El Paradise Theater , anteriormente Loew's Paradise Theatre , es un teatro tipo palacio de cine ubicado en 2417 Grand Concourse en el Bronx , Nueva York . Construido en 1929 en el apogeo de los grandes cines, a finales del siglo XX el edificio también se utilizó para espectáculos en vivo. Fue arrendado en 2012 para su uso por la Iglesia Internacional de Cambiadores del Mundo de Nueva York para fundar una congregación local. [3]
El teatro Loew's Paradise se inauguró el 7 de septiembre de 1929 con Warner Oland en la película El misterioso Dr. Fu Manchú en la pantalla, además de una presentación teatral "Cameos" producida por Chester Hale y el organista británico Harold Ramsey tocando el "Wonder Organ " de Robert Morton de 4 manuales y 23 rangos . El Paradise fue originalmente encargado por la cadena de cines Paramount-Publix y estaba previsto que se llamara Venetian Theatre. Paramount-Publix se retiró del proyecto poco antes de que comenzara la construcción y fue adquirido por la cadena de cines más grande de Nueva York, Loew's Theatres . El teatro fue promocionado como uno de los cinco " Loew's Wonder Theatres ".
El primer "Wonder Theatre", inaugurado en enero de 1929, fue el Loew's Valencia Theatre en Jamaica, Queens . El Loew's Paradise Theatre en el Bronx abrió el mismo día que el Loew's Kings Theatre en Brooklyn . A estos les siguieron el Loew's Jersey Theatre en Jersey City, Nueva Jersey , el Loew's Pitkin en Brownsville, Brooklyn y, finalmente, el Loew's 175th Street Theatre en Washington Heights , Manhattan . El Loew's Paradise Theatre fue uno de los últimos teatros construidos en el estilo Atmosférico hacia el final del auge de la construcción de "palacios de cine". El arquitecto del teatro, John Eberson , era famoso por crear el diseño del teatro Atmosférico, que daba la ilusión de un patio de villa al aire libre bajo un cielo nocturno. El Paradise es uno de los mejores ejemplos que quedan de su trabajo. Muchos de sus otros diseños elaborados, incluido el Paradise Theatre en Chicago (1928-1956), han sido demolidos.
Con el inicio de la Gran Depresión , las actuaciones en vivo se eliminaron de la programación y el Paradise se convirtió en una sala de cine de estreno habitual. A fines de la década de 1940, se instaló una losa de hormigón sobre el foso de la orquesta para crear cuatro filas adicionales de asientos. Cubrió el foso de la orquesta y la consola del órgano. La losa se levantó solo una vez, en la década de 1960, para permitir la extracción de la consola del órgano. Junto con el resto de los tubos del órgano, la consola se trasladó e instaló en el Loew's Jersey Theatre . (Su órgano original se retiró en 1949 y se trasladó al Arlington Theatre en Santa Bárbara, California ).
Con el paso de los años, muchos elementos y equipamientos del Paradise desaparecieron por robo. A finales de los años 60, se puso a la venta para su remodelación y solo se abría para funciones nocturnas. El teatro se dividió en dos en diciembre de 1973, luego en 1975 se triplicó y en 1981 se dividió en cuatro salas de proyección. Estos cambios ocultaron prácticamente todo el interior original del auditorio detrás de falsos techos y paredes de paneles. [4]
El Paradise Theatre cerró en 1994 y estuvo vacío durante seis años. [4] En noviembre de 2000, se había comenzado a trabajar en una restauración, pero esto se detuvo debido a una disputa por los derechos de propiedad con el restaurador. Un nuevo propietario tomó el control y completó la renovación, reabriendo en octubre de 2005 como teatro en vivo y lugar de eventos especiales. [5] Bernie Williams apareció en el Paradise tocando la guitarra con su banda el 22 de septiembre de 2007. El Paradise Theatre estaba programado para abrir nuevamente el 24 de octubre de 2009 bajo un nuevo propietario. Los promotores de conciertos Derrick Sanders y Shelby Joyner programaron una actuación inaugural de Charlie Wilson de The Gap Band .
En 2012, el edificio fue arrendado a la Iglesia World Changers de Nueva York, una congregación del evangelio de la prosperidad dirigida por el pastor Creflo Dollar , con sede en Atlanta, y su esposa Taffi. [3] La iglesia suspendió los servicios en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y posteriormente se mudó a una nueva ubicación. [6] En abril de 2023, el edificio permaneció vacío. [7]
El edificio fue designado Monumento Histórico de la Ciudad de Nueva York en 1997. Fue designado Monumento Histórico del Interior de la Ciudad de Nueva York en 2006. [8]
A lo largo del Grand Concourse, una ordenanza local prohíbe el uso de grandes carteles verticales, lo que limitó el diseño de la fachada del teatro. En la parte superior de la fachada, sobre la entrada, se encuentra el espacio que originalmente ocupaba un reloj mecánico Seth Thomas , donde cada hora San Jorge mataba a un dragón que escupía fuego. Cuando el Bronx Paradise fue vandalizado en años posteriores, tanto el dragón como la figura de San Jorge fueron robados. Solo queda el caballo del santo. Un dispositivo similar, ahora renovado, también se instaló en el Teatro Loew's Jersey en Jersey City.
El vestíbulo principal, al que se accede a través de un conjunto de puertas de bronce desde el vestíbulo exterior, presenta tres cúpulas en el techo que contienen murales pintados que representan el sonido, la historia y el cine . En el centro de la pared norte, debajo de una estatua de la Victoria alada , había una gran fuente de mármol de Carrara con la figura de un niño sobre un delfín. En la base de la Gran Escalera colgaba una pintura al óleo de María Antonieta como patrona de las artes y una copia de Ana de Cléveris del artista Holbein .
El auditorio fue diseñado para representar un jardín barroco italiano del siglo XVI, bañado por la luz de la luna mediterránea, con estrellas titilando en el techo mientras pasaban las nubes. Enredaderas colgantes, cipreses, pájaros disecados y estatuas y bustos clásicos cubrían las paredes. La cortina de seguridad estaba pintada con una escena de jardín veneciano con reja, que continuaba el efecto de jardín alrededor del auditorio cuando se bajaba.
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