La abadía de Lilleshall era una abadía agustina en Shropshire , Inglaterra , hoy situada a 9,7 km al norte de Telford . Fue fundada entre 1145 y 1148 y siguió las austeras costumbres y observancias de la abadía de Arrouaise en el norte de Francia. Sufrió dificultades financieras crónicas y escapó por poco de la disolución de los Monasterios Menores en 1536, antes de entrar en disolución voluntaria en 1538.
Lilleshall era uno de los pocos monasterios de Inglaterra pertenecientes a la rama rigorista arrouasiana de los agustinos. Una historia persistente, posiblemente derivada de William Dugdale , el historiador pionero del siglo XVII de los monasterios de Gran Bretaña, afirma que había una iglesia anglosajona en Lilleshall, dedicada a San Alkmund . [1] Incluso Dugdale sonó una nota de escepticismo, y en 1825, cuando Hugh Owen y John Brickdale Blakeway escribieron su historia de Shrewsbury , el escepticismo era dominante y solo aceptaron que "no podían refutar" la existencia de la fundación anglosajona. [2] mucho menos la historia aún menos plausible de que Alkmund fue realmente enterrado en Lilleshall. Parece que las leyendas de los primeros Lilleshall se han desarrollado por confusión con la iglesia colegiata de San Alkmund en Shrewsbury, que se disolvió para proporcionar la financiación para la abadía. Relatos más recientes, desde el de Robert William Eyton de 1856 [3] hasta la Historia del Condado de Victoria de 1973, [4] se saltan por completo el período anglosajón y sitúan los orígenes del monasterio con seguridad en los años 1145-1148, durante el reinado del rey Esteban . Estos relatos coinciden en que Lilleshall fue fundada por iniciativa de dos hermanos: Richard de Belmeis , en ese momento arcediano de Middlesex y decano del colegio de St Alkmund en Shrewsbury, y Philip de Belmeis, señor de Tong, Shropshire . Ambos eran sobrinos de Richard de Beaumis , un obispo de Londres que había muerto en 1127, hijos de su hermano Walter. [3] El joven Richard también se convertiría más tarde en obispo de Londres .
Arrouaise se encontraba entre Bapaume y Arras . Gosse, el historiador de la comunidad del siglo XVIII, describe la región como un país de bandidos en la Alta Edad Media. [5] Especifica la llegada en 1090 de Heldemar de Tournai y del alemán Conon o Kuno [6] como el evento clave en la génesis de los arrouaisianos. Ambos eran capellanes de la corte de Guillermo el Conquistador que abrazaron la regla agustiniana y, después de la muerte de Guillermo, partieron a través de Francia para realizar una serie de peregrinaciones. [7] Junto con un ermitaño local llamado Roger o Ruggerius, [6] establecieron una celda monástica y un oratorio , dedicado a la Santísima Trinidad y San Nicolás . Alrededor de esto creció una pequeña comunidad de ascetas que reconocieron a Heldemar como su líder o preboste . [8] Heldemar fue asesinado y Roger apuñalado por un clérigo , aparentemente atraído por la comunidad, que se enfureció por sus llamados a la penitencia. Tras la muerte de Heldemar el 13 de enero de 1097, los informes de milagros y el aura del martirio llevaron rápidamente al reconocimiento de su santidad, mejorando el estatus del embrionario monasterio. Sólo unos meses después, Conon, su sucesor, obtuvo con éxito la confirmación de la fundación del monasterio de Lambert, obispo de Arras . [9] Bajo su tercer líder, Richer, la abadía de Arrouaise desarrolló relaciones con la nobleza del norte de Francia, estableciendo un cementerio en el que enterrar a sus benefactores. [10] Sin embargo, fue bajo Gervais, un ex secretario de Eustaquio III, conde de Boulogne , elegido su jefe en 1121, [11] que la comunidad de Arrouaise se convirtió en una importante fuerza reformadora dentro de la orden agustina.
Aunque se consideraba una casa de canónigos regulares agustinos , Arrouaise seguía un código de conducta más estricto que otros agustinos, inspirado explícitamente en el de los cistercienses de la época de Gervais. [12] Pronto se convirtieron en una comunidad internacional, ya que se fundaron casas en otros países, inspiradas en el monasterio original y denominadas arrouaisianas. [13] El primer monasterio de este tipo en Inglaterra fue la abadía de Dorchester , Oxfordshire , fundada alrededor de 1140 por Alejandro de Lincoln , el obispo local, que suprimió un colegio de clérigos seculares para dar paso a los canónigos regulares. [14]
Los hermanos Belmeis habían adquirido tierras e influencia en Shropshire y los condados circundantes principalmente como herederos de su tío, el obispo de Londres, que había supervisado los asuntos de Gales y las marcas galesas en nombre de Enrique I. Felipe era su heredero secular [3] y el rey transfirió muchas de sus propiedades eclesiásticas a Ricardo. [15]
La iniciativa de los hermanos Belmeis estaba lejos de ser inevitable. Anteriormente, Philip había estado profundamente interesado en la Abadía de Buildwas , que estaba afiliada a la Congregación de Savigny (y luego absorbida por la Orden Cisterciense). Fue admitido en la fraternidad laica de Savignac [3] e hizo un regalo de tierras en Ruckley, cerca de Tong , a cambio de que él y su esposa fueran conmemorados a perpetuidad en las oraciones de las comunidades de Savignac. [16] Sin embargo, a principios de la década de 1140 donó tierras en Lizard , Staffordshire, "para fundar una iglesia en honor de Santa María para los canónigos de la Orden de Arrouase, que habían venido de la Iglesia de San Pedro en Dorchester, y están sirviendo a Dios y a Santa María allí". [17] Dio a los canónigos el derecho a recolectar madera para combustible y para la construcción y también donó dos iglesias de Leicestershire : en Blackfordby y Ashby-de-la-Zouch . [18]
La pequeña colonia de canónigos de Dorchester tuvo dificultades para establecerse. Lizard resultó no ser adecuada, por lo que se mudaron primero a Donnington Wood , cerca de Wrockwardine , y luego a su hogar definitivo en Lilleshall, una mudanza que se completó en 1148. Esto fue acelerado por Richard Belmeis, que parece haber sido considerablemente más joven que su hermano y había sido ordenado como diácono para tomar plena posesión de sus cargos y propiedades solo en 1128. [15] Estos incluían el decanato de St Almund y cuatro de sus ricos prebendas : Lilleshall , Atcham , Uckington y Preston Gubbals . En la inspección del Domesday estos habían estado en posesión de un sacerdote normando llamado Godebold (de quien se nombra a Preston Gubbals), aparentemente un compinche del magnate regional, Roger Montgomery . [19] Es probable que el hijo de Gobold, Roberto, continuara esta lealtad a la dinastía Montgomery y perdiera su herencia al apoyar la revuelta de Roberto de Bellême , ya que las propiedades pasaron al anciano Ricardo de Belmeis y luego a su sobrino. El joven Ricardo ideó un plan radical para disolver el antiguo colegio de canónigos seculares y desviar la riqueza de su decanato y prebendas a la nueva comunidad arrouaisiana de canónigos regulares [20] , un paralelo a la fundación de la abadía de Dorchester.
El país estaba en las garras de la anarquía del reinado del rey Esteban , por lo que se tuvo mucho cuidado para asegurar el consentimiento de una serie de poderosos partidos interesados. Los cambios en St Alkmund's, una capilla real , requirieron una carta del rey Esteban, que otorgó en 1145 en Bury St Edmunds . [21] Esto confirmó la donación de Ricardo de todas sus posesiones a los canónigos de Donington Wood y también prometió las prebendas restantes a medida que quedaran vacantes. [22] Los testigos muy eminentes incluyeron a Imar de Tusculum, el legado papal de Lucio II ; Robert de Bethune , el obispo de Hereford ; Rotrou de Warwick , el obispo de Évreux ; William de Warenne, tercer conde de Surrey y Roberto de Gante , canciller de Esteban . [21] El papa Lucio murió poco después y su sucesor, el papa Eugenio III , cisterciense, era amigo del obispo Alejandro, el gran patrón de los arrouaisianos en Inglaterra, a quien recibió dos veces en años sucesivos. [23] Ordenó a Roger de Clinton , obispo de Coventry y Lichfield , que emitiera una carta que confirmara el regalo de Ricardo a los canónigos y Teobaldo de Bec , arzobispo de Canterbury , posteriormente también emitió una carta confirmatoria, esta vez mencionando que la fundación sería una abadía en los bosques de Lilleshall.
Para asegurar el futuro de la abadía, era vital conseguir la aprobación de la emperatriz Matilde , que se presentaba como candidata al trono. Richard de Belmeis había tenido contacto previo con la oposición y estuvo con Matilde en Oxford en 1141, cuando fue testigo de su carta de concesión a la abadía de Haughmond . [24] Ella emitió una confirmación, ahora definitivamente a la abadía de Lilleshall, en 1148, aparentemente en Falaise . [25] Su hijo y heredero dio su consentimiento como duque de Normandía [26] y de nuevo cuando se convirtió en el rey Enrique II .
La abadía se consideraba una fundación real, a pesar del papel de los hermanos Belmeis, porque sustituyó a la de San Alkmund, una capilla real. Esto le proporcionó ventajas y responsabilidades. La propiedad de Felipe de Belmeis pasó a través de su hija a la familia de la Zouche, que en ocasiones pretendió tener derechos de patrocinio . Sin embargo, en la práctica, todos los abades electos eran presentados para su aprobación al rey.
La abadía estaba dedicada a María , como lo implicaba la primera carta de Philip de Belmeis. Esto lo confirma el sello de la abadía utilizado en el siglo XIII, que tiene la inscripción: SIGILLUM E[CCL]ESIE BEATE MARIE DE LILLESHULL - El sello de la iglesia de Santa María de Lilleshall. [4]
La comunidad de la abadía estaba formada por canónigos agustinos (canónigos regulares o conventuales), no monjes en sentido estricto . Aunque los arrouasianos se destacaron al principio por su austeridad de vida, eran menos cerrados que los monjes benedictinos o cistercienses . Las casas arrouasianas se destacaron por la alta calidad de su observancia litúrgica . [4] Un registro de oración de alrededor de 1375 confirma que esto era así en Lilleshall más de dos siglos después de la fundación.
Hubo un gran número de donaciones de terratenientes laicos y estas a menudo venían con solicitudes para ser enterrado o rezar por él en Lilleshall o para ser miembro de la fraternidad de la abadía. A finales del siglo XII, por ejemplo, John Lestrange, un barón local con propiedades más alejadas, entró en una disputa con la abadía de Ramsey por la iglesia en Holme-next-the-Sea en Norfolk . [27] En un acuerdo aceptable para todos, le dio la iglesia a la abadía de Lilleshall, por la salud de su propia alma y la de su esposa. Poco después añadió la iglesia en Shangton en Leicestershire, añadiendo específicamente "el cuerpo de su esposa Amicia cuando haya seguido el camino de toda carne". De manera similar, Robert de Kayley le dio a la abadía dos tercios de su tierra en Freasley, en Dordon , Warwickshire, con la condición de que aceptara su cuerpo para el entierro. [28] Esto sugiere que su vida monástica rápidamente construyó una reputación de santidad que podía adquirirse por proximidad, y que claramente persistió hasta la Edad Media tardía. Juan de Gante, primer duque de Lancaster , pasó dos días en la abadía, junto con su esposa Katherine Swynford y un gran séquito . [4] Había caído enfermo después de que se celebrara el 24º parlamento del reinado de Ricardo II en Shrewsbury, disolviéndose el 31 de enero de 1398. El propio Gante, su esposa y su escudero , William Chetwynd, fueron recibidos en la fraternidad, y Gante hizo un regalo de veinte libras de oro.
Aunque la fraternidad fue importante para difundir la influencia de la abadía, no hay evidencia de que se admitieran hermanos y hermanas laicos en la comunidad de la abadía en sí. Esto es inesperado ya que la Abadía de Arrouaise había admitido miembros laicos al menos desde la época del abad Gervais. [29] Sin embargo, había muchos empleados. A mediados del siglo XV, había más de veinte sirvientes domésticos, incluidos dos porteros, un mayordomo, un chambelán, dos cocineros, un panadero, un campanero, un zapatero y una lavandera, así como un carpintero y un grupo de aprendices para realizar reparaciones. Había una curtiduría en las instalaciones, así como una cervecería . La autosuficiencia era una característica importante de las casas arrouaisianas. Arrouaise en sí tenía una fuerza laboral laica similar pero aún más grande y diferenciada. [30]
Los canónigos se emplearon mucho en la gestión de las importantes propiedades de la abadía, que parecen haber sido trabajadas principalmente por sirvientes contratados y más tarde por mano de obra asalariada . Una proporción bastante alta de la tierra de la abadía se mantenía en demesne , cultivada en granjas . La finca de Lilleshall solo tenía cuatro de estas y había un anillo de granjas más en Shropshire y Staffordshire, con dos periféricas en Blackfordby y Grindlow . [4] La granja de Blackfordby parece haber absorbido una gran cantidad de tiempo y trabajo, y los canónigos a menudo se alojaban allí. Incluso había una capilla en el lugar, donde se decía misa tres veces por semana. Esto era estrictamente irregular, ya que se consideraba peligroso para el alma que un canónigo residiera solo en cualquier lugar, y hubo quejas al respecto del obispo de Lichfield. Sin embargo, la naturaleza de las propiedades de la abadía significaba que los canónigos a menudo necesitaban permiso para viajar. Tanto esto como las condiciones agrarias y del mercado laboral cada vez más desfavorables del siglo XIV hicieron que la explotación directa de las fincas se redujera gradualmente en favor del arrendamiento de tierras.
La abadía no destacaba por su vida intelectual. Sin embargo, había algún tipo de biblioteca y de ella se ha conservado una copia de una crónica atribuida a Pedro de Ickham , con añadidos realizados localmente. [4] También hay pruebas de que a un canónigo se le concedió una licencia para estudiar en la universidad durante diez años a partir de 1400.
John Mirk , un canónigo de Lilleshall de finales del siglo XIV y principios del XV [31] sí dejó una huella literaria. Escribió en el dialecto local de West Midland del inglés medio [32] y al menos dos de sus obras fueron ampliamente copiadas y utilizadas. Festial es una colección de homilías para los festivales del año litúrgico tal como se celebraba en su época en Shropshire. Instructions for Parish Priests está en verso vernáculo animado, utilizando líneas octosílabas y pareados rimados en todo momento. [32] Mirk pretendía garantizar que los sacerdotes tuvieran los recursos para dar buenos consejos a su rebaño. La existencia de tales obras sugiere que los canónigos participaban activamente en el trabajo litúrgico y pastoral de su región, [31] si bien no al más alto nivel académico.
La vida monástica en la Abadía de Lilleshall se financió con una cartera de tierras y otras propiedades que se acumuló principalmente durante el primer siglo de su existencia. Al principio, estaba muy concentrada en la zona que rodeaba la abadía, pero luego llegó a incluir propiedades mucho más dispersas. La siguiente lista se extrae de la Historia del condado de Victoria [4] , con referencias a otras fuentes en línea cuando están disponibles.
Además de las propiedades, la abadía tenía muchos derechos y concesiones importantes. El papa Alejandro III eximió las tierras de la abadía del pago de diezmos. En 1269 se le concedió al abad el derecho a celebrar una feria anual en Atcham: duraba tres días y se celebraba en la festividad de San Gil , que se celebraba el 1 de septiembre. Siete años más tarde llegó el derecho a celebrar otra feria en Atcham en la festividad de San Agustín de Canterbury , el 26 de mayo.
El núcleo original de las prebendas de St Alkmund y las donaciones de la familia Belmeis formaron una concentración en Shropshire y Staffordshire. Esta sólo se amplió ligeramente con concesiones posteriores. Partes significativas de las propiedades de la abadía se encontraban en Leicestershire y Derbyshire , donde se vio obligada a mantener granjas y enviar canónigos. Los principales magnates territoriales de la zona, como los Fitzalans y los Lestrange, hicieron concesiones, pero éstas fueron bastante pequeñas. Hicieron donaciones mucho mayores a la abadía de Haughmond , que estaba a poca distancia de Lilleshall, tenía un régimen similar y, al no ser una fundación real, era mucho más receptiva a sus necesidades. Una comparación con el mapa de distribución de las propiedades de Haughmond revela que la de Lilleshall era una propiedad más ampliamente distribuida, lo que resultó en mayores costos de funcionamiento y menos apoyo local.
La abadía era grande e importante entre las casas agustinas y parece haber alcanzado su apogeo bajo Enrique III . Sin embargo, también fue a partir de esta época cuando a veces se extralimitó o abusó de sus privilegios. En 1221, por ejemplo, un jurado en Shrewsbury se quejó de que un sirviente del abad, Anian de Preston Gubbals, había sido sorprendido in fraganti con el botín de un robo, pero había sido sacado de la cárcel para que el abad pudiera juzgarlo en su propio tribunal. [44] Los jurados no tenían idea del resultado del caso. Sin embargo, las relaciones con la autoridad real eran en general buenas. En 1242 el rey envió al abad, entonces Ricardo de Shrewsbury, una gratificación de 20 marcos. [56] Tres años después, Enrique se quedó en la abadía de camino a Chester y el abad dio 40 chelines para la boda de la infanta princesa Margarita . Casi al mismo tiempo, un jurado comisionado por John Biset, juez de Eyre , decidió que el abad no necesitaba agilizar el proceso para quitarles las garras a sus perros, ya que sus tierras eran originalmente propiedad real.
En 1292, Eduardo I exigió cuentas al abad Guillermo de Bridgnorth por excederse en sus privilegios en numerosas ocasiones. Se alegó que celebraba tribunales que se ocupaban de los pleitos de la Corona, asuntos serios reservados a los tribunales reales. Además, celebraba ferias, mercados y reclamaba tierras libres en sus propiedades, aunque sólo tenía derechos limitados para hacerlo. [57] El abad intentó justificar algunas de estas cosas haciendo referencia a las cartas existentes, negó algunas y trató de eludir algunas alegando que las aldeas estipuladas en los cargos no existían, aparentemente un intento de explotar la ortografía poco precisa de la época. Se desconoce el resultado del caso.
Aunque estaba bien dotada, la abadía había caído en serias dificultades financieras a principios del siglo XIV. [4] Esto coincidió con el episcopado de Roger Northburgh , un administrador muy eficaz y un reformador celoso, que buscó abusos en toda la diócesis de Lichfield , y la incumbencia del abad John de Chetwynd, un clérigo particularmente turbulento. A diferencia del cercano Priorato de las Damas Blancas , una comunidad de canonesas agustinas, donde Northburgh hizo una letanía de quejas sobre la conducta y la disciplina, [58] Lilleshall fue criticada casi en su totalidad por ineptitud financiera y debilidad administrativa. Northburgh encontró a la abadía muy endeudada y criticó al abad por no consultar lo suficiente sobre los gastos. Destacó la gran cantidad de corrodías , el desperdicio de madera en las tierras de la abadía, la ineficacia del cervecero , la negligencia en la distribución de limosnas en la puerta y la edad y enfermedad del abad.
El tenor de las quejas del obispo es sorprendente, ya que Chetwynd a menudo era culpable de cosas mucho peores que la ineptitud financiera. Parece que mantenía un séquito armado y no tenía miedo de usarlo. En 1316, Vivian de Staundon robó a un funcionario real que llevaba una gran suma de dinero a Irlanda en nombre de Eduardo II [59]. Chetwynd, junto con John Ipstones, un barón local, reunió una gran fuerza de hombres armados para evitar el arresto de Staundon y luego lo protegieron de la justicia, absorbiéndolo en sus propios séquitos. Se emitieron órdenes de arresto contra ambos pero, aunque Ipstones fue detenido, Chetwynd escapó y se escondió, evadiendo varios intentos de llevarlo a la corte, y el asunto parece haber caducado. En 1321, volvió a evadir la justicia con el simple recurso de no responder a la citación, cuando el rey lo procesó por reclamar falsamente inmunidad de peajes y derechos portuarios en Londres. [60] A pesar de sus antecedentes penales, cuando se retiró en 1330, Chetwynd recibió los ingresos de dos señoríos, Blackfordby y Freasley, y de dos iglesias, así como su comida, combustible, velas, dos caballos, un espacioso alojamiento en la abadía y hospitalidad para sus invitados. [4] Pero ni siquiera esto le bastó: el ex abad descontento se apoderó de la abadía por la fuerza y la saqueó. El asunto sólo se resolvió cuando Eduardo III envió a los guardianes para restablecer el orden. Esto marcó un punto bajo en la reputación de la abadía.
Las propiedades de la abadía eran grandes pero estaban muy distribuidas, por lo que su explotación y gestión eran caras, ya que había que pagar a los mayordomos de cada finca. Además, el estatus de la abadía como fundación real también tenía problemas subyacentes. El problema de los corrodies era insoluble. Estos obsequios de comida y ropa no eran limosnas, sino, en esencia, pensiones que se podían comprar y se consideraban prerrogativas para los empleados reales. A cualquier sirviente del rey que lo pidiera se le daba o vendía un corrodie, lo que le daba derecho a una manutención básica de por vida, y muchos sirvientes de la abadía también recibían corrodies, que continuaban incluso después de que terminaban de trabajar para la abadía. Los abades regalaban demasiados y vendían otros a muy bajo precio como favores. También había un secretario del rey al que mantener, a menos que se pudiera encontrar un beneficio . Los abades jubilados esperaban unos ingresos y un alojamiento de buena calidad.
El sucesor de John, a quien aparentemente despreciaba, fue Henry de Stoke. Tomó medidas para mejorar las finanzas de la abadía. En particular, contrató los servicios de William de Shareshill , un talentoso abogado, para maximizar los ingresos de la abadía provenientes de sus dotaciones. Shareshill tuvo mucho éxito y recibió el arrendamiento de Boningale como recompensa. Sin embargo, la enfermedad del ganado en la década de 1330 y el primer brote de peste negra en 1348 golpearon duramente a la comunidad. La escasez de mano de obra puso de rodillas a la comunidad. El abad Henry dimitió en 1350 y en 1351 Eduardo III nombró a Shareshill y William Banaster como custodios para restablecer la solvencia.
Ricardo II y la reina Isabel visitaron la abadía del 24 al 26 de enero de 1398, de camino al parlamento en Shrewsbury. Los acompañaban cinco duques , cuatro condes , tres obispos y un chambelán francés . El coste para la abadía habría sido enorme, ya que estos potentados habrían sido seguidos por un enorme séquito. La indisposición de Juan de Gante unos días después supuso un alivio inesperado, ya que hizo una gran donación monetaria durante su estancia, además de poner su influencia a disposición de la abadía.
Las finanzas probablemente se recuperaron a finales del siglo XIV y en el siglo siguiente la abadía era bastante solvente. Los ingresos de determinadas propiedades se destinaban a fines específicos, generando un presupuesto sencillo. El tesorero tenía entonces una discreción limitada para gastar el resto. Este sistema mantuvo a la abadía alejada de problemas graves durante algunas décadas. Sin embargo, los problemas volvieron a aparecer en 1518, cuando una visita canónica del obispo Geoffrey Blythe encontró deudas de 1000 marcos, con solo 600 marcos de ingresos esperados. Blythe también criticó la actitud del prior, el delegado del abad, descubrió que algunos canónigos se juntaban con mujeres de mala reputación y que no había ningún maestro de escuela. Aconsejó al abad Robert Watson que eliminara al personal innecesario. Así lo hizo y la abadía comenzó a recuperarse financieramente en sus últimos años.
Lilleshall fue auditada bajo el Valor Ecclesiasticus de 1535, preparatorio para la Disolución de la Ley de Monasterios Menores del año siguiente. Los ingresos brutos se encontraron en £324 0s. 10d., según la Historia del Condado de Victoria : dos libras más según Eyton. [60] Los altos costos de funcionamiento redujeron esto a un ingreso neto de solo £232 16s. 6d. - justo por encima del umbral de £200 establecido por la ley. Hubo muchos gastos, [61] incluyendo 40s. a los pobres el Jueves Santo y £4 en la Natividad de María (8 de septiembre) - ambos legados originales de Philip de Belmeis. Sin embargo, los funcionarios laicos, algunos muy ricos, percibieron grandes salarios: George Talbot, cuarto conde de Shrewsbury, recibió £2 13s. 4d. para actuar como mayordomo, Thomas Bromley £2 como auditor y Nicholas Cockerell una suma muy sustancial de £6 13s. 4d. como receptor general. Los oficiales del cercano Priorato de Wombridge , otra casa agustiniana, eran menos numerosos y recibieron una recompensa mucho menor. [62]
Lilleshall no se disolvió inmediatamente, sino que, como la mayoría de las casas marginales, se entregó al rey, antes de ser suprimida obligatoriamente, el 16 de octubre de 1538. [61] El agente de Enrique VIII , William Cavendish, llegó el 16 de octubre [63] para tomar posesión de las tierras de la heredad y de los edificios de la abadía. La comunidad de la abadía se redujo al abad Robert Watson y diez canónigos. Se encontró que los ingresos brutos eran de aproximadamente £340, un poco más que en 1538, cuando se había omitido la propiedad de Lilleshall. Watson recibió una pensión de £50 y la casa de Londres [4] o, según la transcripción de Walcott del registro del Tribunal de Aumentos , la " mansión de Longdon, con un acre de terreno adyacente a la segunda mansión, y madera adecuada para la reparación de la misma, y también suficiente leña para su vida". ” [63] A los canónigos se les concedían pensiones de 5 a 6 libras cada uno y una pequeña suma global como “recompensa” al marcharse –generalmente 50 chelines. [64] El contenido de la abadía y los edificios monásticos se vendía y se enumeraba sistemáticamente a medida que se los llevaban, desde objetos litúrgicos como altares y vajillas, hasta camas y ropa de cama, ollas y sartenes. [65] Se vendía el ganado, la pequeña reserva de grano y el heno. En total, la venta del contenido supuso 74 libras y 18 chelines, [64] aunque las campanas, cantidades sustanciales de vajilla y tejados de plomo permanecieron inicialmente sin vender. [63]
El 28 de noviembre, el rey concedió el sitio de la abadía a Cavendish en régimen de feudo . [61] Un año después, el sitio fue vendido a James Leveson ( / ˈlj uː s ən / LEW -sən ), un rico comerciante de artículos básicos de Wolverhampton. Los Leveson estaban estrechamente asociados con la Iglesia Colegiada de San Pedro , y James Leveson había hecho parte de su fortuna arrendando el decanato de la iglesia y muchas de sus tierras prebendales . [66] Envió los puestos del coro de la abadía a la iglesia, donde todavía se pueden ver, ahora utilizados como asientos en la capilla de la dama . En 1543 Leveson compró toda la mansión de Lilleshall a la Corona, creando una finca rural para su familia. [33] Probablemente construyó o comenzó la construcción de una logia cerca del sitio de la abadía como hogar familiar. Leveson murió en 1547, dejando la mansión y la abadía a su hijo, Richard.
En la época del hijo de Richard, Walter Leveson (1551-1602), la familia y sus propiedades se vieron en serios apuros. Walter se vio involucrado en la piratería contra los barcos aliados en el Mar del Norte . Sufrió una serie de enormes multas y varios períodos en la prisión de la flota , además de desarrollar un delirio persecutorio . [67] En el momento de su muerte, estaba enormemente endeudado. Richard , un destacado almirante, era muy consciente de la desesperada situación incluso antes de heredarla. [68] Sin embargo, no tuvo tiempo de mejorar las cosas, ya que murió sin descendencia menos de dos años después, dejando aún más deudas masivas, ya que fue acusado de robar el contenido de una carraca capturada . Le correspondió a un primo, John Leveson de Halling, Kent , [69] resolver el problema como fideicomisario de la propiedad. Murió en 1610, pero su esposa Christian asumió la lucha. Mejoró la logia y, cuando la Corona se apoderó de Lilleshall en 1616, reunió el dinero para arrendarla de nuevo. [33] En 1623, finalmente pagó todas las deudas. La abadía y la mansión pasaron más tarde ese año a otro Sir Richard Leveson , hijo de John y Christian. Un caballero notable en la Guerra Civil Inglesa , en 1643 fortificó el sitio e instaló una guarnición de 160 hombres. Las fuerzas parlamentarias sitiaron y bombardearon la abadía. Antes de que la guarnición se rindiera, las torres, la capilla de la Virgen y el crucero norte fueron destruidos. Después de la muerte de Sir Richard en 1661, la mansión pasó a su viuda, Katherine, de por vida y luego a su sobrino nieto, William Leveson-Gower . A partir de entonces se convirtió en una sede de la familia Leveson-Gower .
Los Leveson nunca habían vivido a tiempo completo en Lilleshall, ya que tenían numerosas propiedades en otros lugares. Se consideraba un pabellón de caza o un lugar de retiro campestre. Sir Richard fue el único cabeza de familia enterrado en el pueblo de Lilleshall. En la década de 1750 se construyó un nuevo salón en otra parte de la finca. En 1820, se lo reemplazó por un salón mucho más impresionante en el extremo este de la finca, cerca de Sheriffhales, lo que alejó el centro de atención del sitio de la abadía. El hundimiento causado por la minería a gran escala dañó las paredes del edificio y gran parte de las áreas de cultivo desaparecieron durante el siglo XIX, aunque hubo intentos de registrar el sitio a principios de siglo y algo de arqueología en 1891.
El recinto de la abadía está ahora en manos de English Heritage . Está abierto todos los días, excepto algunos días festivos importantes, aunque los horarios de apertura varían y se deben consultar en el sitio web de English Heritage. La entrada es gratuita.
La iglesia fue construida en los siglos XII y XIII. Su tamaño y magnificencia indican que tuvo benefactores ricos; Enrique III la visitó dos veces alrededor de 1240. Los edificios de la abadía que sobrevivieron datan casi todos de finales del siglo XII y principios del XIII. Se han perdido otros edificios, pero sus cimientos se recuperaron parcialmente mediante excavaciones a finales del siglo XIX. Los edificios centrales se encontraban en un recinto monástico mucho más grande, cerrado por un muro de piedra y puertas. [70] Los tejos antiguos son ahora una característica importante del sitio, particularmente en el lado del claustro al sur. El cuidado de los restos de la abadía fue asumido por el Ministerio de Edificación y Obras Públicas en 1950. Ahora está bajo la tutela de English Heritage .
Los restos de la iglesia abacial siguen siendo imponentes, ya que los muros principales aún se mantienen en pie. Hoy se benefician de un mantenimiento y una restauración anteriores: durante los años 60 tuvieron que ser sostenidos con madera debido al hundimiento de la mina. [4] La iglesia tenía planta cruciforme y más de 60 metros de longitud, con un techo abovedado de piedra . El crucero norte casi ha desaparecido.
El visitante se encuentra frente a la fachada occidental, todavía impresionante, con una amplia puerta central rematada por un arco de medio punto. Este extremo occidental se terminó relativamente tarde, en el siglo XIII, y el arco de medio punto de la puerta está destinado a complementar el trabajo anterior visible a través del portal. La enorme mampostería de ambos lados originalmente soportaba el peso de una gran torre occidental, probablemente destruida en el asedio, junto con la ventana occidental. La base norte es la menos afectada y todavía tiene arcadas a la altura del alféizar de la ventana desaparecida, decoradas con un patrón de trébol . Los arcos góticos apuntados de sus ventanas contrastan fuertemente con la puerta de entrada románica tardía . Al pasar por la puerta, es posible subir por una estrecha escalera en la pared norte de la nave hasta el nivel de la arcada, obteniendo así una buena vista de los restos de la iglesia y del paisaje más allá. Hay un pequeño lavabo bien conservado en la pared sur de la nave.
Dos pantallas dividían la longitud de la iglesia: una pantalla de coro y un púlpito . Solo sobreviven las bases de ambas, aunque están muy claras. También hay cimientos de dos altares de la nave adosados al púlpito. Más allá de las pantallas, el presbiterio y el presbiterio son las partes más antiguas del edificio, comenzadas a finales del siglo XII. La única alteración posterior importante fue la inserción de una gran e impresionante ventanal en el este en el siglo XIV. Este todavía domina la iglesia, como estaba previsto.
En el muro sur, junto al crucero, hay una entrada procesional todavía impresionante. Los pilares de la puerta están rematados por un arco rebajado y, encima de él, un arco de medio punto de tres órdenes, cuyo espacio intermedio forma un tímpano . Todo el exterior de la puerta está tallado en un detallado patrón en zigzag, que probablemente se utilizó ampliamente en todo el edificio. Más allá de esto se encontraba el claustro , desde el que los canónigos entraban en procesión a la iglesia.
El claustro era un patio ajardinado, rodeado de los edificios domésticos de la abadía, construidos en su mayoría a finales del siglo XII. Los edificios orientales, contiguos al crucero, están bien conservados, y es posible caminar por el pasadizo que daba acceso al salón , la sala capitular y posiblemente la enfermería . El ala sur está en ruinas, pero sobreviven principalmente los muros. Contenía el refectorio , que fue dividido en el siglo XIV para proporcionar una sala de calentamiento. El ala estaba mucho más completa a principios del siglo XIX, cuando aún conservaba la mayor parte de su piso superior. Probablemente contenía el alojamiento del abad. Había muchos edificios más al oeste y al sur, y las instalaciones para invitados de la abadía deben haber sido muy grandes para acomodar a visitantes de muy alto estatus, con sus enormes séquitos.
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52°43′29″N 2°23′23″O / 52,7247°N 2,3898°W / 52,7247; -2.3898 (Abadía de Lilleshall)