El entrenamiento de primavera es la pretemporada en la Major League Baseball (MLB), una serie de prácticas y juegos de exhibición que preceden al inicio de la temporada regular . Los entrenamientos de primavera permiten a los nuevos jugadores probar puestos en la plantilla y en las posiciones, y les da a los jugadores establecidos tiempo de práctica antes del juego competitivo. Los entrenamientos de primavera siempre han atraído la atención de los fanáticos, atrayendo multitudes que viajan a los climas cálidos de Arizona y Florida para disfrutar del clima y ver jugar a sus equipos favoritos.
En el entrenamiento moderno, los equipos que entrenan en Florida jugarán contra otros equipos que entrenan en Florida en sus juegos de exhibición, independientemente de sus afiliaciones a la liga de la temporada regular. Asimismo, los equipos que entrenan en Arizona jugarán contra otros equipos de Arizona. Estos han sido apodados Liga de la Toronja y Liga del Cactus, respectivamente, en honor a las plantas típicas de los respectivos estados.
Los entrenamientos de primavera generalmente comienzan a principios de febrero y continúan hasta justo antes del Día Inaugural de la temporada regular, que cae en la última semana de marzo o la primera semana de abril. En algunos años, los equipos que no están programados para jugar el día inaugural jugarán partidos de entrenamiento de primavera ese día. Los lanzadores y receptores se presentan primero a los entrenamientos de primavera porque los lanzadores se benefician de un período de entrenamiento más largo. Unos días después llegan los jugadores de posición y comienzan las prácticas del equipo. Los juegos de exhibición suelen comenzar a finales de febrero.
Los New York Mutuals se convirtieron quizás en el primer equipo de béisbol en realizar un entrenamiento de primavera fuera de su casa cuando, en 1869, Boss Tweed envió a los Mutuals al sur, a Nueva Orleans, para prepararse para la temporada. [1] : 183 [2] En la década de 1870, varios clubes comenzaron a seguir el ejemplo de las Mutuals entrenando en climas más cálidos. Nueva Orleans era un lugar popular para los entrenamientos de primavera en el siglo XIX, pero los equipos también entrenaban en Washington, DC , Savannah, Georgia y Cape May, Nueva Jersey, entre otros lugares. En 1888, los Nacionales de Washington se convirtieron en el primer club en realizar entrenamientos de primavera en Florida. [1] : 183 Sin embargo, la práctica no fue adoptada universalmente. Los críticos, incluido Cap Anson, argumentaron que los jugadores serían más propensos a sufrir dolores musculares y resfriados después de regresar a sus climas más fríos. [1] : 184
Los entrenamientos de primavera de los equipos de las Grandes Ligas en sitios distintos a los de la temporada regular se hicieron populares por primera vez en la década de 1890 y en 1910 ya se usaban ampliamente. Hot Springs, Arkansas , ha sido llamado el "lugar de nacimiento" original del béisbol de entrenamiento de primavera. La ubicación de Hot Springs y el concepto de preparar a los jugadores para la próxima temporada fue una creación del presidente del equipo Chicago White Stockings (hoy Chicago Cubs ), Albert Spalding , y Cap Anson . En 1886, los White Stockings viajaron a Hot Springs para prepararse para la próxima temporada. [3] [4] Después de realizar el entrenamiento de primavera en Hot Springs Baseball Grounds , los White Stockings tuvieron una temporada exitosa y otros equipos se dieron cuenta. En los años siguientes, otros equipos se unieron a Chicago y comenzaron a realizar entrenamientos de primavera en Hot Springs, lo que llevó a los primeros juegos de entrenamiento de primavera. [4] Los Cleveland Spiders , los Detroit Tigers , los Pittsburgh Pirates , los Cincinnati Reds , los Brooklyn Dodgers y los Boston Red Sox siguieron a las White Stockings hasta Hot Springs. Whittington Field/ Ban Johnson Park (1894), Majestic Park (1909) y Fogel Field (1912) fueron construidos en Hot Springs para albergar equipos de Grandes Ligas. [5] [6]
Es famoso que el día de San Patricio de 1918, un joven y exitoso lanzador de los Medias Rojas llamado Babe Ruth se vio obligado a jugar un juego de emergencia en la primera base en un juego de entrenamiento de primavera contra Pittsburgh. Este juego posiblemente cambió el curso de la historia del béisbol, ya que era la primera vez que Ruth jugaba en cualquier posición que no fuera la de lanzador. Ruth respondió conectando dos jonrones ese día en Hot Springs, siendo el segundo un tiro de 573 pies que aterrizó frente a Whittington Park en un estanque de Arkansas Alligator Farm and Petting Zoo . Los Medias Rojas se dieron cuenta y pronto Ruth empezó a jugar en el campo con más frecuencia. [7] [8] [9] Más de 130 miembros del Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas, incluidos Ruth, Anson, Cy Young , Honus Wagner , Ty Cobb , Tris Speaker , Walter Johnson , Rogers Hornsby , Mel Ott , Dizzy Dean , Jimmie Foxx , y Stan Musial , formado en Hot Springs. [10] The First Boys of Spring es un documental de 2015 sobre el entrenamiento de primavera de Hot Springs. La película fue narrada por el actor Billy Bob Thornton , nativo de la zona, y producida por el cineasta Larry Foley. [11] [12] [13] El documental comenzó a transmitirse a nivel nacional en MLB Network en febrero de 2016. [14]
Los primeros sitios de entrenamiento incluyen los St. Louis Cardinals en Hot Springs y Tulsa, Oklahoma ; los Yankees de Nueva York en Nueva Orleans y más tarde en Phoenix, Arizona , cuando el equipo era propiedad de Del Webb ; los Cachorros de Chicago en Los Ángeles cuando eran propiedad de William Wrigley Jr .; los St. Louis Browns y más tarde los Kansas City Athletics en San Diego y luego en West Palm Beach, Florida ; los Piratas de Pittsburgh en Dawson Springs, Kentucky alrededor de 1915 y Honolulu , mientras que otros equipos se unieron a principios de la década de 1940. A los Tigres de Detroit se les atribuye ser el primer equipo en realizar un campamento de entrenamiento de primavera en Arizona. Se entrenaron en Phoenix en Riverside Park en Central Avenue y Salt River en 1929. [15]
Los Filis de Filadelfia fueron los primeros equipos actuales de las Grandes Ligas en entrenar en Florida, cuando pasaron dos semanas en Jacksonville, Florida, en 1889. [16] El entrenamiento de primavera en Florida comenzó en serio en 1913, cuando los Cachorros de Chicago entrenaron en Tampa. y los Indios de Cleveland en Pensacola . Un año después, otros dos equipos se mudaron a Florida para los entrenamientos de primavera, el verdadero comienzo de la Liga de la Toronja . Excepto por un par de años durante la Segunda Guerra Mundial , cuando las restricciones de viaje impidieron que los equipos entrenaran al sur de los ríos Potomac y Ohio , [ cita requerida ] Florida acogió a más de la mitad de los equipos de entrenamiento de primavera hasta 2009. Desde 2010, los equipos de las Grandes Ligas han sido dividido equitativamente entre Arizona y Florida durante los entrenamientos de primavera, con 15 equipos en Florida y 15 equipos en Arizona. [17] Todos menos seis de los equipos de las Grandes Ligas han ido a los entrenamientos de primavera en Florida en un momento u otro (Angelinos de Anaheim, Cerveceros de Milwaukee, Marineros de Seattle, Padres de San Diego, Rockies de Colorado y Diamondbacks de Arizona). Muchos de los jugadores más famosos de la historia del béisbol (Ruth, Gehrig , Musial, Cobb, Mays , DiMaggio , Berra , Mantle y muchos más) han llamado a Florida su hogar durante 4 a 6 semanas cada primavera. [18]
Según la autobiografía del ex propietario de los Indios de Cleveland, Bill Veeck , evitar el racismo fue una de las razones por las que se estableció la Liga Cactus . [19] En 1947, Veeck era el propietario de la liga menor Cerveceros de Milwaukee y el equipo entrenó en Ocala, Florida . Veeck, sin darse cuenta, se sentó en la sección negra de las gradas segregadas y conversó con un par de fanáticos. Según el libro de Veeck, las autoridades locales le dijeron a Veeck que no podía sentarse en esa sección y luego llamaron al alcalde de Ocala cuando Veeck respondió. El alcalde finalmente dio marcha atrás cuando Veeck amenazó con llevar a su equipo a otra parte para los entrenamientos de primavera y prometió informar al país por qué.
Veeck vendió los Cerveceros en 1945 y se retiró temporalmente a un rancho en Tucson, Arizona , pero compró los Indios de Cleveland en 1946. Con la intención de presentar jugadores afroamericanos, Veeck decidió romper con la tradición y entrenar a los Indios en Tucson y convenció a los Gigantes de Nueva York. para darle una oportunidad a Phoenix. Así nació la Liga del Cactus. [20] En 1947, Veeck contrató a Larry Doby para los Indios. Doby fue el segundo afroamericano en jugar la MLB en el siglo XX y el primero en la Liga Americana. [21]
Arizona tenía ocho equipos en la Liga Cactus en 1989 , y los otros dieciocho en Florida. [22] Para 2018 , la división era pareja, con 15 equipos entrenando en cada ubicación.
Si bien Florida y Arizona ahora albergan a todos los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol para los entrenamientos de primavera, este no siempre ha sido el caso. Especialmente a principios del siglo XX, los clubes de béisbol no construían instalaciones dedicadas al entrenamiento de primavera y utilizaban instalaciones locales en varias ciudades, cambiando a veces los sitios de entrenamiento de primavera anualmente. Los Indios de Cleveland, por ejemplo, realizaron entrenamientos de primavera en siete ciudades diferentes (incluidas Nueva Orleans, Dallas y Macon, Georgia ) entre 1902 y 1922. Esto no era raro en ese momento. [23]
Los New York Giants probablemente construyeron la primera instalación de entrenamiento de primavera "permanente" en Marlin, Texas . Los Gigantes entrenaron en Marlin de 1908 a 1918 y construyeron Emerson Park y parques adyacentes para las actividades de entrenamiento de primavera. La ciudad de Marlin traspasó el terreno al club de béisbol. [24] [25] [26]
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Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los equipos realizaron un entrenamiento de primavera abreviado cerca de sus ciudades. Para conservar el transporte ferroviario durante la guerra, el entrenamiento de primavera de 1943 se limitó a un área al este del río Mississippi y al norte del río Ohio . Los Medias Blancas de Chicago celebraron su campamento en French Lick, Indiana ; los Senadores de Washington en College Park, Maryland ; y los Yankees de Nueva York en Asbury Park, Nueva Jersey . [27]
Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos equipos entrenaron fuera de Estados Unidos. Los Dodgers de Brooklyn entrenaron en La Habana , Cuba en 1947 y 1949, y en la República Dominicana en 1948. [28] Los Yankees de Nueva York también entrenaron a principios de la década de 1950 en Cuba y la República Dominicana. También se llevaron a cabo campos de entrenamiento y juegos de primavera en Hawái, Puerto Rico y varias ciudades del norte de México , a veces con la visita de equipos de Grandes Ligas en las décadas de 1950 y 1960.
Antes y poco después de que el béisbol de las grandes ligas llegara a la costa oeste, varios equipos entrenaban en el estado de California o a lo largo de la frontera estatal. Los Cachorros de Chicago entrenaron en la Isla Catalina en las décadas de 1920, 1930 y 1940. Por ejemplo, al principio de su historia, los entonces Angelinos de California realizaron entrenamientos de primavera en Palm Springs, California de 1961 a 1993, los Padres de San Diego en Yuma, Arizona de 1969 a 1993, los Atléticos de Oakland en Las Vegas , Nevada en la década de 1970. y varios equipos de Grandes Ligas habían entrenado en El Centro , Riverside y San Bernardino .
El concepto de entrenamiento primaveral no se limita a América del Norte; los equipos de las ligas profesionales japonesas de béisbol adoptaron sitios de entrenamiento de primavera y juegos de pretemporada en todo el este de Asia, como Corea del Sur , Filipinas y Taiwán ; en las islas del Pacífico (sobre todo en Hawaii); y en dos ciudades de Estados Unidos: Salinas, California y Yuma, Arizona en la frontera con México.
En 2015, 2016 y 2019, la MLB ha albergado juegos de entrenamiento de primavera en México. En 2015, los Diamondbacks de Arizona jugaron contra los Rockies de Colorado en el Estadio Sonora , Hermosillo. Un año después, los Padres de San Diego recibieron a los Astros de Houston en el Estadio Fray Nano de la Ciudad de México. Finalmente, en 2019, los Diamondbacks volvieron a jugar contra los Rockies pero, esta vez, en el Estadio de Béisbol Monterrey de Monterrey. [29] En 2020, MLB organizó un juego de entrenamiento de primavera entre los Mellizos de Minnesota y los Tigres de Detroit en el Estadio Quisqueya en Santo Domingo. [30]
Generalmente, los equipos entrenan en Florida o Arizona según su ubicación geográfica en América del Norte, con los equipos del este jugando en Florida y los equipos del oeste entrenando en Arizona; las excepciones son los Cleveland Guardians, los Cincinnati Reds, los Milwaukee Brewers y los dos equipos con sede en Chicago, todos entrenando en Arizona; y los Astros de Houston, Mellizos de Minnesota y Cardenales de San Luis entrenando en Florida. El último equipo de la costa oeste que entrenó en Florida fueron los Dodgers de Los Ángeles, que se mudaron a Arizona en 2009.
Los equipos de entrenamiento de primavera pueden jugar contra universidades, clubes de béisbol de ligas menores, juegos dentro del equipo (los miembros del mismo equipo juegan entre sí), juegos con equipos divididos (juegos en los que un equipo está programado para dos juegos en un día, por lo que el equipo se divide en dos escuadrones y cada equipo juega en uno de los juegos), y Juegos B (juegos de entrenamiento de primavera no oficiales donde no se cuentan las estadísticas ni la clasificación). [31] En los años en que se celebra el Clásico Mundial de Béisbol , los equipos nacionales del torneo se preparan jugando contra equipos de las grandes ligas. El sindicato de jugadores a veces operará sus propias instalaciones de entrenamiento si muchos agentes libres no están firmados al comienzo de los entrenamientos de primavera. [32]
El origen del nombre "Grapefruit League" tiene varias versiones. Un mito popular fue que Casey Stengel le arrojó una toronja al manager de los Brooklyn Dodgers, Wilbert Robinson . La versión aceptada es que la aviadora Ruth Law arrojó la toronja. En 1915, Law había estado lanzando pelotas de golf desde su avión para anunciar un campo de golf. Alguien sugirió lanzar una pelota de béisbol desde su avión. Robinson, cuyo equipo estaba en el área de Daytona Beach para el entrenamiento de primavera, aceptó intentar atrapar la pelota. Volando a 160 m (525 pies) sobre Robinson, Law se dio cuenta de que había olvidado su pelota de béisbol y arrojó una toronja que tenía. Cuando Robinson intentó atraparlo, la toronja le explotó en la cara, lo que al principio le hizo creer que había resultado gravemente herido. [33] [34] [35] [un]
Los equipos de la Liga de la Toronja juegan principalmente contra otros ubicados en la misma costa y rara vez viajan al otro lado de Florida para los juegos de entrenamiento de primavera. Los Astros, Cardinals, Marlins, Mets y Nationals, todos los cuales juegan en la Costa Atlántica, juegan la mayoría de sus juegos entre sí, y solo juegan tres o cuatro juegos contra oponentes ubicados en la Costa del Golfo. [37]
A continuación se muestra la lista de ubicaciones de entrenamiento de primavera por equipo en la Liga de la Toronja en Florida: [38]
A diferencia de la Liga de la Toronja, los equipos de la Liga Cactus suelen compartir estadios; de los 15 equipos que entrenan en Arizona, sólo los Cachorros, los Angelinos, los Cerveceros, los Gigantes y los Atléticos tienen sus propios estadios. Todos los equipos de la Cactus League están dentro del área metropolitana de Phoenix (a partir de 2014, cuando los Diamondbacks y los Rockies abandonaron Tucson para ir a sus nuevas instalaciones compartidas, Salt River Fields en Talking Stick [39] ).
El estadio más nuevo construido para los entrenamientos de primavera de la MLB es el Sloan Park , la sede de entrenamiento de primavera de los Cachorros de Chicago en Mesa, Arizona , que se inauguró en febrero de 2014. El estadio más antiguo de los entrenamientos de primavera de la Liga Cactus es el Estadio Tempe Diablo, construido en 1969.
Según Arizona Republic , la Cactus League genera más de $300 millones al año en impacto económico para la economía del área metropolitana de Phoenix. El periódico Arizona Republic informa que se han gastado más de 500 millones de dólares en "construir ocho nuevos estadios y renovar otros dos para los 15 equipos del Valle". [40]
La asistencia estableció un nuevo récord en los juegos de la Liga Cactus de 2011 con 1,59 millones de asistentes a los juegos en los distintos estadios del área metropolitana de Phoenix. Gran parte del aumento de asistencia se atribuye a Salt River Fields en el recinto Talking Stick, que representó el 22 por ciento de la asistencia a la Liga Cactus. [41]
A continuación se muestra la lista de ubicaciones de entrenamiento de primavera por equipo en la Liga Cactus en Arizona: [38]
Las estadísticas se registran durante los juegos de entrenamiento de primavera, pero no se combinan con las estadísticas enumeradas para los juegos de la temporada regular, y las actuaciones inusuales que habrían batido récords si se hubieran logrado durante la temporada regular se consideran no oficiales.
Por ejemplo, el 14 de marzo de 2000, los Medias Rojas utilizaron seis lanzadores para lograr una victoria perfecta por 5-0 sobre los Azulejos de Toronto . Un juego perfecto se considera un logro supremo durante la temporada regular o la postemporada, pero en los entrenamientos de primavera atrae poca atención. El lanzador abridor Pedro Martínez , quien perdió un juego perfecto en entradas extra en 1995 mientras lanzaba para los ex Expos de Montreal , estaba hablando con los periodistas al concluir el juego, en lugar de mirar los lanzamientos finales. El relevista Rod Beck , quien terminó el juego, no se dio cuenta de la naturaleza de su logro hasta que se lo informó el receptor Joe Siddall . Muchos fanáticos también se marcharon antes de que concluyera el juego. [42]
Aunque las estadísticas de los entrenamientos de primavera no son oficiales, los equipos frecuentemente utilizan las actuaciones de los jugadores en los entrenamientos de primavera como una forma de asignar roles iniciales y lugares en la plantilla del club.
Los jugadores de ligas menores participan en los entrenamientos de primavera siguiendo un calendario telescópico que generalmente dura del 1 al 31 de marzo. Al finalizar, la mayoría de los jugadores son asignados a listas de equipos agrícolas para comenzar la temporada de ligas menores. Sin embargo, aquellos jugadores que se consideran no preparados para una campaña de temporada completa, por inexperiencia o lesión, son asignados a un "entrenamiento de primavera extendido", un programa estructurado de entrenamientos, sesiones de rehabilitación, juegos simulados y juegos de exhibición basados en la liga menor del equipo matriz de la liga mayor. Complejo de entrenamiento de la liga. Si más tarde se considera que un jugador está listo para participar en la acción de la liga de temporada completa, se lo asciende a un club agrícola del nivel apropiado. Cuando las ligas de temporada corta ( liga de novatos , o anteriormente temporada corta Clase A ) comienzan a jugar a fines de junio, los jugadores de entrenamiento de primavera extendidos son asignados a esas listas, colocados en la lista de lesionados o liberados.
