4AD es un sello discográfico británico propiedad de Beggars Group . Fue fundado en Londres bajo el nombre de Axis Records por Ivo Watts-Russell y Peter Kent en 1980 como un sello de Beggars Banquet Records . [1] [2] El nombre fue cambiado a 4AD después del lanzamiento de los primeros cuatro sencillos del sello. Más tarde ese año, Watts-Russell y Kent compraron el sello a Beggars Banquet para convertirse en un sello discográfico independiente , y Kent vendió su parte a Watts-Russell un año después.
El sello ganó prominencia en la década de 1980 por lanzar álbumes de artistas de rock alternativo , post-punk , rock gótico y dream pop , como Bauhaus , Cocteau Twins , Modern English , Dead Can Dance , Clan of Xymox , Pixies , Throwing Muses y el proyecto musical del propio Watts-Russell This Mortal Coil . En 1987, el sello logró un éxito internacional con el sencillo de música dance " Pump Up the Volume " del proyecto único M|A|R|R|S . 4AD continuó teniendo éxito en las décadas de 1990 y 2000, con lanzamientos de The Breeders , Lush , Belly , Red House Painters , Camera Obscura , TV on the Radio , St. Vincent y Bon Iver . A partir de enero de 2022 [actualizar], la lista actual del sello incluye artistas como Dry Cleaning , The National , Daughter , Deerhunter , Big Thief , Aldous Harding , US Girls , Erika de Casier y Future Islands . [3]
En 1999, Watts-Russell vendió 4AD a Beggars Group. Martin Aston detalló la historia del sello en el libro Facing The Other Way , publicado en 2013. [4]
Ivo Watts-Russell y Peter Kent, empleados de la tienda de discos y sello Beggars Banquet, fundaron Axis Records (nombrada en honor al álbum de Jimi Hendrix ) [5] a finales de 1979 como propiedad de Beggars Banquet, que era dirigida por los dos. [6] Después de los primeros cuatro sencillos de Axis a principios de 1980, [6] se hizo evidente que el nombre Axis ya estaba siendo utilizado por otra compañía musical [7] y el nombre se cambió a 4AD, una abreviatura de la palabra forward. [8] Otros nombres que habían considerado incluían 1980AD, 4WD y 1984. [9]
Una idea inicial para el sello era que sería un "campo de pruebas" para Beggars Banquet; los grupos exitosos pasarían a Beggars Banquet después de un año en 4AD. La única banda que seguiría este camino sería Bauhaus , que firmó con Beggars Banquet a fines de 1980, antes de que Watts-Russell y Kent compraran el sello por completo. [6]
Los dos fueron los únicos propietarios durante aproximadamente un año. Kent vendió su parte a Watts-Russell a fines de 1981 y comenzó una nueva subsidiaria de Beggars Banquet, Situation Two Records . [6] Watts-Russell mantendría la propiedad del sello y actuaría como su presidente hasta fines de la década de 1990.
Watts-Russell invitó al diseñador gráfico Vaughan Oliver y al fotógrafo Nigel Grierson a crear el arte de la portada para el sello, y como resultado, 4AD adquirió una identidad visualmente distintiva. Sus artistas, como Cocteau Twins y Dead Can Dance , desarrollaron seguidores de culto a mediados de la década de 1980, [6] pero 4AD continuó evolucionando y, después de contratar a Throwing Muses y Pixies , el sello se concentró cada vez más en la música rock estadounidense underground. En 1983, 4AD tuvo un éxito menor en Estados Unidos con el sencillo en inglés moderno " I Melt With You ". En 1987, 4AD tuvo un éxito número uno en el Reino Unido con el collage " Pump up the Volume " de M|A|R|R|S [6] (licenciado a 4th & B'Way / Island Records en los EE. UU.).
En la década de 1990, 4AD estableció una oficina en Los Ángeles y tuvo éxito con bandas como The Breeders , Belly , Red House Painters , Unrest y His Name Is Alive , así como material en solitario de Frank Black y Kristin Hersh . [6]
El acuerdo del sello con Warner Bros. Records en los Estados Unidos en 1992 marcaría el comienzo de una nueva fase en la historia de 4AD. Los nuevos fichajes de ese año incluyeron a los grupos underground estadounidenses Kendra Smith , Tarnation , Air Miami y The Amps . Al año siguiente, Watts-Russell fundó un subsello, Guernica , que lanzaría discos de Unrest , That Dog y Bettie Serveert . [10]
En 1999, Watts-Russell vendió su participación en 4AD a Beggars Group (como se había convertido para entonces), pero el sello continuó lanzando música y añadiendo nuevos artistas a su lista. [11] Simon Halliday tomó el control del sello a finales de 2007. Los éxitos inmediatos fueron el debut de Bon Iver , aclamado por la crítica , For Emma, Forever Ago (CAD 2809) y Dear Science de Brooklyn's TV on the Radio (CAD 2821). En 2008, Beggars Group se realineó de modo que varios sellos, incluido el propio Beggars Banquet, se fusionaron con el sello 4AD. [12] [13] Bandas como The National se trasladaron a 4AD como parte de esta fusión. En 2009, el sello lanzó, entre otros, el segundo disco de St. Vincent , Actor (CAD 2919) y My Maudlin Career de Camera Obscura . Al año siguiente, 4AD vio el lanzamiento de High Violet de The National y los aclamados álbumes de Haunted Graffiti , Blonde Redhead y Deerhunter de Ariel Pink .
En los siguientes tres años, 4AD supervisó los nuevos lanzamientos de Scott Walker , Bon Iver , Iron & Wine y Tune-Yards , mientras que también expandió su lista con una serie de ritmos y actos electrónicos [14] en forma de actos que incluyen a Purity Ring y Grimes , con este último lanzando uno de los álbumes mejor recibidos de 2012. Los fichajes adicionales para el sello incluyen a bEEdEEgEE, de Gang Gang Dance , Lo-Fang y el productor británico SOHN . A principios de 2014, el sello también anunció las incorporaciones de Future Islands y Merchandise, seguidos de DD Dumbo.
En 2015, el sello lanzó álbumes aclamados por la crítica de Deerhunter y Grimes, entre otros. Al año siguiente, el sello y The National consiguieron su primer disco número uno en el Reino Unido con Sleep Well Beast . [15] Los últimos fichajes de la lista incluyen a Aldous Harding y la banda británica Dry Cleaning.
En abril de 2021, el sello lanzó Bills & Aches & Blues , un álbum recopilatorio con bandas de 4AD que versionan canciones que el sello había lanzado durante sus 40 años. [16]
Aunque 4AD no se ocupó de ninguna distribución fuera del Reino Unido durante muchos años, contaba con muchos distribuidores dispuestos en muchos países: Virgin Records para Francia, Nippon Columbia distribuyó gran parte del sello en Japón, mientras que la filial de PolyGram, Vertigo Records, publicó muchos de los discos del sello en Canadá. Estados Unidos siempre había sido un mercado difícil para 4AD, a pesar de que sus discos se vendían bien allí como importaciones. Solo unos pocos de los artistas del sello tenían acuerdos para licenciar sus grabaciones en Estados Unidos, entre varios sellos.
En 1992, Watts-Russell firmó un contrato de distribución de cinco años con Warner Bros. Records para que casi todos los lanzamientos de 4AD se lanzaran en los Estados Unidos. Cuando el acuerdo terminó, ofreció vender el sello de nuevo a Beggars Banquet. La producción de Dead Can Dance, sin embargo, permaneció en manos de Warner Bros. hasta que se vendió de nuevo a Beggars Group.
El acuerdo con Beggars Banquet se cerró a principios de 1999 y, desde entonces, ha sido propietario de 4AD y de su distribución en todo el mundo. Esto dio lugar a muchas negociaciones por el catálogo anterior del sello, como la recuperación de los derechos de distribución en Estados Unidos de Pixies , Dead Can Dance y Cocteau Twins .
En 2013, el historiador de la música Martin Aston escribió en Facing the Other Way: The Story of 4AD : [17]
La atención a la catalogación contribuyó a que 4AD fuera un producto coleccionable (los prefijos se extendieron a DAD, GAD y HAD). Todo ello formaba parte de los detalles personalizados que diferenciaban a las marcas independientes de las grandes. Creó una cultura identificable que había crecido lo suficiente como para sustentar su propio sistema de distribución y revista comercial.
En su mayor parte, los lanzamientos oficiales de 4AD en el Reino Unido siguen un esquema estándar para designar los números de catálogo. Aunque ha habido algunas variaciones a lo largo de los años, se pueden idear algunas reglas generales para determinar fácilmente el formato (LP, CD, etc.) y el año de lanzamiento mirando un número de catálogo de 4AD.
La primera parte de un número de catálogo es un prefijo que contiene una variación de "AD", basada en el nombre 4AD. Algunas normas son:
A las ediciones especiales de los lanzamientos se les agregó una "D" adicional al prefijo:
Algunas otras variaciones de "AD" se han utilizado con menos frecuencia a lo largo de los años, incluidas (entre otras):
4AD solo lanzó un LP en formato DAT , Blue Bell Knoll de Cocteau Twins , que fue designado CADT 807.
La segunda parte del número de catálogo es un número que representa el año de lanzamiento (a través del número de años desde 1980, siguiendo el tema "1980 Forward") y el orden de lanzamiento en el año en particular. Por ejemplo, el LP de This Mortal Coil It'll End in Tears es CAD 411. El "CAD" representa que el lanzamiento es un LP, el "4" en 411 representa 1984 y 11 marca el undécimo lanzamiento de ese año. Este es el lanzamiento del LP de vinilo; las versiones en casete tienen "C" agregada al prefijo (CADC 411 en este ejemplo); las versiones en CD tienen "CD" agregado al final (CAD 411CD).
Un efecto secundario de este esquema es que hizo que pareciera que 4AD tenía cientos de lanzamientos desde el principio. En la década de 1990, 4AD cambió la primera parte del número de "100s" a "1000s", lo que hizo que el número no se correspondiera temporalmente con el número de años desde 1980. Los lanzamientos de 1990 usaron "00" directamente después del prefijo (por ejemplo, Bossanova de Pixies , CAD0010, lanzado en el otoño de 1990); 1991 usó "10" directamente después del prefijo (por ejemplo, Blood de This Mortal Coil , DAD 1005, lanzado a principios de 1991), 1992 usó "20", y así sucesivamente durante el resto de la década de 1990.
Al querer volver a la numeración con los años desde 1980, 4AD tuvo que proporcionar una solución alternativa para los lanzamientos del año 2000. Dado que la designación numérica "20" se había utilizado en 1992, todos los lanzamientos del año 2000 utilizaron "2K" (por ejemplo, Excuses for Travellers de Mojave 3 , CAD 2K05, lanzado a principios de 2000). Entre 2001 y 2009, el esquema de numeración del catálogo volvió al formato original, con los dos primeros dígitos del número representando los años desde 1980 (por ejemplo, 23 de Blonde Redhead , CAD 27 17, lanzado en 2007; el año 27 desde 1980). Las cosas no han sido demasiado consistentes desde entonces, y ha habido varias lagunas. Los lanzamientos de 2010 presentan la designación numérica 3X, ya que "30" se había utilizado en 1993. [18] Este proceso parece haber llegado a su fin con los pocos lanzamientos x AD37 nn de los primeros meses de 2017. Los números de catálogo de todos los lanzamientos desde abril de 2017 (comenzando con The Far Field de Future Islands , 4AD0001CD/4AD0001LP) han comenzado con 4AD00 nn y terminado con letras que indican el formato de lanzamiento. No se da ninguna indicación del año de lanzamiento.
Las 4AD Sessions son una serie de grabaciones en video que se llevan a cabo en forma continua con varios artistas del elenco del sello. Después de la sesión de Deerhunter en el Studio Plateaux en la isla Platts Eyott en 2008, las grabaciones muestran a los artistas de 4AD interpretando covers de catálogos anteriores y versiones alternativas de su propio material. Están alojadas en el sitio web del sello. [19]
