Elizabeth Bennet es la protagonista de la novela Orgullo y prejuicio de Jane Austen de 1813. Sus amigos y familiares suelen referirse a ella como Eliza o Lizzy . Elizabeth es la segunda hija de una familia de cinco hijas . Aunque las circunstancias de la época y el entorno la empujan a buscar un matrimonio de conveniencia para lograr seguridad económica, Elizabeth desea casarse por amor.
Se considera a Elizabeth como la heroína más admirable y entrañable de Austen. [1] Se la considera uno de los personajes más queridos de la literatura británica [2] debido a su complejidad. La propia Austen describió a Elizabeth como "la criatura más encantadora que jamás haya aparecido en la literatura". [3]
Elizabeth es la segunda de las cinco hermanas Bennet de la finca Longbourn, situada cerca del pueblo ficticio de Meryton en Hertfordshire , Inglaterra. Tiene 20 años a mitad de la novela. [4] Elizabeth es descrita como una joven inteligente, con "una disposición vivaz y juguetona, que se deleitaba con cualquier cosa ridícula". A menudo presenta una impertinencia juguetona y bondadosa sin ser ofensiva. Al principio de la novela, se la describe como una persona orgullosa de su ingenio y su precisión al juzgar el comportamiento social y las intenciones de los demás.
Su padre es terrateniente , pero sus hijas no pueden heredar porque la propiedad está vinculada a la línea masculina (sólo pueden heredarla los parientes varones). Por lo tanto, tras la muerte del Sr. Bennet, Longbourn será heredada por su primo y pariente masculino más cercano, el Sr. William Collins , un clérigo de la finca Rosings en Kent , propiedad de Lady Catherine de Bourgh . Este futuro es la causa del afán de la Sra. Bennet de casar a sus hijas con hombres ricos.
Elizabeth es la favorita de su padre, quien la describe como alguien que tiene "algo más de rapidez que sus hermanas". En contraste, es la menos querida para su madre, especialmente después de que Elizabeth rechaza la propuesta de matrimonio del señor Collins. Su madre tiende a compararla negativamente con sus hermanas Jane y Lydia, a quienes considera superiores en belleza y disposición, respectivamente, y no logra comprender la preferencia de su esposo. Elizabeth a menudo se siente molesta y avergonzada por las faltas de decoro y las tonterías de su madre y sus tres hermanas menores.
En su vecindario, Elizabeth es considerada una joven bella y encantadora con "ojos hermosos", por los que el señor Darcy se siente atraído en un principio. Más tarde, Darcy se siente atraído más particularmente por su figura "ligera y agradable", la "sencillez alegre" de sus modales, su personalidad y la vivacidad de su mente, y finalmente la considera "una de las mujeres más hermosas" que conoce.
Desde el principio, las opiniones sobre el personaje han estado divididas. Anne Isabella Milbanke hizo una crítica entusiasta de la novela, mientras que Mary Russell Mitford critica la falta de gusto de Elizabeth. [5] Los exégetas modernos se debaten entre la admiración por la vitalidad del personaje y la decepción de ver a Elizabeth reprimir intencionadamente su brío [6] y someterse, al menos en apariencia, a la autoridad masculina. [7] En el ensayo de Susan Fraiman "La humillación de Elizabeth Bennett", la autora critica el hecho de que Elizabeth deba renunciar a su desarrollo como mujer para asegurar el éxito de "lazos entre hombres [como su padre y Darcy] con agendas propias". [8] Las hermanas Bennet tienen solo una dote relativamente pequeña de £1000; y como el patrimonio de su familia pasará de sus manos cuando muera su padre, la familia se enfrenta a un importante declive social, lo que da a las chicas Bennet solo un tiempo limitado para encontrar marido. [9] Sobre la crítica feminista del personaje, el crítico francés Roger Martin du Gard escribió que el propósito principal de Austen era proporcionar goce (jouissance) a sus lectores, no predicar, pero el personaje de Elizabeth es capaz de maniobrar dentro de la estructura de poder dominada por los hombres de la Inglaterra de la Regencia para afirmar sus intereses en un sistema que favorece a su padre, el Sr. Darcy, y los otros personajes masculinos. [10] Gard señaló que la novela difícilmente glorifica el patriarcado, ya que está fuertemente implícito que fue la irresponsabilidad financiera del Sr. Bennet lo que ha colocado a su familia en una posición social precaria. [10] Además, es Elizabeth quien critica a su padre por no hacer más para enseñar a sus hermanas Lydia y Catherine el valor de un buen carácter, lo que el Sr. Bennet ignora, lo que lleva a Lydia a fugarse con Wickham. [11] A diferencia de los personajes más superficiales y/o egoístas como Lydia, Wickham, Mr Collins y Charlotte, quienes consideran el matrimonio como una simple cuestión de satisfacer sus propios deseos, para Elizabeth, más madura, el matrimonio es motivo de mucha reflexión y pensamiento serio de su parte. [12]
El crítico literario británico Robert Irvine afirmó que la referencia en la novela a la milicia que se movilizó y careció de cuarteles suficientes, lo que les obligó a establecer campamentos en el campo, data el escenario de la novela a los años 1793-1795, ya que la milicia se movilizó en 1793 después de que Francia declarara la guerra a Gran Bretaña y los últimos cuarteles para la milicia se completaron en 1796. [13] Irvine argumentó que una preocupación central en Gran Bretaña en la década de 1790, cuando Austen escribió el primer borrador de Orgullo y prejuicio bajo el título Primeras impresiones, era la necesidad de que las élites británicas, tanto nacionales como regionales, se unieran en torno a la bandera frente al desafío de la Francia revolucionaria. [14] Se sabe que Austen estaba trabajando en First Impressions en 1796 (no está claro cuándo empezó a trabajar en el libro) y terminó First Impressions en 1797. [15] Irvine afirma que el personaje de Elizabeth es claramente de clase media, mientras que el señor Darcy es parte de la aristocracia. [16] Irvine escribió "Elizabeth, al final, se siente intimidada por Pemberly, y su historia termina con su encantada sumisión a Darcy en matrimonio. Es la gratitud la que forma la base del amor de Elizabeth Bennet por Fitzwilliam Darcy: atrapada en una mirada recíproca con el retrato de Darcy en Pemberly, impresionada con la evidencia de su poder social que la rodea, Elizabeth 'pensó en su consideración con un sentimiento de gratitud más profundo del que jamás había suscitado antes' ... El deseo de Elizabeth por Darcy no sucede a pesar de la diferencia en su situación social: es producido por esa diferencia, y puede leerse como una reivindicación de la jerarquía que construye esa diferencia en primer lugar". [17] Irvine observa que Darcy pasa aproximadamente la mitad de su tiempo en Londres, mientras que para la gente de Meryton Londres es un lugar elegante que está muy lejos, y observa que una diferencia clave es que cuando uno de los Bennet está enfermo, utilizan los servicios de un boticario local mientras que el Sr. Darcy llama a un cirujano de Londres. [18] En este sentido, Irvine argumentó que el matrimonio de Elizabeth y Darcy representa la unión de las élites locales y nacionales en Gran Bretaña implícitamente contra el desafío al status quo representado por la República Francesa. [19]
En cambio, la académica estadounidense Rachel Brownstein sostiene que Elizabeth rechaza dos ofertas de matrimonio cuando llega a Pemberley, y señala que, al rechazar a Collins, el narrador de la novela parafrasea a la feminista Mary Wollstonecraft , diciendo que Elizabeth no puede amarlo porque es "una criatura racional que dice la verdad desde su corazón". [20] Brownstein señala que es la lectura de la carta de Darcy después de su primer rechazo lo que la lleva a decir "Hasta este momento, nunca me conocí a mí misma". [21] Brownstein afirma además que Austen tiene las dos caras al retratar a Elizabeth, ya que utiliza mucha ironía. Después de que Elizabeth rechaza a Darcy y luego se da cuenta de que lo ama, comenta que "ningún matrimonio tan feliz podría enseñar ahora a la multitud admiradora lo que realmente es la felicidad conyugal", como si ella misma fuera consciente de que es un personaje de una novela romántica. [21] Más tarde, le dice a Darcy, al agradecerle por pagar las deudas de Wickham y asegurar el matrimonio de Lydia, que podrían estar equivocados, "porque ¿qué pasa con la moral, si nuestro consuelo surge de un incumplimiento de la promesa, ya que no debería haber mencionado el tema?". [21]
Brownstein sostiene que la forma irónica de Austen de retratar a Elizabeth le permite presentar a su heroína como una "protofeminista" y una "heroína de cuento de hadas". [21] En un momento, Elizabeth dice: "Estoy resuelta a actuar de esa manera, que, en mi propia opinión, constituirá mi felicidad, sin referencia a ti , o a cualquier otra persona totalmente ajena a mí". [22] La académica estadounidense Claudia Johnson escribió que esta fue una declaración sorprendentemente fuerte para un personaje femenino en 1813. [22] Del mismo modo, Elizabeth no se somete a la élite tradicional, diciendo de la oposición de Lady Catherine a que se case con Darcy: "Ni el deber ni el honor ni la gratitud tienen ningún derecho posible sobre mí, en el presente caso. Ningún principio de ninguno de los dos sería violado por mi matrimonio con el señor Darcy". [23] En el mismo, Elizabeth defiende su amor por la risa como algo que mejora la vida al decir: "Espero nunca ridiculizar lo que es sabio o bueno". [23] Elizabeth se considera competente para juzgar lo que es "sabio y bueno", y se niega a dejar que otros le dicten de qué puede o no reírse, lo que la convierte en una de las heroínas más individualistas de Austen. [23] Sin embargo, Johnson señaló que Austen cubrió sus apuestas aquí, reflejando la estricta censura impuesta en Gran Bretaña durante las guerras con Francia; Elizabeth reafirma su deseo de ser parte de la élite al casarse con Darcy, en lugar de desafiarlo, como dice: "Él es un caballero; yo soy la hija de un caballero; hasta ahora somos iguales". [24] De la misma manera, Austen evita el tema de la obediencia filial -cuestionarlo la habría marcado como una "radical"- al hacer que la Sra. Bennet le diga a su hija que debe casarse con Collins cuando su padre dice que no debe hacerlo. [22] Sin embargo, la forma en que ambos padres de Elizabeth son retratados como, si no malos padres, al menos no del todo buenos padres, implica que Elizabeth es más sensata y capaz de juzgar a las personas mejor que su madre y su padre, lo que la convierte en la mejor para decidir quién debería ser su esposo. [22] Reflejando su fuerte carácter, Elizabeth se queja de que Bingley es un "esclavo de sus amigos intrigantes", señalando que a pesar de toda su amabilidad, no tiene lo necesario para realmente defenderse; Johnson escribió que la "metáfora políticamente potente" de describir a Bingley como un "esclavo" era un posible reflejo de los sentimientos abolicionistas de Austen . [25]
Susan Morgan considera que el mayor defecto de Elizabeth es que está "moralmente desconectada"; tomando gran parte de su filosofía de su padre, Elizabeth observa a sus vecinos, sin llegar a sentirse moralmente obligada a tomar una postura. [26] Elizabeth se ve a sí misma como una observadora irónica del mundo, burlándose de quienes la rodean. [27] El destino personal de Elizabeth es el de escepticismo y oposición al mundo que la rodea, y gran parte de la novela trata sobre su lucha por encontrar su propio lugar en un mundo que rechaza. [28] En un momento, Elizabeth le dice a Darcy: "Las locuras y las tonterías, los caprichos y las inconsistencias me divierten, lo reconozco, y me río de ellos siempre que puedo". [29] Aunque Elizabeth es retratada como inteligente, a menudo juzga mal a las personas que la rodean debido a su ingenuidad; por ejemplo, no comprende las presiones sociales sobre su amiga Charlotte para que se case, se deja engañar por completo por un tiempo por Wickham y juzga mal el carácter de Darcy. [30] Después de escuchar el relato de Wickham menospreciando el carácter de Darcy, y de recibir el consejo de su hermana Jane de no sacar conclusiones apresuradas, Elizabeth le dice con confianza: "Te pido perdón, una sabe exactamente qué pensar". [31]
Sin embargo, Elizabeth es capaz de ver, aunque tardíamente, que Wickham la había engañado acerca de Darcy, admitiendo que estaba demasiado influenciada por "cada encanto de aire y discurso". [32] Gary Kelly argumentó que Austen, como hija de un ministro de la Iglesia de Inglaterra, habría estado muy familiarizada con la visión anglicana de la vida como un "viaje romántico" en el que Dios vela por historias de orgullo humano, locura, caída y redención por el libre albedrío y la capacidad de aprender de los propios errores. [33] Kelly argumentó que los aspectos de la comprensión anglicana de la vida y el universo se pueden ver en Elizabeth, quien, después de rechazar a Darcy y luego recibir su carta explicando sus acciones, reconsidera su visión de él y llega a comprender que su orgullo y prejuicio la habían cegado a quién era él realmente, marcando el comienzo de su viaje romántico de "sufrimiento y resistencia" que termina felizmente para ella. [34]
Después de ver Pemberley, Elizabeth se da cuenta del buen carácter de Darcy y ve una oportunidad de convertirse en parte de la sociedad sin comprometer sus valores. [35] En Pemberley, Elizabeth ve "toda la escena" desde un punto de vista y luego ve que "los objetos estaban tomando diferentes posiciones" desde otro punto de vista mientras permanecían hermosos, lo que es una metáfora de cómo su subjetividad había influido en su visión del mundo. [36] Al igual que otras heroínas de Austen, a Elizabeth le gusta escapar a los jardines y la naturaleza en general cuando está bajo presión. [37] Para Austen, los jardines no solo eran lugares de reflexión y relajación, sino también símbolos de la feminidad y de Inglaterra. [38] La académica estadounidense Alison Sulloway escribió: "Austen había visto y sufrido suficiente explotación causal como para tomar el mundo pastoral bajo su tierna pero discreta protección ficticia, así como se sentía protectora hacia las figuras humanas bajo la amenaza del abuso o el abandono". [39] Más allá de eso, Napoleón había hablado a menudo de su deseo de hacer suyos los hermosos jardines y campos de Inglaterra, hablando como si Inglaterra "... fuera una simple mujer, madura para su explotación", por lo que para Austen, la belleza de la campiña inglesa sirvió como símbolo de la Inglaterra que sus hermanos que servían en la Marina Real luchaban por proteger. [37] La conexión de Isabel con la naturaleza la lleva a apreciar la belleza de Pemberley, lo que le permite ver lo bueno en Darcy. [40] Cabe destacar que Isabel no se guía por consideraciones financieras y se niega a buscar el favor de la rica aristócrata Lady Catherine de Bourgh. [41] A pesar de la riqueza del señor Darcy, Isabel rechaza su primera propuesta de matrimonio y solo lo acepta después de darse cuenta de que lo ama. [42] Johnson escribió que, dados los valores de la Inglaterra de la Regencia, era inevitable y esperado que una mujer joven se casara, pero Isabel deja en claro que lo que quiere es casarse con un hombre al que ama, no solo casarse con alguien, lo que fue un mensaje silenciosamente subversivo para la época. [43]
A principios del siglo XIX, había un género de "libros de conducta" que establecían cuáles eran las reglas de "propiedad" para las mujeres jóvenes, y la académica Mary Poovey argumentó en su libro de 1984 The Proper Lady and the Woman Writer , que examinó los "libros de conducta", que uno de los mensajes principales era que una "jovencita apropiada" nunca expresa ningún deseo sexual por un hombre. [44] Poovey argumentó que, en este contexto, el ingenio de Elizabeth es simplemente su forma de defenderse de las reglas de "propiedad" establecidas por los libros de conducta en lugar de ser una fuerza subversiva. [44] En este sentido, Poovey argumentó que Austen jugó a lo seguro al hacer que Elizabeth abandonara su ingenio cuando se enamorara de Darcy, convirtiendo su lucha en un esfuerzo por mortificar el orgullo de Darcy en lugar de buscarlo porque lo ama. [44] Los libros de conducta utilizaban un doble significado de la palabra modestia, que significaba tanto ser educado en apariencia en la propia conducta como ser ignorante de la propia sexualidad. [44] Este doble significado de la modestia colocaba a las mujeres en un aprieto, ya que cualquier mujer joven que se ajustara exteriormente a las expectativas de modestia no era realmente modesta en absoluto, ya que estaba tratando de ocultar su conciencia de la sexualidad. [44] En la novela, cuando Elizabeth rechaza la propuesta de matrimonio del Sr. Collins, explica que está siendo modesta al rechazar una oferta de un hombre al que no puede amar, lo que la lleva a ser condenada por no ser realmente modesta. [44] El Sr. Collins cita a menudo uno de los "libros de conducta" más populares, Sermons to Young Women , que se publicó en 1766, pero que fue especialmente popular en las décadas de 1790 a 1810. [45] A diferencia de los libros de conducta que declaraban que las mujeres debían mirar hacia el pasado como una forma de autoexamen, Elizabeth dice: "Piensa sólo en el pasado en la medida en que su recuerdo te dé placer". [46]
Johnson escribió que los cambios en las expectativas sobre el comportamiento de las mujeres desde la época de Austen han llevado a muchos lectores de hoy a pasar por alto "la escandalosa falta de convencionalismo de Elizabeth", ya que rompe muchas de las reglas para las mujeres establecidas por los "libros de conducta". [45] Johnson señaló que Collins cita con aprobación Sermones para mujeres jóvenes que dice que las mujeres nunca deben mostrar "vivacidad en el aire y ligereza en el comportamiento", cualidades que contrastan fuertemente con Elizabeth, que tiene "una disposición vivaz y juguetona, que se deleita en cualquier cosa ridícula". [47] La vivacidad de Elizabeth también se extiende a la esfera física, ya que muestra lo que Johnson llamó "un atletismo poco femenino". [47] Elizabeth camina kilómetros y salta, corre y deambula constantemente, lo que no se consideraba un comportamiento convencional para una dama bien educada en la Inglaterra de la Regencia. [47] El narrador dice que el temperamento de Elizabeth es "ser feliz", y Johnson escribió que su constante alegría en la vida es lo que "la hace a ella y a su novela tan distintivas". [48] Johnson escribió: «La relación de Elizabeth con Darcy resuena con una pasión física... La relación entre estos dos de principio a fin es íntima, incluso atrevida». [49] Johnson escribió que la forma en que Elizabeth y Darcy se persiguen mutuamente en secreto pone su relación «al borde de una impropiedad única en la ficción de Austen». [49] Muchos de los comentarios que Elizabeth le hace a Darcy, como «Despídame si te atreves» o su «No te tengo miedo», resuenan con tensión sexual, lo que refleja «la aprobación implícita de Austen del amor erótico». [50]
En su carta a Cassandra fechada el 29 de enero de 1813, Jane Austen escribió: «Debo confesar que creo que es la criatura más encantadora que jamás haya aparecido impresa, y no sé cómo podré tolerar a quienes no la quieren, al menos». [51] La propia Austen le escribió a Cassandra sobre un fan de sus libros que «su gusto por Darcy y Elizabeth es suficiente». [52] El libro señala que «locuras y tonterías, caprichos e inconsistencias» son lo que deleita a Elizabeth, lo que Brownstein señaló que también se aplicaba a Austen. [53] Esta mezcla de energía e inteligencia, y su alegría y resiliencia hacen de Elizabeth una verdadera heroína de Stendhal según Tony Tanner , y agrega que no hay muchas heroínas inglesas de las que podamos decir eso. [54] Elizabeth Bowen , sin embargo, la encontró sin encanto, mientras que para el detective ficticio de Edmund Crispin, Gervase Fen, ella y sus hermanas eran "intolerables... esas descaradas cazadoras de maridos de Orgullo y prejuicio ". [55]
El personaje de Elizabeth Bennet, caracterizado por su inteligencia y su pensamiento independiente, y su romance con el orgulloso señor Darcy han sido trasladados a varias versiones teatrales. Rosina Filippi adaptó Orgullo y prejuicio en una obra llamada The Bennets , que se representó en el Royal Court Theatre el 29 de marzo de 1901. [56] La obra fue dirigida y contó con la participación de Harcourt Williams y Winifred Mayo (como Elizabeth Bennet). [57]
La novela de Helen Fielding , El diario de Bridget Jones , así como la serie de películas del mismo nombre , es una adaptación moderna de Orgullo y prejuicio , con Elizabeth como el personaje principal de Renée Zellweger . En la adaptación de Bollywood de Gurinder Chadha , Bride and Prejudice , Aishwarya Rai interpreta al personaje de Elizabeth, Lalita Bakshi. En la película para televisión de 2008 Lost in Austen , la actriz Gemma Arterton interpreta una versión de Lizzy que cambia de lugar con una joven moderna. Lily James protagonizó a Elizabeth Bennet, la asesina de zombis, en la versión cinematográfica de Orgullo y prejuicio y zombis , una popular novela de Seth Grahame-Smith . [58] Fire Island es una versión moderna de Orgullo y prejuicio , que reformula a la familia Bennett como una familia queer , con el guionista Joel Kim Booster protagonizando el corolario de Elizabeth. [59]
Una de las interpretaciones más notables del personaje ha sido la de Jennifer Ehle en la miniserie de la BBC de 1995 Orgullo y prejuicio (serie de televisión de 1995) dirigida por Simon Langton . Ehle ganó el Premio de la Academia Británica de Televisión a la Mejor Actriz en 1996. Keira Knightley en Orgullo y prejuicio , dirigida por Joe Wright, fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su actuación.
El personaje ha sido utilizado recientemente en The Lizzie Bennet Diaries , un proyecto dirigido en parte por el vlogger de YouTube Hank Green , y representa a Elizabeth (interpretada por Ashley Clements ) como una mujer moderna en Estados Unidos que publica videoblogs sobre su vida junto con su amiga 'Charlotte Lu', un personaje basado en Charlotte Lucas.
