Anatoly Mikhailovich Litvak OBE ( hebreo : אנטול ליטבק ; ucraniano : Анатолій Михайлович Літвак ; ruso : Анатолий Михайлович Литвак ); (10 de mayo de 1902 - 15 de diciembre de 1974), más conocido como Anatole Litvak , fue un cineasta estadounidense nacido en Ucrania y de origen judío asquenazí [1] que escribió, dirigió y produjo películas en varios países e idiomas. Inició su formación teatral a los 13 años en San Petersburgo , Imperio Ruso .
Litvak se destacó por dirigir a actores extranjeros poco conocidos hasta la fama temprana y se cree que contribuyó a que varios actores ganaran premios de la Academia. En 1936 dirigió Mayerling , una película que convirtió a los actores franceses Charles Boyer y Danielle Darrieux en estrellas internacionales. Devolvió la popularidad de la estrella sueca Ingrid Bergman entre el público estadounidense en 1956 con Anastasia , en la que ganó su segundo Oscar. Dirigió a Olivia de Havilland a una nominación al Premio de la Academia por The Snake Pit (1948). Dirigió a Jean Gabin en su debut en la pantalla y dirigió a Elia Kazan en su primer papel como actor, City for Conquest .
Litvak dirigió Confesiones de un espía nazi en 1939, protagonizada por Edward G. Robinson , que utilizó imágenes reales de noticieros de manifestaciones nazis en Estados Unidos. Como refugiado de la Alemania nazi , Litvak fue uno de los pocos directores que intentaron abrir los ojos a Hollywood sobre la amenaza que representaba Alemania para Europa y el mundo.
Durante la Segunda Guerra Mundial , se alistó y codirigió documentales con Frank Capra , incluidas las películas de Why We Fight . Su película en solitario, The Battle of Russia (1943), ganó numerosos premios y fue nominada a un Oscar. Debido a la capacidad de Litvak para hablar yiddish, ucraniano, ruso, inglés, alemán y francés, supervisó la filmación del desembarco del Día D en Normandía . También filmó la guerra aérea con la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU . Fue ascendido a coronel al final de la guerra por sus esfuerzos voluntarios en tiempos de guerra. Recibió premios especiales de los gobiernos de Francia, Gran Bretaña y los Estados Unidos.
Anatoly Mikhailovich Litvak nació en Kiev , Gobernación de Kiev , Ucrania , Imperio ruso , y creció en una familia judía lituana . [2] [3] ("Litvak" significa "lituano" en yiddish ). La familia se mudó a San Petersburgo , la capital del Imperio ruso. Cuando era adolescente, trabajó en un teatro y tomó lecciones de actuación en la escuela estatal de teatro.
Litvak comenzó a trabajar en el cine en los estudios Nordkino de Leningrado , donde fue asistente de dirección en nueve películas mudas en la década de 1920. Por razones políticas e ideológicas, y especialmente porque los teatros rusos fueron nacionalizados por el gobierno soviético en la década de 1920, abandonó Rusia para trasladarse a Berlín , Alemania , en 1925. Allí tendría más posibilidades artísticas. [4] [5]
La primera película de Litvak como director fue el musical Dolly Gets Ahead (1930) con Dolly Haas . Le siguieron dos películas de Lilian Harvey , No More Love (1931) y Calais-Dover (1931).
Dirigió Lilac (1932) [6] en Francia. Regresó a Alemania para The Song of Night (1932), filmada al mismo tiempo que una versión en inglés, estrenada como Tell Me Tonight (1932). Fue a Inglaterra para dirigir Sleeping Car (1933), protagonizada por Ivor Novello .
Tras el ascenso al poder de Adolf Hitler con el Partido Nazi en 1933, Litvak se trasladó a Francia. París se convirtió en su lugar favorito para rodar películas. Trece de sus treinta y siete películas transcurrieron allí.
Realizó El viejo diablo (1933) y La tripulación (1935).
Según el historiador de cine Ronald Bowers, Litvak se volvió experto en el uso de tomas en exteriores y efectos documentales realistas ya en la década de 1930. También se hizo conocido en la industria por enfatizar los efectos de sonido sobre el diálogo en las películas sonoras. Prefería mantener la cámara en movimiento con tomas de seguimiento y panorámicas . [4] Dada su preferencia por lograr movimiento en el trabajo de cámara, a menudo usaba tomas con grúa y se sentaba con el camarógrafo para asegurarse de que estaba obteniendo lo que quería. [7]
Mayerling (1936), protagonizada por los actores franceses Charles Boyer y Danielle Darrieux , es reconocida por haber establecido la reputación internacional de Litvak como productor y director. Los críticos elogiaron ampliamente la película; algunos la llamaron "una de las historias de amor más convincentes que el cine ha producido" y "una tragedia romántica del más alto nivel". [2] El escritor estadounidense Lincoln Kirstein afirmó que la película se convirtió en "una especie de estándar para la película romántica en un entorno histórico". Al describir el estilo cinematográfico de Litvak en la película, el crítico Jack Edmund Nolan escribe que está "repleto de seguimientos de cámara, panorámicas y en picado, técnicas que luego se convirtieron en la marca registrada de Max Ophuls ". [2]
El éxito mundial de Mayerling le valió a Litvak invitaciones de Hollywood; Warner Brothers le ofreció un contrato de cuatro años . Después de aceptar el contrato, Litvak se convirtió en uno de los directores más importantes de Hollywood a finales de la década de 1930. Tuvo la suerte de haber abandonado Francia antes de que cayera ante la invasión y ocupación nazi. [8]
Dirigió películas como La mujer que amo (1937); Tovarich (1937) con Boyer, una comedia que celebraba los "valores anticuados de la aristocracia rusa en ruinas"; [8] El asombroso doctor Clitterhouse (1938); y Las hermanas (1938), protagonizada por Bette Davis y Errol Flynn .
"Anatole Litvak fue una ayuda inspiradora... Me gusta su severidad. Te mantiene alerta."
El actor Tyrone Power [9] : 54
También con Warner Brothers, dirigió Confesiones de un espía nazi , una película de 1939 protagonizada por Edward G. Robinson como un agente del FBI que desmantela una red de espionaje nazi. Se estrenó en un momento de crecientes tensiones en Europa a medida que los nazis promovían su expansión. Entre las técnicas que utilizó en la película para lograr realismo estaba la inclusión de imágenes de noticieros de manifestaciones nazis en Estados Unidos. Si bien la historia era ficticia, los métodos de espionaje que revelaba se consideraron reales. La película fue descrita como la "película dramática más fuerte y emocionante" que jamás se había llevado a la pantalla. [10] La película fue prohibida en Alemania y por sus aliados fascistas Italia y España. Países neutrales como Suiza e Irlanda también la prohibieron. Los productores esperaban despertar preocupación en los Estados Unidos, donde muchas personas querían buscar el aislamiento y escapar de cualquier "guerra europea". [11]
El biógrafo Alexander Walker dijo en su libro sobre Vivien Leigh que Litvak intentó abrir los ojos de Hollywood a la amenaza que Alemania representaba para Europa y el mundo. [12] Leigh, que más tarde protagonizó The Deep Blue Sea (1955) de Litvak, recuerda sus visitas los domingos por la mañana a Litvak y su esposa, Miriam Hopkins . Se enteró por él de que los estudios estaban tratando de proteger sus inversiones en la taquilla alemana y no querían producir películas que ofendieran a ese país. El "cómodo aislacionismo" de Hollywood la ofendía. [12]
Después de El castillo en el Hudson (1940), Litvak produjo y dirigió Todo esto y el cielo también , protagonizada por Bette Davis y Charles Boyer. La película fue nominada al Oscar a la mejor película. [4]
Ese mismo año coprodujo y dirigió City for Conquest , protagonizada por James Cagney y el actor secundario Elia Kazan . Este fue uno de los pocos papeles cinematográficos de Kazan antes de convertirse en director principal. The Hollywood Reporter elogió especialmente la dirección de Litvak:
El trabajo de Anatole Litvak es el mérito más destacado. Parece haber superado todos los demás esfuerzos en su dirección en cada secuencia de esta película. Sus escenas de lucha son fabulosas; sus escenas de amor te dan escalofríos de alegría; su ritmo de la historia, porque decía tanto, era perfecto... Litvak está definitivamente en la cima con esta contribución. No fue una tarea fácil. [9] : 57
Dirigió dos películas estrenadas el mismo año: Out of the Fog (1941) y Blues in the Night (1941). 20th Century Fox lo contrató para dirigir This Above All (1942).
Litvak, que para entonces ya era ciudadano estadounidense, [2] se alistó en el ejército de los Estados Unidos al comienzo de la participación de este país en la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, cuando dirigió películas de entrenamiento y de otro tipo, así como documentales sobre la guerra, fue ascendido a teniente coronel. Se unió a su colega director Frank Capra para realizar la serie de películas de entrenamiento de guerra Why We Fight , la mayoría de las cuales incluían imágenes de noticieros.
Entre las películas que codirigieron para la serie se encuentran Preludio a la guerra (1942), Los nazis atacan (1943), Divide y vencerás (1943), La batalla de China (1944) y La guerra llega a América (1945). Capra estuvo a cargo de la producción de todas las películas. [13]
Litvak se involucró en la ayuda a la Unión Soviética en agosto de 1941, poco después de que fuera invadida por la Alemania nazi . Fue tesorero de la Asociación Rusa de Ayuda a la Guerra , que patrocinó programas de radio internacionales con estrellas como Edward G. Robinson y Ronald Colman . [9] : 61
Litvak coprodujo y dirigió en solitario La batalla de Rusia en 1943. Después del estreno de la película, fue enviado a Rusia en una misión especial, en la que realizó una proyección privada para el Estado Mayor ruso. [9] : 66 El tema de la película era mostrar la manera heroica en que el pueblo ruso luchó contra los nazis. El embajador de Estados Unidos en Rusia, W. Averell Harriman, le pidió a Litvak que narrara la película en inglés en ruso durante la proyección.
Litvak recordó:
Después, los generales rusos se acercaron a mí, muy amablemente, y me preguntaron cómo había aprendido a hablar ruso con tanta fluidez... Les expliqué que había nacido en Rusia, pero que me había ido de allí cuando tenía veintidós años y ahora era ciudadano americano. [9] : 66
Litvak fue condecorado por el líder soviético Joseph Stalin por su trabajo en esta película. Se proyectó en cines de toda Rusia. [14] Durante su viaje a Rusia, Litvak se reunió brevemente con su madre en Leningrado ; no se habían visto en casi 20 años. [9] : 66 Después de la excelente recepción de la película en los EE. UU., ganó el Premio de Críticos de Cine de Nueva York como Mejor Documental. [9] : 67
Más tarde dirigió War Comes to America (1945), la última película de la serie Why We Fight . [13] Las películas fueron escritas por Anthony Veiller y narradas por Walter Huston , con música de Dimitri Tiomkin , otro emigrado nacido en Rusia a Hollywood. [2] Preludio a la guerra ganó el Óscar al mejor documental de 1942. Debido a la capacidad de Litvak para hablar ruso, alemán y francés, posteriormente supervisó la filmación del desembarco del Día D en Normandía . [8] También filmó la guerra aérea con la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU .
Como Litvak se unió al ejército para ayudar a Capra a producir la serie de películas, el director dijo que era uno de los "caballeros de Hollywood" que vinieron al "rescate" de Estados Unidos, y sin cuya ayuda "nadie podría haber hecho las películas de Por qué luchamos ". [15]
Al finalizar la guerra como coronel, Litvak recibió premios especiales de los gobiernos de Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos por su trabajo. El gobierno francés le otorgó la Legión de Honor y la Cruz de Guerra . [2] El gobierno británico le otorgó una medalla de oro, una cinta y una mención como oficial honorario de la Orden del Imperio Británico . Por orden de Winston Churchill , todas las películas de la serie Por qué luchamos debían proyectarse en todos los cines públicos de Gran Bretaña. [9] : 66 De los EE. UU., recibió la Legión de Mérito de los Estados Unidos y una Medalla de Estrella de Bronce . [9] : 67
Al final de la guerra, Litvak volvió a hacer cine con La larga noche (1947), un thriller que fracasó en la RKO.
Dirigió a Barbara Stanwyck y Burt Lancaster en Sorry, Wrong Number , un papel que el historiador de cine James Robert Parish afirma que es el "mayor triunfo cinematográfico de Stanwyck". [16] Litvak dirigió utilizando una "variedad de recursos surrealistas y expresionistas", señala la revista Film Noir . [16] "Litvak tampoco tiene miedo de usar primeros planos. Y sus actores no solo resisten esta indagación implacable, sino que ofrecen algunas de las mejores actuaciones de sus vidas". [16] Stanwyck fue nominada al premio de la academia a la mejor actriz.
Litvak fue nominada en 1948 al Oscar a la mejor dirección por The Snake Pit (1948), protagonizada por Olivia de Havilland . La película fue nominada a mejor actriz, mejor guion y mejor banda sonora. Para preparar a de Havilland para su papel de paciente mental, ella y Litvak pasaron meses observando a pacientes reales en hospitales psiquiátricos. Litvak había comprado los derechos de prepublicación de la historia que se basa en una autobiografía ficticia. [13]
Esta es la mejor película que he visto este año y la nomino para un premio Oscar.
El general Douglas MacArthur ,
al ver la Decisión antes del amanecer [17]
En la década de 1950, Litvak comenzó a filmar en Europa.
En 1951, su película de guerra Decision Before Dawn, filmada en Alemania, fue nominada al Oscar a la mejor película. Miles de admiradores franceses de la película firmaron un enorme pergamino que enviaron a AMPAS , insistiendo en que la película recibiera un Oscar. [17] Fue el primer papel actoral de Oskar Werner en una película estadounidense.
Entre sus producciones se encuentran Act of Love (1953) con Kirk Douglas filmada en París, y The Deep Blue Sea (1955) con Vivien Leigh y Kenneth More rodada en Inglaterra.
Dirigió Anastasia , filmada en París en 1956, protagonizada por Ingrid Bergman , Yul Brynner y Helen Hayes . La película fue la primera película estadounidense de Bergman después de una ausencia de siete años de Hollywood, que abandonó después de que su escandaloso romance con el director Roberto Rossellini se convirtiera en noticia. Twentieth Century Fox realizó una encuesta y descubrió que el público todavía tenía sentimientos negativos hacia Bergman. Litvak, sin embargo, sintió que sería una excelente actriz para el papel e insistió en que protagonizara la película. [18] Bergman ganó un Óscar a la mejor actriz por su papel, y el crítico de cine Michael Barson la llama la mejor película de Litvak de la década de 1950. [13]
Litvak dirigió Mayerling (1957) para televisión con Audrey Hepburn , luego El viaje (1959) con Yul Brynner que se filmó en Austria.
En el Festival de Cine de Cannes de 1961, Goodbye Again de Litvak (también protagonizada por Ingrid Bergman) fue nominada a la Palma de Oro . Fue protagonizada por Anthony Perkins , quien se reunió con Litvak en Five Miles to Midnight (1962), ambas películas filmadas en París. Produjo, pero no dirigió, 10:30 PM Summer (1966) de Jules Dassin .
Litvak filmó La noche de los generales (1967) en Francia, Alemania y Polonia, una película sobre tres generales nazis sospechosos de asesinato, protagonizada por Peter O'Toole y Donald Pleasence . Litvak dijo sobre los tonos tenues de la película: "Intentamos evitar el color tanto como pudimos; el color puede ser malo, particularmente con la guerra; se aleja de la realidad de la manera más horrible". [19]
En algunas partes de Francia filmó más tarde su última película La dama del coche con gafas y pistola .
En 1937, Litvak se convirtió en el tercer marido de la actriz estadounidense Miriam Hopkins ; su matrimonio terminó en divorcio en 1939. Su segundo matrimonio fue en 1955 con la modelo Sophie Steur. Permanecieron casados hasta su muerte. [20]
Litvak murió en 1974 en el suburbio parisino de Neuilly-sur-Seine .
Por su contribución a la industria cinematográfica, Litvak tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6633 Hollywood Blvd.
