Lillian Evelyn Gilbreth ( née Moller ; 24 de mayo de 1878 - 2 de enero de 1972) fue una psicóloga , ingeniera industrial , consultora y educadora estadounidense que fue una de las pioneras en la aplicación de la psicología a los estudios de tiempo y movimiento . En la década de 1940 se la describió como "un genio en el arte de vivir". [2]
Gilbreth, una de las primeras ingenieras en obtener un doctorado , es considerada la primera psicóloga industrial/organizacional . [1] Ella y su esposo, Frank Bunker Gilbreth , fueron expertos en eficiencia que contribuyeron al estudio de la ingeniería industrial , especialmente en las áreas de estudio del movimiento y factores humanos .
Cheaper by the Dozen (1948) y Belles on Their Toes (1950), escritos por dos de sus hijos ( Ernestine y Frank Jr. ), cuentan la historia de su vida familiar y describen cómo se aplicaron los estudios de tiempo y movimiento a la organización y las actividades diarias de su numerosa familia. [3] Ambos libros se convirtieron posteriormente en largometrajes. [3]
Lillie Evelyn Moller nació en Oakland, California , el 24 de mayo de 1878, [1] hija de Annie ( née Delger ) y William Moller, un comerciante de materiales de construcción. Ella era su segunda hija y la mayor de los nueve hijos sobrevivientes de la familia. [4] Su primera hija, Anna Adelaide, había muerto a los cuatro meses. [5] Su abuelo materno , Frederick Delger , era un inmigrante alemán que se convirtió en el hombre más rico de Oakland.
Educada en casa hasta los nueve años, Moller comenzó la educación formal en el primer grado en una escuela primaria pública y fue promovida rápidamente a través de los niveles de grado. [6] Fue elegida vicepresidenta de su clase superior en Oakland High School y se graduó con calificaciones ejemplares en mayo de 1896. [7]
Aunque Moller quería ir a la universidad, su padre se oponía a que sus hijas recibieran esa educación. Por este motivo, no cursó todos los cursos preparatorios universitarios obligatorios en la escuela secundaria. Convenció a su padre de que la dejara probar la universidad durante un año y fue admitida en la Universidad de California con la condición de que cursara el curso de latín que faltaba en la escuela secundaria en su primer semestre en la universidad. En agosto de 1896, Moller fue una de los 300 estudiantes que ingresaron. La Universidad de California en ese momento estaba ubicada en cuatro edificios en las colinas sobre la pequeña ciudad de Berkeley . No cobraba matrícula a los residentes de California y estaba subfinanciada. Las clases eran numerosas y muchas se impartían en tiendas de campaña. No había dormitorios; los hombres vivían en pensiones cercanas y las mujeres viajaban desde casa. [8]
Moller se desempeñó bastante bien durante su primer año, quedando cerca de la cima de su clase, por lo que su padre accedió a permitirle continuar su educación. Viajaba desde su casa en el tranvía y por las noches ayudaba a su madre con las tareas del hogar y a sus hermanos con sus deberes. Se especializó en inglés, también estudió filosofía y psicología, y tuvo suficientes cursos de educación para obtener un certificado de enseñanza. También ganó un premio de poesía y actuó en obras de teatro estudiantiles. [1] En la primavera de su último año, el nuevo presidente de la universidad, Benjamin Ide Wheeler , le pidió que fuera una de las oradoras estudiantiles en las ceremonias de graduación. El 16 de mayo de 1900, se graduó de la universidad y se convirtió en la primera mujer en hablar en una ceremonia de graduación de la Universidad de California. El título de su discurso fue "La vida: un medio o un fin". [9] [10]
Moller había comenzado a pensar en una carrera profesional en lugar de quedarse en casa después de la graduación. Ahora quería que la llamaran Lillian porque sentía que era un nombre más digno para una graduada universitaria, y dejó su hogar para inscribirse en la escuela de posgrado en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York . Su profesor de literatura, Charles Gayley, le había sugerido que estudiara allí con Brander Matthews . La matrícula de posgrado en Columbia era casi la mitad de mujeres en ese momento, pero Matthews no las permitía en sus clases. En cambio, estudió literatura con George Edward Woodberry . [11] Una influencia duradera fue su estudio con el psicólogo Edward Thorndike , recién nombrado en Columbia. Aunque enfermó de pleuresía y su padre la trajo a casa, continuó haciendo referencia a él en su trabajo posterior. [12] De regreso en California, regresó a la Universidad de California en agosto de 1901 para trabajar para obtener una maestría en literatura. Bajo la supervisión de Gayley, escribió una tesis sobre la obra de Ben Jonson Bartholomew Fair y recibió su maestría en la primavera de 1902. [13] [11]
Moller comenzó sus estudios de doctorado en la Universidad de California, pero se tomó un tiempo libre para viajar por Europa en la primavera de 1903. Después de su matrimonio con Frank Bunker Gilbreth en 1904 y su traslado a Nueva York , [10] completó una disertación para un doctorado de la Universidad de California, Berkeley, en 1911, pero no le fue otorgado el título debido a su incumplimiento de los requisitos de residencia para candidatos a doctorado. [14] La disertación se publicó como La psicología de la gestión: la función de la mente en la determinación, enseñanza e instalación de métodos de menor desperdicio en 1914. [15] [16]
Después de que los Gilbreth trasladaran a su familia a Providence, Rhode Island , Lillian se matriculó en la Universidad Brown . Obtuvo un doctorado en psicología aplicada en 1915, lo que la convirtió en la primera de las pioneras de la gestión industrial en tener un doctorado. [16] [17] El tema de su disertación fue métodos de enseñanza eficientes y se tituló Algunos aspectos de la eliminación del desperdicio en la enseñanza . [18] Su disertación doctoral se publicó en 2019 como un libro titulado Eliminating Waste in Teaching (ISBN 978-1-7320191-0-2).
Lillian Moller conoció a Frank Bunker Gilbreth en junio de 1903 en Boston , Massachusetts , mientras viajaba a Europa con su acompañante, que era primo de Frank. [19] Él había hecho un aprendizaje en varios oficios de construcción en el Este y había establecido un negocio de contratación con oficinas en Boston, Nueva York y Londres . [20]
La pareja se casó el 19 de octubre de 1904 en Oakland, California , y se establecieron en Nueva York. Más tarde se mudaron a Providence, Rhode Island, y finalmente trasladaron a su familia a Montclair, Nueva Jersey . [16]
Tal como estaba previsto, los Gilbreth se convirtieron en los padres de una gran familia que incluía doce hijos. Uno murió joven en 1912; otro nació muerto en 1915; y once de ellos vivieron hasta la edad adulta, entre ellos Ernestine Gilbreth , Frank Bunker Gilbreth Jr. y Robert Moller Gilbreth . [3] [21] [22]
Después de que Frank muriera de un ataque cardíaco el 14 de junio de 1924, Lillian nunca se volvió a casar. [23]
Durante más de cuarenta años, la carrera de Gilbreth combinó la psicología con el estudio de la gestión científica y la ingeniería. También incluyó sus perspectivas como esposa y madre en su trabajo de investigación, escritura y consultoría. Gilbreth se convirtió en una pionera en lo que ahora se conoce como psicología industrial y organizacional . [11] Ayudó a los ingenieros industriales a reconocer la importancia de las dimensiones psicológicas del trabajo. Además, se convirtió en la primera ingeniera estadounidense en crear una síntesis de psicología y gestión científica. (Gilbreth introdujo el concepto de utilizar la psicología para estudiar la gestión en la Conferencia sobre Gestión Científica del Dartmouth College en 1911). [24]
Además de dirigir conjuntamente Gilbreth, Incorporated , su empresa de consultoría empresarial y de ingeniería, Lillian y Frank escribieron numerosas publicaciones como autores únicos, así como coautores de varios libros y más de cincuenta artículos sobre una variedad de temas científicos. Sin embargo, en sus publicaciones conjuntas, Lillian no siempre fue nombrada como coautora, posiblemente debido a las preocupaciones de los editores sobre nombrar a una escritora. Aunque sus credenciales incluían un doctorado en psicología, se la acreditaba con menos frecuencia en sus publicaciones conjuntas que a su esposo, quien no asistió a la universidad. [11] [25]
Los Gilbreth estaban convencidos de que las ideas revolucionarias de Frederick Winslow Taylor no serían fáciles de implementar ni suficientes; su implementación requeriría un trabajo duro por parte de ingenieros y psicólogos para que tuvieran éxito. Los Gilbreth también creían que la gestión científica formulada por Taylor no era suficiente para gestionar el elemento humano en el taller. [26] Los Gilbreth ayudaron a formular una crítica constructiva del taylorismo ; esta crítica contó con el apoyo de otros gerentes exitosos. [27]
Tras la muerte de Frank y el período de duelo, Lillian se dio cuenta de que los homenajes a su marido no eran una muestra de su voluntad, ya que tres de sus principales clientes no renovaron sus contratos o los cancelaron. Algunos colaboradores cercanos le ofrecieron empleo en sus empresas, pero ella quería mantener a flote el negocio de Frank. [28]
Gilbreth y su marido eran socios iguales en la empresa de consultoría de ingeniería y gestión Gilbreth, Incorporated. Ella continuó al frente de la empresa durante décadas después de su muerte en 1924. [10] Los Gilbreth, ambos pioneros en la gestión científica, eran especialmente expertos en la realización de estudios de tiempo y movimiento . Llamaron a su metodología el Sistema Gilbreth y utilizaron el eslogan "La mejor manera de hacer el trabajo" para promocionarla. Los Gilbreth también desarrollaron una nueva técnica para sus estudios que utilizaba una cámara cinematográfica para grabar los procesos de trabajo. Estas observaciones filmadas permitieron a los Gilbreth rediseñar la maquinaria para que se adaptara mejor a los movimientos de los trabajadores para mejorar la eficiencia y reducir la fatiga. [29] Su investigación sobre el estudio de la fatiga fue precursora de la ergonomía . [30] Además, los Gilbreth aplicaron un enfoque humano a la gestión científica para desarrollar innovaciones en la eficiencia en el lugar de trabajo, como una mejor iluminación y descansos regulares, así como ideas para el bienestar psicológico en el lugar de trabajo, como buzones de sugerencias y libros gratuitos. [31] [32]
Gilbreth colaboró con su marido hasta su muerte en 1924. [11] Después, continuó investigando, escribiendo y enseñando, además de asesorar a empresas y fabricantes. También participó en organizaciones profesionales como la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos hasta su propia muerte casi cincuenta años después, en 1972. [33] Además, Gilbreth dedicó su atención al hogar, a pesar de su aversión a las tareas domésticas y del hecho de que había empleado durante mucho tiempo a una empleada doméstica a tiempo completo. Sus hijos una vez describieron su cocina como un "modelo de ineficiencia". [32]
Debido a la discriminación dentro de la comunidad de ingeniería, Gilbreth dirigió sus esfuerzos hacia proyectos de investigación en el ámbito de la gestión doméstica y la economía doméstica, áreas favorables para las mujeres. [32] Aplicó los principios de la gestión científica a las tareas domésticas y "trató de proporcionar a las mujeres formas más breves, sencillas y fáciles de realizar las tareas domésticas para permitirles buscar un empleo remunerado fuera del hogar". [34] Los niños Gilbreth participaron a menudo en los experimentos. [35]
Además, Gilbreth fue fundamental en el desarrollo de la cocina moderna, creando el "triángulo de trabajo" y los diseños de cocina lineal que se utilizan a menudo en la actualidad. [35] A fines de la década de 1920, colaboró con Mary E. Dillon , presidenta de Brooklyn Borough Gas Company en la creación de una cocina eficiente, equipada con electrodomésticos a gas y llamada Kitchen Practical . Inspirada por las críticas de Dillon a su propia cocina, fue diseñada sobre tres principios: la altura correcta y uniforme de las superficies de trabajo; un lugar de trabajo circular; y una "ruta de trabajo circular" general, todos cuidadosamente analizados para reducir el tiempo y el esfuerzo requeridos en la preparación de las comidas. [36] Se dio a conocer en 1929 en una Exposición de Mujeres. [35]
También se le atribuye la invención del cubo de basura con pedal, la adición de estantes en el interior de las puertas del refrigerador (incluida la bandeja para la mantequilla y el contenedor de huevos) y los interruptores de luz de pared, todos ellos ahora estándar. [32] Gilbreth presentó numerosas patentes para sus diseños, incluida una para mejorar el abrelatas eléctrico y otra para una manguera de aguas residuales para lavadoras. Cuando Gilbreth era ingeniera industrial que trabajaba en General Electric , "entrevistó a más de 4000 mujeres para diseñar la altura adecuada para estufas, fregaderos y otros accesorios de cocina mientras trabajaba en la mejora de los diseños de cocina". [37]
Después de la Primera Guerra Mundial , los Gilbreth realizaron un trabajo pionero en la rehabilitación de amputados veteranos de guerra. [23] Lillian continuó asesorando a empresas y fabricantes después de la muerte de Frank. Entre sus clientes se encontraban Johnson & Johnson y Macy's , entre otros. [16] Lillian pasó tres años en Macy's para encontrar soluciones a sus problemas de ventas y recursos humanos. Las soluciones incluyeron cambiar las luminarias para reducir la fatiga ocular y eliminar las grabaciones duplicadas de los cheques de venta. [38]
En 1926, cuando Johnson & Johnson la contrató como consultora para realizar una investigación de mercado sobre las toallas sanitarias , [39] Gilbreth y la empresa se beneficiaron de tres maneras. En primer lugar, Johnson & Johnson podría utilizar su formación como psicóloga en la medición y análisis de actitudes y opiniones. En segundo lugar, podría darle experiencia como ingeniera especializada en la interacción entre los cuerpos y los objetos materiales. En tercer lugar, su imagen pública como madre y mujer de carrera moderna podría ayudar a la empresa a generar confianza del consumidor en sus productos. [40] Además de su trabajo con Johnson & Johnson, Gilbreth fue fundamental en el diseño de un escritorio en cooperación con IBM para exhibirlo en la Feria Mundial de Chicago en 1933 [41]
Gilbreth continuó su práctica de consultoría privada mientras se desempeñaba como voluntaria y asesora de varias agencias gubernamentales y grupos sin fines de lucro. En 1927 se convirtió en miembro fundador del Club Altrusa de la ciudad de Nueva York , una organización para mujeres profesionales y de negocios fundada en 1917 con el propósito de brindar servicio comunitario. [42] El trabajo de Gilbreth en el gobierno comenzó como resultado de su larga amistad con Herbert Hoover y su esposa Lou Henry Hoover , a quienes había conocido en California [43] (Gilbreth había presidido la rama femenina de la campaña de ingenieros Hoover para presidente). [44]
Lou Hoover instó a Gilbreth a unirse a las Girl Scouts como consultora en 1929. Ella permaneció activa en la organización durante más de veinte años, convirtiéndose en miembro de su junta directiva. [45] Durante la Gran Depresión , el presidente Hoover nombró a Gilbreth para la Organización de Alivio del Desempleo como directora del programa "Share the Work". [46] En 1930, bajo la administración de Hoover, dirigió la sección de mujeres del Comité de Emergencia del Presidente para el Empleo y ayudó a obtener la cooperación de los grupos de mujeres para reducir el desempleo. [47] Durante la Segunda Guerra Mundial, Gilbreth continuó asesorando a grupos gubernamentales y también proporcionó experiencia en temas de educación y trabajo (especialmente mujeres en la fuerza laboral) para organizaciones como la Comisión de Mano de Obra de Guerra , la Oficina de Información de Guerra , [48] y la Marina de los EE. UU . [49] En sus últimos años, Gilbreth sirvió en la Junta de Guerra Química [50] y en el Consejo Asesor de Defensa Civil de Harry Truman . [51] Durante la Guerra de Corea sirvió en el Comité Asesor de Defensa sobre Mujeres en los Servicios . [52]
Gilbreth siempre estuvo interesada en la enseñanza y la educación. Como estudiante de grado en la Universidad de California, Berkeley, tomó suficientes cursos de educación para obtener un certificado de maestra, [53] y su tesis doctoral en la Universidad Brown versó sobre la aplicación de los principios de la gestión científica a la enseñanza secundaria. [54]
Mientras residía en Providence, Rhode Island , Gilbreth y su esposo enseñaron escuelas de verano gratuitas de dos semanas de duración sobre administración científica desde 1913 hasta 1916. [55] Los Gilbreth también discutieron la enseñanza del Sistema Gilbreth de estudio de tiempos y movimientos a miembros de la industria, pero no fue hasta después de la muerte de su esposo en 1924 que creó un curso formal de estudio de movimientos. Gilbreth presentó esta idea en el Primer Congreso Internacional de Administración de Praga en julio de 1924. Su primer curso comenzó en enero de 1925. Las clases de Gilbreth ofrecían "preparar a un miembro de una organización, que tenga la formación adecuada tanto en el método científico como en los problemas de las plantas, para hacerse cargo del trabajo de estudio de movimientos en esa organización". [56] El trabajo del curso incluía proyectos de laboratorio y viajes de campo a empresas privadas para presenciar la aplicación de la administración científica . [57] Dirigió un total de siete cursos de estudio de movimientos en su casa en Montclair , Nueva Jersey, hasta 1930. [58]
Para ganar ingresos adicionales para mantener a su numerosa familia, Gilbreth pronunció numerosos discursos en reuniones de negocios e industria, así como en campus universitarios como Harvard , Yale , Colgate , la Universidad de Michigan , MIT , Stanford y la Universidad de Purdue . [29] En 1925 sucedió a su esposo como profesora visitante en Purdue, donde había estado dando conferencias anuales. [59] En 1935 se convirtió en profesora de administración en la Escuela de Ingeniería Mecánica de Purdue y la primera profesora de ingeniería del país. [60] Fue ascendida a profesora titular en Purdue en 1940. [10] [61] Gilbreth dividió su tiempo entre los departamentos de ingeniería industrial , psicología industrial , economía doméstica y la oficina del decano de Purdue, donde asesoró sobre carreras para mujeres. [62] En cooperación con Marvin Mundel, Gilbreth estableció y supervisó un laboratorio de estudio de tiempos y movimientos en la Escuela de Ingeniería Industrial de Purdue. También demostró cómo se podían utilizar los estudios de tiempos y movimientos en los estudios agrícolas y más tarde transfirió las técnicas de estudio de movimientos al departamento de economía doméstica bajo el lema de "simplificación del trabajo". [63] Gilbreth se jubiló de la facultad de Purdue en 1948. [64] [ página necesaria ]
Después de retirarse de Purdue, Gilbreth continuó viajando y dando conferencias. [65] También enseñó en varias otras universidades y se convirtió en directora del Newark College of Engineering en 1941. [61] [66] Gilbreth fue nombrada profesora visitante Knapp en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Wisconsin en 1955. [61] [67] También enseñó en Bryn Mawr College y Rutgers University . [68] Mientras enseñaba en Bryn Mawr, conoció a la entonces estudiante de economía social, Anne Gillespie Shaw , quien más tarde trabajó para Gilbreth Management Consultants, realizando estudios de investigación comercial y se convirtió en una amiga y colega de toda la vida. [69] En 1964, a la edad de ochenta y seis años, Gilbreth se convirtió en profesora residente en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [70] En 1968, cuando su salud finalmente comenzó a fallar, Gilbreth se retiró de su vida pública activa y finalmente ingresó en un hogar de ancianos. [65]
Gilbreth murió de un derrame cerebral el 2 de enero de 1972, en Phoenix, Arizona, a la edad de noventa y tres años. [71] [72] Sus cenizas fueron esparcidas en el mar.
Gilbreth era más conocida por su trabajo como ingeniera industrial y pionera en el campo de la teoría de la gestión. Apodada "la primera dama de la ingeniería de Estados Unidos", [73] aplicó su formación en psicología a los estudios de tiempo y movimiento y demostró cómo las empresas e industrias podían mejorar sus técnicas de gestión, eficiencia y productividad. La extensa investigación y los escritos de Gilbreth, tanto por su cuenta como en colaboración con su marido, enfatizaron "el elemento humano en la gestión científica". [74] Su experiencia y su principal contribución al campo de la gestión científica fue la integración de los procesos psicológicos y mentales con los estudios de tiempo y movimiento. También ayudó a que este tipo de estudios fueran ampliamente aceptados. Además, Gilbreth fue una de las primeras en establecer planes de estudio de ingeniería industrial en las escuelas de ingeniería de colegios y universidades. El libro de Gilbreth, The Psychology of Management (1914), fue una de las primeras obras importantes en la historia del pensamiento de la ingeniería y la primera en combinar la psicología con elementos de la teoría de la gestión. [75] Los principales depósitos de materiales de Gilbreth se encuentran en el Centro de Archivos del Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense en Washington, DC , [76] y en la Biblioteca, Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Purdue, en West Lafayette, Indiana . [77] [78]
Gilbreth también hizo contribuciones en favor de las mujeres. Su trabajo pionero en ingeniería industrial influyó en las mujeres de ese campo. Además de sus conferencias sobre diversos temas de ingeniería, alentó a las mujeres a estudiar ingeniería y gestión industrial. [79] Purdue otorgó su primer doctorado en ingeniería a una mujer en 1950, dos años después de que Gilbreth se jubilara de la universidad. [71]
Se han otorgado varios premios de ingeniería en honor a Gilbreth. La Academia Nacional de Ingeniería estableció las Cátedras Lillian M. Gilbreth en 2001 para reconocer a los ingenieros estadounidenses jóvenes más destacados. [80] El máximo honor otorgado por el Instituto de Ingenieros Industriales es el Premio de Ingeniería Industrial Frank y Lillian Gilbreth para "aquellos que se han distinguido por sus contribuciones al bienestar de la humanidad en el campo de la ingeniería industrial". [81] El premio de Profesor Distinguido Lillian M. Gilbreth de la Universidad de Purdue se otorga a un miembro del departamento de ingeniería industrial. [82] La Sociedad de Mujeres Ingenieras otorga la Beca Conmemorativa Lillian Moller Gilbreth a estudiantes de ingeniería de grado. [83]
Dos de los hijos de Gilbreth también rindieron homenaje a su madre en libros sobre su vida familiar. Cheaper by the Dozen (1948), un best seller del hijo de Gilbreth, Frank Jr., y su hija, Ernestine, fue llevado al cine en 1950, protagonizado por Myrna Loy como Lillian y Clifton Webb como Frank. La secuela del libro, Belles on Their Toes (1950), también escrita por Frank Jr. y Ernestine, fue llevada al cine en 1952. [84] Frank Jr. también rindió homenaje a su madre en Time Out for Happiness (1972). [71]
En 2018, la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Purdue estableció el prestigioso Programa de Becas Postdoctorales Lillian Gilbreth para atraer y preparar a personas destacadas con doctorados recientemente otorgados para una carrera en el ámbito académico de la ingeniería a través de investigación interdisciplinaria, capacitación y desarrollo profesional. [85]
Gilbreth recibió numerosos premios y honores por sus contribuciones.
