La Liga de la Costa del Pacífico ( PCL ) es una liga de béisbol de ligas menores que opera en el oeste de los Estados Unidos . Junto con la Liga Internacional , es una de las dos ligas que juegan en el nivel Triple-A , que está un grado por debajo de la Major League Baseball (MLB).
La PCL fue una de las principales ligas regionales de béisbol de la primera mitad del siglo XX. Aunque nunca fue reconocida como una verdadera liga mayor, a la que aspiraba, su calidad de juego fue considerada muy alta. Varias de las principales estrellas de la época, incluidos Joe DiMaggio y Ted Williams , fueron productos de la liga. En 1958, con la llegada de los equipos de las grandes ligas a la costa oeste y la disponibilidad de partidos televisados de las grandes ligas, la era moderna de la PCL comenzó cuando cada equipo firmó contratos de desarrollo de jugadores para convertirse en equipos agrícolas de los clubes de las grandes ligas. Tras la reorganización de las ligas menores por parte de la MLB en 2021, operó como Triple-A Oeste durante una temporada antes de volver a su apodo anterior en 2022.
Al final de cada temporada se determina un campeón de liga. Los San Francisco Seals ganaron 14 títulos de la Liga de la Costa del Pacífico , la mayor cantidad en la historia de la liga, seguidos por Los Angeles Angels (12) y los Albuquerque Dukes y Portland Beavers (8).
La Liga de la Costa del Pacífico se formó el 29 de diciembre de 1902, cuando funcionarios de la Liga Estatal de California (1899-1902) se reunieron en San Francisco con el propósito de expandir la liga más allá de California . Se concedieron seis franquicias. Estos fueron los Angelinos de Los Ángeles , los Oaks de Oakland , los Castores de Portland , los Senadores de Sacramento , los Seals de San Francisco y los Indios de Seattle . Una disputa sobre territorios propiedad de la Liga del Noroeste del Pacífico , en los que la PCL había colocado franquicias, y el hecho de que la PCL permitiera competir a los jugadores incluidos en la lista negra llevó a la Asociación Nacional de Ligas de Béisbol Profesional (NAPBL) a etiquetar a la PCL como una liga fuera de la ley. [1]
El clima templado de la costa oeste, especialmente California, permitió a la liga jugar temporadas más largas, a veces comenzando a finales de febrero y terminando hasta principios de diciembre. Durante la temporada de 1905, los San Francisco Seals establecieron el récord de todos los tiempos de la PCL al jugar 230 partidos. [2] Los equipos jugaban regularmente entre 170 y 200 partidos en una temporada hasta finales de la década de 1950. Esto permitió a los jugadores, que a menudo eran jugadores de ligas menores de carrera, perfeccionar sus habilidades, ganar uno o dos meses adicionales de pago y reducir la necesidad de encontrar trabajo fuera de temporada. Estas temporadas más largas dieron a los propietarios la oportunidad de generar más ingresos. Otro resultado fue que varios de los récords de todos los tiempos de las ligas menores en cuanto a totales estadísticos de la temporada están en manos de jugadores de la PCL.
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La temporada inaugural de 1903, que consistió en más de 200 juegos programados para cada equipo, comenzó el 26 de marzo. [3] Los Angelinos de Los Ángeles terminaron la temporada en primer lugar con un récord de 133-78 (.630), convirtiéndolos en la primera liga. campeones .
En 1904, el presidente de la NAPBL, Patrick T. Powers, negoció términos con la PCL, liberándola de su condición de ilegal y designándola como liga de Clase A. En 1909, la clasificación de la liga se elevó a Doble-A. En 1919, con la incorporación anterior de los Salt Lake City Bees y los Vernon Tigers , la membresía de la liga llegó a ocho equipos por primera vez. Si bien la liga había experimentado poco éxito comercial hasta ese momento, la década de 1920 fue un punto de inflexión en el que se produjo un aumento de asistencia y equipos que alinearon a jugadores estrella. [1]
La Gran Depresión de la década de 1930 resultó en una menor calidad del juego debido a la reducción salarial de la liga. Aún así, varias estrellas importantes, incluidas Joe DiMaggio , Ted Williams , Bobby Doerr y Ox Eckhardt , compitieron en equipos de la PCL esa década. También ayudó a la asistencia la introducción de juegos nocturnos. En el Moreing Field de Sacramento , los Sacramento Solons y los Oakland Oaks jugaron el primer partido nocturno de béisbol, cinco años antes de cualquier partido nocturno de las Grandes Ligas, el 10 de junio de 1930. Las Estrellas de Hollywood y los Padres de San Diego se agregaron a la liga en la década de 1930 como Bueno. [1]
Durante la primera mitad del siglo XX, la Liga de la Costa del Pacífico se convirtió en una de las principales ligas regionales de béisbol. Las ciudades con derecho a voto de las otras dos ligas menores, la Liga Internacional y la Asociación Americana , generalmente estaban coordinadas geográficamente con las ligas mayores, pero no era el caso de la PCL. Sin ningún equipo de béisbol de grandes ligas al oeste de St. Louis , la PCL no tenía rival en el béisbol de la costa oeste estadounidense. Aunque nunca fue reconocida como una verdadera liga mayor, su calidad de juego fue considerada muy alta. A partir de un fuerte grupo de talentos en el área, la PCL produjo muchos jugadores destacados, incluidos futuros miembros del Salón de la Fama de las Grandes Ligas como Joe DiMaggio , Ted Williams , Tony Lazzeri , Paul Waner , Earl Averill , Bobby Doerr , Joe Gordon y Ernie Lombardi . En medio del éxito experimentado después de la Segunda Guerra Mundial , el presidente de la liga, Pants Rowland, comenzó a imaginar la PCL como una tercera liga importante. Durante 1945, la liga votó a favor de convertirse en una liga mayor. [4] Sin embargo, la Liga Americana y la Liga Nacional no estaban interesadas en permitirle unirse a sus filas. [1]
Si bien muchos jugadores de la PCL pasaron a jugar en las ligas mayores, los equipos de la liga a menudo tuvieron suficiente éxito como para poder ofrecer salarios competitivos para evitar ser superados en la oferta por los servicios de sus jugadores. Algunos jugadores hicieron carrera en las ligas menores. Uno de los más conocidos fue Frank Shellenback , cuya carrera como lanzador en las Grandes Ligas fue breve, [5] pero que compiló un récord en la PCL de 295 victorias contra 178 derrotas. ( Cabe mencionar, sin embargo, que la larga carrera de Shellenback en la PCL se debió en gran medida a su uso del spitball, prohibido en las ligas mayores en 1920, no a los salarios competitivos ofrecidos por los clubes de la PCL ) . Los jugadores de la liga llegaron a la PCL para terminar sus carreras después de que terminó su tiempo en las mayores.
En 1952, la PCL se convirtió en la única liga menor en la historia en recibir la clasificación "Abierta", un grado por encima del nivel Triple-A. Esto limitó los derechos de los clubes de las grandes ligas para seleccionar jugadores de la PCL y se consideró un acto para que el circuito se convirtiera en una tercera liga mayor. [1]
El cambio a la clasificación Abierta se produjo justo cuando los equipos de ligas menores de costa a costa sufrieron una fuerte caída en la asistencia, principalmente debido a la disponibilidad de los partidos de las ligas mayores por televisión. El golpe a los sueños de la PCL en las Grandes Ligas se produjo en 1958 con la llegada de los primeros equipos de la MLB a la costa oeste (los Dodgers de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco ). Como resultado, tres de los equipos emblemáticos de la PCL ( Los Angeles Angels , Hollywood Stars y San Francisco Seals ) se vieron obligados inmediatamente a trasladarse a mercados más pequeños. Los Oakland Oaks se habían mudado a Canadá dos años antes de que llegaran los Gigantes. Los Padres de San Diego y los Rainiers de Seattle sufrieron la misma suerte cuando fueron desplazados por equipos de grandes ligas, los nuevos Padres y los Pilots , respectivamente, en 1969. Además, la PCL perdió clientes ante los equipos de grandes ligas que entonces ocupaban el mismo territorio. La liga nunca se recuperó de estos golpes. La Liga de la Costa del Pacífico volvió a la clasificación Triple-A en 1958, donde permaneció, y pronto disminuyó ante el ojo público a nada más que otra liga menor.
El PCL comenzó a extenderse por todo el país e internacionalmente en la década de 1950. Anteriormente, Salt Lake City había sido la ciudad más oriental de la liga. En 1956, los Oakland Oaks se trasladaron a Canadá , donde se convirtieron en los Vancouver Mounties , el primer equipo internacional del circuito. Dos años más tarde, los Angelinos de Los Ángeles se convirtieron en los Indios Spokane y los Seals de San Francisco se convirtieron en los Gigantes de Phoenix . [1]
La liga continuó expandiéndose por todo el país en la década de 1960. Los clubes que representaron nuevas ciudades durante la década incluyeron a los Dallas Rangers , los Denver Bears , los Hawaii Islanders , los Indianápolis , los Oklahoma City 89ers , los Tacoma / Phoenix Giants y los Tucson Toros . De 1964 a 1968, el PCL creció a doce equipos. Los Albuquerque Dukes y los Vancouver Canadians fueron algunos de los varios equipos que comenzaron a jugar en la década de 1970. [1] Varios equipos nuevos llegaron en la década de 1980, como los Calgary Cannons , Colorado Springs Sky Sox , Edmonton Trappers y Las Vegas Stars , pero la liga comenzó a estabilizarse a medida que las reubicaciones de franquicias se hicieron menos frecuentes. [1]
En 1998, la Liga de la Costa del Pacífico se hizo cargo de cinco equipos de la Asociación Americana en disolución , que había operado en el Medio Oeste, y se agregó una sexta franquicia a la liga como equipo de expansión, brindando así la conveniencia de programación de un número par de equipos. La incorporación de los Iowa Cubs , Nashville Sounds , Oklahoma RedHawks , Omaha Royals , New Orleans Zephyrs y la expansión Memphis Redbirds hicieron crecer la liga a 16 clubes, el máximo histórico. [1] A pesar de su nombre, la liga ahora se extendía mucho más allá de la costa del Pacífico, extendiéndose desde el oeste de Washington hasta el centro de Tennessee ; la mitad de sus equipos estaban ubicados al este de las Montañas Rocosas .
La presencia de la liga en Canadá disminuyó y terminó a principios de la década de 2000, cuando los canadienses de Vancouver se mudaron a Sacramento para convertirse en los RiverCats en 2000 (sin embargo, un club A de temporada corta reemplazó a ese allí), los Calgary Cannons se mudaron a Albuquerque, Nuevo México. , para convertirse en Albuquerque Isotopes en 2003, y Edmonton Trappers , el último equipo canadiense del circuito, se trasladó a Round Rock en 2005. De las ciudades representadas en la PCL en su apogeo, sólo quedan Salt Lake City y Sacramento , e incluso estas estaban representadas. por franquicias diferentes a las que originalmente llamaron hogar a estas ciudades. En 2005, la Liga de la Costa del Pacífico se convirtió en la primera liga menor en lograr una asistencia de temporada de más de 7 millones. En 2007, la asistencia a la liga alcanzó un máximo histórico de 7.420.095. [6]
En 2019, el equipo anteriormente conocido como Colorado Springs Sky Sox se mudó a San Antonio, Texas y continuó jugando en la PCL como San Antonio Missions , asumiendo la identidad de un equipo que había competido anteriormente en la Liga de Texas Doble-A . [7] Esta medida fue acompañada por un realineamiento en la Conferencia Americana. Nashville y Memphis pasaron a la División Norte, y Oklahoma City y San Antonio pasaron a la División Sur. [8] En un nuevo movimiento, los Baby Cakes de Nueva Orleans se trasladaron a Wichita, Kansas , donde se hicieron conocidos como Double-A Wichita Wind Surge . [9]
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de finalmente cancelarse el 30 de junio. [10] [11] Como parte de la reorganización de las ligas menores de 2021 de la Major League Baseball, la Liga de la Costa del Pacífico se redujo a 10 equipos y rebautizado temporalmente como "Triple-A West" para la temporada 2021. [12] Tras la adquisición por parte de MLB de los derechos de los nombres de las ligas menores históricas, Triple-A West pasó a llamarse Liga de la Costa del Pacífico a partir de la temporada 2022. [13]
La liga está dividida en dos divisiones, Este y Oeste, de cinco equipos cada una. A partir de la temporada 2022, todos los equipos jugarán un calendario de 150 partidos, que comenzará a finales de marzo y concluirá a finales de septiembre. [14]
A partir de la temporada 2023, la temporada regular se divide en dos mitades. Una vez finalizada la temporada, los ganadores de cada mitad se enfrentan en una serie al mejor de tres para determinar un campeón de liga . [15] El campeón de la PCL luego se enfrenta al campeón de la Liga Internacional en el Juego de Campeonato Nacional Triple-A , un juego único para determinar un campeón general de béisbol Triple-A, que se lleva a cabo anualmente desde 2006, excluyendo 2020 y 2021. Anteriormente, el campeón de la PCL también compitió en la Serie Mundial Triple-A (1983, 1998-2000), la Serie Mundial Junior (1919) y otras competencias esporádicas de postemporada a lo largo de la historia de la liga.
Otro juego interliga ocurrió durante el Juego de Estrellas Triple-A . Tradicionalmente, el juego se llevaba a cabo el día después del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de mediados de verano . [16] El juego estaba destinado a marcar un punto medio simbólico en la temporada (aunque no el punto medio matemático que, para la mayoría de las temporadas, suele ser un mes antes). Durante el receso del Juego de Estrellas, no se programaron juegos de temporada regular durante los dos días previos al Juego de Estrellas. [17]
La Liga de la Costa del Pacífico juega según las mismas reglas enumeradas en las Reglas Oficiales de Béisbol publicadas por la Major League Baseball. Una excepción fue el uso del bateador designado (DH). Mientras que la aplicación de la regla del bateador designado en la Major League Baseball está determinada por la identidad del equipo local, con las reglas de la liga del equipo local aplicándose a ambos equipos, los lanzadores de la PCL batearon cuando ambos clubes eran afiliados de la Liga Nacional y acordaron tener sus los lanzadores batearon. Dos clubes afiliados a la Liga Nacional pueden acordar utilizar el bateador designado en su lugar. La razón de esto es que a medida que los jugadores ascienden y se acercan a llegar a las ligas mayores, los equipos prefieren que las reglas sigan (lo más fielmente posible) las de las ligas mayores. El bateador designado siempre se utiliza cuando uno o ambos equipos son afiliados a la Liga Americana. [18] Desde la adopción del bateador designado universal por parte de la MLB en 2022, esto ya no es un problema.
Otras diferencias radican en el uso de iniciativas de ritmo de juego del béisbol profesional que comenzaron a implementarse en 2015. Se utiliza un reloj de lanzamiento de 15 segundos cuando no hay corredores en base; Se permiten 20 segundos con corredores presentes. [19] Los equipos están limitados a cinco visitas al montículo durante un juego de nueve entradas. [20] Los lanzadores deben enfrentar un mínimo de tres bateadores consecutivos hasta que el equipo se retire o el lanzador se lesione y no pueda continuar jugando. [20]
Nota: Los equipos en cursiva son equipos "clásicos" de la PCL del apogeo de la liga en la década de 1950.
Fuente: [21]
La PCL adquirió un equipo de la liga tras la disolución de la Asociación Estadounidense después de la temporada de 1997.
Un equipo de la liga se unió a la PCL procedente de la Liga Atlántica independiente en la reorganización de 2021. [24]
Dos ex equipos de la liga jugaron en la PCL de 1964 a 1968. Cada uno había jugado en la Liga Internacional durante la temporada de 1963 y cada uno fue transferido a la Asociación Estadounidense después de la temporada de 1968.
Siete ex equipos de la liga fueron transferidos a otras ligas junto con la reorganización de las menores en 2021. Memphis, que fue creado como un equipo de expansión en 1998, fue transferido a la Liga Internacional junto con Iowa, Nashville y Omaha, que se unieron a la PCL desde la Asociación Americana en 1998. Wichita, que también tiene sus raíces en la Asociación Americana, Fue trasladado a la Liga de Texas junto con San Antonio. Fresno fue transferido a la Liga de California .
Diecisiete presidentes lideraron el PCL antes de su reorganización en 2021: [25] [26]
Los campeones de la liga se han determinado por diferentes medios desde la formación de la Liga de la Costa del Pacífico en 1903. Con pocas excepciones, la mayoría de los campeones de la PCL hasta 1927 fueron simplemente los ganadores del banderín de la temporada regular. [27] Sin embargo, algunas temporadas durante este tiempo incluyeron una serie de campeonatos de postemporada para coronar a un campeón. No fue hasta mediados de la década de 1930 que la liga instituyó juegos regulares de postemporada que sólo se cancelaron esporádicamente debido a problemas financieros u otros factores. [28] A partir de 2023, la temporada regular se divide en dos mitades y los ganadores de cada mitad se enfrentan en una serie al mejor de tres para el campeonato de liga. [29]
Los San Francisco Seals ganaron 14 campeonatos de la PCL, la mayor cantidad entre todos los equipos de la liga, seguidos por Los Angeles Angels (12) y Albuquerque Dukes y Portland Beavers (8).
La PCL reconoce anualmente a los jugadores y al personal del equipo destacados cerca del final de cada temporada.
El Premio al Jugador Más Valioso , otorgado por primera vez en 1927, se otorga en honor al mejor jugador de la liga. El premio lo votan los directores de equipo, directores generales, locutores y representantes de los medios de toda la liga, al igual que todos los premios de fin de año de la PCL. [30]
El Premio Lanzador del Año , otorgado esporádicamente desde 1957 hasta 1974 y de forma continua desde 2001, sirve para reconocer al mejor lanzador de la liga. Los lanzadores también fueron elegibles para ganar el premio MVP de 1927 a 2000. [30]
El premio Top MLB Prospect , creado en 1952 como Premio al Novato del Año y emitido desde 1952 hasta 1972 y desde 1998, se otorga al mejor jugador sin experiencia previa en PCL. [30]
El Premio al Entrenador del Año , iniciado en 1967, se otorga al máximo directivo de la liga. [30]
El Premio al Ejecutivo del Año, otorgado por primera vez en 1974, honra a los ejecutivos de equipo que han logrado éxito en el área de cifras de asistencia, ascensos y participación comunitaria. [30]
El Salón de la Fama de la Liga de la Costa del Pacífico se estableció en 1942 para honrar a los jugadores, gerentes y ejecutivos de la liga que han hecho contribuciones significativas a los ideales de la liga. El Salón de la Fama incorporó a su primera generación de 12 hombres en 1943. El Salón quedó inactivo después de 1957, pero fue revivido en 2003, la temporada del centenario de la PCL. Hoy, el Comité del Salón de la Fama busca reconocer a los jugadores dignos a lo largo de la historia de la liga que han hecho contribuciones a la liga. Los nuevos miembros se eligen antes del inicio de cada temporada. [31]
