La historia de la presencia africana en Londres puede remontarse al período romano .
Mediante bioarqueología , análisis de ADN y el examen de ajuares funerarios en el Londres romano se ha identificado a una mujer del sur del Mediterráneo que podría haber tenido ascendencia africana y que había viajado a Londres durante el período romano. [1] [2]
La densidad de población de africanos en el Londres del siglo XVI no se conoce bien. Gracias a la proliferación de documentación sobre los períodos Tudor y Estuardo , sabemos que había africanos presentes en la mayoría de las cortes nobles de ese siglo. [3]
John Blanke , un trompetista africano, sirvió al rey Enrique VII y al rey Enrique VIII . Blanke aparece representado en el registro del torneo de Westminster en 1511, se dice que llegó a Inglaterra con Catalina de Aragón en 1501, aunque un documento de junio de 1488 menciona a una persona llamada John Blank, un lacayo que ya estaba al servicio de Enrique VII. La documentación de la corte de la reina Isabel I sobre la campaña de Baskerville de 1595-96 documenta un número sustancial de prisioneros de guerra españoles y africanos capturados en un asalto de Sir Francis Drake a un asentamiento español de pesca de perlas en Río de la Hacha en las Indias Occidentales españolas durante la Guerra anglo-española . Más tarde, intercambió a esos prisioneros por la devolución de prisioneros ingleses retenidos en España y Portugal. [4] [5] [6] Elizabeth también empleó a una bailarina de la corte africana llamada Lucy Negro, quien más tarde se convirtió en una infame madame que dirigía una casa licenciosa (burdel) en Clerkenwell, al norte de Londres [7] y es considerada una de las candidatas a haber sido la inspiración para la Dama Oscura de los sonetos de Shakespeare .
Aparte de la presencia en los tribunales, la documentación parroquial también establece que los africanos estaban integrados en todos los escalones de la sociedad londinense: Reasonable Blackman, un tejedor de seda que probablemente emigró de los Países Bajos, vivió en Southwark alrededor de 1579-1592. Mary Fillis , hija de un tejedor de cestas de Marruecos, llegó a Londres alrededor de 1583-84 y terminó como costurera de East Smithfield . El príncipe Dederi Jaquoah, hijo del rey Caddi-biah que gobernó un reino en la actual Liberia, fue bautizado en Londres el día de Año Nuevo de 1611 y vivió como comerciante. [8]
A mediados del siglo XVIII, los africanos representaban entre el uno y el tres por ciento de la población de Londres. [9] Los comerciantes británicos se involucraron en el comercio transatlántico de esclavos entre Europa, África y las Américas. Muchos de los involucrados en las actividades coloniales británicas, como capitanes de barcos , funcionarios coloniales , comerciantes, traficantes de esclavos y dueños de plantaciones , trajeron a africanos esclavizados como sirvientes de regreso a Gran Bretaña con ellos. Esto marcó la creciente presencia negra en las áreas norte, este y sur de Londres. También hubo pequeñas cantidades de esclavos liberados y marineros de África occidental y el sur de Asia . Muchos de estos emigrantes se vieron obligados a mendigar debido a la falta de trabajo y su bajo estatus social. [10] [11]
En 1610, el príncipe Dederi Jaquoah fue llevado, a los 20 años, a la ciudad de Londres desde África occidental por un comerciante inglés, y los registros indican que fue "enviado fuera de su país por su padre ... para ser bautizado" y que permaneció en Londres durante dos años. [12] En 1684, Katharine Auker fue traída a Inglaterra desde Barbados por su esclavista, el dueño de la plantación Robert Rich. Después de que Auker fuera bautizada en 1688 en St Katharine by the Tower, su esclavista la dejó en la indigencia. En 1690, tuvo éxito en una petición judicial para ser liberada de su esclavitud. [13] Un registro oficial de esto se conserva en los Archivos Nacionales. [14] En 1737, el británico negro George Scipio fue acusado de robar la ropa de Anne Godfrey, y el caso dependía completamente de si Scipio era o no el único hombre negro en Hackney en ese momento. [15]
Alrededor de la década de 1750, Londres se convirtió en el hogar de muchas personas africanas, judíos , irlandeses , alemanes y hugonotes . [16] [17] En 1764, The Gentleman's Magazine informó que "se suponía que había cerca de 20.000 sirvientes negros". Se han encontrado pruebas del número de residentes negros en Londres a través de entierros registrados. Los principales abolicionistas africanos de la época incluyeron a Olaudah Equiano , Ignatius Sancho y Quobna Ottobah Cugoano . Con el apoyo de otros británicos, estos activistas exigieron que se aboliera el comercio de esclavos y la esclavitud . Los partidarios involucrados en este movimiento incluían trabajadores y otros nacionales emigrantes de los pobres urbanos. En ese momento, la esclavitud en Gran Bretaña no tenía apoyo del derecho consuetudinario, pero su estatus legal definitivo no se definió claramente hasta el siglo XIX. Los africanos libres no podían ser esclavizados, pero los negros que eran llevados como esclavos a Gran Bretaña eran considerados propiedad de sus esclavizadores. Durante esta época, Lord Mansfield declaró que un esclavo que huía de su amo no podía ser tomado por la fuerza ni vendido en el extranjero, en el caso Somerset v Stewart . Este veredicto impulsó el número de africanos que escaparon de la esclavitud y contribuyó a su decadencia.
En este mismo período, muchos soldados esclavizados que lucharon del lado de los británicos en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos llegaron a Londres. Muchos de ellos cayeron en la pobreza y se vieron reducidos a mendigar en las calles. Los negros de Londres vivían entre los blancos en áreas de Mile End , Stepney , Paddington , Isleworth y St Giles . La mayoría de estas personas trabajaban como sirvientes domésticos de blancos ricos. Muchos fueron etiquetados como los "pobres negros", definidos como ex soldados con salarios bajos, marineros y ex trabajadores de plantaciones. [18] Durante finales del siglo XVIII hubo muchas publicaciones y memorias escritas sobre los "pobres negros". Un ejemplo son los escritos de Equiano, quien se convirtió en un portavoz no oficial de la comunidad negra de Gran Bretaña. Una memoria sobre su vida se titula The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano . Equiano se convirtió en terrateniente en Cambridgeshire y se casó con Susannah Cullen, de Soham . Sus dos hijas nacieron y fueron bautizadas allí. [ cita requerida ] En 1787, 441 personas de raza negra emigraron de Londres para reasentarse en la colonia de Sierra Leona con la ayuda del Comité para el Socorro de los Negros Pobres . [19] Hoy en día, los descendientes de los Negros Pobres forman parte del pueblo criollo de Sierra Leona . [20] [21]
A principios del siglo XIX, más grupos de soldados y marineros negros fueron licenciados después de las guerras napoleónicas y algunos se establecieron en Londres. Estos emigrantes sufrieron y enfrentaron muchos desafíos al igual que muchas personas negras en Londres. El comercio de esclavos fue abolido por completo en el Imperio Británico en 1833. El número de personas negras en Londres fue disminuyendo constantemente con estas nuevas leyes. Menos personas negras fueron traídas a Londres desde las Indias Occidentales y partes de África. [18] Durante mediados del siglo XIX hubo restricciones a la inmigración extranjera. En la última parte del siglo XIX hubo una acumulación de pequeños grupos de comunidades negras en los muelles de ciudades como Canning Town , [22] Liverpool y Cardiff . Esto fue un efecto directo de los nuevos enlaces marítimos que se establecieron con el Caribe y África Occidental.
A pesar de enfrentarse a los prejuicios sociales, algunas personas negras del siglo XIX que vivían en Inglaterra alcanzaron un éxito excepcional. Pablo Fanque , nacido pobre como William Darby en Norwich, llegó a ser propietario de uno de los circos más exitosos de Gran Bretaña durante la era victoriana. Está inmortalizado en la letra de la canción de The Beatles "Being for the Benefit of Mr. Kite!". Otro británico negro famoso fue William Davison , un conspirador ejecutado por su papel en la Conspiración de Cato Street contra el gobierno de Lord Liverpool en 1820. El primer sheriff negro de Gales fue Nathaniel Wells , hijo de un esclavo de St Kitts y un traficante de esclavos galés. Tras la muerte de su padre, fue liberado y heredó una fortuna. Se mudó a Piercefield House en Monmouthshire y se convirtió en sheriff de Monmouthshire en 1818. Uno de los líderes del cartismo del siglo XIX fue William Cuffay , que nació en un barco mercante en las Indias Occidentales en 1788, y cuyo padre había sido esclavo en San Cristóbal. [23]
En 1909, el abogado y escritor sierraleonés Augustus Merriman-Labor publicó un diario de viaje en el que escribió: "Los negros en Londres no superan con creces el centenar". [24]
En julio de 1943, a Learie Constantine , un londinense negro jugador de críquet de Trinidad y funcionario de asistencia social de la RAF , se le negó el servicio en el Hotel Imperial de Londres. Defendió sus derechos y más tarde recibió una indemnización. Algunos utilizan ese ejemplo en particular para ilustrar el lento cambio hacia la aceptación y la igualdad de todos los ciudadanos en Londres. [25]
En 1950, se estimó que no había más de 20.000 residentes no blancos en el Reino Unido, principalmente en Inglaterra; casi todos nacidos en el extranjero. [26] Justo después del final de la Segunda Guerra Mundial , los primeros grupos de inmigrantes caribeños de la posguerra comenzaron a llegar y establecerse en Londres . Se estima que había 492 pasajeros en el HMT Empire Windrush que llegó a Tilbury Docks el 22 de junio de 1948. Estos pasajeros se establecieron en el área de Brixton , que ahora es un distrito prominentemente negro en el Reino Unido. Desde la década de 1950 y 1960, hubo una migración masiva de trabajadores de todo el Caribe anglófono, particularmente Jamaica ; que se establecieron en el Reino Unido. Estos inmigrantes fueron invitados a cubrir los requisitos laborales en los hospitales de Londres, el transporte y el desarrollo ferroviario. Hubo una afluencia continua de estudiantes, deportistas y hombres de negocios africanos mezclados dentro de la sociedad británica. [27] Se considera que no fueron un factor contribuyente importante a la reconstrucción de la economía urbana de Londres de la posguerra.
En 1962, el gobierno aprobó la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth , junto con una sucesión de otras leyes en 1968 , 1971 y 1981 que restringían severamente la entrada de inmigrantes caribeños negros al Reino Unido. En 1975, surgió una nueva voz para la población negra de Londres; su nombre era David Pitt y trajo una nueva voz a la Cámara de los Lores . Habló contra el racismo y a favor de la igualdad con respecto a todos los residentes de Gran Bretaña. En las elecciones generales de 1987 , los primeros parlamentarios británicos negros fueron elegidos para la Cámara de los Comunes ; Diane Abbott por Hackney North y Stoke Newington , Bernie Grant por Tottenham y Paul Boateng por Brent South . Todos fueron elegidos para escaños en Londres y todos eran candidatos del Partido Laborista . De estas tres personas; Abbott fue la primera mujer negra británica elegida para la Cámara de los Comunes, y la única de estos tres candidatos que ha permanecido como diputada en ejercicio hasta el día de hoy.
A finales del siglo XX, el número de londinenses negros ascendía a medio millón, según el censo del Reino Unido de 1991. Un número cada vez mayor de estos londinenses negros habían nacido en Londres o en Gran Bretaña. Incluso con esta población en aumento y los primeros miembros negros elegidos para el Parlamento del Reino Unido, muchos sostienen que todavía había discriminación y un desequilibrio socioeconómico en Londres entre la comunidad negra. En 1992 , el número de miembros negros en el Parlamento se duplicó de tres a seis y en 1997 , se triplicó con respecto a una década antes a nueve. Todavía hay muchos problemas que enfrentan los londinenses negros; la nueva revolución de la información global y de alta tecnología está cambiando la economía urbana y algunos sostienen que está impulsando las tasas de desempleo entre los negros, más altas en relación con los no negros, [ cita requerida ] algo que, se argumenta, amenaza con erosionar el progreso logrado hasta ahora. [18]
En junio de 2007, la población negra de Londres era de 802.300 personas, lo que equivale al 10,6% de la población de Londres; el 4,3% de los londinenses son caribeños, el 5,5% son africanos y un 0,8% más son de otros orígenes negros, incluidos estadounidenses y latinoamericanos. También hay 117.400 personas que son mestizas de blancos y negros. [28] En el censo del Reino Unido de 2011 , la población negra total de Londres era de 1.088.640 personas, es decir, el 13,3% de la población. [29]
