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Las innumerables piedras es un motivo que aparece en el folclore inglés y galés . Está asociado con varios monumentos megalíticos , incluidos túmulos largos con cámaras del Neolítico temprano y los círculos de piedras del Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprano. El motivo sostiene que un individuo que intente contar el número de piedras en el monumento no podrá hacerlo.
Los primeros relatos textuales de la historia datan de finales del siglo XVI, donde se la vincula con el círculo de piedras de Stonehenge en Wiltshire . Múltiples fuentes del siglo XVII también vinculan la historia con Stonehenge, aunque también la aplican a The Hurlers en Cornwall y Long Meg and Her Daughters en Cumberland (ahora Cumbria ).
El motivo de las innumerables piedras fue objeto de un estudio del folclorista SF Menefee, publicado en la revista Folklore en 1975, y formó parte del catálogo de Leslie Grinsell de motivos folclóricos asociados con sitios prehistóricos en Gran Bretaña.
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La primera referencia textual a la historia de las innumerables piedras proviene de Las 7 maravillas de Inglaterra de Philip Sidney , que fue escrita antes de 1586. Sidney relató la historia cuando hablaba del círculo de piedras de Stonehenge en Wiltshire , comentando "Neere Wilton sweete, enormes montones". Se encuentran piedras, pero tan confusas [sic] que ni ojo alguno, puede contarlas justas. [1] El segundo relato más antiguo conocido fue elaborado por Richard Carew para su libro, The Survey of Cornwall , que se publicó en 1602 y probablemente fue escrito en forma manuscrita entre 1590 y 1594. Carew conocía la tradición de Stonehenge y la comparó con la encontrada en The Hurlers , un grupo de tres círculos de piedra cerca de Liskeard en Cornwall . [2]
La siguiente aparición textual de la historia data de 1604, y se puede encontrar en el libro del poeta escocés Alexander Craig The Poetical Essays of Alexander Craige Scotobritane . Aquí, aparece en referencia a Stonehenge como parte del poema "A su Calidonian Mistris". [2] La historia de las innumerables piedras de Stonehenge se menciona nuevamente en la obra de William Rowley El nacimiento de Merlín , que se publicó en 1662 pero que probablemente fue escrita cuarenta o cincuenta años antes. [3]
El 7 de octubre de 1651, el monarca británico Carlos II visitó Stonehenge, donde contó el número de piedras. Allí, uno de los que le acompañaban, el coronel Robert Phelips , comentó que "la Aritmética del Rey puso la lejía a aquel fabuloso cuento". [3] Casi al mismo tiempo, varias otras personas decidieron contar las piedras, entre ellas Inigo Jones , John Evelyn y Samuel Pepys , sugiriendo así que estaban familiarizados con la historia. [3] La historia se registró a continuación en el diario de Celia Fiennes , quien visitó Stonehenge alrededor de 1690; En otras partes de sus diarios, Fiennes también lo registró entre la población local que vivía en las cercanías del círculo de piedras de Long Meg y sus hijas en Cumberland . [3]
En su estudio de la historia de las innumerables piedras, SF Menefee dividió los cuentos registrados en tres subtipos. [4] Menefee insistió en que estas categorías "no deben considerarse rígidas y excluyentes, sino más bien como divisiones que pueden ayudarnos mejor a comprender la creencia en su conjunto". [4]
Ethan Doyle White argumentó que en los Rollright Stones, la historia de las innumerables piedras ejerció una influencia en los practicantes de la religión pagana contemporánea de la Wicca a mediados del siglo XX. Destacó que wiccanos como Doreen Valiente conocían el folklore del sitio, y que éste influyó en la elección del monumento prehistórico como lugar sagrado para sus propias prácticas mágico-religiosas , que allí se llevaban a cabo a finales de los años cincuenta. [5]
En Grinsell se puede encontrar una lista de sitios con los que se ha asociado el motivo. [6]