Fred Lincoln " Link " Wray Jr. (2 de mayo de 1929 - 5 de noviembre de 2005) fue un guitarrista, compositor y vocalista estadounidense que se hizo popular a fines de la década de 1950. Su sencillo instrumental de 1958 " Rumble " alcanzó el top 20 en los Estados Unidos; y fue una de las primeras canciones de la música rock en utilizar distorsión y trémolo .
La revista Rolling Stone situó a Wray en el puesto número 45 de su lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos. [1] Recibió dos nominaciones para el Salón de la Fama del Rock and Roll , antes de ser incluido en la categoría de Influencia Musical en 2023. [2] [3]
Wray nació el 2 de mayo de 1929 en Dunn, Carolina del Norte , hijo de Fred Lincoln Wray Sr. y Lillian Mae (née Coats), a quien su hijo identificó como Shawnee . [4] Recordó haber vivido en condiciones muy duras durante la infancia, en chozas de barro, sin electricidad ni calefacción, yendo a la escuela descalzo, apenas vestido. [5] Contó que su familia experimentó discriminación, incluso momentos en los que tuvieron que esconderse del Ku Klux Klan . [6] [7] Wray dijo más tarde: "Los policías, el sheriff, el dueño de la farmacia, todos eran del Ku Klux Klan. Se ponían las máscaras y, si hacías algo mal, te ataban a un árbol y te azotaban o te mataban". [6] Su familia se enumeraba como blanca en los registros del censo. Tres canciones que Wray interpretó durante su carrera llevaban el nombre de pueblos indígenas: "Shawnee", " Apache " y "Comanche".
Wray vivió con su familia en Portsmouth, Virginia, desde 1942 hasta 1955. Él y sus hermanos Ray y Doug (nacidos el 4 de julio de 1933 - fallecidos el 29 de abril de 1984) conducían taxis durante el día mientras trabajaban en clubes nocturnos en el área de Portsmouth y Norfolk, Virginia . Las primeras bandas de Wray, The Lucky Wray Band y The Palomino Ranch Gang, se formaron en Portsmouth e incluían a los hermanos Ray, Doug y Vernon (nacidos el 7 de enero de 1924 - fallecidos el 26 de marzo de 1979) y otros dos músicos, Dixie Neal y Shorty Horton. [8] [9]
Wray sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea (1950-1953). Contrajo tuberculosis , por lo que estuvo hospitalizado durante un año. Su estancia concluyó con la extirpación de un pulmón, lo que, según los médicos, significaría que nunca más podría cantar. [10]
Basándose en el sonido distorsionado de la guitarra eléctrica de sus primeros discos, el primer éxito de Wray fue el instrumental de 1958 « Rumble ». El disco se publicó por primera vez en Cadence Records (número de catálogo 1347) como «Link Wray & His Ray Men». «Rumble» fue prohibido en Nueva York y Boston por temor a que incitara a la violencia entre pandillas adolescentes, ya que «rumble» es una jerga para referirse a una pelea entre pandillas. [11]
Antes, durante y después de sus trabajos con las grandes discográficas Epic y Swan , Wray publicó discos de 45 rpm bajo muchos nombres. Cansado de la maquinaria musical corporativa, comenzó a grabar álbumes utilizando un estudio de tres pistas que transformó a partir de un edificio anexo en la propiedad de su hermano que su padre usaba para criar pollos, en Accokeek, Maryland . Escribió y grabó el LP Link Wray (1971), en el que escribió sobre sus frustraciones. Los Neville Brothers han grabado dos temas de él, "Fallin' Rain" y "Fire and Brimstone". [10]
Mientras vivía en el Área de la Bahía de San Francisco a principios de la década de 1970, Wray fue presentado al guitarrista de Quicksilver Messenger Service, John Cipollina, por el bajista James "Hutch" Hutchinson . [12] Posteriormente formó una banda que inicialmente incluía como invitado especial a Cipollina junto con la sección rítmica de la banda de Cipollina, Copperhead, el bajista Hutch Hutchinson y el baterista David Weber. Abrieron para la banda Lighthouse en el Whisky a Go Go en Los Ángeles del 15 al 19 de mayo de 1974. [13] Más tarde hizo numerosos conciertos y transmisiones de radio en el Área de la Bahía, incluso en KSAN y en el local Winterland Ballroom del promotor Bill Graham , con Les Lizama reemplazando más tarde a Hutchinson en el bajo. [14] Realizó una gira y grabó dos álbumes con el artista de retro- rockabilly Robert Gordon a fines de la década de 1970. [15] La década de 1980 hasta la actualidad vio una gran cantidad de reediciones, así como material nuevo. Un miembro de su banda en la década de 1980, el baterista de sesión Anton Fig , más tarde se convirtió en baterista de la Orquesta de CBS en el Late Show with David Letterman . En 1994, tocó en cuatro canciones del álbum Chatterton del rockero francés Alain Bashung . [16] Luego lanzó dos álbumes de música nueva: Shadowman (1997) y Barbed Wire (2000).
En noviembre de 2017, Easy Eye Records anunció el lanzamiento futuro de dos grabaciones recientemente descubiertas, "Son of Rumble", presumiblemente una continuación de "Rumble" de 1958, y "Whole Lotta Talking", grabada en 1970. Las grabaciones se publicaron como sencillo de 45 rpm en abril de 2018. [17] [18] Easy Eye lanzó otro sencillo de 45 rpm de material recién descubierto/inédito para RSD 2019, "Vernon's Diamond" b/w "My Brother, My Son". "Vernon's Diamond" se grabó alrededor de 1958-59 y es una versión temprana de "Ace of Spades", y "My Brother, My Son" se grabó en las mismas sesiones que "Whole Lotta Talking" en 1970. [ cita requerida ]
Los tres primeros matrimonios de Wray, con Elizabeth Canady Wray, Ethel Tidwell Wray y Sharon Cole Wray, dieron como resultado ocho hijos. A principios de los años 1980, Wray se mudó a Dinamarca y se casó con Olive Povlsen, quien se convirtió en su representante. [19]
Wray murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Copenhague , el 5 de noviembre de 2005, a la edad de 76 años. [20] Le sobrevivieron sus nueve hijos, 24 nietos y dos bisnietos. [19] Wray fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la cripta de la Iglesia Cristiana de Copenhague . [21]
Las grabaciones de Link Wray de los años 50 "se extendieron entre el country y el rockabilly ". [22] Más tarde interpretó garage rock con influencia del surf en los años 60, swamp rock y country rock a principios de los 70 y hard rock a fines de los 70 en adelante. [23]
A Wray se le atribuye la invención del acorde de potencia . [22] Según Cub Koda de AllMusic , las grabaciones instrumentales de Wray, comenzando con "Rumble" hasta sus sencillos de Swan a principios de la década de 1960, sentaron las bases para " el heavy metal , el thrash, lo que sea". [22] "Rumble" facilitó el surgimiento del " punk y el heavy rock", según Jeremy Simmonds. [24]
Wray ha influido en una amplia gama de artistas. Jimmy Page describió a Link Wray como alguien que tenía una "actitud rebelde real" y le atribuyó a Wray en el documental It Might Get Loud una gran influencia en su carrera temprana. Según Rolling Stone , Pete Townshend de The Who dijo una vez: "Si no hubiera sido por Link Wray y 'Rumble', nunca habría cogido una guitarra". [1] Mark E. Smith de The Fall escribió en su autobiografía: "Las únicas personas a las que realmente admiré fueron Link Wray e Iggy Pop... Los tipos como [Wray] son muy especiales para mí". [25] Iggy Pop [26] y Neil Young [27] también han citado a Wray como una influencia en su trabajo.
Bob Dylan se refiere a Wray en su canción "Sign Language", que grabó a dúo con Eric Clapton en 1975: "Link Wray estaba tocando en una máquina de discos que yo estaba pagando/ por las palabras que estaba diciendo, tan malinterpretado/ no me hizo ningún bien" [28] Tanto Dylan como Bruce Springsteen interpretaron la melodía de Wray "Rumble" en concierto como tributo al influyente músico tras su muerte en 2005. [29] En 2007, el músico Steven Van Zandt incluyó a Link Wray en el Salón de la Fama de la Música Nativa Americana con una actuación de homenaje de su nieto Chris Webb y el artista nativo Gary Small.
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Wray fue uno de los colaboradores destacados del sencillo de Robert Gordon de 1977 " Red Hot " (Private Stock 45-156). El sencillo alcanzó el puesto n.° 83 en la lista Billboard Hot 100. [31]
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