La Guerra de Pecos , también conocida como Guerra de los Pecos y Guerra de Chisum , fue una guerra de campo librada por el magnate ganadero John Chisum contra pequeños ganaderos, agricultores y nativos americanos vecinos entre 1876 y 1877 a lo largo del río Pecos en Nuevo México . [2] El conflicto fue causado principalmente por la competencia: Chisum creía que su ganado y otros recursos estaban siendo agotados por personas que supuestamente eran cuatreros. [1] Al mismo tiempo, Chisum también estaba luchando contra los apaches mescaleros de las reservas cercanas que se decía que se aprovechaban de sus rebaños.
En 1876, John Chisum dejó Roswell para reclamar los amplios pastizales a lo largo del río Pecos para su negocio ganadero. Su reclamo, sin embargo, lo puso en desacuerdo con varias familias ganaderas más pequeñas que se habían establecido desde Texas el mismo año que él, así como con los apaches de la cercana Reserva Indígena Mescalero . [3] [1] Durante ese tiempo, gran parte de la frontera era de dominio público y la tierra era gratuita para quien hiciera el reclamo primero. A los rebaños de ganado se les permitió deambular y pastar alrededor de la frontera. Y estos ganados eran identificados mediante el uso de marcas especiales que pertenecían a diferentes ranchos. Chisum y su rancho Jinglebob se apoderaron de muchas de las mejores tierras para el pastoreo.
Chisum apodaba a estas personas como "pequeños", y creía que muchos de ellos eran ladrones que robaban su rebaño de ganado para venderlo como propio. Esto lo llevó a reclutar y armar a vaqueros y peones del rancho para proteger su propiedad, liderados por James M. Highsaw, quien fue descrito por un contemporáneo como "rápido como un rayo [y] genial bajo cualquier circunstancia". [1] Muchos de estos hombres, incluidos Tabb y Charles Rankin, fueron atacados a tiros por los enemigos de Chisum.
Muchas de las comunidades rancheras más pequeñas, especialmente aquellas con presuntos antecedentes penales, formaron la pandilla Seven Rivers Warriors para defenderse de la agresión de Chisum. Entre ellos se encontraban Buck Powell, Dick Smith, Andy Boyle, el clan Beckwith, WH Johnson, Jake Owen, Lewis Paxton, Nathan Underwood, Milo Pierce, Charlie Woltz, Charlie Perry y Robert y Wallace Olinger . [1] Tanto los Guerreros de los Siete Ríos como la Reserva Indígena Mescalero, específicamente el agente indio Frederick C. Godfrey, estaban aliados con los rivales de Chisum, la Casa y el Anillo de Santa Fe . [2]
El primer enfrentamiento ocurrió en octubre de 1876 en Wiley Cow Camp, a unas 80 millas del rancho de Chisum, cuando un hombre llamado Yopp discutió con dos vaqueros. Yopp agarró su rifle y les disparó, pero el vaquero Buck Powell respondió y lo mató. [4]
El 10 de marzo de 1877, James Highsaw se enfrentó al presunto ladrón Dick Smith en un campamento de vacas en Loving's Bend después de obtener pruebas sobre las actividades de abigeato de Smith. Smith fue a por su arma pero Highsaw aceleró y lo mató. [1] [4] Highsaw fue absuelto de cargos después de que su acto se considerara en defensa propia. El propio Chisum ayudó a ahorcar a un hombre que supuestamente había matado a uno de sus hombres. [ cita necesaria ]
Un mes después, Chisum finalmente cabalgó con treinta hombres armados hasta la casa del clan Beckwith. [4] Rodearon la casa desde una distancia de 500 metros, cortaron el suministro de agua y ordenaron su rendición. [3] Los Beckwith, mientras tanto, abrieron fuego, mientras dos hombres dentro de la casa, Charles Woltz y Buck Powell, salieron sigilosamente para pedir ayuda. Después de una noche de enfrentamiento continuo, los vaqueros de Chisum le recomendaron que retrocediera, afirmando además que fueron contratados para arrear ganado, no para que les dispararan.
Durante el mismo tiempo, Chisum también estuvo en conflicto con los apaches, de quienes se decía que robaban su rebaño y también atacaban a sus hombres. [2] Anteriormente, en 1873, Chisum perdió miles de dólares en caballos, mulas y ganado debido a supuestas incursiones apaches. En el otoño de 1877, los hombres de Chisum fueron a la reserva para recuperar caballos robados. Se creía que los hombres de Chisum emborracharon a muchos de los indios, mataron a muchos de ellos y robaron muchos de sus caballos. La depredación de caballos indios por parte de Chisum fue investigada y confirmada por el inspector indio Erwin C. Watkins. [2]
En junio, Chisum fue juzgado por reunión ilegal, disturbios y hurto , así como cargos adicionales por parte de los ganaderos más pequeños. Ninguno lo acusó con éxito y se retiraron los cargos. [2] No obstante, la guerra terminó en un punto muerto, y el conflicto entre Chisum y los ganaderos más pequeños continuaría durante la Guerra del Condado de Lincoln . [1]