La Guerra del Condado de Lincoln fue un conflicto del Viejo Oeste entre facciones rivales que comenzó en 1878 en el Condado de Lincoln , Territorio de Nuevo México , predecesor del estado de Nuevo México , y continuó hasta 1881. [1] La disputa se hizo famosa debido a la participación de William H. Bonney (" Billy the Kid "). Otros participantes notables incluyeron al sheriff William J. Brady , el ganadero John Chisum , el abogado y empresario Alexander McSween , James Dolan y Lawrence Murphy . [1]
El conflicto comenzó entre dos facciones que competían por las ganancias de los intereses de los productos secos y el ganado en el condado. La facción más antigua y establecida estaba dominada por James Dolan, que operaba un monopolio de productos secos a través de una tienda general conocida localmente como "The House". John Tunstall, nacido en Inglaterra , y su socio comercial Alexander McSween abrieron una tienda competidora en 1876, con el respaldo del ganadero establecido John Chisum. Los dos bandos reunieron a agentes de la ley, empresarios, los peones del rancho de Tunstall [2] y bandas criminales para su ayuda. La facción Dolan estaba aliada con el sheriff del condado de Lincoln Brady y ayudada por la banda de Jesse Evans . La facción Tunstall-McSween organizó su propio grupo de hombres armados, conocido como los Reguladores del condado de Lincoln , y tenía sus propios agentes de la ley compuestos por el alguacil de la ciudad Richard M. Brewer [3] y el alguacil adjunto de EE. UU. Robert A. Widenmann . [4]
El conflicto estuvo marcado por asesinatos por venganza, comenzando con el asesinato de Tunstall por miembros de la Banda Evans. En venganza por esto, los Reguladores mataron al Sheriff Brady y a otros en una serie de incidentes. Más asesinatos continuaron sin cesar durante varios meses, llegando a su clímax en la batalla de Lincoln , un tiroteo y asedio de cinco días que resultó en la muerte de McSween y la dispersión de los Reguladores. Pat Garrett fue nombrado Sheriff del Condado en 1880, y persiguió a Billy the Kid, matando a otros dos ex Reguladores en el proceso.
La guerra fue novelada en varias películas de Hollywood, entre ellas The Left Handed Gun en 1958, Chisum de John Wayne en 1970, Pat Garrett y Billy the Kid de Sam Peckinpah en 1973 y Young Guns en 1988. La novela de Ron Hansen , The Kid (2016), también está inspirada en la Guerra del Condado de Lincoln.
En noviembre de 1876, un inglés rico llamado John Tunstall llegó al condado de Lincoln, Nuevo México , donde tenía la intención de desarrollar un rancho de ganado, una tienda y un banco en asociación con el joven abogado Alexander McSween y el ganadero John Chisum. En ese momento, el condado de Lincoln estaba dominado tanto económica como políticamente por Lawrence Murphy y James Dolan, los propietarios de LG Murphy and Co., más tarde James J. Dolan and Co., la única tienda del condado. Las facciones estaban divididas en líneas étnicas y sectarias, y la facción de Murphy era mayoritariamente católica irlandesa, mientras que Tunstall y sus aliados eran en su mayoría protestantes ingleses. [5] LG Murphy and Co. prestó miles de dólares al gobernador territorial, y el fiscal general territorial finalmente tuvo la hipoteca de la empresa. Tunstall se enteró de que Murphy y Dolan, que compraban mucho de su ganado a cuatreros , tenían lucrativos contratos de carne de vacuno del gobierno de los Estados Unidos para abastecer a fuertes y agencias indígenas. Los contratos gubernamentales, junto con su monopolio sobre mercancías y financiación para granjas y ranchos, permitieron que Murphy, Dolan y su socio Riley se hicieran ricos. [ cita requerida ]
El principal acontecimiento que dio lugar al inicio de la Guerra del Condado de Lincoln fue la controversia sobre el desembolso de la póliza de seguros de Emil Fritz. Emil Fritz era socio de LG Murphy. Cuando murió en 1874, los ejecutores de la herencia contrataron a Alexander McSween para cobrar su póliza de seguros. Después de cobrar la póliza, McSween se negó a entregar el dinero al ejecutor de la herencia porque The House afirmaba que se les debía el dinero como una deuda y McSween sospechaba que el ejecutor de la herencia se lo daría. McSween también sabía lo desesperada que estaba The House por el dinero y, como competidor comercial, probablemente se resistiera a que el dinero fuera a parar a ellos, independientemente de si su reclamación era legítima o no. [6]
Durante febrero de 1878, en un caso judicial que finalmente fue desestimado, obtuvieron una orden judicial para confiscar todos los activos de McSween, pero incluyeron por error todos los activos de Tunstall con los de McSween. [7] El sheriff Brady formó un grupo para confiscar los activos restantes de Tunstall en su rancho a 70 millas de Lincoln. Dolan también alistó a la banda de John Kinney , Seven Rivers Warriors y la banda de Jesse Evans , y su trabajo era principalmente acosar y robar ganado de los ranchos de Tunstall y Chisum, además de ser los pistoleros a sueldo de la facción. [8] [9]
El 18 de febrero de 1878, miembros de la patrulla del sheriff alcanzaron a Tunstall mientras él y sus peones del rancho, Richard "Dick" Brewer, Billy the Kid, John Middleton , Henry Newton Brown , Robert A. Widenmann y Fred Waite , estaban arreando sus últimos nueve caballos de regreso a Lincoln. Frank Warner Angel, un investigador especial del Secretario del Interior , determinó más tarde que Tunstall recibió un disparo a "sangre fría" por parte de Jesse Evans, William Morton y Tom Hill. [10] El asesinato de Tunstall fue presenciado desde la distancia por varios de sus hombres, incluidos Richard Brewer y Billy the Kid. El asesinato de Tunstall inició la Guerra del Condado de Lincoln.
Los vaqueros de Tunstall y otros ciudadanos locales formaron un grupo conocido como los Reguladores para vengar su asesinato, ya que el sistema de justicia penal territorial estaba controlado por aliados de Murphy y Dolan. Si bien los Reguladores en varias ocasiones estuvieron compuestos por docenas de vaqueros estadounidenses y mexicanos, la docena principal de miembros eran conocidos como los "de hierro", incluidos McCarty, Richard "Dick" Brewer, Frank McNab , Doc Scurlock , Jim French , John Middleton, George Coe , Frank Coe , José Chávez y Chávez , Charlie Bowdre , Tom O'Folliard , Fred Waite (un chickasaw ) y Henry Newton Brown. [11]
Los Reguladores se dispusieron a detener a los miembros del grupo del sheriff que habían asesinado a Tunstall. Después de que los Reguladores fueran designados como agentes por el juez de paz del condado de Lincoln , junto con el agente Martínez, intentaron entregar las órdenes de arresto emitidas legalmente a los asesinos de Tunstall. El sheriff Brady arrestó y encarceló a Martínez y sus agentes desafiando su condición de agentes. Obtuvieron la libertad y buscaron a los asesinos de Tunstall. Encontraron a Buck Morton, Dick Lloyd y Frank Baker cerca del río Peñasco. [ aclaración necesaria ] Morton se entregó después de un tiroteo de cinco millas (8 km) con la condición de que él y su compañero sheriff adjunto, Frank Baker, que no tuvo parte en el asesinato de Tunstall pero viajaba con Morton y Lloyd, fueran devueltos vivos a Lincoln. [ 12 ] El capitán de los Reguladores, Dick Brewer, les aseguró que los llevarían a Lincoln, pero otros Reguladores insistieron en matar a los prisioneros. Un regulador, William McCloskey, que era amigo de Morton, se resistió a tal acción. [ cita requerida ]
El 9 de marzo de 1878, el tercer día del viaje de regreso a Lincoln, los Reguladores mataron a McCloskey, Morton y Baker en las colinas de Capitan a lo largo del arroyo Blackwater. Afirmaron que Morton asesinó a McCloskey y trató de escapar con Baker, lo que los obligó a matar a los dos prisioneros. Pocos creyeron la historia, ya que pensaban que era poco probable que Morton hubiera matado a su único amigo en el grupo. Como los cuerpos de Morton y Baker tenían once agujeros de bala cada uno, uno por cada Regulador, Utley cree que los Reguladores los asesinaron y mataron a McCloskey por oponerse a ellos. [13] Nolan escribe que Morton recibió diez balas y Baker recibió cinco disparos. [14] Ese mismo día, los otros dos asesinos de Tunstall, Tom Hill y Jesse Evans, recibieron disparos mientras intentaban robar a un pastor de ovejas cerca de Tularosa, Nuevo México . Hill murió y Evans resultó gravemente herido. Mientras Evans estaba en Fort Stanton para recibir tratamiento médico, fue arrestado por una antigua orden federal por robar ganado de una reserva india. [15]
El sheriff Brady pidió ayuda al fiscal general del territorio, Thomas Benton Catron, para poner fin a esta "anarquía". Catron remitió el tema al gobernador del territorio, Samuel B. Axtell . El gobernador decretó que John Wilson, el juez de paz, había sido designado ilegalmente por los comisionados del condado de Lincoln. Wilson había delegado a los reguladores y había emitido las órdenes de captura para los asesinos de Tunstall. El decreto de Axtell significó que las acciones de los reguladores, antes consideradas legales, ahora eran ilegales. Axtell también pudo revocar el estatus de Widenmann como alguacil adjunto de los EE. UU., lo que convirtió al sheriff Brady y sus hombres en los únicos agentes de la ley del condado de Lincoln. [16]
El 1 de abril de 1878, los agentes French, McNab, Middleton, Waite, Brown y McCarty (Billy the Kid) se prepararon en el corral detrás de la tienda de Tunstall antes de atacar a Brady y sus ayudantes en la calle principal de Lincoln. Brady murió de al menos una docena de heridas de bala; el agente George W. Hindman también resultó herido fatalmente. McCarty y French salieron de su escondite y corrieron hacia el cuerpo de Brady, posiblemente para obtener su orden de arresto contra McSween o para recuperar el rifle de McCarty, que Brady había guardado de un arresto anterior. Un agente sobreviviente, Billy Matthews, hirió a ambos hombres con una bala que los atravesó a ambos. La herida de French fue tan grave que Sam Corbet tuvo que albergarlo temporalmente en un sótano de la casa de Corbet. Widenmann también estaba en el corral, pero nunca se averiguó si participó: afirmó que estaba alimentando al perro de Tunstall. [17]
Tres días después de los asesinatos de Brady y Hindman, los Reguladores se dirigieron al suroeste desde el área alrededor de Lincoln, llegando a Blazer's Mill, un aserradero y puesto comercial que suministraba carne de res a los apaches mescaleros . Se encontraron con el ranchero Buckshot Roberts , que figuraba en su orden de arresto como uno de los asesinos de Tunstall. En el tiroteo que siguió, los Reguladores hirieron mortalmente a Roberts, pero él mató a Brewer e hirió a Middleton, Scurlock, Coe y McCarty. [18]
Tras la muerte de Brewer, los Reguladores eligieron a McNab como su capitán. El 29 de abril de 1878, el sheriff Peppin dirigía una cuadrilla que incluía a la banda de Jesse Evans y a los Guerreros de los Siete Ríos . Se enfrentaron en un tiroteo con los Reguladores McNab, Saunders y Frank Coe en el rancho Fritz. McNab murió en el tiroteo, Saunders resultó gravemente herido y Frank Coe fue capturado. [19]
Al día siguiente, los miembros de Seven Rivers Tom Green, Charles Marshall, Jim Patterson y John Galvin fueron asesinados en Lincoln, y aunque se culpó a los Reguladores, esto nunca se demostró. Frank Coe escapó de la custodia algún tiempo después de su captura, supuestamente con la ayuda del alguacil adjunto Wallace Olinger , quien le dio una pistola. [19]
Al día siguiente de la muerte de McNab, los Reguladores, conocidos como los "acerados", asumieron posiciones defensivas en la ciudad de Lincoln, intercambiando disparos con los hombres de Dolan y, supuestamente, con miembros de la caballería del ejército de los EE. UU. "Dutch Charley" Kruling, un hombre de Dolan, fue herido por disparos de fusil de George Coe. Al disparar supuestamente a las tropas del gobierno, los Reguladores ganaron un nuevo grupo de enemigos. El 15 de mayo, los Reguladores rastrearon y capturaron al miembro de la banda de Jesse Evans, Manuel Segovia, quien se cree que disparó a McNab. Le dispararon durante una supuesta fuga. Alrededor de la época de la muerte de Segovia, los Reguladores "acerados" ganaron un nuevo miembro, un joven vaquero de Texas llamado Tom O'Folliard , que pronto se convirtió en el mejor amigo de McCarty. [20]
En la tarde del 15 de julio de 1878 se produjo un gran enfrentamiento entre ambas fuerzas, cuando los reguladores se vieron rodeados en Lincoln en dos posiciones diferentes: la casa de los McSween y la tienda de los Ellis. Frente a ellos se encontraban los vaqueros Dolan/Murphy/Seven Rivers. En la tienda de los Ellis se encontraban Scurlock, Bowdre, Middleton, Frank Coe y varios otros. Alrededor de 20 reguladores mexicanos, comandados por Josefita Chávez, también se encontraban apostados en la ciudad. En la casa de los McSween se encontraban Alex McSween y su esposa Susan, Billy the Kid, Henry Brown, Jim French, Tom O'Folliard, José Chávez y Chávez, George Coe y una docena de vaqueros mexicanos. [21]
Durante los tres días siguientes, los hombres intercambiaron disparos y gritos. Tom Cullens, uno de los defensores de la casa McSween, murió por una bala perdida. Por esa época, Henry Brown, George Coe y Joe Smith abandonaron la casa McSween y se dirigieron a la tienda Tunstall, donde persiguieron a dos hombres Dolan hasta una letrina con fuego de fusil y los obligaron a tirarse al fondo para escapar. El impasse continuó hasta la llegada de las tropas del ejército estadounidense comandadas por el coronel Nathan Dudley . Cuando estas tropas apuntaron con cañones a la tienda Ellis y otras posiciones, Billy the Kid, Doc Scurlock y sus hombres huyeron de sus posiciones, al igual que los vaqueros de Chávez, dejando a los que quedaban en la casa McSween a su suerte. [21]
En la tarde del 19 de julio, la facción Murphy-Dolan prendió fuego a la casa. Cuando las llamas se extendieron y empezó a anochecer, a Susan McSween, a la otra mujer y a cinco niños se les permitió salir de la casa sin peligro, mientras que los hombres que estaban dentro seguían combatiendo el fuego. [22] A las 9 p. m., los que quedaron dentro se dispusieron a huir por la puerta trasera de la casa en llamas. Billy the Kid y Jim French evaluaron la situación y encontraron una forma de escapar usando el fuego de las pistolas como cobertura y escapando. Jim French salió primero, seguido por Billy the Kid, O'Folliard y José Chávez y Chávez. Los hombres de Dolan los vieron correr y comenzaron a disparar, matando a Harvey Morris, el socio legal de McSween. Algunos soldados se trasladaron al patio trasero para detener a los que quedaban cuando estalló un tiroteo a corta distancia. Alexander McSween y el vaquero de Seven Rivers, Bob Beckwith, murieron. Otros tres reguladores mexicanos escaparon en la confusión para encontrarse con los miembros "acorazados" a unos metros de distancia. [21]
La guerra del condado de Lincoln no logró mucho más que fomentar la desconfianza y la animosidad en la zona. Los reguladores supervivientes, sobre todo Billy the Kid, continuaron como fugitivos. Poco a poco, sus compañeros pistoleros se dispersaron en busca de sus distintos destinos. Billy cabalgó con Bowdre, O'Folliard, Dave Rudabaugh y algunos otros amigos, con los que robó ganado y cometió otros delitos. Finalmente, el sheriff Pat Garrett y su grupo rastrearon y mataron a O'Folliard, Bowdre y, en julio de 1881, a "Kid". Los tres hombres fueron enterrados en Fort Sumner, Nuevo México . [23]
La Ley Posse Comitatus , promulgada el 18 de junio de 1878, habría impedido el uso de tropas federales para hacer cumplir la ley interna, pero el presidente Hayes invocó la Ley de Insurrección de 1807 el 7 de octubre.
Murphy murió de cáncer el 20 de octubre de 1878, aproximadamente a la edad de 47 años. Susan McSween contrató al abogado Huston Chapman para presentar cargos contra Dolan y otros, además de trabajar por la amnistía para los Reguladores. [24] El 18 de febrero de 1879, un año después del día en que Tunstall fue asesinado, Evans y Billy Campbell mataron a Chapman y luego huyeron del territorio. Ese asesinato también fue atribuido a Dolan, aunque su participación nunca fue probada. Dolan fue acusado por el asesinato de Tunstall, pero fue absuelto. [25] Más tarde adquirió todas las propiedades de Tunstall antes de morir en su rancho en 1898, a los 49 años. [26] Susan McSween se hizo cargo de una gran suma de tierra en los años posteriores al final de la Guerra del Condado de Lincoln, estableciendo un rancho en Three Rivers, Nuevo México . A mediados de la década de 1890, sus propiedades en el rancho eran algunas de las más grandes del territorio. [27] En esa época, su ganado era en promedio de 3.000 a 5.000 cabezas. Murió siendo una mujer adinerada el 3 de enero de 1931, a los 85 años. [28]
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