William Thomas Rodgers, Baron Rodgers of Quarry Bank , PC (nacido el 28 de octubre de 1928) [1] es un político y par vitalicio británico . Como miembro del Partido Laborista en el Parlamento, se desempeñó como Secretario de Estado de Transporte de 1976 a 1979, y fue uno de los " Cuatro " de los principales políticos laboristas que desertaron para formar el Partido Socialdemócrata (SDP). Posteriormente ayudó a liderar al SDP en la fusión que formó los Demócratas Liberales en 1988, y más tarde se desempeñó como líder del partido en la Cámara de los Lores entre 1997 y 2001.
Rodgers nació en Liverpool , Lancashire , y estudió en el instituto Quarry Bank High School de Liverpool. Tras el servicio militar en el King's Regiment (Liverpool) , estudió Historia Moderna en el Magdalen College de Oxford en una Exposición Abierta. [2] Fue secretario general de la Sociedad Fabiana de 1953 a 1960 y concejal del Ayuntamiento de St Marylebone de 1958 a 1962. Desempeñó un papel decisivo en la presión al Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista para que revirtiera su voto a favor del desarme nuclear unilateral en 1961. [3] También luchó sin éxito en una elección parcial en Bristol West en 1957.
Rodgers entró por primera vez en la Cámara de los Comunes en una elección parcial en 1962 , representando a Stockton-on-Tees , y sirvió en los gobiernos laboristas de Harold Wilson y James Callaghan , convirtiéndose en Secretario de Estado de Transporte en el gabinete de Callaghan en 1976. Dentro del Partido Laborista, era conocido por ser un organizador altamente efectivo en torno a causas centristas como el desarme nuclear multilateral y la membresía de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea . Ocupó el cargo hasta la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1979. De 1979 a 1981 fue Secretario de Defensa en la Sombra. Con el Laborismo desplazándose hacia la izquierda, Rodgers se unió a Shirley Williams , Roy Jenkins y David Owen para formar el Partido Socialdemócrata (SDP) en 1981. En septiembre de 1982, Rodgers se postuló para convertirse en el presidente del SDP, pero solo obtuvo el 19,4 por ciento de los votos, terminando en un distante segundo lugar detrás de Williams. [4]
En las elecciones generales de 1983, la Alianza Liberal-SDP obtuvo muchos votos pero pocos escaños, y Rodgers perdió su escaño de Stockton North (conocido como Stockton-on-Tees antes de los cambios de límites de 1983). Permaneció fuera del Parlamento, compitiendo sin éxito por Milton Keynes para el SDP en las elecciones generales de 1987 , hasta que fue creado par vitalicio como barón Rodgers de Quarry Bank, de Kentish Town en el distrito londinense de Camden , el 12 de febrero de 1992. [5] Durante ese intervalo fue director general del Royal Institute of British Architects y también se convirtió en presidente de la Advertising Standards Authority .
En 1987, Rodgers fue presidente de la exitosa campaña "Sí a la unidad" dentro del SDP a favor de la fusión con el Partido Liberal . Se convirtió en el portavoz de los Demócratas Liberales en la Cámara de los Lores en asuntos de interior en 1994 y fue el líder del partido en la Cámara de los Lores entre 1997 y 2001. La autobiografía de Rodgers se tituló Fourth Among Equals (Cuarto entre iguales) , lo que refleja su posición como el menos destacado de los fundadores del SDP. Fue entrevistado en 2012 como parte del proyecto de historia oral de The History of Parliament . [6] [7]
Rodgers se retiró de la Cámara de los Lores el 12 de diciembre de 2023. [8]
En 1955, Rodgers se casó con Silvia Szulman (1928-2006), una artista y escritora nacida en Berlín que se convirtió en presentadora política. [9] La pareja tuvo tres hijas: Rachel, Lucy y Juliet. [10]
El 8 de mayo de 2001, Rodgers sufrió un derrame cerebral en su casa y fue tratado en el Royal Free Hospital y asistió a sesiones de logopedia en el North Middlesex Hospital durante dos años y medio. Dijo que había tenido "muchísima suerte de no haber sufrido ningún daño físico" como resultado. [11] Desde entonces ha sido un ferviente defensor de un mejor tratamiento y atención para las víctimas de derrame cerebral. [12]
Rodgers fue un personaje principal en la obra Limehouse de Steve Waters de 2017 , que se estrenó en Donmar Warehouse ; fue interpretado por Paul Chahidi . [13]