La Pacific Coast League ( PCL ) es una liga de béisbol de ligas menores que opera en el oeste de los Estados Unidos . Junto con la Liga Internacional , es una de las dos ligas que juegan en el nivel Triple-A , que está un nivel por debajo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
La PCL fue una de las principales ligas regionales de béisbol de la primera mitad del siglo XX. Aunque nunca fue reconocida como una verdadera liga mayor, a la que aspiraba, su calidad de juego se consideraba muy alta. Varias de las principales estrellas de la época, entre ellas Joe DiMaggio y Ted Williams , fueron productos de la liga. En 1958, con la llegada de los equipos de las grandes ligas a la costa oeste y la disponibilidad de partidos televisados de las grandes ligas, la era moderna de la PCL comenzó con cada equipo firmando Contratos de Desarrollo de Jugadores para convertirse en equipos de granja de los clubes de las grandes ligas. Tras la reorganización de las ligas menores por parte de la MLB en 2021, funcionó como Triple-A West durante una temporada antes de volver a su denominación anterior en 2022.
Al final de cada temporada se determina quién es el campeón de la liga. Los San Francisco Seals ganaron 14 títulos de la Liga de la Costa del Pacífico , la mayor cantidad en la historia de la liga, seguidos por Los Angeles Angels (12) y los Albuquerque Dukes y Portland Beavers (8).
La Pacific Coast League se formó el 29 de diciembre de 1902, cuando los funcionarios de la California State League (1899-1902) se reunieron en San Francisco con el propósito de expandir la liga más allá de California . Se otorgaron seis franquicias. Estas fueron Los Angeles Angels , Oakland Oaks , Portland Beavers , Sacramento Senators , San Francisco Seals y Seattle Indians . Una disputa sobre territorios propiedad de la Pacific Northwest League , en los que la PCL había colocado franquicias, y el hecho de que la PCL permitiera competir a jugadores en la lista negra llevaron a que la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol (NAPBL) etiquetara a la PCL como una liga ilegal. [1]
El clima templado de la Costa Oeste, especialmente de California, permitió que la liga jugara temporadas más largas, a veces comenzando a fines de febrero y terminando tan tarde como principios de diciembre. Durante la temporada de 1905, los San Francisco Seals establecieron el récord de todos los tiempos de la PCL al jugar 230 partidos. [2] Los equipos jugaron regularmente entre 170 y 200 partidos en una temporada hasta fines de la década de 1950. Esto permitió a los jugadores, que a menudo eran jugadores de ligas menores de carrera, perfeccionar sus habilidades, ganar un mes o dos adicionales de salario y reducir la necesidad de encontrar trabajo fuera de temporada. Estas temporadas más largas les dieron a los propietarios la oportunidad de generar más ingresos. Otro resultado fue que varios de los récords de todos los tiempos de las ligas menores en totales estadísticos de temporada están en manos de jugadores de la PCL.
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La temporada inaugural de 1903, que consistió en más de 200 juegos programados para cada equipo, comenzó el 26 de marzo. [3] Los Ángeles Angels terminaron la temporada en primer lugar con un récord de 133–78 (.630), convirtiéndolos en los primeros campeones de la liga .
En 1904, el presidente de la NAPBL, Patrick T. Powers , negoció los términos con la PCL, liberándola de su estatus ilegal y designándola como una liga de Clase A. En 1909, la clasificación de la liga se elevó a Doble-A. En 1919, con la incorporación anterior de los Salt Lake City Bees y los Vernon Tigers , la membresía de la liga alcanzó ocho equipos por primera vez. Si bien la liga había experimentado poco éxito comercial hasta este punto, la década de 1920 fue un punto de inflexión que vio un aumento de la asistencia y los equipos presentando jugadores estrella. [1]
La Gran Depresión de la década de 1930 dio como resultado una menor calidad de juego debido a la reducción salarial de la liga. Aun así, varias estrellas importantes, entre ellas Joe DiMaggio , Ted Williams , Bobby Doerr y Ox Eckhardt , compitieron en equipos de la PCL esa década. La introducción de los juegos nocturnos también ayudó a la asistencia. En el Moreing Field de Sacramento , los Sacramento Solons y los Oakland Oaks jugaron el primer partido de béisbol nocturno, cinco años antes de cualquier partido nocturno de las Grandes Ligas, el 10 de junio de 1930. Los Hollywood Stars y los San Diego Padres también se agregaron a la liga en la década de 1930. [1]
Durante la primera mitad del siglo XX, la Pacific Coast League se convirtió en una de las principales ligas regionales de béisbol. Las ciudades que tenían derecho a voto en las otras dos ligas menores, la Liga Internacional y la Asociación Americana , generalmente estaban coordinadas geográficamente con las ligas mayores, pero ese no era el caso de la PCL. Sin ningún equipo de béisbol de las ligas mayores al oeste de St. Louis , la PCL no tenía rival en el béisbol de la costa oeste estadounidense. Aunque nunca fue reconocida como una verdadera liga mayor, su calidad de juego se consideraba muy alta. Con un fuerte grupo de talentos en el área, la PCL produjo muchos jugadores destacados, incluidos futuros miembros del Salón de la Fama de las Grandes Ligas como Joe DiMaggio , Ted Williams , Tony Lazzeri , Paul Waner , Earl Averill , Bobby Doerr , Joe Gordon y Ernie Lombardi . En medio del éxito experimentado después de la Segunda Guerra Mundial , el presidente de la liga, Pants Rowland, comenzó a visualizar la PCL como una tercera liga mayor. Durante 1945, la liga votó para convertirse en una liga mayor. [4] Sin embargo, la Liga Americana y la Liga Nacional no estaban interesadas en permitirle unirse a sus filas. [1]
Aunque muchos jugadores de la PCL llegaron a jugar en las ligas mayores, los equipos de la liga a menudo tenían el éxito suficiente como para poder ofrecer salarios competitivos para evitar que se les superara la oferta por los servicios de sus jugadores. Algunos jugadores hicieron carrera en las ligas menores. Uno de los más conocidos fue Frank Shellenback , cuya carrera de pitcheo en las ligas mayores fue breve, [5] pero que compiló un total récord de 295 victorias en la PCL contra 178 derrotas. (Sin embargo, debe mencionarse que la larga carrera de Shellenback en la PCL se debió en gran medida a su uso de la bola de papel, prohibida en las ligas mayores en 1920, no a los salarios competitivos que ofrecían los clubes de la PCL). [ cita requerida ] Muchos ex jugadores de las ligas mayores llegaron a la PCL para terminar sus carreras después de que su tiempo en las mayores había terminado.
En 1952, la PCL se convirtió en la única liga menor en la historia en recibir la clasificación "Abierta", un nivel superior al de la Triple A. Esto limitó los derechos de los clubes de las grandes ligas a reclutar jugadores de la PCL y se consideró un acto para que el circuito se convirtiera en una tercera liga mayor. [1]
El cambio a la clasificación Abierta se produjo justo cuando los equipos de ligas menores de costa a costa sufrieron una fuerte caída en la asistencia, principalmente debido a la disponibilidad de juegos de las grandes ligas en la televisión. El golpe de martillo a los sueños de las grandes ligas de la PCL llegó en 1958 con la llegada de los primeros equipos de la MLB a la costa oeste (Los Angeles Dodgers y San Francisco Giants ). Como resultado, tres de los equipos insignia de la PCL ( Los Angeles Angels , Hollywood Stars y San Francisco Seals ) se vieron obligados de inmediato a mudarse a mercados más pequeños. Los Oakland Oaks se habían mudado a Canadá dos años antes de que llegaran los Giants. Los San Diego Padres y los Seattle Rainiers sufrieron el mismo destino cuando fueron desplazados por equipos de las grandes ligas, los nuevos Padres y los Pilots , respectivamente, en 1969. Además, la PCL perdió clientes ante los equipos de las grandes ligas que entonces ocupaban el mismo territorio. La liga nunca se recuperó de estos golpes. La Liga de la Costa del Pacífico volvió a la clasificación Triple-A en 1958, donde permaneció, y pronto se redujo a la vista del público a nada más que otra liga menor.
La PCL comenzó a expandirse por todo el país y a nivel internacional en la década de 1950. Anteriormente, Salt Lake City había sido la ciudad más oriental de la liga. En 1956, los Oakland Oaks se mudaron a Canadá, donde se convirtieron en los Vancouver Mounties , el primer equipo internacional del circuito. Dos años después, los Los Angeles Angels se mudaron para convertirse en los Spokane Indians y los San Francisco Seals se convirtieron en los Phoenix Giants . [1]
La liga continuó expandiéndose por todo el país en la década de 1960. Los clubes que representaban a nuevas ciudades durante la década incluyeron a los Dallas Rangers , Denver Bears , Hawaii Islanders , Indianapolis Indians , Oklahoma City 89ers , Tacoma / Phoenix Giants y Tucson Toros . De 1964 a 1968, la PCL creció a doce equipos. Los Albuquerque Dukes y Vancouver Canadians fueron algunos de los varios equipos que comenzaron a jugar en la década de 1970. [1] Varios equipos nuevos llegaron en la década de 1980, como los Calgary Cannons , Colorado Springs Sky Sox , Edmonton Trappers y Las Vegas Stars , pero la liga comenzó a estabilizarse a medida que las reubicaciones de franquicias se volvieron menos frecuentes. [1]
En 1998, la Pacific Coast League incorporó a cinco equipos de la disuelta American Association , que había operado en el Medio Oeste, y se agregó una sexta franquicia a la liga como equipo de expansión, lo que proporcionó la conveniencia de programación de un número par de equipos. La incorporación de los Iowa Cubs , Nashville Sounds , Oklahoma RedHawks , Omaha Royals , New Orleans Zephyrs y la expansión Memphis Redbirds hizo crecer la liga a un récord histórico de 16 clubes. [1] A pesar de su nombre, la liga ahora se extendía mucho más allá de la costa del Pacífico, desde el oeste de Washington hasta el centro de Tennessee ; la mitad de sus equipos estaban ubicados al este de las Montañas Rocosas .
La presencia de la liga en Canadá disminuyó y terminó a principios de la década de 2000, cuando los Vancouver Canadians se mudaron a Sacramento para convertirse en los RiverCats en 2000 (sin embargo, un club A de temporada corta reemplazó al que había allí), los Calgary Cannons se mudaron a Albuquerque, Nuevo México , para convertirse en los Albuquerque Isotopes en 2003, y los Edmonton Trappers , el último equipo canadiense del circuito, se mudaron a Round Rock en 2005. De las ciudades representadas en la PCL en su apogeo, solo quedan Salt Lake City y Sacramento , e incluso estas estaban representadas por franquicias diferentes de las que originalmente llamaban hogar a estas ciudades. En 2005, la Pacific Coast League se convirtió en la primera liga menor en lograr una asistencia de temporada de más de 7 millones. En 2007, la asistencia a la liga alcanzó un máximo histórico de 7.420.095. [6]
En 2019, el equipo anteriormente conocido como Colorado Springs Sky Sox se mudó a San Antonio, Texas y continuó jugando en la PCL como San Antonio Missions , asumiendo la identidad de un equipo que había competido anteriormente en la Liga Doble-A de Texas . [7] Este movimiento estuvo acompañado de una realineación en la Conferencia Americana. Nashville y Memphis se mudaron a la División Norte, y Oklahoma City y San Antonio se mudaron a la División Sur. [8] En otro movimiento, los New Orleans Baby Cakes se mudaron a Wichita, Kansas, donde se los conoció como Double-A Wichita Wind Surge . [9]
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelada finalmente el 30 de junio. [10] [11] Como parte de la reorganización de las ligas menores de las Grandes Ligas de Béisbol de 2021, la Liga de la Costa del Pacífico se redujo a 10 equipos y se renombró temporalmente como "Triple-A Oeste" para la temporada 2021. [12] Tras la adquisición por parte de MLB de los derechos sobre los nombres de las ligas menores históricas, la Triple-A Oeste pasó a llamarse Liga de la Costa del Pacífico a partir de la temporada 2022. [13]
La liga se divide en dos divisiones, Este y Oeste, de cinco equipos cada una. A partir de la temporada 2022, todos los equipos juegan un calendario de 150 partidos, que comienza a fines de marzo y concluye a fines de septiembre. [14]
A partir de la temporada 2023, la temporada regular se divide en dos mitades. Después de la finalización de la temporada, los ganadores de cada mitad se enfrentan en una serie al mejor de tres para determinar un campeón de la liga . [15] El campeón de la PCL luego se enfrenta al campeón de la Liga Internacional en el Juego del Campeonato Nacional de Triple-A , un solo juego para determinar un campeón general del béisbol de Triple-A, que se lleva a cabo anualmente desde 2006, excluyendo 2020 y 2021. Anteriormente, el campeón de la PCL también compitió en la Serie Mundial de Triple-A (1983, 1998-2000), la Serie Mundial Junior (1919) y otras competencias esporádicas de postemporada a lo largo de la historia de la liga.
Otros partidos entre ligas se llevaron a cabo durante el Juego de las Estrellas de la Triple A. Tradicionalmente, el juego se llevaba a cabo el día después del Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de mediados de verano . [16] El juego estaba destinado a marcar un punto medio simbólico en la temporada (aunque no el punto medio matemático que, para la mayoría de las temporadas, suele ser un mes antes). Durante el receso del Juego de las Estrellas, no se programaron juegos de temporada regular para dos días antes del Juego de las Estrellas en sí. [17]
La Liga de la Costa del Pacífico se rige por las mismas reglas que se enumeran en las Reglas Oficiales de Béisbol publicadas por las Grandes Ligas de Béisbol. Una excepción fue el uso del bateador designado (DH). Mientras que la aplicación de la regla del DH en las Grandes Ligas de Béisbol está determinada por la identidad del equipo local, y las reglas de la liga del equipo local se aplican a ambos equipos, los lanzadores de la PCL bateaban cuando ambos clubes eran afiliados de la Liga Nacional y acordaban que sus lanzadores batearan. Dos clubes afiliados a la Liga Nacional pueden acordar utilizar al DH en su lugar. La razón de esto es que a medida que los jugadores ascienden y se acercan a llegar a las mayores, los equipos prefieren que las reglas sigan (lo más de cerca posible) las de las grandes ligas. El DH siempre se utiliza cuando uno o ambos equipos son afiliados de la Liga Americana. [18] Desde que la MLB adoptó el DH universal en 2022, esto ya no es un problema.
Otras diferencias radican en el uso de las iniciativas de ritmo de juego del béisbol profesional que comenzaron a implementarse en 2015. Se utiliza un reloj de lanzamiento de 15 segundos cuando no hay corredores en base; se permiten 20 segundos con corredores presentes. [19] Los equipos están limitados a cinco visitas al montículo durante un juego de nueve entradas. [20] Los lanzadores deben enfrentar un mínimo de tres bateadores consecutivos hasta que el equipo sea retirado o el lanzador se lesione y no pueda seguir jugando. [20]
Nota: Los equipos en cursiva son equipos "clásicos" de la PCL del apogeo de la liga en la década de 1950.
Fuente: [21]
Un equipo de la liga fue adquirido por la PCL luego de la disolución de la Asociación Americana después de la temporada de 1997.
Un equipo de la liga se unió a la PCL desde la Liga Atlántica independiente en la reorganización de 2021. [24]
Dos ex equipos de la liga jugaron en la PCL de 1964 a 1968. Cada uno había jugado en la Liga Internacional durante la temporada de 1963 y cada uno fue transferido a la Asociación Americana después de la temporada de 1968.
Siete equipos de la ex liga fueron transferidos a otras ligas en conjunto con la reorganización de las menores en 2021. Memphis, que fue creado como un equipo de expansión en 1998, fue transferido a la Liga Internacional junto con Iowa, Nashville y Omaha, que se unieron a la PCL desde la Asociación Americana en 1998. Wichita, que también tiene sus raíces en la Asociación Americana, fue transferida a la Liga de Texas junto con San Antonio. Fresno fue transferido a la Liga de California .
Diecisiete presidentes dirigieron el PCL antes de su reorganización de 2021: [25] [26]
Los campeones de la liga se han determinado por diferentes medios desde la formación de la Pacific Coast League en 1903. Con pocas excepciones, la mayoría de los campeones de la PCL hasta 1927 fueron simplemente los ganadores del banderín de la temporada regular. [27] Sin embargo, algunas temporadas durante este tiempo contaron con una serie de campeonato de postemporada para coronar a un campeón. No fue hasta mediados de la década de 1930 que la liga instituyó la postemporada regular que solo se canceló esporádicamente debido a problemas financieros u otros factores. [28] A partir de 2023, la temporada regular se divide en dos mitades y los ganadores de cada mitad se enfrentan en una serie al mejor de tres para el campeonato de la liga. [29]
Los San Francisco Seals ganaron 14 campeonatos de la PCL, la mayor cantidad entre todos los equipos de la liga, seguidos por Los Angeles Angels (12) y los Albuquerque Dukes y Portland Beavers (8).
La PCL reconoce a jugadores y personal del equipo destacados anualmente cerca del final de cada temporada.
El premio al Jugador Más Valioso , otorgado por primera vez en 1927, se otorga para honrar al mejor jugador de la liga. El premio es votado por los directores de equipo, los directores generales, los locutores y los representantes de los medios de comunicación de toda la liga, al igual que todos los premios de fin de año de la PCL. [30]
El premio al lanzador del año , otorgado esporádicamente desde 1957 hasta 1974 y de manera continua desde 2001, sirve para reconocer al mejor lanzador de la liga. Los lanzadores también fueron elegibles para ganar el premio al jugador más valioso desde 1927 hasta 2000. [30]
El premio Top MLB Prospect Award , creado en 1952 como el premio al Novato del Año y emitido desde 1952 hasta 1972 y desde 1998, se otorga al mejor jugador sin experiencia previa en la PCL. [30]
El premio al Entrenador del Año , iniciado en 1967, se otorga al mejor entrenador de la liga. [30]
El Premio Ejecutivo del Año, otorgado por primera vez en 1974, honra a los ejecutivos de equipo que han logrado éxito en el área de cifras de asistencia, promociones y participación comunitaria. [30]
El Salón de la Fama de la Liga de la Costa del Pacífico se estableció en 1942 para honrar a los jugadores, gerentes y ejecutivos de la liga que han hecho contribuciones significativas a los ideales de la liga. El Salón de la Fama incorporó a su primera clase de 12 hombres en 1943. El Salón quedó inactivo después de 1957, pero fue revivido en 2003, la temporada del centenario de la PCL. Hoy, el Comité del Salón de la Fama busca reconocer a los jugadores dignos a lo largo de la historia de la liga que han hecho contribuciones a la liga. Los nuevos miembros son elegidos antes del inicio de cada temporada. [31]
