Arthur Hamilton Lee, primer vizconde Lee de Fareham , GCB , GCSI , GBE , PC (8 de noviembre de 1868 - 21 de julio de 1947), fue un soldado, diplomático, político, filántropo y mecenas de las artes inglés . Después de puestos militares y una asignación a la Embajada británica en Washington , se retiró del ejército en 1900. Entró en política, fue elegido por primera vez en 1900 y más tarde sirvió como Ministro de Agricultura y Pesca y Primer Lord del Almirantazgo después de la Primera Guerra Mundial . [1] Donó su casa de campo, Chequers , a la nación como retiro para el Primer Ministro y cofundó el Instituto de Arte Courtauld .
Arthur Hamilton Lee nació en The Rectory, Bridport , Dorset , en 1868. Su padre, el reverendo Melville Lauriston Lee, era rector de la iglesia anglicana de Santa María de la ciudad. Era nieto de Sir John Theophilus Lee, quien como guardiamarina estuvo presente en la Batalla del Nilo . [2] [1]
Después de asistir al Cheltenham College , Lee ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich . Fue comisionado en la Artillería Real como segundo teniente el 17 de febrero de 1888. [1] [3] Fue destinado al Lejano Oriente, China , como ayudante del Regimiento Real de Hong Kong (los Voluntarios). Fue ascendido a teniente el 18 de febrero de 1891. [1] [4] Regresó a Inglaterra en 1891 y estuvo destinado en la Isla de Wight durante los siguientes dos años.
El 18 de agosto de 1893, a la edad de 24 años, Lee se convirtió en profesor de Estrategia y Táctica en el Royal Military College of Canada , en Kingston, Ontario , [5] con el rango local de capitán . [6] Dado que solo entre 11 y 30 cadetes ingresaban anualmente al Colegio en esos días, Lee habría instruido a unos 140 cadetes en sus cinco años en el colegio (1893-1898), que consistían en los cadetes números 320 a 457. El cadete n.º 433, futuro mayor general Thomas Victor Anderson , DSO , futuro jefe de personal del ejército canadiense, recordó que Lee era conocido en el Royal Military College como "The Nipper", que los cadetes lo bautizaron porque solía cantar las canciones de George Grossmith con entusiasmo. Disfrutaba de montar a caballo y caminar en invierno a través del hielo hasta la isla Wolfe y la ciudad. Fue un asistente regular a la Catedral de San Jorge (Kingston, Ontario) para escuchar al decano Buxton Smith . Cuando el coronel Gerald Kitson , KRRC, se convirtió en comandante del RMC en 1897, el capitán Lee fue a vivir con los Kitson en la residencia del comandante. En 1894, Lee inició un Estudio Militar de la Frontera Canadiense y supervisó su progreso hasta su finalización en 1896. Durante el verano de 1897 fue corresponsal especial del London Daily Chronicle , cubriendo las primeras etapas de la Fiebre del Oro de Klondike , basándose en sus viajes a Alaska y el Yukón . En 1900, cuando Lee renunció como agregado militar británico en Washington, DC , el coronel Kitson renunció como comandante del RMC para hacerse cargo del puesto de Washington dejado vacante por Lee. [2]
No recibió un ascenso sustancial hasta la finalización de su nombramiento en el RMC el 18 de abril de 1898. [7] Se convirtió en el agregado militar británico con el Ejército de los Estados Unidos en Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense , más tarde en 1898. Recibió la medalla de campaña de los EE. UU., fue nombrado miembro honorario del 1.º Regimiento de Caballería Voluntaria de los EE. UU., los famosos " Rough Riders " de Roosevelt, y conoció a Theodore Roosevelt . El 28 de enero de 1899, Lee, que aún no tenía 30 años, fue nombrado agregado militar en la Embajada británica en Washington , con el rango temporal de teniente coronel (por la duración de su nombramiento). [8] Aunque hubiera preferido estar en servicio activo en Sudáfrica , ya que la Guerra de los Bóers acababa de comenzar, Lee disfrutó de la desafiante asignación diplomática y se convirtió en corresponsal habitual de Roosevelt. [2] Theodore Roosevelt escribió sobre Lee: "Los agregados militares salieron a vernos: ingleses, alemanes, rusos, franceses y japoneses. Con el inglés, el capitán Arthur Lee, un tipo excelente, pronto entablamos una amistad especialmente estrecha; y lo vimos mucho durante toda la campaña". [9] Roosevelt también escribió: "El capitán Lee, el agregado británico, pasó algún tiempo con nosotros; habíamos empezado a considerarlo casi como un miembro del regimiento". [10] Más tarde en su vida, Theodore Roosevelt le escribió a Rudyard Kipling y le dijo que no compartiera el contenido de la carta con nadie, "excepto con Arthur Lee, a quien tiene plena libertad de mostrársela". [11]
El 23 de diciembre de 1899, Lee se casó con Ruth Moore (fallecida en 1966), hija del banquero neoyorquino John Godfrey Moore . La había conocido en fiestas en Kingston y Gananoque , y la había llevado a bailes en el Royal Military College de Kingston. Ruth recibió una herencia sustancial después de la muerte de su padre poco antes de la boda. Lee fue ascendida a mayor brevet el 8 de agosto de 1900, regresó al servicio del regimiento el 22 de agosto de 1900, [12] y se retiró del ejército el 12 de diciembre de 1900. [13]
En 1900, Lee regresó a Inglaterra y se embarcó en una carrera política. Fue elegido miembro conservador del Parlamento por el distrito electoral de Fareham en Hampshire en las elecciones generales de 1900 mientras todavía era un oficial regular. [14] Representó a Fareham durante los siguientes 18 años hasta su ascenso a la nobleza. [15] Se desempeñó como Lord Civil del Almirantazgo de 1903 a 1905 bajo el mando de William Palmer, segundo conde de Selborne . [1] [16] También continuó el servicio militar durante este período como miembro de la Fuerza Voluntaria . [17]
La dimisión de Arthur Balfour como primer ministro conservador en favor del líder liberal Henry Campbell-Bannerman en 1905 y la derrota del Partido Conservador en las elecciones de 1906 y 1910 pospusieron el mandato de Lee durante una década. Fue presidente del Comité Parlamentario de Defensa Aérea entre 1910 y 1914. También introdujo la Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1912. [15]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Lee sirvió como comisionado personal de Lord Kitchener para informar sobre los Servicios Médicos del Ejército en Francia, con el rango de coronel temporal . [1] [18] Desde octubre de 1915 sirvió a David Lloyd George en el Ministerio de Municiones , y lo siguió al Ministerio de Guerra en 1916. [19] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 12 de julio de 1916. [1] [20]
El 8 de junio de 1917, con Lloyd George como primer ministro , Lee se convirtió en director general de producción de alimentos bajo Rowland Prothero como presidente de la Junta de Agricultura y Pesca . Habiendo dejado entonces el ejército se le permitió conservar el rango honorario de coronel . [21] Fue reconocido por su trabajo el 1 de enero de 1918, siendo nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico . [22] Fue elevado a la nobleza el 9 de julio de ese año como barón Lee de Fareham , de Chequers en el condado de Buckinghamshire , [23] poco antes de que dimitiera como director general de producción de alimentos tras desacuerdos con Prothero. Luego se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores .
Lee se unió al Gabinete y al Consejo Privado en agosto de 1919 [24] cuando fue nombrado Ministro de Agricultura y Pesca , sucediendo a Prothero. Se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo el 18 de febrero de 1921, [25] y fue seleccionado como segundo delegado británico para asistir a la Conferencia Naval de Washington , junto con Arthur Balfour , más tarde ese año. Renunció al gobierno de Lloyd George en 1922 y fue ascendido a vizconde Lee de Fareham , de Bridport en el condado de Dorset, el 9 de diciembre de ese año. [26]
Los primeros ministros conservadores Bonar Law y Stanley Baldwin , junto con el primer ministro laborista Ramsay MacDonald , se beneficiaron sustancialmente del trabajo dedicado del vizconde Lee durante la década de 1920, ya que Lee no se conformó con dormirse en los laureles en la Cámara de los Lores. Pasó a presidir las Comisiones Reales sobre el servicio civil en la India (1923-1924), [27] el tráfico fluvial de Londres (1926), [28] y los Poderes y Procedimientos de la Policía (1928). [29] También fue presidente de la Comisión del Radio y del Comité de Pagos y Pensiones de la Policía (1925). Fue nombrado Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India el 1 de enero de 1925, [30] y fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1929 . [31] También fue nombrado Caballero de Gracia de la Venerable Orden de San Juan el 20 de junio de 1930. [32]
Lee y su esposa arrendaron Chequers , una casa de campo y finca de 4,0 km² en Buckinghamshire , en 1909. Los Lee compraron la propiedad en 1912 después de que el propietario muriera y comenzaron la restauración. En 1917, dieron la finca y todo el contenido de la casa, que incluía una biblioteca, documentos históricos y manuscritos y una colección de retratos y artefactos de Cromwell , en fideicomiso a la nación para que se usara como residencia oficial y retiro de sucesivos primeros ministros británicos a perpetuidad, habilitado por la Ley de la Finca Chequers de 1917 , la primera pieza legislativa que reconocía la figura de un Primer Ministro. Los Lee dejaron la propiedad en enero de 1921, y Lloyd George fue el primer Primer Ministro en utilizar la propiedad. [33] [34] [35]
Después de proporcionar Chequers, Lee comenzó una segunda colección. Obtuvo el apoyo financiero de Samuel Courtauld y Joseph Duveen , y estableció el Instituto de Arte Courtauld con la Universidad de Londres . El instituto, el primero en ofrecer títulos en historia del arte en Gran Bretaña, abrió en 1932 con William George Constable como su director a petición de Lee. También con Courtauld, persuadió a la Universidad de Londres para que aceptara el traslado del Instituto Warburg desde Hamburgo ; se lo prestaron antes de su restablecimiento en 1944. También donó una colección de plata y otros objetos a Hart House , en la Universidad de Toronto en Canadá en 1940. En 1935 donó una Madonna del pintor veneciano Bartolomeo Vivarini (c. 1480) a la Abadía de Westminster.
Además, en la década de 1920, Lee fue fideicomisario de la Colección Wallace y de la Galería Nacional . Se desempeñó como presidente de esta última en 1931-2, y fue miembro de la Comisión Real de Bellas Artes desde el 26 de mayo de 1926 hasta su muerte. [36]
Entre 1917 y 1939 Lee fue presidente del Cheltenham College . [37]
Lee escribió su autobiografía, titulada A Good Innings , en 1941, que se publicó de forma privada en tres volúmenes ese mismo año. Más tarde, su buen amigo Alan Clark , también político conservador, la volvió a publicar para la editorial J. Murray en 1974 (véase más abajo).
Lord Lee murió en Old Quarries, un edificio catalogado de grado II en Avening , Gloucestershire , en 1947. Lee no tuvo hijos y su vizcondado se extinguió tras su muerte.
Su viuda, la vizcondesa Lee, regaló al Museo del Real Colegio Militar de Canadá un bastón con empuñadura de plata de su difunto marido, que había usado a diario en el RMC cincuenta y cuatro años antes. El bastón tiene dos bandas de plata que enumeran los lugares donde Lee sirvió o visitó entre 1888 y 1904, que incluyen el Real Colegio Militar de Canadá . Lady Lee también regaló al Museo del RMC tres fotografías de Lord Lee: dos de ellas tomadas en Kingston, una en uniforme en 1893, y la otra en 1896 con un traje a cuadros y un bastón con empuñadura de plata en la mano. La tercera es una fotografía del retrato de Herbert James Gunn con todas sus galas de Caballero de la Gran Cruz de la Muy Honorable Orden del Bath. [38]
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