El Lockheed Vega es un avión de pasajeros monoplano de ala alta de cinco a siete plazas construido por Lockheed Corporation a partir de 1927. Se hizo famoso por su uso por parte de numerosos pilotos que batieron récords y se sintieron atraídos por su alta velocidad y gran alcance. Amelia Earhart se convirtió en la primera mujer en volar sola a través del océano Atlántico en uno de ellos, y Wiley Post utilizó el suyo para demostrar la existencia de la corriente en chorro después de dar la vuelta al mundo dos veces.
Diseño y desarrollo
Cabina del Lockheed Vega
Diseñado por John Knudsen Northrop y Gerald Vultee , quienes más tarde formarían sus propias compañías, el avión originalmente estaba destinado a prestar servicio en las rutas aéreas de la propia Lockheed. Se propusieron construir un avión de cuatro pasajeros (más el piloto) que no solo fuera resistente, sino también uno de los aviones más rápidos de su época. Con un fuselaje monocasco de madera, alas en voladizo cubiertas de madera contrachapada y el mejor motor disponible, el Vega cumplió con la promesa de velocidad.
El fuselaje se construyó a partir de láminas de madera contrachapada , revestidas sobre costillas de madera. Utilizando un gran molde de hormigón, se laminó una sola mitad de la carcasa del fuselaje en secciones con pegamento entre cada capa y luego se bajó una vejiga de goma dentro del molde y se infló con aire para comprimir la laminación en forma contra el interior del molde. Luego, las dos mitades del fuselaje se clavaron y pegaron sobre un marco de costillas construido por separado. Con el fuselaje construido de esta manera, el larguero del ala no podía atravesar el fuselaje, por lo que el ala en voladizo de un solo larguero se montó sobre el avión. Solo el motor y el tren de aterrizaje permanecieron esencialmente sin aerodinámica , y en las versiones de producción, el tren de aterrizaje tenía carenados en forma de lágrima que cubrían las ruedas, mientras que solo las primeras versiones carecían de carenados NACA y tenían los cilindros del motor expuestos a la corriente de aire. Estaba propulsado por el motor radial refrigerado por aire Wright Whirlwind , que entregaba 225 hp (168 kW).
Historial operativo
El Lockheed 5B Vega en el que Amelia Earhart cruzó el Atlántico." Winnie Mae " de Wiley Post , en la que dio la vuelta al mundo y demostró la existencia de la corriente en chorro .
El primer Vega 1 , llamado Golden Eagle , voló desde la planta de Lockheed en Los Ángeles el 4 de julio de 1927. Podía volar a una velocidad de 190 km/h (120 mph), la velocidad máxima de ese momento, y tenía una velocidad máxima de 217 km/h (135 mph). Varios propietarios privados hicieron pedidos de este diseño y, a finales de 1928, se habían producido 68 unidades. En las Carreras Aéreas Nacionales de 1929 en Cleveland, Ohio , el Vegas ganó todos los premios de velocidad.
En 1928, el Vega Yankee Doodle (NX4769) se utilizó para batir récords de velocidad transcontinental. El 19 y 20 de agosto, el aviador acróbata de Hollywood Arthur C. Goebel rompió el récord de costa a costa de Russell Maughan al volar desde Los Ángeles, California , a Garden City, Nueva York , en 18 horas y 58 minutos, en lo que también fue el primer vuelo sin escalas de oeste a este. El 25 de octubre, el aviador y ex piloto de correo Charles BD Collyer rompió el récord de este a oeste sin escalas establecido en 1923 por el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. en 24 horas y 51 minutos. Al intentar romper el nuevo récord de oeste a este el 3 de noviembre, Collyer se estrelló cerca de Prescott, Arizona , muriendo él y el propietario de la aeronave, Harry J. Tucker. [1]
En busca de mejorar el diseño, Lockheed entregó el Vega 5 en 1929. Al añadir el motor Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 450 hp (340 kW) y una nueva cubierta NACA, mejoró el rendimiento lo suficiente como para permitir la adición de dos asientos más, y aumentó la velocidad de crucero a 155 mph (249 km/h) y la velocidad máxima a 165 mph (266 km/h). Se construyó una variante del Vega 5 específicamente para la aviación privada y el transporte ejecutivo como el L.5A "Executive", aunque el 5 también fue utilizado por muchas aerolíneas, incluidas Pan American Airlines , Pacific Alaska Airways y Transcontinental y Western Air . Se construyeron un total de 64 Vega 5.
En 1931, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos compró dos DL-1 Vegas, el primero designado como Y1C-12 y el segundo, un DL-1B designado como Y1C-17 . Ambos tenían un fuselaje de metal moldeado, mientras que el Y1C-17 tenía tanques de combustible adicionales en las alas.
El aterrizaje del Vega podía resultar complicado. En sus memorias, Elinor Smith escribió que tenía "todo el potencial de planeo de una roca que cae de una montaña". [2] Además, la visibilidad frontal y lateral desde la cabina era extremadamente limitada; Lane Wallace, columnista de la revista Flying , escribió que "incluso [en vuelo nivelado], el parabrisas ofrecería una mejor vista del cielo que cualquier otra cosa, lo que haría que fuera más difícil detectar cambios en la actitud o el ángulo de inclinación. Durante el despegue o el aterrizaje, casi no habría visibilidad frontal en absoluto".
Vega DL-1A especial
Un modelo especial único basado en el DL-1 con fuselaje metálico fue construido por la Detroit Aircraft Corporation y exportado al Reino Unido para el teniente comandante Glen Kidston, quien lo bautizó como Puch . Inicialmente fue registrado en el Reino Unido como G-ABFE , luego fue registrado nuevamente como G-ABGK para incorporar las iniciales de Kidston. [3] Utilizó este Vega para un vuelo récord desde el Reino Unido a Sudáfrica en abril de 1931. Después de la muerte de Kidston al mes siguiente, el avión finalmente fue vendido al propietario de la aerolínea australiana Horrie Miller , quien lo inscribió en la MacRobertson Air Race . Volado en la carrera por el piloto jefe de Miller, el capitán Jimmy Woods, volcó al aterrizar en Alepo en ruta , tras lo cual Woods se retiró de la carrera y el DL-1A finalmente fue enviado a Australia. Después de las reparaciones y la rematrícula como VH-UVK , Miller utilizó el avión para vuelos chárter y de ocio, después de lo cual fue registrado por la Real Fuerza Aérea Australiana en 1941. En 1944, el avión fue transferido al Departamento de Aviación Civil de Australia (DCA). A través de la información de los pilotos de la RAAF, el DCA declaró que el Vega tenía graves problemas de control de cabeceo y sería desguazado. Los intentos de James Woods de recuperar el avión fueron ignorados y fue destruido en octubre de 1945. Fue el único Vega que operó en Australia. [3]
Variantes
Prototipo de Vega 1
Vega 1
Monoplano con cabina de cinco plazas, alojamiento para un piloto y cuatro pasajeros, propulsado por un motor de pistón radial Wright J-5, J-5A, J-5AB o J-5C Whirlwind de 225 hp (168 kW).
Vega 2
Monoplano con cabina de cinco asientos, propulsado por un motor de pistón radial Wright J-6 Whirlwind de 300 hp (220 kW).
Vega 2A
Rediseño de una aeronave Vega 2, modificada para operación de mayor peso bruto.
Vega 2D
Rediseño de dos Vega 1 y un Vega 2, cada uno equipado con un motor de pistón radial Pratt & Whitney Wasp de 300 hp (220 kW).
Vega 5
Versión mejorada, propulsada por un motor de pistón radial Wasp A de 410 hp (310 kW), Wasp B de 450 hp (340 kW) o Wasp C1 de 420 hp (310 kW).
Vega 5A Ejecutivo
Versión de transporte ejecutivo, con un interior lujoso.
Lockheed 5C Vega de la Fuerza Aérea Lituana, 1935-1940
Vega 5B
Versión de transporte de pasajeros de siete plazas, construida para operaciones de mayor peso bruto con operadores comerciales.
Vega 5C
Monoplano de cabina de siete asientos, con superficies de cola revisadas, construido para operaciones de mayor peso bruto.
Fuerza Aérea Lituana : un avión (número de serie 134, antigua matrícula NC926Y), 1935-1940, adquirido después del vuelo transatlántico (Lituanica II) [5]
72 – Vega 5C en proceso de restauración para que pueda volar en condiciones de hacerlo Kevin Kimball en Mount Dora, Florida, para Fantasy of Flight en Polk City, Florida . [10] [11] En un principio fue propiedad de la Independent Oil and Gas Company de Tulsa, Oklahoma; fue restaurado por Dave Jameson en 1969 con el esquema de pintura del Winnie Mae. El avión también fue un laboratorio de electrónica aerotransportada para la empresa General Electric . Se diferencia del original por la instalación de un motor R-1340 más grande. [12]
161 – DL-1B en exhibición en el Museo de Vuelo Mid America de Mount Pleasant, Texas . Originalmente estaba registrado como NC12288. Su primer vuelo posterior a la restauración, a cargo de John O. Magoffin Jr. y Rick Barter, se realizó en el centenario del vuelo con motor, el 17 de diciembre de 2013. [15] [16] [17]
203 Shell Oil Número 7 – Vega 5C propiedad de Walter Bowe y operado por él. Fue pilotado por Jimmy Doolittle . [18] [19]
Especificaciones (Vega 5C)
Dibujo de tres vistas del prototipo Vega con timón pequeño original y motor sin carenado.
^ "Charles BD Collyer". Davis-Monthan Aviation Field Register, 25 de diciembre de 2011. Recuperado el 27 de diciembre de 2012.
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Bibliografía
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Lawrence, Joseph (1945). El libro de los aviones del observador . Londres y Nueva York: Frederick Warne & Co.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Lockheed Vega.
Lockheed Vega 5B Archivado el 28 de diciembre de 2011 en Wayback Machine.
"Wiley Post busca un nuevo récord" Popular Mechanics , octubre de 1934, págs. 492-494. Dibujo de Winnie Mae modificado para intentar un récord de gran altitud
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