John Murray, cuarto conde de Dunmore PC (1730 - 25 de febrero de 1809) fue un noble escocés, oficial militar y administrador colonial en las Trece Colonias y las Bahamas . Fue el último gobernador real de Virginia . [1] Dunmore fue nombrado gobernador de Nueva York en 1770. Ocupó el mismo puesto en la colonia de Virginia al año siguiente tras la muerte de Norborne Berkeley, cuarto barón Botetourt . Como gobernador de Virginia, Dunmore dirigió una serie de campañas contra los indios transapalaches , conocidas como la Guerra de Lord Dunmore . Es conocido por emitir un documento de 1775, la Proclamación de Dunmore , que ofrecía la libertad a los esclavos que lucharon por la Corona británica contra los rebeldes patriotas en Virginia. Dunmore huyó a Nueva York después del incendio de Norfolk en 1776 y luego regresó a Gran Bretaña. Fue gobernador de las Bahamas desde 1787 hasta 1796.
Murray nació en Taymouth, Escocia, el hijo mayor de William Murray, tercer conde de Dunmore, por su matrimonio con Catherine Nairne; era sobrino de John Murray, segundo conde de Dunmore . En 1745, tanto Murray, que entonces tenía solo 15 años, como su padre se unieron al desafortunado Levantamiento del " Bonnie Prince Charlie " (Charles Edward Stuart). El joven Murray fue designado paje del príncipe Carlos. [2] El segundo conde, su tío, permaneció leal a los hannoverianos .
Después de que el ejército jacobita fuera derrotado en la batalla de Culloden en 1746, William Murray fue encarcelado en la Torre de Londres y su familia fue puesta bajo arresto domiciliario. En 1750, William Murray había recibido un indulto condicional. John Murray tenía entonces veinte años y se unió al ejército británico . En 1756, tras la muerte de su tío y su padre, se convirtió en el cuarto conde de Dunmore. En 1759, Dunmore se casó con Lady Charlotte Stewart (1740 - 11 de noviembre de 1818), hija de Alexander Stewart, sexto conde de Galloway . Tuvieron cinco hijos y tres hijas:
Dunmore fue nombrado gobernador británico de la provincia de Nueva York de 1770 a 1771. Poco después de su nombramiento, en 1770, el gobernador de Virginia, Norborne Berkeley, cuarto barón Botetourt (Lord Botetourt), murió y Dunmore fue finalmente nombrado para reemplazarlo. William Nelson fue nombrado gobernador interino. [3]
Dunmore se convirtió en gobernador real de la colonia de Virginia el 25 de septiembre de 1771. A pesar de los crecientes problemas con Gran Bretaña, su predecesor, Lord Botetourt, fue un gobernador popular en Virginia, a pesar de que sirvió solo dos años antes de su muerte. Como muchos en la clase dominante de Virginia, Dunmore adquirió la propiedad de varios esclavos . Como gobernador colonial de Virginia, Dunmore dirigió una serie de campañas contra los indios conocidas como la Guerra de Lord Dunmore . Los shawnees fueron el objetivo principal de estos ataques. Su objetivo era fortalecer las reivindicaciones de Virginia en el oeste, particularmente en el Territorio de Ohio . Sin embargo, como subproducto, se sabía que aumentaría su base de poder. Algunos incluso acusaron a Dunmore de conspirar con los shawnees y organizar la guerra para agotar la milicia de Virginia y ayudar a salvaguardar la causa leal , en caso de que hubiera una rebelión colonial. Dunmore, en su historia de las guerras indias, negó estas acusaciones. [4]
Carente de dotes diplomáticas, Dunmore intentó gobernar sin consultar a la Cámara de Burgueses de la Asamblea Colonial durante más de un año, lo que exacerbó una situación ya tensa. [5]
Cuando Dunmore finalmente convocó la Asamblea Colonial en marzo de 1773, que era la única manera en que podía tratar los problemas fiscales para financiar su guerra mediante impuestos adicionales, los burgueses primero resolvieron formar un comité de correspondencia para comunicar sus continuas preocupaciones sobre las Leyes Townshend y el Asunto Gaspee a Gran Bretaña. Dunmore pospuso inmediatamente la Asamblea. Muchos burgueses se reunieron a poca distancia en la Taberna Raleigh y continuaron discutiendo sus problemas con los nuevos impuestos, la corrupción percibida y la falta de representación en Inglaterra. Cuando Dunmore volvió a convocar la Asamblea en 1774, los burgueses aprobaron una resolución declarando el 1 de junio de 1774 como día de ayuno y oración en Virginia. En respuesta, Dunmore disolvió la Cámara.
Los burgueses se reunieron nuevamente en la Segunda Convención de Virginia y eligieron delegados para el Congreso Continental . Dunmore emitió una proclama contra la elección de delegados para el Congreso, pero no tomó medidas serias. [6] En marzo de 1775, el discurso de Patrick Henry " ¡Dadme la libertad o dadme la muerte! " pronunciado en la Iglesia Episcopal de San Juan en Richmond ayudó a convencer a los delegados de aprobar una resolución que llamaba a la resistencia armada. [7]
Ante el creciente malestar en la colonia, Dunmore intentó privar a la milicia de Virginia de suministros militares. Dunmore le dio la llave del polvorín de Williamsburg al teniente Henry Colins, comandante del HMS Magdalen , y le ordenó que retirara la pólvora, provocando lo que se conocería como el Incidente de la Pólvora . En la noche del 20 de abril de 1775, los marines reales cargaron quince medios barriles de pólvora en el carro del gobernador, con la intención de transportarlo por Quarterpath Road hasta el río James y el buque de guerra británico. La milicia local se unió y la noticia del incidente se extendió por toda la colonia.
La milicia de Hannover, liderada por Patrick Henry, llegó a las afueras de Williamsburg el 3 de mayo. Ese mismo día, Dunmore evacuó a su familia del Palacio del Gobernador a su pabellón de caza, Porto Bello , en el cercano condado de York . [8] El 6 de mayo, Dunmore emitió una proclama contra "un tal Patrick Henry... y una serie de seguidores engañados" que habían organizado "una Compañía Independiente... y se habían puesto en una postura de guerra". [7]
Dunmore amenazó con imponer la ley marcial y finalmente se retiró a Porto Bello para reunirse con su familia. Desalojado por los rebeldes de Virginia y herido en la pierna, [9] el 8 de junio Dunmore se refugió en el buque de guerra británico HMS Fowey en el río York. Durante los meses siguientes, Dunmore envió muchas partidas de asalto para saquear las plantaciones a lo largo de los ríos James , York y Potomac , en particular las que pertenecían a los rebeldes. Las partidas de asalto británicas exacerbaron las tensiones saqueando los suministros de los patriotas y alentando a sus esclavos a rebelarse. En diciembre, George Washington , que había sido instalado solo unos meses antes como comandante en jefe del Ejército Continental, comentó: "No creo que obligar a su señoría a subir a bordo sea suficiente. Nada menos que privarlo de la vida o la libertad asegurará la paz en Virginia, ya que los motivos del resentimiento impulsan su conducta en un grado igual a la destrucción total de esa colonia". [9]
Dunmore es conocido por la Proclamación de Dunmore , también conocida como la Oferta de Emancipación de Lord Dunmore . Fechada el 7 de noviembre de 1775 pero proclamada una semana después, Dunmore ofreció formalmente la libertad a los esclavos que abandonaron a sus amos patriotas para unirse a los británicos. [5] La proclamación pareció responder a la proclamación de la legislatura de que Dunmore había renunciado a su cargo al abordar un buque de guerra de la Marina Real frente a Yorktown casi seis meses antes. Sin embargo, al final de la guerra, se estima que entre 800 y 2000 personas anteriormente esclavizadas buscaron refugio con los británicos; algunos sirvieron en un papel militar, aunque la mayoría sirvió en roles no combatientes. [10] [11]
Dunmore organizó a estos leales negros en el Regimiento Etíope . Sin embargo, a pesar de ganar la batalla de Kemp's Landing el 17 de noviembre de 1775, Dunmore perdió decisivamente en la batalla de Great Bridge el 9 de diciembre de 1775. Después de esa derrota, Dunmore cargó sus tropas y muchos leales de Virginia en barcos de la Marina Real que esperaban en alta mar. La viruela se propagó en los reducidos espacios y murieron unos 500 de los 800 miembros del Regimiento Etíope. [12]
El día de Año Nuevo de 1776, Dunmore dio órdenes de quemar los edificios costeros de Norfolk desde los que las tropas patriotas disparaban contra sus barcos. Sin embargo, el fuego se extendió. La ciudad ardió y, con ella, cualquier esperanza de que los leales a Dunmore pudieran regresar a Virginia. [13] Dunmore se retiró a Nueva York. Algunos barcos de su flota de refugiados fueron enviados al sur, principalmente a Florida . [14] Cuando se dio cuenta de que no podía recuperar el control en Virginia, Dunmore regresó a Gran Bretaña en julio de 1776. Dunmore continuó cobrando su salario como gobernador de la colonia hasta 1783, cuando Gran Bretaña reconoció la independencia estadounidense.
De 1787 a 1796, Dunmore fue gobernador de las Bahamas . Durante su mandato, los británicos otorgaron concesiones de tierras a los leales estadounidenses que se exiliaron. La escasa población de las Bahamas se triplicó en pocos años. Los leales desarrollaron el algodón como cultivo básico, pero este se redujo debido a los daños causados por los insectos y al agotamiento del suelo. Además de los esclavos que trajeron consigo, los descendientes de los plantadores leales importaron más personas esclavizadas de África para trabajar. [15]
Dunmore fue miembro representante de los lores escoceses en la Cámara de los Lores entre 1761 y 1774 y entre 1776 y 1790.
Dunmore murió el 25 de febrero de 1809 en Ramsgate , Kent . [16] Fue sucedido en el condado por su hijo mayor, George . [17] La condesa de Dunmore murió en 1819.