Lionel Corporation fue un fabricante de juguetes estadounidense y holding de minoristas que se fundó en 1900 y funcionó durante más de 120 años. Comenzó como una empresa de novedades eléctricas. Lionel se especializó en varios productos a lo largo de su existencia. Los trenes de juguete y los ferrocarriles en miniatura fueron su principal reclamo a la fama. [1] Los trenes Lionel se han producido desde 1900, y sus trenes fueron admirados por los aficionados al ferrocarril en miniatura de todo el mundo por la solidez de su construcción y la autenticidad de sus detalles. Durante sus años de auge en la década de 1950, la empresa vendió trenes por valor de 25 millones de dólares al año. [2]
En 1969, la empresa vendió sus líneas de trenes a escala a General Mills . Continuó operando hasta 1993 como holding de sus tiendas de juguetes . En 2006, el tren eléctrico de Lionel se convirtió en el primer juguete eléctrico incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete . Los trenes a escala todavía se fabrican como Lionel, LLC .
La Lionel Corporation original fue fundada en 1900 por Joshua Lionel Cowen y Harry C. Grant en la ciudad de Nueva York . [3] Los seguidores de la empresa no están de acuerdo sobre la fecha de constitución: el papeleo oficial está fechado el 5 de septiembre, pero la documentación no se presentó hasta el 22 de septiembre, más de dos semanas después. Inicialmente, la empresa se especializó en novedades eléctricas, como ventiladores y dispositivos de iluminación. [4]
Durante mucho tiempo, los historiadores creyeron que el primer tren de Lionel, el Electric Express, estaba destinado a ser utilizado como escaparate, en lugar de venderse a los consumidores. Entregado en diciembre de 1900, funcionaba sobre una vía de latón y estaba alimentado por una batería y un motor que Cowen tenía intención de utilizar como ventilador eléctrico. Cowen esperaba que la fascinación del público por los ferrocarriles y la electricidad atrajera la atención hacia sus otros productos a la venta. En cambio, el público se acercó a los dueños de las tiendas para comprar trenes, lo que impulsó a Lionel a comenzar a fabricar trenes de juguete para el público en general. Lionel vendió 12 ejemplares del Electric Express. [5]
Más recientemente, la Guía de trenes Lionel de Greenberg (2014) concluyó de manera diferente: decía que el primer producto Lionel fue el Converse Trolley motorizado y que el Electric Express se creó para diversificar el uso del motor.
Los primeros trenes de Lionel eran más grandes que los que se encuentran comúnmente disponibles hoy en día, y circulaban sobre vías de dos carriles con una separación de 2 7 ⁄ 8 pulgadas entre ellos. En 1906, Lionel comenzó a ofrecer una vía de tres carriles que simplificaba el cableado de los bucles de retorno y los accesorios. Sus carriles exteriores estaban separados por 2 1 ⁄ 8 pulgadas, lo que no coincidía con ninguno de los estándares existentes que otros fabricantes habían estado utilizando desde 1891. No está claro si esto fue una lectura errónea accidental de las especificaciones de ancho 2 de Märklin o una incompatibilidad intencional. [6]
Lionel comercializó la vía no estándar como "El estándar del mundo", adoptó pronto el nombre en los catálogos como ancho estándar y registró el nombre como marca registrada. Cuando otras compañías estadounidenses comenzaron a utilizar el estándar de Lionel, generalmente lo llamaron ancho ancho . A partir de 1915, Lionel siguió a la mayoría de sus competidores estadounidenses y adoptó el estándar de ancho O más pequeño para sus trenes de nivel económico. [6]
Durante la época anterior a la Gran Guerra, Lionel compitió con Ives Manufacturing Company , Boucher Manufacturing Company , Dorfan , Louis Marx and Company y American Flyer .
Al final de la Primera Guerra Mundial , Lionel era uno de los tres principales fabricantes de trenes de juguete de Estados Unidos; los otros eran American Flyer y Louis Marx and Company. Cowen convenció a los grandes almacenes para que incorporaran sus trenes de juguete en sus exhibiciones navideñas , vinculando los trenes de juguete con la festividad y convirtiéndolos en regalos navideños populares. Lionel hizo sus trenes más grandes que los de sus competidores, haciéndolos parecer más económicos. Los competidores criticaron la falta de realismo de los trenes de Lionel. Cowen no había estado dispuesto a invertir en el equipo necesario para la litografía , por lo que sus primeras ofertas simplemente se pintaron en colores sólidos de pintura de esmalte con piezas de detalle de latón . Lionel respondió dirigiendo la publicidad a los niños, diciéndoles que sus productos eran los trenes de juguete más realistas. Además, Lionel criticó la durabilidad de los productos de la competencia en anuncios dirigidos a los padres. [6]
En 1922, Lionel competía principalmente con American Flyer e Ives Manufacturing Company . También en 1922, Boucher compró Voltamp y comenzó a fabricar lo que se conoció como el "Rolls-Royce" de los trenes de ancho de vía estándar. En 1925, American Flyer se lanzó al mercado de ancho de vía estándar y, en 1926, Dorfan también comenzó a fabricar sus propios trenes de ancho de vía estándar.
En 1929, William Walthers , un importante vendedor de maquetas de trenes, le preguntó a Cowen por qué Lionel pintaba sus trenes con colores brillantes y poco realistas. Cowen dijo que la mayoría de los trenes eran comprados por madres para sus hijos, y los colores brillantes atraían a las compradoras femeninas. [7] En 1929, Lionel abrió una fábrica en Hillside, Nueva Jersey , donde produjo trenes hasta 1974. [8]
En la década de 1920, Lionel había superado a Ives y se había convertido en el líder del mercado, vendiendo trenes de metal con esquemas de pintura de colores vivos. La feroz campaña publicitaria de Lionel le pasó factura a Ives, que se declaró en quiebra en 1928. Lionel y American Flyer compraron Ives y la operaron conjuntamente hasta 1930, cuando Lionel compró la participación de Flyer por completo, lo que provocó que Lionel operara Ives como subsidiaria hasta 1932. [6]
La Gran Depresión afectó gravemente a Lionel y otras compañías de juguetes. En 1930, el beneficio operativo de Lionel cayó a 82.000 dólares (su beneficio operativo en 1927 había sido de más de 500.000 dólares) y en 1931, perdió 207.000 dólares. [5] Los trenes se consideraban un artículo de lujo. En el apogeo de la Depresión, una de las locomotoras más extravagantes de Lionel costaba tanto como un Ford Modelo T usado . En un esfuerzo por competir con las empresas que estaban dispuestas a rebajar los precios de Lionel, sin diluir sus marcas premium Lionel e Ives, Lionel introdujo una línea de trenes de juguete eléctricos económicos bajo la marca Winner Toys o Winner Toy Corp. , que se vendieron entre 1930 y 1932. El precio inicial de un juego, que incluía un transformador, era de 3,25 dólares. Estos y otros esfuerzos para mejorar su situación financiera no pudieron evitar que Lionel entrara en quiebra en mayo de 1934. [6]
El producto al que se atribuye ampliamente la salvación de la compañía fue un vagón de cuerda con Mickey y Minnie Mouse , que funcionaba en vías de calibre O y se vendía por $1. Lionel fabricó 250.000 unidades, pero aún no pudo satisfacer la demanda. Pero a un precio mayorista de 0,55 centavos, las ventas del vagón de cuerda no proporcionaron suficientes ganancias para pagar las deudas de Lionel de $300.000; sin embargo, el modelo proporcionó efectivo muy necesario. Fue el éxito del más caro pero rentable 752E City of Portland Union Pacific Streamliner lo que le dio a la compañía los ingresos que tanto necesitaba. Como primer modelo a escala de Lionel, el Streamliner le dio a la compañía una presencia considerable en el mercado de modelos. Fue el comienzo del aspecto de fundición a presión y detallado a escala de la compañía. Si bien se emitieron numerosos modelos aerodinámicos igualmente exitosos en los años siguientes, el experimento del vagón de cuerda no se repitió. Lionel dejó el mercado de novedades a los fabricantes de juguetes más económicos.
Lionel evitó la quiebra y salió de la quiebra al año siguiente. En 1939, Lionel había descontinuado sus productos de calibre estándar y se concentró en cambio en los calibres O y OO , más asequibles (y lucrativos) , que había introducido en 1938. [6]
Lionel dejó de producir juguetes en 1942 para producir artículos náuticos para la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Durante este período, Lionel produjo anuncios dirigidos a los adolescentes estadounidenses, para comenzar a planificar sus diseños de posguerra. Lionel también presentó el llamado Lionel Wartime Freight Train , un conjunto detallado de modelos recortables y plegables de trenes Lionel impresos en cartulina. Estos eran notoriamente difíciles de armar. [6]
Lionel hizo muchos modelos, incluidos modelos a escala, de trenes reales. Los sets Red Comet y Blue Streak incluían modelos de la locomotora Commodore Vanderbilt de New York Central . En 1934, Lionel hizo un modelo a escala 1:45 del tren diésel aerodinámico M10000 de Union Pacific (también llamado City of Denver) que circula por vías de calibre O. Le siguió un modelo del sucesor de este tren diésel, el City of Portland. Los 763E y 700E son modelos a escala 1:48 de los Hudson 4-6-4. En 1938, Lionel hizo un modelo del tren diésel aerodinámico Burlington Zephyr de Chicago, Burlington and Quincy Railroad llamado Flying Yankee.
Lionel reanudó la producción de trenes de juguete a fines de 1945, reemplazando su línea de productos original con trenes menos coloridos, pero más realistas, y concentrándose exclusivamente en trenes de calibre O.
Muchas de las locomotoras de vapor de Lionel de este período tenían una característica nueva: el humo, que se producía al dejar caer una pequeña pastilla o un aceite especial en la chimenea de la locomotora, que contenía un elemento calefactor eléctrico. [6] Muchas locomotoras diésel, eléctricas y de vapor fabricadas después de 1950 tenían el sistema de tracción magnética de Lionel, que hacía que las ruedas fueran magnéticas para que se agarraran mejor a la vía. El tren de juguete más popular de Lionel jamás producido en serie fue el Santa Fe F3, numerado 2333, lanzado en 1948.
En 1953, las ventas de Lionel alcanzaron su nivel más alto, con más de 32 millones de dólares. Durante el mismo año, Lionel se convirtió, según se informa, en el mayor fabricante de juguetes del mundo. A medida que avanzaba la década de 1950, las ventas de Lionel comenzaron a disminuir en proporción a la creciente prevalencia de juguetes con temática espacial y militar y juegos de carreras de autos de slot. Estos cambios coincidieron con la disminución de los viajes en tren a medida que proliferaban los automóviles privados y el lanzamiento del Sputnik , que inició la carrera espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Hubo una acumulación militar asociada a medida que avanzaba la Guerra Fría después de la Segunda Guerra Mundial. El interés restante en los trenes de juguete y maquetas que existía estaba orientado hacia la escala HO, que gradualmente superó al calibre O en popularidad. Tenía detalles más realistas y su tamaño más pequeño permitía al entusiasta hacer más modelos en la misma cantidad de espacio. Lionel intentó seguir el ritmo de las tendencias cambiantes ofreciendo juegos de trenes con temática espacial y militar, e introduciendo su propia línea de trenes HO. Pero nunca pudieron recuperar la cuota de mercado que una vez tuvieron en la industria de los juguetes, y en 1958 reportaron una pérdida neta de 469.057 dólares.
El fundador de la empresa, Joshua Cowen, se jubiló oficialmente ese mismo año. El 8 de septiembre de 1965, Cowen murió a la edad de 88 años en Palm Beach, Florida. [9]
A principios de la década de 1960, Lionel intentó diversificarse en otras líneas de productos, como fonógrafos, equipos científicos, estaciones meteorológicas y kits de ingeniería de plásticos. Las ventas de trenes de juguete continuaron disminuyendo y la empresa sufrió una serie de cambios en la gerencia. [9] En 1967, Lionel compró los trenes American Flyer a la empresa en quiebra AC Gilbert Company , pero no tenía un catálogo nuevo para ese año.
En diciembre de 1968, Ronald Saypol, ex nieto político de Joshua Cowen, se convirtió en presidente y director ejecutivo de Lionel Corporation y al año siguiente, en un intento de desprenderse de la empresa de lo que para entonces la junta y los accionistas habían determinado que era una fuga de efectivo, comenzó las negociaciones para vender su línea de trenes de juguete y arrendar el nombre Lionel a Model Products Corporation (MPC) , una subsidiaria de General Mills, Inc. [10] 1969 fue el último año en que Lionel Corporation publicó un catálogo de trenes de juguete y fabricó trenes de calibre O.
Lionel inició el período de posguerra en 1945 con un tren que introdujo el desacoplamiento por control remoto. La locomotora era la 224, un modelo Prairie 2-6-2 de antes de la guerra. En 1947, Lionel produjo un modelo de la GG1 de Pennsylvania Railroad . Un año después, Lionel comenzó la producción de su famosa Santa Fe F3 . Como descendiente directa de la locomotora 763E de antes de la guerra, en 1950, Lionel lanzó la 773, otra Hudson a escala. El modelo Lionel FA también se presentó en 1950.
Muchos coleccionistas y operadores clasificaron a la 746, lanzada en 1957, como la mejor locomotora Lionel de posguerra. Es un modelo de la máquina de vapor de clase J de Norfolk and Western. Durante las eras de preguerra y posguerra, Lionel fabricó muchos modelos de locomotoras eléctricas; durante la era de posguerra, Lionel fabricó modelos de la EP-5 y [[Virginian EL-C, además de la GG1 . De 1946 a 1949, Lionel emitió el 726 2-8-4 Berkshire, que es un artículo preciado en la actualidad. De 1950 a 1951, Lionel produjo el 736 Berkshire, que era básicamente un 726 con Magne-Traction. En 1952, la guerra de Corea provocó una escasez de materiales magnéticos, por lo que Lionel reeditó el 726 como 726rr (726 rerun). Desde 1953 hasta 1968, Lionel volvió a producir el 736.
Durante el período de posguerra, Lionel produjo un juego de construcción , utilizando un conjunto de componentes único. Mientras que los juegos competitivos usaban sujetadores de tuercas y tornillos, el juego Lionel empleaba remaches de aviación de cabeza redonda retenidos con ojales de goma, eliminando la necesidad de herramientas. Los elementos estructurales eran vigas huecas de sección transversal cuadrada hechas de láminas de aluminio dobladas y bastante delgadas. Estaba sujeto a destrucción si se pisaba. Se utilizó una placa base de aluminio doblado más sustancial para formar la base de la mayoría de las construcciones, y se podían usar placas circulares adicionales para construir ruedas o pivotes más grandes. También se incluyeron poleas, refuerzos y empalmes. Los kits de lujo incluían un motor eléctrico de CA con un sinfín y un conjunto de engranajes de reducción que se alimentaba con energía doméstica. Si bien era innovador, la falta de miembros de viga de uso general con suficientes orificios limitaba la adaptabilidad del conjunto a construcciones complejas. Los ensamblajes terminados también carecían de la durabilidad robusta de su principal competencia en ese momento, el Erector Set . [6]
Durante la década de 1950, Lionel superó en ventas a su competidor más cercano, American Flyer , por casi 2:1, alcanzando su punto máximo en 1953. Algunas historias de la compañía Lionel dicen que Lionel (incluyendo más que solo trenes) era la compañía de juguetes más grande del mundo a principios de la década de 1950. Si ese hubiera sido el caso, fue una grandeza de corta duración: las ventas de Lionel en 1955 fueron de unos $ 23 millones, mientras que las ventas de juguetes (más que solo trenes) de su rival Marx fueron de $ 50 millones. [6]
La década de 1946-1956 fue la época dorada de Lionel. La locomotora diésel Lionel Santa Fe 2333, una EMD F3 con el colorido esquema de pintura "Warbonnet" de Santa Fe que se presentó en 1948, se convirtió en el icono de la empresa Lionel y el icono de la época. Las Santa Fe F3 2343, 2383 y 2353 la mejoraron. Lionel decayó rápidamente después de 1956. Los aficionados preferían los trenes a escala HO más pequeños pero más realistas , y el interés de los niños pasó de los trenes de juguete a los coches de juguete. El cambio tomó a Lionel por sorpresa y, en 1957, introdujeron apresuradamente una línea de trenes a escala HO con licencia de Rivarossi y una línea de juegos de carreras de coches de slot . Ninguna de las dos líneas de productos fue tan popular como sus trenes de calibre O. Los esfuerzos por aumentar la rentabilidad y/o las ventas de los trenes mediante una fabricación más barata (en gran medida mediante la sustitución de piezas fundidas y chapas metálicas plegadas por plástico de color moldeado por inyección sin pintar) fueron en gran medida infructuosos; 1957 fue el último año rentable de posguerra de Lionel. [11]
En 1959, Cowen y su hijo vendieron su participación en la empresa Lionel y se jubilaron. El comprador fue el sobrino nieto de Cowen, Roy Cohn (empresario y abogado del senador Joseph McCarthy ), que sustituyó a la mayor parte de la dirección de Cowen. La dirección empresarial de la empresa Lionel cambió: añadió empresas subsidiarias no relacionadas con los juegos de trenes de juguete, entre ellas Dale Electronics, Sterling Electric Motors y Telerad Manufacturing. [12] Durante el mandato de cuatro años de Cohn, Lionel perdió más de 13 millones de dólares . [6]
Como parte de la diversificación, Lionel formó una relación con Porter Chemical Company , cuyo propietario, Harold M. Porter, era miembro de la Junta Directiva de Lionel. [13] Lionel comenzó a fabricar una variedad de juguetes educativos prácticos y orientados a la ciencia, denominados "Lionel-Porter". La línea de productos, catalogada desde 1961 hasta 1968, incluía juegos de química Chemcraft , juegos de microscopios Microcraft , juegos de biología Biocraft y juegos que enseñaban sobre mineralogía, física, geología, matemáticas y ciencias industriales, junto con una línea junior de juegos de herramientas. [14]
Los esfuerzos de Lionel por diversificarse no lograron compensar el interés cada vez menor del público en sus trenes de juguete. En 1966, los ingresos de Lionel eran de 28 millones de dólares, de los cuales el 40 por ciento provenía de contratos gubernamentales. [2] Mientras tanto, el competidor más cercano de Lionel también estaba desapareciendo: en enero de 1967, la empresa matriz de su rival American Flyer, AC Gilbert Company, se declaró en quiebra. Lionel compró la marca y la línea de productos American Flyer en mayo de ese año en un acuerdo de 150.000 dólares; sin embargo, Lionel carecía del dinero para explotarlos y se declaró en quiebra menos de cuatro meses después, el 7 de agosto de 1967.
En 1969, las ventas de Lionel habían disminuido a poco más de un millón de dólares por año. Lionel vendió las herramientas de troquelado del producto para su línea de trenes en dificultades y arrendó los derechos de la marca Lionel a la empresa de cereales General Mills . La marca Lionel continúa hoy en día, propiedad de Lionel, LLC . Pero muchos entusiastas de los trenes Lionel consideran que 1969 fue el final de los "verdaderos trenes Lionel", debido a que la Lionel Corporation original se deshizo de la producción de trenes de juguete y los cambios en el diseño y la fabricación, a veces para peor, que tuvieron lugar bajo los nuevos propietarios de los trenes Lionel. [6]
Después de que Lionel Corporation vendiera los derechos de fabricación de trenes a General Mills en 1969, la Era Moderna comenzó al año siguiente con la reproducción y el lanzamiento de productos relacionados con los trenes. Lionel Corporation continuaría como una sociedad holding. Invirtió en varias cadenas de tiendas minoristas y empresas de electrónica, al tiempo que recibía regalías por las ventas de trenes de juguete realizadas por General Mills (más tarde Lionel Trains, Inc. ). En 1991, vendió sus marcas comerciales a Lionel Trains, Inc. por 10 millones de dólares y finalmente cerró en 1993.
En 1970, después de que las herramientas adquiridas a Lionel Corporation se trasladaran a una nueva fábrica en Mt. Clemens, Michigan, comenzó la producción limitada de trenes Lionel como una nueva línea de productos bajo la dirección de MPC. El material rodante debutó con "ruedas de ángulo rápido" con cojinetes de punta de aguja. Este nuevo diseño de rueda, junto con el uso de bogies de plástico Delrin, redujo la fricción de rodadura, lo que permitió que circularan trenes más largos y Lionel todavía los utiliza en la actualidad. Lionel también comenzó a ofrecer trenes en una variedad más amplia de nombres y colores de vías y con gráficos mejorados que no estaban disponibles anteriormente durante el período de posguerra.
En 1971, Lionel estrenó un nuevo sistema de sonido electrónico en sus locomotoras, llamado "Mighty Sound of Steam", para reemplazar los silbatos de aire electromecánicos de las eras de preguerra y posguerra. Una reorganización interna en 1973 hizo que Lionel se convirtiera en parte del grupo Fundimensions de General Mills. Una nueva línea de vagones de carga de tamaño a escala, llamada "Standard O", se introdujo ese mismo año. La nueva línea de trenes incluía el Blue Streak Freight, un juego de trenes de calibre O-27 de nivel de entrada producido por Lionel. El juego incluía una locomotora de vapor azul de Jersey Central Lines con una configuración de ruedas 2-4-2 y un vagón ténder adjunto. Lionel integró varias características en la locomotora, incluido un faro funcional y una unidad de humo. [15] En 1974, Lionel comenzó a ofrecer trenes en escala HO por primera vez desde el período de posguerra; La última vez que se catalogaron fue en 1966. En 1975, Lionel presentó un juego de carga para el 75.° aniversario que consistía en su motor diésel U36B y material rodante que incluía imágenes de portadas de catálogos y logotipos del pasado de Lionel. Un año después, Lionel lanzó un modelo del American Freedom Train para celebrar el bicentenario de la nación.
La marca saltó a la fama en 1976 después de una serie de comerciales de televisión con Johnny Cash , quien fue un coleccionista de Lionel durante mucho tiempo. [16]
En 1979, Lionel volvió a emitir la locomotora diésel Fairbanks-Morse Train Master y reintrodujo la línea de trenes American Flyer de ancho de vía S, que no se habían producido desde 1966. A partir de la década de 1980, Lionel comenzó a emitir más accesorios operativos derivados de la posguerra, como el aserradero, el depósito de hielo y el quiosco de prensa. En 1984, lanzaron la locomotora Hudson 783, que descendía de la Hudson a escala 773 fabricada originalmente en 1950 y nuevamente en la década de 1960.
En 1985, General Mills escindió su división Kenner-Parker y Lionel pasó a formar parte de Kenner-Parker. En 1986, Lionel se vendió de nuevo, esta vez al coleccionista de trenes de juguete y promotor inmobiliario Richard P. Kughn de Detroit, Michigan; se convirtió en Lionel Trains Inc (LTI). En 1989, Lionel eliminó gradualmente el Mighty Sound of Steam y lo reemplazó con lo que eventualmente se llamaría "RailSounds", comenzando con su reedición del vagón de maniobras B6 Pennsylvania de antes de la guerra. En 1995, se renombró como Lionel LLC. Lionel, LLC posee todas las marcas comerciales y la mayoría de los derechos asociados con Lionel Corporation.
A principios de la década de 1970, Lionel compró Morsan Tents a su fundador, Mort Jarashaw. Era una pequeña cadena de tiendas de artículos deportivos con sede en Nueva Jersey, que se convirtió en Lionel Morsan.
Después de la venta de sus líneas de productos de trenes en 1969, Lionel Corporation se convirtió en un holding que se especializó en tiendas de juguetes. A principios de la década de 1980, Lionel operaba unas 150 tiendas, [17] bajo los nombres de Lionel Kiddie City, Lionel Playworld y Lionel Toy Warehouse. Durante un tiempo fue la segunda cadena de tiendas de juguetes más grande de los Estados Unidos. Lionel entró en problemas financieros durante la recesión de principios de la década de 1980 y se declaró en quiebra según el Capítulo 11 en febrero de 1982. Después de reducir a 55 tiendas, salió de la quiebra en septiembre de 1985.
En 1991, la cadena había vuelto a crecer a 100 tiendas y era el cuarto minorista de juguetes más grande del país, pero se encontró con problemas financieros debido a una combinación de factores. En 1989, Robert I. Toussie LP, una sociedad de varios ejecutivos minoristas, intentó comprar la empresa. Lionel se resistió y la lucha agotó el efectivo de la empresa. Mientras tanto, las tiendas de descuento no especializadas expandieron sus secciones de juguetes y rebajaron los precios de las cadenas de juguetes especializados. [18] Además, a Lionel le resultó difícil competir en precio con Toys "R" Us , e intentó expandirse demasiado rápido en una economía debilitada. [19] Después de una serie de trimestres no rentables, se declaró en quiebra del Capítulo 11 el 14 de junio de 1991. En 1992, Lionel volvió a intentar revertir su suerte fusionándose con Child World , el minorista de juguetes número 3 de los Estados Unidos, en quiebra, pero no pudo obtener financiación. [20] Para febrero de 1993, Lionel había cerrado todas sus tiendas menos 29 en seis estados, concentrándose en los mercados de Filadelfia , el centro de Nueva Jersey , Baltimore , Washington, DC , Cleveland y el sur de Florida . [21] Incapaz de llegar a un acuerdo de reorganización con sus acreedores, el 2 de junio de 1993, Lionel anunció su intención de liquidar todas sus tiendas y salir del negocio. [22]
Las marcas registradas Lionel fueron adquiridas por Richard Kughn, el magnate inmobiliario de Detroit que había comprado la línea de productos Lionel de General Mills en 1986. Véase Lionel, LLC .
Los trenes Lionel se fabricaron entre 1920 y 1929 en una fábrica situada en el número 605 de la calle 21 de Irvington (Nueva Jersey) . La fábrica fue destruida por un incendio el 5 de abril de 2004. [23] Según un informe del departamento de bomberos local, se necesitaron 100 bomberos para extinguir el incendio. El edificio había estado vacío durante diez años y se encontraba en mal estado de conservación, según el jefe de bomberos Don Huber. [23]
Los trenes se fabricaron desde 1929 hasta 1974 en la fábrica Lionel en 28 Sager Place en Hillside, Nueva Jersey . [ verificación necesaria ] Se pueden ver fotos de ambas fábricas de Nueva Jersey en estado abandonado antes de su desaparición en el sitio web ihorse.com. [ 24 ] El edificio que albergó la última oficina de Lionel está ubicado en 26750 23 Mile Road, Chesterfield, Michigan ; al 31 de marzo de 2017, el edificio estaba disponible para alquiler. [ 25 ] La antigua fábrica de ensamblaje de Lionel estaba ubicada en 50625 Richard W. Blvd, Chesterfield, a un corto trayecto en automóvil desde el edificio de oficinas.