de Gaitskell, que podría frenar la caída de Gran Bretaña y posiblemente comenzar a revertirla. No parecía una tory, pero tenía al Partido Tory a su favor, lo que fue un comienzo útil". [49]
En julio de 1979, Roy Jenkins registró en su diario, tras reunirse con Wyatt y Thatcher: «Woodrow mantiene una relación muy estrecha con ella, habla con libertad, con facilidad, sin complejos, dice todo lo que quiere». [50] Wyatt solía llamar a Thatcher después de medianoche o los domingos por la mañana, donde le daba consejos. [51] Según John Campbell , Thatcher no siempre aceptaba los consejos de Wyatt, pero «sus ministros se cansaron de que les dijeran lo que «Woodrow dice» sobre esta o aquella política». [51] Afirma que cuando Geoffrey Howe se quejaba en sus memorias de que Thatcher prefería escuchar sus «voces» privadas en lugar de las de sus colegas y asesores oficiales, «pensaba, en primer lugar, en Wyatt». [51]
Durante este período, su columna en el News of the World , «La voz de la razón», fue atacada regularmente por los oponentes políticos de Thatcher. Su columna llegó a una audiencia de aproximadamente diecisiete millones de lectores. [52] Durante este tiempo, se manifestó abiertamente en contra de las sanciones contra la Sudáfrica del apartheid, escribiendo que Nelson Mandela y el CNA estaban tratando de establecer «una dictadura negra de estilo comunista». [53] Wyatt visitó Sudáfrica en 1986 y durante una visita a una reserva de caza vio a niños negros y blancos jugando juntos, lo que le llevó a comentar: «Son camaradas. Oh, si el resto de Sudáfrica pudiera ser así». [54] También entrevistó al presidente Botha y le propuso que desautorizara al CNA. [55]
Fue nombrado caballero en 1983 [56] y fue creado par vitalicio el 3 de febrero de 1987 con el título de barón Wyatt de Weeford , de Weeford en el condado de Staffordshire . [57] La familia Wyatt había vivido en Weeford en el siglo XVII. [58]
Su autobiografía, Confesiones de un optimista , se publicó en 1985.
A mediados de los años 1980, desempeñó un papel clave como intermediario de Rupert Murdoch en las negociaciones con el sindicato de electricistas, ayudando a News International a trasladarse a Wapping . [48] Fundó un periódico y una imprenta con su tercera esposa, que pronto fracasó. [48] El 31 de agosto de 1986, el Consejo de Prensa censuró a Wyatt por un artículo que escribió en su columna "La voz de la razón". Wyatt dijo que, aunque la población asiática y negra de Gran Bretaña "se comportaba bien en general", una parte sustancial de esta última era "sin ley, drogadicta, violenta y desempleada". [59] [60]
Después de la caída de Thatcher en 1990, Wyatt apoyó a John Major . Sin embargo, abandonó temporalmente su apoyo a Major después de que este despidiera a su canciller, Norman Lamont , en 1993. Wyatt ayudó a Lamont a escribir su discurso de renuncia. [5]
En 2000, la periodista Petronella Wyatt , su hija de su cuarto matrimonio, publicó un libro titulado Padre, querido padre: la vida con Woodrow Wyatt .
Los diarios cáusticos, sinceros y maliciosamente indiscretos de Wyatt fueron publicados póstumamente en tres volúmenes con el título The Journals of Woodrow Wyatt por Macmillan y editados por Sarah Curtis. Son: Volumen 1, 1985-88 (1998); Volumen 2, Thatcher's Fall and Major's Rise , 1989-92 (1999); y Volumen 3, From Major to Blair (2000), que abarca el período desde 1992 hasta tres meses antes de su muerte en diciembre de 1997.
Andrew Neil escribió sobre los diarios en el New Statesman : «Wyatt le ha hecho un favor al país al darnos la verdad pura sobre cómo sigue funcionando la élite gobernante y social de este país», y el Daily Express calificó los diarios como «las memorias políticas más explosivas de los tiempos modernos». Sin embargo, el historiador Robert Rhodes James «recomendó tener cuidado al creerlos: «Incluso si el diarista no está intentando dar una versión deliberadamente falsa, un escritor talentoso puede dramatizar fácilmente...». Hay muchas pruebas internas de que Wyatt debería ser abordado con una cautela similar». [61] Lord Blake , el historiador tory, llamó a Wyatt un «mentiroso notorio». [62]
Charles Moore , biógrafo autorizado de Thatcher, afirma que los diarios de Wyatt "son una buena fuente de los comentarios y actitudes 'fuera de servicio' de muchas de las figuras principales de la época, incluida la señora Thatcher. A menudo revelan sus reacciones privadas a eventos públicos cuando se consideraba entre amigos". [63]
Wyatt se casó cuatro veces con:
Él hizo arreglos para que sus primos se hicieran cargo de su primer hijo cuando su esposa dejó en claro que no estaba interesada en hacerlo. [48] Cuando se divorciaron, se le concedió la custodia de su hijo.
Wyatt alquiló por un tiempo la casa del siglo XVIII conocida como Conock Old Manor , cerca de Devizes en Wiltshire; vivía allí en 1970. [65]
Wyatt era primo hermano del jugador de críquet de prueba de Inglaterra Bob Wyatt . [66] Era descendiente de la familia de arquitectos Wyatt . [67] [68] [58] Era primo hermano de Honor Wyatt , la madre del músico Robert Wyatt , cuya alianza con el Partido Comunista de Gran Bretaña , yuxtapuesta con la política de derecha de Woodrow Wyatt, llevó a Robert Wyatt a referirse a su pariente como un "hombre espantoso con un sádico sentido de superioridad". [69]
Murió en Camden , al norte de Londres, el 7 de diciembre de 1997 a los 79 años. [70] Está enterrado en el cementerio de St Mary en Weeford , justo al sur de Lichfield, Staffordshire, donde se originó la familia Wyatt.