Little Syria ( árabe : سوريا الصغيرة ) fue un vecindario diverso que existió en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York desde finales de la década de 1880 hasta la década de 1940. [2] El nombre del barrio proviene de la población de habla árabe que emigró de la Siria otomana , un área que hoy incluye las naciones del Líbano , Siria , Jordania y Palestina . [3] También llamado Barrio Sirio, o Colonia Siria en los periódicos locales, abarcaba unas pocas cuadras que se extendían desde Washington Street en Battery Park hasta arriba de Rector Street. [2] Este barrio se convirtió en el centro de la primera comunidad de inmigrantes de habla árabe de Nueva York. A pesar de este nombre, el barrio nunca fue exclusivamente sirio o árabe, ya que también estaban presentes muchas familias de inmigrantes irlandeses, alemanes, eslavos y escandinavos. [4]
El vecindario decayó a medida que los habitantes comenzaron a mudarse a otras áreas, Brooklyn Heights , el área de Sunset Park y Bay Ridge , y muchas tiendas se trasladaron a Atlantic Avenue , en Brooklyn . [5] La comunidad desapareció casi por completo cuando se demolió gran parte de la parte baja de Washington Street para dar paso a las rampas de entrada al túnel Brooklyn-Battery . [6] [7] [8] El barrio estaba ubicado en el extremo sur del sitio que se convertiría en el World Trade Center . [6] Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, la piedra angular de la iglesia maronita siria de San José fue encontrada entre los escombros. [8]
Los primeros inmigrantes sirios que llegaron a Estados Unidos fueron casi todos hombres, que llegaron como seminaristas presbiterianos entre las décadas de 1830 y 1880. Muchos se convirtieron como resultado de la misión protestante estadounidense en Siria y sólo permanecieron en Estados Unidos durante unos años para completar sus estudios antes de regresar a casa. [4] La primera ola de inmigrantes sirios permanentes llegó a Manhattan a través de los muelles de aterrizaje y el depósito de registro de Castle Garden a principios de la década de 1880. Se trataba en su mayoría de comerciantes cristianos rurales de la zona del Monte Líbano en la Siria otomana. La mayoría de estos cristianos pertenecían a las denominaciones melquita , maronita y ortodoxa oriental , con algunos protestantes que habían huido de la Gran Siria debido a la persecución religiosa y la pobreza tras la intervención francesa después de la Guerra Civil Siria de 1860 . Durante este conflicto entre las poblaciones árabe cristiana y drusa, muchas milicias terminaron matando a varios miles de civiles en la zona del Monte Líbano y Damasco. Además, las perturbaciones en el comercio local de la seda causadas por la afluencia de competencia internacional tras la apertura del Canal de Suez en 1869 llevaron a muchos comerciantes a partir hacia ciudades portuarias de África, América Latina y América del Norte, siendo Manhattan una de ellas. [9] Se estima que sólo entre el 5% y el 10% de los residentes árabes del área eran musulmanes, en su mayoría provenientes del área alrededor de la actual Palestina . [6] [10] Esto incluía una minoría de drusos , que aunque son una comunidad etnorreligiosa distinta en el Levante, a menudo se cuentan como musulmanes. [9]
En la ciudad de Nueva York muchos inmigrantes trabajaron como vendedores ambulantes . A menudo llevaban entre cuarenta y ochenta libras de artículos, que vendían en la zona alta durante el día y más lejos, en el norte del estado de Nueva York, durante el verano. [4] Otros vendedores ambulantes vendían artículos de lujo y objetos religiosos como telas de damasco , bordados, rosarios y cruces elaboradas con madera de olivo procedente de Tierra Santa . [4] Para mantener este flujo constante de estos productos, muchos sirios también iniciaron negocios de importación y exportación para vender directamente a estos vendedores ambulantes. Muchas mujeres también trabajaron como vendedoras ambulantes, principalmente vendiendo productos diversos, sin embargo, también trabajaron como costureras, trabajadoras de fábricas y empresarias por derecho propio. Marie el-Khoury , una destacada diseñadora de joyas, fue una de las propietarias de negocios nacidas en Siria de mayor éxito en la ciudad. Originalmente formada como joyera con su padre, trasladó el negocio de su ubicación original en el paseo marítimo de Atlantic City, Nueva Jersey, a Manhattan después de su muerte.
Los cristianos del barrio vivían principalmente en Washington Street, al sur del sitio del World Trade Center, donde establecieron tres iglesias, incluida la congregación ortodoxa siria de San Nicolás y la Capilla de San Jorge del rito melquita , que a partir de 2010 sobrevive como Moran's Ale House and Grill, [6] y que fue designado Monumento de la Ciudad de Nueva York en 2009. [11]
Como reacción al surgimiento de esta nueva comunidad, los sentimientos nativistas contra los sirios comenzaron a publicarse en periódicos locales como Harper's Weekly y el New York Times ya en mayo de 1882. [9] A lo largo de los años, se publicaron varios informes que llamaban a los sirios vendedores ambulantes " árabes sucios del Monte Líbano ", citó a un funcionario de inmigración que dijo que los inmigrantes árabes " fueron educados para robar " ya que venían del " desembarco de árabes ladrones ", y suscitó temores de que " los árabes sirios del Líbano hayan se comprometió a invadir los Estados Unidos ". Esto fue a pesar del hecho de que había menos de mil sirios en Manhattan en ese momento. A lo largo de los años, casi 125.000 sirios finalmente emigraron a los Estados Unidos, estableciéndose en los Estados Unidos continentales, Alaska, y Hawaii [9] En 1899, un artículo sobre el Barrio Sirio y sus 3.000 residentes describía cómo los inmigrantes que llegaban allí no " dejaron en casa todas sus costumbres, vestimentas y formas de pensar pintorescas ", ni se convirtieron en " estadounidenses comunes y corrientes". ciudadanos, " pero en cambio " quedan suficientes rasgos, vestimenta e ideas, sin importar cuánto tiempo hayan estado aquí, para darle a las colonias que forman un toque de novedad. "Observando " un número de chicas sorprendentemente bonitas ", el periodista describió la Pequeña Siria a principios del siglo XX como una mezcla de clases sociales. [12]
En reacción a esto, muchos inmigrantes, como Philip K. Hitti , intentaron utilizar a los estadounidenses que elogiaban a los sirios; como Louise Houghton, que publicó en el Survey una serie de cuatro capítulos titulada " Sirios en América ", para cambiar la percepción pública sobre estos inmigrantes. Houghton sostuvo que " los inmigrantes sirios apreciaban la libertad, mantenían sus hogares limpios y obedecían la ley ". [9] En su libro, The Arab Americans: A History , el escritor Gregory Orfalea describe la visión del dramaturgo Henry Chapman Ford sobre los sirio-estadounidenses citando que: "Su vida familiar, su forma limpia de vivir me impresionaron y decidí que la americanización de Tal carrera fue un factor importante para hacer del "crisol" una de las naciones más grandes de la historia". [13] Un artículo del New York Times de 1895 menciona que a los sirios les gusta " el agua, los árboles y las flores y tal vez sea una gran razón la que mantiene a la colonia siria en la parte baja de Washington Street ". [14]
Sin embargo, el informe de Houghton fue a pesar del hecho de que en ese momento muchos inmigrantes vivían en la miseria en viviendas multifamiliares, como señaló el inmigrante Abraham Mitrie Rihbany, durante su tiempo trabajando y viviendo en la colonia siria. Hitti también era conocido por seleccionar cuidadosamente detalles y hallazgos para fomentar la asimilación de los inmigrantes sirios y promover aún más su aceptación por parte de la población estadounidense borrando cualquier hallazgo divisivo. Hitti incluso llegó a ocultar los prejuicios antisirios y el gobierno respaldó estudios como un informe de 1901 de la Comisión Industrial que señalaba que los sirios carecían de una sólida ética de valor. [9]
Los libaneses-estadounidenses Ameen Rihani , Naoum Mokarzel y Kahlil Gibran , criado en Boston, estuvieron entre las primeras luminarias culturales que llamaron hogar a la Pequeña Siria, junto con otras mentes culturales, educativas y periodísticas. Fue en Pequeña Siria donde se modificó por primera vez la linotipia para producir caracteres árabes, lo que transformó el periodismo en lengua árabe. Las primeras publicaciones periódicas en idioma árabe en América del Norte se imprimieron en Nueva York; la primera fue Kawkab America en 1892. Kawkab America fue fundada por los hermanos Nageeb y el Dr. Abraham J. Arbeely, inmigrantes sirios que se establecieron en Tennessee. Los Arbeely fueron una de las primeras familias sirias en emigrar a los EE. UU., Nageeb Arbeely incluso fue nombrado cónsul estadounidense en Jerusalén por el presidente Grover Cleveland y trabajó como inspector de inmigración en Ellis Island. [15] [16] Kawkab America tenía principalmente lectores cristianos ortodoxos y fue editado durante un tiempo por el teólogo Abraham Mitrie Rihbany , un presbiteriano libanés converso que provenía de una familia perteneciente a la Iglesia ortodoxa griega de Antioquía . [3] Más tarde, más de 50 periódicos en idioma árabe llegaron a publicarse fuera del vecindario, incluido Al-Hoda . También estaba el libro en inglés The Syria World , que estaba dirigido a la primera generación de sirio-estadounidenses que crecieron o nacieron en los Estados Unidos. [3]
En su libro de 2006, The Arab Americans , Gregory Orfalea describió la Pequeña Siria como "un enclave en el Nuevo Mundo donde los árabes vendieron por primera vez mercancías, trabajaron en talleres clandestinos, vivieron en viviendas y colgaron sus propios carteles en las tiendas". Naoum y Salloum Mokarzel crearon la publicación Al-Hoda , adaptando la máquina Linotype para producir texto en alfabeto árabe , lo que "hizo posible y estimuló enormemente el crecimiento del periodismo árabe en Oriente Medio". En 1935, la afluencia de inmigrantes sirios disminuyó, tras la desaparición de DJ Faour and Bros, el primer banco de propiedad siria, y unos años después del cierre de The Syria World en 1932. [9] En agosto de 1946, los residentes y propietarios de negocios en el tramo de Washington Street desde Rector Street hasta Battery Place en lo que entonces era el "corazón del mundo árabe de Nueva York" había recibido avisos de expropiación, pocos años antes de que el vecindario fuera arrasado para crear las rampas de entrada necesarias para el túnel Brooklyn-Battery , que se inauguró en 1950. [6] [7]
Elizabeth H. Berger Plaza, un parque público en el cruce de Trinity Place , Greenwich Street y Edgar Street, rinde homenaje a la historia del antiguo vecindario a través de placas y carteles interpretativos. [17] En 2011, un grupo de conservacionistas históricos y activistas árabe-estadounidenses, en el marco de la campaña "Salvar la calle Washington", presionaron a la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos y a su presidente, Robert Tierney, para designar la Casa Comunitaria del Centro y la vivienda en 109 Washington. Calle en Little Syria como hitos de la ciudad. [18] Luego, en 2019, el Washington Street Advocacy Group publicó un informe de su presidente, Todd Fine, "Destrucción voluntaria: Preservación histórica en el Lower West Side desde el 11 de septiembre de 2001". Entre otras cosas, el informe insta a que la Casa Comunitaria y la vivienda se conserven como uno de los últimos vestigios que quedan de la Pequeña Siria, y la Iglesia Católica Siria de San Jorge ya ha sido designada como un hito individual. Se ha presentado a la Comisión de Preservación de Monumentos una propuesta para un "minidistrito histórico", en respuesta a lo que se conoce como una "emergencia de monumentos". [19]
El libro de 2016 Strangers in the West , aborda los primeros años de la formación de la comunidad, de 1880 a 1900, proporciona los nombres y ocupaciones de los primeros inmigrantes en el área y sus orígenes, y la historia del crecimiento del vecindario. Incluye múltiples discusiones sobre los problemas que enfrentan los inmigrantes, incluido el desarrollo del periodismo, la atención médica, las instituciones educativas, los casos legales y las contribuciones de la Feria Mundial de Chicago de 1893 sobre la rápida expansión del área y su popularidad en la ciudad de Nueva York. [20] El barrio es un escenario de la novela de 2013 The Golem and the Jinni de Helene Wecker . [21]
Gran parte de Little Syria fue demolida en la década de 1940 para permitir la construcción de rampas de entrada al túnel Brooklyn-Battery. Lo que quedó fue demolido dos décadas después para dar paso al World Trade Center. ...