La BAFANL ( Liga Nacional BAFA ) es la principal competición de liga nacional de fútbol americano de Gran Bretaña . Fundada originalmente en 1983, la liga está dirigida por la Asociación Británica de Fútbol Americano para coordinar el fútbol de contacto en Inglaterra, Escocia y Gales . El nivel más alto es la Premier Division y el BritBowl es la final anual del campeonato. La liga se reformó en 2010 tras el colapso de la Liga Británica de Fútbol Americano , que se había desarrollado de diferentes formas desde principios de los años 1980. Los nombres anteriores de la liga eran UKAFL (UK American Football League) , Budweiser League y BNGL (British National Gridiron League) . Desde 1998 hasta 2005 la liga fue conocida como BSL (British Senior League) . Las tensiones aumentaron a lo largo de 2009 entre los directores de la BAFL y los del organismo rector, la Asociación Británica de Fútbol Americano, y a principios de 2010 la BAFL se retiró formalmente, pero inconstitucionalmente, de la BAFA. Esto provocó un alboroto entre los equipos de la BAFL y, en última instancia, marcó el fin de la BAFL como entidad. La liga dejó de funcionar el 1 de abril de 2010 y fue reemplazada por las Ligas Comunitarias BAFA para la temporada 2010, cambiando su nombre en 2011 para convertirse en BAFANL. Los jugadores notables que provienen de la BAFANL y que luego jugaron en la NFL son Efe Obada , Aden Durde , Jermaine Allen y Marvin Allen .
Pete Ackerley actualmente dirige las operaciones diarias de BAFANL. La liga opera una temporada de verano y comienza en abril y se juega hasta agosto, con partidos de play-off que se extienden hasta septiembre. Actualmente hay 60 equipos que compiten en 12 divisiones regionales en tres niveles de fútbol. Los 12 equipos que compiten en las dos Divisiones Premier de la BAFA compiten para llegar a la final anual de la Britbowl , mientras que los equipos del segundo y tercer nivel aspiran a ascender a la División superior, intentando llegar a una de las finales divisionales. Los actuales campeones son los Manchester Titans , que ganaron la Britbowl de 2023 y la Premier Division North, tras derrotar a los London Warriors por segunda vez consecutiva en la final de la Britbowl de 2023.
El fútbol americano fue introducido en el Reino Unido a principios del siglo XX por militares estadounidenses estacionados en el país. El primer partido registrado tuvo lugar el 23 de noviembre de 1910 en Crystal Palace, Londres , donde un equipo formado por la tripulación del USS Idaho derrotó a sus homólogos del USS Vermont por 19-0. [2] [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , los militares estadounidenses y canadienses estacionados en el Reino Unido jugaron partidos en lugares de todo el país. Esto incluyó el juego 'Tea Bowl' jugado en el White City Stadium en 1944, [4] y esto fue seguido por la creación de la liga de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) en 1946. Esta liga estaba formada por equipos de bases militares estadounidenses. en toda Europa, con una de las tres conferencias de la liga formada por equipos con sede en el Reino Unido; los equipos de esta conferencia ganaron el campeonato de liga trece veces hasta que la competición cesó en 1993. [5] [6]
Los primeros equipos abiertos a jugadores británicos se crearon en 1983, y la competición comenzó al año siguiente en forma de una serie de partidos únicos. Los resultados de los partidos se compilaron en una 'Tabla de Méritos', con equipos que jugaron más de tres partidos elegibles para el campeonato; los primeros campeones fueron los London Ravens, que ganaron sus diez partidos. [7] [8]
Las tensiones crecieron a lo largo de 2009 entre los directores de la Liga Británica de Fútbol Americano y los del órgano rector de la Asociación Británica de Fútbol Americano , y a principios de 2010 la BAFL se retiró formalmente, pero inconstitucionalmente, de la BAFA. Esto provocó un alboroto entre los equipos de la BAFL y, en última instancia, marcó el fin de la BAFL como entidad. La liga dejó de funcionar el 1 de abril de 2010. La liga fue reemplazada por las Ligas Comunitarias BAFA para la temporada 2010. Esta organización, dirigida bajo el paraguas del organismo rector, pasó a llamarse en 2011 para convertirse en Ligas Nacionales BAFA. Desde entonces se han formado cientos de clubes que juegan fútbol de contacto completo y fútbol de bandera a nivel senior, universitario y juvenil. Desde entonces, muchos de estos clubes se han retirado, cambiado de nombre o se han fusionado con otros equipos locales, pero algunos de los clubes más antiguos sobreviven en la actualidad.
La BAFANL la disputan equipos de Inglaterra, Escocia y Gales. Los equipos de Irlanda del Norte compiten bajo la competencia de American Football Ireland y, por lo tanto, no compiten con equipos del resto del Reino Unido. El formato de la temporada regular consta de dos conferencias, la Conferencia de Fútbol del Norte (NFC) y la Conferencia de Fútbol del Sur (SFC); dentro de cada Conferencia hay tres niveles de competencia que comienzan en la Primera División y se filtran hasta las Divisiones Uno y Dos. Los equipos se pueden cambiar entre NFC y SFC dependiendo de la ubicación geográfica de cada equipo al comienzo de la temporada. En el pasado, cuando la División Uno estaba cargada de equipos del centro de Inglaterra, se designaba una Midlands Football Conference (MFC), aunque actualmente ya no existe. El formato actual consiste en una temporada de diez partidos para los equipos de la Primera División y los equipos de la Primera División, mientras que la Segunda División ahora juega ocho partidos. La liga es un deporte de verano en el Reino Unido y se desarrolla de manera opuesta a la NFL , y los equipos comienzan los entrenamientos de pretemporada en enero para competir en la temporada regular que se lleva a cabo entre abril y agosto. Los partidos de play-off suelen durar hasta septiembre, y las finales se disputan a mediados de mes. Tras el clímax de la temporada regular, los eventuales ganadores y subcampeones de ambas Divisiones Premier conforman la ronda semifinal en la que competirán para ganar un lugar en el Britbowl . Desde 2014, los ganadores del Britbowl se clasificarán automáticamente para jugar en la Liga de Campeones de Europa IFAF la siguiente temporada. Los partidos europeos se realizan aparte de la temporada nacional del club; antes de 2014, la clasificación era para la Copa EFAF .
A diferencia de las competiciones de fútbol americano en América del Norte, como la NFL, la NCAA y la CFL , el fútbol americano en el Reino Unido tiene un formato de ascenso y descenso similar al del fútbol de asociación (soccer) en el Reino Unido . Los equipos de la División Uno y la División Dos aspiran a ascender a la División superior intentando llegar a su respectiva final de play-off. El equipo que termine último en su división (excluyendo la División Dos) desciende a su división regional correspondiente en el nivel inferior. Aunque no existe un proceso activo de ascenso en el campo a la División Dos, hay varios equipos fuera de la liga que operan en el "proceso asociado". En lugar de jugar para ganar el ascenso a la liga, estos equipos deben ingresar mediante una solicitud a la Asociación Británica de Fútbol Americano y deben cumplir con una serie de criterios diferentes, desde jugar una serie de juegos de exhibición evaluados, sostenibilidad, instalaciones y buenas prácticas de entrenamiento. La BAFA tiene la capacidad de relegar a cualquier equipo de la BAFANL al estado de asociado si ese club no logra alcanzar el nivel que se espera de él. Si un equipo se retira de la temporada pero indica su deseo de continuar operando, pasará la siguiente temporada a nivel asociado. [9]
El juego en sí se lleva a cabo siguiendo las últimas reglas de la NCAA , [10] esto ha estado en práctica desde la temporada 2005. Actualmente no hay límite en el tamaño de la plantilla, a diferencia de la configuración de 53 hombres de la NFL. A diferencia de la mayoría de las principales ligas europeas, el fútbol americano británico es actualmente amateur y no profesional o semiprofesional. [11] Los clubes operan y facturan en gran medida financieramente a través de patrocinios y suscripciones de jugadores. Si bien actualmente no es ilegal que un equipo pague un salario a los entrenadores, tiene prohibido pagar un salario a los jugadores. Actualmente, los jugadores tienen que pagar una cuota anual a la BAFA, además de contribuir al club en el que juegan, independientemente de su estatura o si el jugador ha sido profesional en otro lugar. La ventana de transferencia para los jugadores a los que se les permite cambiar de equipo generalmente se abre en octubre y cierra a mitad de la temporada en julio. Todas las transferencias se manejan a través de un sistema de registro de portal en línea en el que el jugador solicita el movimiento y tiene que esperar a que ambos equipos acepten el acuerdo antes de enviar la finalización a la BAFA.
Los jugadores de la BAFANL están compuestos en gran parte por ciudadanos británicos que, debido al estado actual de la liga, tienen que pagar una cuota de suscripción tanto a la liga como a sus respectivos clubes. En años anteriores, a los equipos de la liga británica se les permitía pagar a los jugadores y la mayoría de los equipos habían pagado a profesionales importados de Estados Unidos . Actualmente, los clubes no pueden pagar un salario a ningún jugador, pero los entrenadores y otros miembros del personal pueden recibir un salario. Actualmente no hay límites en el tamaño de la plantilla a diferencia de la plantilla de 53 hombres de la NFL. La edad mínima para un jugador de contacto de BAFANL es 18 años, sin embargo, los jugadores pueden jugar fútbol juvenil hasta los 19 años. Actualmente, las jugadoras pueden participar en la liga, así como en la Liga Nacional de Fútbol Femenino dirigida por la BAFA. [ se necesita aclaración ] La Premier League y algunos equipos de la División Uno tienden a operar una base de prueba para reclutar jugadores potenciales durante varias sesiones de entrenamiento, mientras que otros equipos tienden a operar un enfoque de base inclusivo con cualquier jugador que desee competir incluido siempre y cuando ya que están en condiciones de hacerlo. Gran parte del reclutamiento en el fútbol tiende a provenir de otros deportes, en su mayoría ex jugadores de rugby .
En 2019, la BAFA anunció que todos los jugadores no británicos que juegan dentro de la liga deben tener una dirección de residencia permanente en el Reino Unido y haber residido en el país durante seis meses y suspendió a todos los jugadores que no cumplieran con estos criterios, [12] esto se debió en gran medida a la asociación de los Leicester Falcons con el equipo universitario estadounidense Baker Wildcats, quienes a su vez contrataron a un número significativo de atletas estadounidenses para su equipo luego del ascenso al BAFA Premier North. [13] Tamworth Phoenix señaló un incidente con BAFA en el que un jugador de Baker había intentado negociar un acuerdo para jugar con ellos, y el jugador informó que Leicester había ofrecido pagar un salario de £1,000 por mes y una maestría gratuita. [14] Leicester se vio obligado a cortar los lazos con los atletas Baker antes del primer juego de la temporada 2019; Finalmente fueron relegados a la División 1 con un récord de 2 a 8. [15]
Entre los jugadores famosos que han jugado en la BAFANL se encuentra Efe Obada , quien jugó para los London Warriors en 2014 y luego jugó en la NFL . [16] Aden Durde y Jermaine Allen de los Olímpicos de Londres jugaron tanto en la NFL Europa como en la NFL, y Durde permaneció más tarde en la NFL como entrenador posicional. Marvin Allen de los London Warriors también pasó a jugar en la NFL. Los jugadores que vinieron de la NFL a la BAFANL incluyen al mariscal de campo de los Denver Broncos, Bradlee Van Pelt , y al apoyador de los San Diego Chargers, Jason Brisbane .
El capitán inglés Martin Johnson, ganador de la Copa Mundial de Rugby, y el velocista olímpico de Gran Bretaña, Dwain Chambers, también practicaron este deporte brevemente, así como los presentadores de televisión Dermot O'Leary y Vernon Kay y los actores Ricky Whittle y Chris Fountain . [17]
El Britbowl y las finales de los play-offs divisionales estuvieron en YouTube a través de DblCoverage.com y Onside Productions. Los programas incluyen comentarios y entrevistas dentro del juego. Onside comenzó a operar transmitiendo juegos de Nottingham Caesars acuñados como "Caesars TV" en 2016 antes de ser contratado por DblCoverage.com para transmitir las finales nacionales, así como los juegos de la selección nacional de fútbol americano de Gran Bretaña [18].
Double Coverage (DblCoverage.com) era el mayor medio de comunicación y centro comunitario centrado en el fútbol americano británico, presentaba noticias, resultados de liga y clasificaciones para todos los formatos del juego de contacto, así como artículos de opinión y editoriales, representados por sus páginas de redes sociales. la comunidad en línea más grande de jugadores y fanáticos del fútbol americano británico. [19] [20] Sin embargo, el sitio fue cerrado al final de la temporada 2019 y la plataforma de redes sociales ahora está inactiva. [21] Sportank (anteriormente Gridiron Hub) es ahora el principal medio de fútbol americano del Reino Unido y cubre todos los temas que aparecían anteriormente en Double Coverage. Sportank también ofrece transmisiones en vivo semanales de partidos de fútbol americano británico, lo que lo convierte en el primer medio de comunicación en hacerlo. [22]
En 2019, Onside proporcionó la transmisión en vivo del Campeonato Nacional Juvenil U19 y el BritBowl XXXIII para BBC Sport . [23]
Otras plataformas de medios populares incluyen el podcast Exs and O's y Britballin; este último también ha comenzado a transmitir juegos. [24]
El uso de estadios en la BAFANL es esporádico debido a que la mayoría de los clubes tienen un presupuesto que depende en gran medida del patrocinio y las suscripciones. La mayoría de los clubes BAFANL operan desde clubes de rugby , campos deportivos de universidades o escuelas secundarias o parques deportivos locales; sin embargo, algunos equipos juegan dentro de estadios deportivos más grandes que tienen capacidad para espectadores. El Britbowl se ha jugado recientemente en el Allianz Park de Londres y en el Sixways Stadium de Worcester , mientras que las finales de las Divisiones 1 y 2 suelen celebrarse en el South Leeds Stadium . En la actualidad, el terreno compartido por Halton Spartans del Select Security Stadium con el equipo de la liga de rugby Widnes Vikings constituye el estadio de mayor capacidad dentro de la BAFANL con 13.350 asientos. Otros estadios destacados que se utilizan actualmente en Britball incluyen el campo local de los Manchester Titans en el National Speedway Stadium . Los estadios notables que se han utilizado en el pasado incluyen el uso del Keepmoat Stadium por parte de Doncaster Mustang , la antigua casa de los atletas olímpicos de Londres en el Crystal Palace Athletics Stadium , el AJ Bell Stadium de los Manchester Titans y el De Montfort Park de Leicester Falcons .
Actualmente hay 60 equipos en la BAFANL que tienen estatus de membresía de pleno derecho. A lo largo de los años, muchos equipos se han formado y se han retirado, quedando sólo un pequeño puñado de equipos originales de principios de la década de 1980. Muchos equipos remontan su herencia a través de equipos predecesores y un gran número de equipos de la BAFA han cambiado su identidad en una o, a veces, dos ocasiones. Colchester Gladiators (formado en 1983) de la División Dos es el equipo más antiguo que opera con su identidad original. Otros equipos originales incluyen los Birmingham Bulls , los Chester Romans , los Nottingham Caesars , los East Kilbride Pirates , los Ipswich Cardinals y los Crewe Railroaders . Aunque los London Olympians son el equipo británico más exitoso, los London Warriors ostentan el título tras la formación oficial de la BAFANL en 2010.
Habiéndose perdido la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , BAFA anunció que para la temporada 2021 la BAFANL no utilizaría el sistema de liga de tres niveles y operaría desde divisiones localizadas para minimizar los viajes. Esto significa que los clubes no regresarán a sus respectivas divisiones hasta la temporada 2022. [25]
La Premiership BAFANL para la temporada 2024 está compuesta por doce equipos, divididos en las Divisiones Norte y Sur. La BAFA Premiership Norte y la BAFA Premiership Sur . Dentro de cada división, cada equipo se enfrenta dos veces. Habrá dos rondas de fútbol de playoffs en las que el equipo mejor clasificado del Norte recibirá al equipo segundo clasificado del Sur, mientras que el equipo mejor clasificado del Sur recibirá al equipo segundo clasificado del Norte. Los ganadores competirán entonces por el BritBowl . Los equipos que terminan últimos en cada división descienden a la División 1 para la siguiente temporada y son reemplazados por los dos ganadores de la División 1. Los equipos se pueden intercambiar entre las Divisiones Norte y Sur para la siguiente temporada dependiendo de la ubicación geográfica de los equipos que puedan ascender a la división.
La BAFANL División Uno es el segundo nivel del fútbol americano británico, para la temporada 2024 cuenta con 30 equipos, ahora divididos en 6 divisiones, en lugar de 5. La División tiene una Conferencia de Fútbol del Norte (NFC) y una Conferencia de Fútbol del Sur (SFC). . Los nombres individuales actuales de las divisiones son NFC 1 Escocia , NFC 1 Norte , NFC 1 Sur , SFC 1 Oeste , SFC 1 Este y SFC 1 Central . La división escocesa se introdujo en 2023, en parte debido al ascenso de East Kilbride a la Primera División en 2022, junto con el ascenso de Highland Stags a la División Uno. Inicialmente, esto habría llevado a la alineación de Highland y Glasgow con equipos ingleses tan al sur como Midlands. Para contrarrestar esto, BAFA ascendió automáticamente a los cuatro equipos restantes de la División Dos de Escocia para alcanzar el nivel completo de la División Uno. Cada equipo juega contra los demás en su división dos veces durante la temporada regular y todos los equipos juegan contra dos oponentes en tres ocasiones. No hay juegos entre divisiones hasta que llegan los play-offs y los dos mejores equipos de cada división entran en lo que potencialmente es una campaña de play-offs de tres juegos y los juegos iniciales se juegan a nivel regional. El ganador de los playoffs del norte y del sur ganará el ascenso a la Premier League y luego se enfrentará en el juego de bolos de la División Uno para llevarse el trofeo a casa. [26] El equipo que termina último en cada división desciende a la División Dos.
~ Denota equipo B/reserva afiliado a otro equipo BAFANL
~ Denota equipo B/reserva afiliado a otro equipo BAFANL
La División Dos de la BAFA es el tercer nivel del fútbol americano británico y en 2024 contará con 18 equipos en 4 divisiones. La División tiene una Conferencia de Fútbol del Norte (NFC) y una Conferencia de Fútbol del Sur (SFC). Los nombres individuales actuales de las divisiones son NFC 2 West , NFC 2 East , SFC 2 West y SFC 2 East . Cada equipo juega contra los demás en su división dos veces durante la temporada regular y todos los equipos juegan contra dos oponentes en tres ocasiones. Anteriormente, los equipos de las divisiones Central y Este jugaban juegos interdivisionales designados, siendo estos los únicos juegos entre divisiones hasta los playoffs. Los dos mejores equipos de cada división entran en lo que potencialmente es una campaña de playoffs de tres partidos y los partidos iniciales se jugarán a nivel regional. El ganador de los play-offs del norte y del sur ganará el ascenso a la División Uno y luego se enfrentará en el juego de bolos de la División Dos para llevarse el trofeo a casa. [26]
Los nuevos equipos deben pasar por un período de asociación indefinido antes de que se les otorgue el estatus de miembro de pleno derecho de las ligas nacionales. Se deben cumplir una serie de criterios, entre los que se incluyen completar con éxito una serie de partidos, reclutar varios nuevos jugadores, demostrar la financiación necesaria y crear un comité del club. Los equipos asociados pasan sus temporadas jugando entre sí y contra equipos de la Liga en lo que son esencialmente partidos amistosos. Algunos de los equipos asociados actuales también son equipos de la liga anterior que abandonaron la BAFANL en algún momento. [27] [28]
~ Indica equipo B/reserva afiliado a otro equipo BAFANL
* Indica equipo que tomó la degradación voluntaria de la liga nuevamente al proceso de asociado
** Indica equipo degradado de la liga nuevamente al estado de asociado por BAFA
Antiguos equipos que compitieron en la BAFANL y ahora dejaron de operar o se fusionaron con otros equipos para formar un equipo operativo actual dentro de la estructura de la liga actual.
La siguiente es una lista de jugadores y entrenadores notables que han aparecido en las Ligas Nacionales BAFA o en cualquiera de sus ligas predecesoras que en algún momento han representado el juego nacional de fútbol americano en el Reino Unido.
Ganadores del Britbowl desde la formación de las Ligas Nacionales BAFA 2010
Durante algunas temporadas ha habido finales separadas de North y South Bowl.
Durante algunas temporadas ha habido finales separadas de North y South Bowl.