Quicksilver Messenger Service es una banda estadounidense de rock psicodélico formada en 1965 en San Francisco . [3] La banda alcanzó una gran popularidad en el Área de la Bahía de San Francisco y, a través de sus grabaciones, [4] entre los entusiastas del rock psicodélico de todo el mundo, y varios de sus álbumes se ubicaron en el Top 30 de las listas de Billboard Pop. Fueron parte de la nueva ola de bandas orientadas a los álbumes, logrando renombre y popularidad a pesar de la falta de éxito con sus sencillos (solo uno, " Fresh Air ", llegó a las listas, alcanzando el puesto número 49 en 1970). [5] Aunque no tuvo tanto éxito comercial como sus contemporáneos Jefferson Airplane y Grateful Dead , Quicksilver fue parte integral de los inicios de su género. Con sus influencias de jazz y clásicas y un fuerte trasfondo folk , la banda intentó crear un sonido individual e innovador. [6] El historiador musical Colin Larkin escribió: "De todas las bandas que surgieron del área de San Francisco a fines de los años 60, Quicksilver personificó la mayor parte del estilo, la actitud y el sonido de esa época". [7]
El miembro Dino Valenti se basó en gran medida en influencias musicales que recogió durante el resurgimiento del folk en sus años de formación musical. El estilo que desarrolló a partir de estas fuentes es evidente en los ritmos swing y los sonidos vibrantes de la guitarra de Quicksilver Messenger Service. [8] Después de muchos años, la banda ha intentado volver a formarse a pesar de la muerte de varios miembros. En 2006, los miembros originales Gary Duncan y David Freiberg realizaron una gira como Quicksilver Messenger Service, utilizando varios músicos de apoyo.
Existe cierta confusión sobre los orígenes reales del grupo. Según John Cipollina :
Fue Valenti quien organizó el grupo. Recuerdo todo lo que dijo Dino. "Todos íbamos a tener guitarras inalámbricas. Íbamos a tener chaquetas de cuero hechas con ganchos en los que podríamos enganchar estos instrumentos inalámbricos. Y tendríamos a estas chicas, secciones rítmicas de apoyo que se vestirían como indios americanos con vestiditos muy cortos y llevarían panderetas y los badajos de las panderetas serían monedas de plata". Y yo estaba sentado allí pensando: "Este tipo va a suceder y vamos a poner al mundo patas arriba". [9]
Al día siguiente, Valenti fue arrestado por posesión de marihuana y pasó la mayor parte de los siguientes dos años en prisión. Sin embargo, Gary Duncan ha declarado:
Esa es la historia que Cipollina le contó a todo el mundo. Pero según Dino, no fue así en absoluto. Cuando estaba buscando una banda, habló con Cipollina y, de alguna manera, todos atar cabos. De hecho, vivió con nosotros cuando salió de prisión y, aunque tocamos algo de música juntos y escribimos canciones, no tenía ningún interés en tocar en Quicksilver; quería empezar su propia carrera. Bueno, cuando su propia carrera no fue tan bien, ¡tuvo más interés en tocar en Quicksilver!
Independientemente de si Quicksilver Messenger Service era lo que Valenti tenía en mente o no, según los recuerdos de Duncan parece que al menos había hablado con Cipollina sobre formar una banda; Cipollina recordó que:
Me recomendaron a Dino, probablemente porque era el único que tocaba la guitarra eléctrica, y mucho menos la guitarra principal, en ese momento... Hablamos de ensayar una noche y planeamos ensayar la noche siguiente, pero nunca sucedió. Al día siguiente atraparon a Dino.
David Freiberg , un guitarrista folk amigo de Valenti, fue reclutado para el grupo. Había estado previamente en una banda con Paul Kantner y David Crosby pero, al igual que Cipollina, había sido arrestado y encarcelado brevemente por posesión de marihuana y acababa de ser liberado. [10] "Debíamos encargarnos de este tipo Freiberg", recordó Cipollina, y aunque nunca se habían conocido antes, Freiberg se integró al grupo. La banda también agregó a Skip Spence en la guitarra y comenzó a ensayar en el club de Marty Balin , Matrix . Balin, en busca de un baterista para la banda que estaba organizando (que se convirtió en Jefferson Airplane), convenció a Spence de cambiar de instrumento y de grupo.
Para compensar la pérdida de Spence, Balin sugirió que se pusieran en contacto con el baterista Greg Elmore y el guitarrista y cantante Gary Duncan, que habían tocado juntos en un grupo llamado The Brogues . Esta nueva versión del grupo realizó su primera presentación en vivo en diciembre de 1965, tocando para la fiesta de Navidad del Committee (grupo de improvisación) . El baterista Greg Elmore y el guitarrista Jim Murray se sumaron para completar la banda original.
Era una banda sin nombre, recordó Cipollina:
Jim Murray y David Freiberg idearon el nombre. Freiberg y yo nacimos el mismo día, y Gary y Greg nacieron el mismo día. Todos éramos Virgo y Murray era Géminis. Y los Virgo y los Géminis están regidos por el planeta Mercurio. Otro nombre para Mercurio es Quicksilver. Y Quicksilver es el mensajero de los dioses y Virgo es el sirviente, por eso Freiberg dice "Oh, Quicksilver Messenger Service".
La primera gestión del grupo estuvo a cargo de Ambrose Hollingworth , quien quedó parapléjico como resultado de un accidente automovilístico cerca de Muir Beach, California en 1966. La administración de Hollingworth, que también incluía a Ace of Cups , compuesta exclusivamente por mujeres , fue transferida a Ron Polte . Polte era conocido por hacer todo lo posible para satisfacer las necesidades de sus músicos. Cuando el músico de estudio perenne Nicky Hopkins se unió a la banda en 1969, fue la primera y única banda que lo incluyó oficialmente en sus ingresos por presentaciones y grabaciones. [11] Hollingsworth murió en 1996 y Polte en 2016. [11]
Jim Murray dejó el grupo poco después de que actuaran en el Monterey International Pop Festival en junio de 1967. [10] La banda comenzó un período de giras intensas en la Costa Oeste de los Estados Unidos, donde consiguieron una sólida base de seguidores y aparecieron en muchos proyectos de ley repletos de estrellas en el Avalon Ballroom y el Fillmore West . El pionero, inventor e ingeniero de sistemas de sonido (y famoso químico del LSD) Owsley Stanley grabó regularmente conciertos en los principales lugares de San Francisco durante este período, y su archivo incluye muchas actuaciones en directo de Quicksilver Messenger Service de 1966 y 1967, que se publicaron en su sello Bear Recordings en 2008 y 2009.
Quicksilver Messenger Service inicialmente se abstuvo de comprometerse con un contrato discográfico, pero finalmente firmó con Capitol Records a fines de 1967, convirtiéndose en la última de las bandas de San Francisco de mayor rango en unirse a un sello importante. [12] Capitol fue la única compañía que se perdió la oportunidad de contratar a una banda "hippie" de San Francisco durante la primera oleada de interés de las compañías discográficas y, en consecuencia, Quicksilver Messenger Service pudo negociar un mejor trato que muchos de sus pares. Al mismo tiempo, Capitol firmó con Steve Miller Band , con quien Quicksilver Messenger Service había aparecido en la película y el álbum de la banda sonora Revolution , junto con el grupo Mother Earth .
Quicksilver Messenger Service lanzó su álbum debut homónimo en 1968. Fue seguido por Happy Trails , lanzado a principios de 1969 y grabado en gran parte en vivo en Fillmore East y Fillmore West . Como la mayoría de los álbumes en vivo de la época, Happy Trails hizo un uso extensivo de sobregrabaciones de estudio, y las dos últimas canciones se grabaron íntegramente en el estudio, pero no obstante se ha dicho que es la reproducción más precisa de las aclamadas actuaciones en vivo de la banda. [13] Happy Trails fue galardonado con un álbum de oro en los Estados Unidos. [14]
Estos álbumes, que han sido aclamados como "...dos de los mejores ejemplos del sonido de San Francisco en su estado más puro", [12] enfatizan los arreglos extendidos y la improvisación fluida con dos guitarras. El estilo de guitarra líder altamente melódico e individualista de Cipollina, combinado con la escala menor enérgica de Gary Duncan, tocando la guitarra jazzera, resultó en un contraste claro y notable con el sonido muy amplificado y saturado de contemporáneos como Cream y Jimi Hendrix . En 2003, Happy Trails fue calificado en el puesto n.° 189 en la encuesta de los 500 mejores álbumes de Rolling Stone , donde fue descrito como "...la grabación en vivo definitiva de la experiencia psicodélica del salón de baile de San Francisco de mediados de los sesenta..." [15] Las canciones arquetípicas de Quicksilver Messenger Service incluyen la versión alargada de " Who Do You Love? " de Bo Diddley en Happy Trails .
Duncan dejó el grupo poco después de la grabación de Happy Trails ; según David Freiberg, esto se debió en gran parte a sus crecientes problemas con los opiáceos y las anfetaminas . [10] Sus actuaciones de "despedida" fueron las grabaciones de estudio que terminaron en Happy Trails y una última actuación en vivo con la banda en la víspera de Año Nuevo de 1969. [10] Duncan recordó 18 años después:
Bueno, digámoslo de esta manera: a finales de 1968, estaba bastante agotado. Habíamos estado de gira por primera vez en nuestras vidas. Me fui por un año. No quería tener nada que ver con la música. Me fui por un año y anduve en motocicleta y viví en Nueva York y Los Ángeles y me volví loco durante un año.
Freiberg recordó más tarde que la partida de Duncan sacudió el corazón de la banda: "Duncan era el hombre 'motor', simplemente no FUNCIONABA sin él... para mí. Estaba realmente... estaba devastado..." [10]
Para su álbum de 1969 Shady Grove , Duncan fue reemplazado por el reconocido tecladista de sesión inglés Nicky Hopkins , quien había tocado en decenas de álbumes y sencillos exitosos de grupos como los Kinks , los Rolling Stones , los Beatles , los Who , The Jeff Beck Group y Steve Miller . El virtuoso piano boogie de Hopkins domina el álbum, dándole un sonido único dentro del catálogo de Quicksilver.
Gary Duncan y Dino Valenti regresaron a Quicksilver Messenger Service en esa época, ampliando el grupo a seis integrantes. Los dos álbumes siguientes, Just for Love y What About Me , se grabaron simultáneamente en Hawái. Gran parte de What About Me se grabó en Pacific High Recording en San Francisco, y ambos álbumes se mezclaron en Pacific High.
La forma en que la banda abordaba las grabaciones era indisciplinada, ya que Valenti alquiló un edificio sin electricidad para grabar. Los álbumes terminados requerían muchas horas de estudio porque el grupo tenía un contrato que permitía tiempo ilimitado en el estudio y ningún productor de Capitol estaba presente a menos que fuera invitado. El productor solo era invitado al estudio para escuchar la interpretación de los álbumes terminados.
Los álbumes se alejan del sonido anterior del grupo, con Valenti asumiendo el cargo de cantante principal y, bajo el seudónimo de Jesse Oris Farrow, el de compositor principal. Los discos se vendieron relativamente bien y produjeron el sencillo radial de un solo éxito del grupo, " Fresh Air ". John Cipollina y Nicky Hopkins se marcharon poco después de sus experiencias en Hawái. Hopkins aparentemente se fue durante las sesiones de grabación en Hawái, ya que el tecladista fundador de Paul Butterfield Blues Band, Mark Naftalin, ocupa su lugar en tres cortes de What About Me .
La banda continuó con la formación de Gary Duncan, Greg Elmore, Dino Valenti y David Freiberg hasta septiembre de 1971, cuando Freiberg fue encarcelado por posesión de marihuana; fue reemplazado por Mark Ryan. Después de sus recientes contribuciones de sesión, Naftalin se unió a la banda en serio. Esta formación grabó dos álbumes comercialmente fallidos ( Quicksilver [1971; No. 114] y Comin' Thru [1972; No. 134]) que dejaron al grupo sin un contrato de grabación. [12] "Doin' Time in the USA" de Duncan del último álbum disfrutó de un mínimo de reproducción en la radio FM en ese momento, mientras que la canción "Fire Brothers" de Quicksilver fue posteriormente versionada por el fundador de 4AD, Ivo Watts-Russell, en This Mortal Coil en Filigree and Shadow (1986).
El grupo, que en gran medida era un vehículo a tiempo parcial para Valenti y Duncan, continuó realizando giras esporádicas durante los dos años siguientes, tocando en una mezcla de fechas principales en clubes y en estadios para grupos más populares como The James Gang . [16] Naftalin dejó la banda en 1972 y fue reemplazado por Chuck Steaks. Harold Aceves, ex roadie de la banda, también se unió a la banda al mismo tiempo como segundo baterista. Ryan fue despedido en 1972 después de perder un vuelo; fue reemplazado por Roger Stanton. Stanton había tocado con Aceves en una popular banda de Phoenix, Arizona , Poland. Stanton permaneció con la banda hasta 1974, cuando fue reemplazado por Bob Flurie, quien era un conocido guitarrista virtuoso de la Costa Este. Esta formación de Quicksilver se disolvió en 1975. Aceves, Stanton y Flurie luego respaldaron al ex guitarrista de Country Joe and the Fish, Barry Melton . [ cita requerida ]
En 1975, Elmore, Duncan, Valenti, Freiberg y Cipollina grabaron un álbum de reunión, Solid Silver , en Capitol Records. El álbum también incluyó contribuciones de una variedad de músicos del Área de la Bahía, incluido el ex tecladista Nicky Hopkins, la vocalista de sesión Kathi McDonald y el multiinstrumentista de Jefferson Starship Pete Sears . Freiberg había reemplazado inicialmente a Marty Balin en Jefferson Airplane después de su liberación de prisión en 1972 y permaneció con el grupo a medida que evolucionaron hasta convertirse en el enorme éxito de Jefferson Starship. Lanzado en noviembre de 1975, Solid Silver tuvo mejor desempeño desde un punto de vista comercial y crítico que los dos álbumes anteriores, pero solo logró alcanzar el puesto número 89. Si bien Freiberg decidió no volver a unirse al grupo en vivo como resultado de sus compromisos con Jefferson Starship, Cipollina, el tecladista Michael Lewis y el bajista Skip Olsen realizaron una gira con el trío que regresaba para un puñado de conciertos en 1975, que culminó con una aparición en el Winterland Ballroom de San Francisco el 28 de diciembre. Poco después, Cipollina se fue una vez más y el quinteto restante continuó girando por clubes de manera intermitente hasta que finalmente se disolvió en 1979.
Después de dejar Quicksilver en octubre de 1970, Cipollina formó Copperhead , que inicialmente fue una agrupación suelta y variable antes de fusionarse en torno a la formación menos transitoria de Cipollina, Gary Philippet (voz, guitarra y órgano), Jim McPherson (voz, bajo y piano), Pete Sears (bajo, piano) (Sears se marcharía después de unos meses siendo reemplazado en 1972 por el bajista de Bonnie Raitt, James "Hutch" Hutchinson , que apareció en el álbum y tocó con la banda hasta su desaparición), y David Weber (batería). [17] Aunque Clive Davis estaba particularmente enamorado del grupo y los contrató con un lucrativo contrato con Columbia Records , su debut homónimo de 1973 no logró ganar terreno en el mercado a pesar de las intensas giras, lo que llevó a Columbia a negarse a lanzar su segundo álbum y acelerar su disolución. Incapaz de conseguir un contrato con una importante discográfica tras la reunión de Quicksilver en 1975, Cipollina continuó actuando regularmente con muchos otros grupos de Bay Area, incluyendo uno anunciado como Thunder and Lightning, una empresa conjunta con Nick Gravenites , que había coproducido el debut de Quicksilver, y otro anunciado como Fish and Chips, con Barry Melton; Greg Elmore tocó la batería para el primero, Spencer Dryden para el segundo, con Peter Albin en el bajo; varios bajistas, incluidos Albin y Roger Troy, tocaron con el primero. Durante el mismo período, Cipollina se convirtió en miembro fundador de los Dinosaurs en 1982 mientras continuaba durante los años 80 tocando en clubes con las otras dos bandas. En 1974, Cipollina fue invitado al grupo de rock progresivo galés idolatrado por Quicksilver, Man , tocando con ellos en sus conciertos de Winterland de 1974 y en una gira posterior por el Reino Unido; estos esfuerzos dieron como resultado el álbum en vivo de 1975 Maximum Darkness . [12] Murió en 1989 a la edad de 45 años por complicaciones de un enfisema exacerbado por la deficiencia de alfa 1-antitripsina . Algunos de los equipos de Cipollina se exhiben en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Hopkins continuó su carrera como músico de sesión y de gira con una variedad de actos, incluidos Jefferson Airplane, los Rolling Stones (más notablemente en Exile on Main St. y la gira estadounidense del grupo en 1972 ), Jerry Garcia Band y Joe Cocker . En la década de 1980, se unió a la controvertida Iglesia de la Cienciología y atribuyó al Purification Rundown de la organización la superación de su larga lucha contra el abuso de sustancias. Hopkins murió en septiembre de 1994 por complicaciones resultantes de una cirugía intestinal relacionada con su batalla de toda la vida con la enfermedad de Crohn . Valenti se sometió a una cirugía cerebral por una malformación arteriovenosa a fines de la década de 1980; a pesar de sufrir pérdida de memoria a corto plazo y luchar con los efectos adversos de los medicamentos anticonvulsivos, continuó escribiendo canciones y actuando con varios músicos del condado de Marin hasta su repentina muerte en noviembre de 1994.
En 1984 Gary Duncan resucitó la marca como Gary Duncan's Quicksilver y lanzó varios álbumes con una formación reconstituida, incluyendo Peace By Piece en 1986, Shapeshifter Vols. 1 & 2 en 1996, Shapeshifter Vols. 3 & 4 y Strange Trim en 2006. También publicó varios álbumes en vivo y creó un sitio web, quicksilvermessengerservice.com. El grupo también realizó giras como Quicksilver '96 , y después de eso en ocasiones hasta principios de la década de 2000, con una formación de Duncan, Michael Lewis (teclados), Greg Errico (batería), Bobby Vega (bajo), John Bird (guitarra) y Tony Menjivar (percusión).
En 2006, Gary Duncan y David Freiberg lanzaron una gira de celebración del 40 aniversario de Quicksilver como Quicksilver Messenger Service, con Bobby Vega (que pronto sería reemplazado por Keith Graves en el bajo), la cantante Linda Imperial (esposa de Freiberg y colaboradora de proyectos de Quicksilver antes como cantante de apoyo) y los músicos de Jefferson Starship Prairie Prince (batería) y Chris Smith (teclados). Después de una serie de giras, Duncan dejó la banda en 2009. Fue reemplazado por Peter Harris y la banda continuó como Quicksilver Messenger Service de David Freiberg.
Todavía activos en 2021, a menudo abrieron para el reconstituido Jefferson Starship (liderado por Freiberg y Paul Kantner ) hasta la muerte de Kantner en 2016. Duncan murió a los 72 años el 29 de junio de 2019, en Woodland, California, después de sufrir una convulsión y caer en coma. [18]
Quicksilver Gold, una banda tributo, se formó en 2002. Entre sus miembros se encontraban el hijo de Dino Valenti, Joli Valenti, así como el hermano de John Cipollina, Mario Cipollina, y algunos miembros de Zero . Esta banda se disolvió en 2004. [19]
