Joseph Carl Robnett Licklider ( / ˈ l ɪ k l aɪ d ər / ; 11 de marzo de 1915 – 26 de junio de 1990), conocido simplemente como JCR o " Lick ", fue un psicólogo e informático estadounidense . Estar entre las figuras más destacadas del desarrollo de la informática y de la historia de la informática en general .
Se le recuerda especialmente por ser uno de los primeros en prever la informática interactiva de estilo moderno y su aplicación a todo tipo de actividades; y también como pionero de Internet con una visión temprana de una red informática mundial mucho antes de su construcción. Hizo mucho para iniciar esto al financiar investigaciones que llevaron a avances significativos en la tecnología informática, incluida la interfaz gráfica de usuario canónica actual y ARPANET , que es el predecesor directo de Internet .
Robert Taylor , fundador del Laboratorio de Ciencias de la Computación de Xerox PARC y del Centro de Investigación de Sistemas de Digital Equipment Corporation , señaló que "la mayoría de los avances significativos en tecnología informática, incluido el trabajo que mi grupo realizó en Xerox PARC, fueron simplemente extrapolaciones de las ideas de Lick". No eran visiones realmente nuevas en sí mismas, así que él fue realmente el padre de todo". [4]
Licklider nació el 11 de marzo de 1915 en St. Louis, Missouri . [5] Era el único hijo de Joseph Parron Licklider, un ministro bautista, y Margaret Robnett Licklider. [6] A pesar de los antecedentes religiosos de su padre, él no fue religioso en su vida posterior. [7]
Estudió en la Universidad de Washington en St. Louis , donde recibió una licenciatura con triple especialización en física , matemáticas y psicología en 1937 [8] [9] y una maestría en psicología en 1938. Recibió un doctorado. en psicoacústica de la Universidad de Rochester en 1942 así como Doctorado en Psicología de la Universidad de Rochester, ese mismo año. Posteriormente trabajó en la Universidad de Harvard como investigador y profesor en el Laboratorio Psicoacústico de 1943 a 1950.
Se interesó en la tecnología de la información y se mudó al MIT en 1950 como profesor asociado, donde formó parte de un comité que estableció el Laboratorio Lincoln del MIT y un programa de psicología para estudiantes de ingeniería. Mientras estuvo en el MIT, Licklider participó en el proyecto SAGE como jefe del equipo encargado de los factores humanos . [10] En 1957, recibió el premio Franklin V. Taylor de la Sociedad de Psicólogos de Ingeniería. En 1958, fue elegido presidente de la Acoustical Society of America y en 1990 recibió el Premio Commonwealth por Servicio Distinguido. [11]
Licklider dejó el MIT para convertirse en vicepresidente de Bolt Beranek y Newman en 1957. Aprendió sobre el tiempo compartido de Christopher Strachey en una conferencia sobre procesamiento de información patrocinada por la UNESCO en París en 1959. [12] [13] En BBN desarrolló el BBN Time-Sharing System y realizó la primera demostración pública de tiempo compartido. [14]
En octubre de 1962, Licklider fue nombrado jefe de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información (IPTO) en ARPA , la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , [15] cargo que mantuvo hasta julio de 1964. [16] [17] En abril En 1963, envió un memorando a sus colegas en el que describía los primeros desafíos que se presentaban al establecer una red de computadoras de tiempo compartido con el software de esa época. [18] En última instancia, su visión condujo a ARPANet , el precursor de la Internet actual . [19]
Después de desempeñarse como gerente de ciencias de la información, sistemas y aplicaciones en el Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM en Yorktown Heights, Nueva York, de 1964 a 1967, Licklider se reincorporó al MIT como profesor de ingeniería eléctrica en 1968. Durante este período, al mismo tiempo Se desempeñó como director del Proyecto MAC hasta 1971. [20] El Proyecto MAC había producido el primer sistema informático de tiempo compartido, CTSS , y una de las primeras configuraciones en línea con el desarrollo de Multics (trabajo que comenzó en 1964). Multics sirvió de inspiración para algunos elementos del sistema operativo Unix desarrollado en Bell Labs por Ken Thompson y Dennis Ritchie en 1970. [21]
Después de un segundo período como director de IPTO (1974-1975), su línea docente del MIT fue transferida al Laboratorio de Ciencias de la Computación del Instituto, donde permaneció durante el resto de su carrera. Fue miembro fundador de Infocom en 1979, conocido por sus juegos de computadora de ficción interactiva . [22] Se jubiló y se convirtió en profesor emérito en 1985. Murió en 1990 en Arlington, Massachusetts ; [11] sus restos cremados están enterrados en el cementerio Mount Auburn .
En el campo de la psicoacústica , Licklider es más recordado por su "Teoría dúplex de la percepción del tono" de 1951, presentada en un artículo [23] que ha sido citado cientos de veces, [24] fue reimpreso en un libro de 1979, [25] y formó la base de los modelos modernos de percepción del tono . [26] También fue el primero en informar sobre el desenmascaramiento binaural del habla. [27]
Mientras estuvo en el MIT en la década de 1950, Licklider trabajó en Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), un proyecto de la Guerra Fría para crear un sistema de defensa aérea asistido por computadora. El sistema SAGE incluía computadoras que recopilaban y presentaban datos a un operador humano, quien luego elegía la respuesta adecuada. Trabajó como experto en factores humanos, lo que le ayudó a convencerse del gran potencial de las interfaces hombre/computadora. [28]
Licklider se interesó por la tecnología de la información al principio de su carrera. Sus ideas predijeron la computación gráfica, las interfaces de apuntar y hacer clic, las bibliotecas digitales, el comercio electrónico, la banca en línea y el software que existiría en una red y migraría donde fuera necesario. Al igual que la de Vannevar Bush , la contribución de Licklider al desarrollo de Internet consiste en ideas, no en invenciones. Previó la necesidad de computadoras en red con interfaces de usuario sencillas.
Licklider jugó un papel decisivo en la concepción, financiación y gestión de la investigación que condujo a las computadoras personales modernas e Internet. En 1960, su artículo fundamental sobre " Simbiosis hombre-computadora " [29] presagió la computación interactiva, y luego financió los primeros esfuerzos en tiempo compartido y desarrollo de aplicaciones, más notablemente el trabajo de Douglas Engelbart , quien fundó el Augmentation Research Center en Instituto de Investigación de Stanford y creó el famoso sistema en línea donde se inventó el ratón de la computadora . También realizó algunos de sus primeros trabajos fundamentales para el Consejo de Recursos Bibliotecarios, imaginando cómo serían las bibliotecas del futuro, [30] que describe como "centros de pensamiento" en su artículo de 1960. [29]
En " Simbiosis hombre-computadora ", Licklider en 1960 destacó la necesidad de una interacción más sencilla entre computadoras y usuarios de computadoras. [31] Licklider ha sido reconocido como uno de los primeros pioneros de la cibernética y la inteligencia artificial (IA), [32] pero a diferencia de otros profesionales de la IA, nunca estuvo seguro de que los hombres serían reemplazados por seres basados en computadoras. Como escribió en el artículo: "Los hombres establecerán las metas, formularán las hipótesis, determinarán los criterios y realizarán las evaluaciones. Las máquinas informáticas harán el trabajo rutinario que debe realizarse para preparar el camino para los conocimientos y las decisiones en los ámbitos técnico y científico". pensamiento". Y continúa escribiendo en el mismo artículo: "En resumen, parece que vale la pena evitar discusiones con (otros) entusiastas de la inteligencia artificial, concediendo el dominio en el futuro lejano de la mente a las máquinas únicamente". [29] Este enfoque, que se centra en el uso eficaz de la tecnología de la información para aumentar la inteligencia humana, a veces se denomina amplificación de la inteligencia (IA). Peter Highnam, director de DARPA en 2020, se centró en la asociación entre humanos y máquinas como un objetivo a largo plazo y una luz guía desde la publicación de Licklider en 1960. [33]
Durante su mandato como director de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información (IPTO) de ARPA de 1962 a 1964, financió el Proyecto MAC en el MIT. Se diseñó una gran computadora central para ser compartida por hasta 30 usuarios simultáneos, cada uno sentado en una "terminal de máquina de escribir" separada . También financió proyectos similares en la Universidad de Stanford , UCLA , UC Berkeley (llamado Proyecto Genie ) y el AN/FSQ-32 en System Development Corporation . Esta tecnología de tiempo compartido se desarrolló posteriormente hasta convertirse en lo que hoy se conoce como servidores .
Licklider desempeñó un papel similar en la concepción y financiación de las primeras investigaciones sobre redes. Formuló las primeras ideas de una red informática global en agosto de 1962 en BBN, en una serie de memorandos que analizaban el concepto de " Red informática intergaláctica ". Estas ideas contenían casi todo lo que es Internet hoy en día, incluida la computación en la nube . [34]
Mientras estuvo en IPTO, convenció a Ivan Sutherland , Bob Taylor y Lawrence G. Roberts de que una red informática que lo abarcara todo era un concepto muy importante. Conoció a Donald Davies en 1965 y despertó su interés por las comunicaciones de datos . [35] [36]
En 1967, Licklider presentó el artículo "Televistas: Mirando hacia adelante a través de las ventanas laterales" a la Comisión Carnegie de Televisión Educativa . [37] Este artículo describe un alejamiento radical del modelo de televisión "broadcast". En cambio, Licklider aboga por una red de comunicaciones bidireccional. La Comisión Carnegie condujo a la creación de la Corporación de Radiodifusión Pública . Aunque el informe de la Comisión explica que "el documento del Dr. Licklider se completó después de que la Comisión hubiera formulado sus propias conclusiones", el Presidente Johnson dijo al firmar la Ley de Radiodifusión Pública de 1967 : "Creo que debemos considerar nuevas formas de construir una gran red para el conocimiento, no sólo un sistema de difusión, sino uno que emplee todos los medios para enviar y almacenar información que el individuo pueda utilizar". [38]
Su artículo de 1968, The Computer as a Communication Device, ilustra su visión de las aplicaciones de red y predice el uso de redes informáticas para apoyar comunidades de interés común y colaboración sin importar la ubicación. [39]
En el mismo artículo de 1968, JCR Licklider y Robert W. Taylor escribieron: "Tomemos cualquier problema digno de ese nombre y encontraremos sólo unas pocas personas que pueden contribuir eficazmente a su solución. Esas personas deben formar una estrecha colaboración intelectual para que sus ideas pueden entrar en contacto entre sí. Pero si reúnes a estas personas físicamente en un lugar para formar un equipo, tendrás problemas, porque las personas más creativas a menudo no son los mejores jugadores de equipo y no hay suficientes posiciones altas en una sola organización para mantenerlos a todos contentos. Déjelos seguir caminos separados, y cada uno crea su propio imperio, grande o pequeño, y dedica más tiempo al papel de emperador que al de solucionador de problemas. Todavía se visitan entre sí, pero la escala temporal de su comunicación se alarga y las correlaciones entre los modelos mentales degeneran entre reuniones, de modo que puede llevar un año comunicarse durante una semana. Tiene que haber alguna manera de facilitar la comunicación entre ellos. la gente ingeniosa [sic] [sin] reunirlos en un solo lugar". [39] (Evan Herbert editó el artículo y actuó como intermediario durante su redacción entre Licklider en Boston y Taylor en Washington).
El protocolo de transmisión Licklider lleva su nombre.
Licklider escribió numerosos artículos y conferencias, y un libro:
Artículos, una selección:
Al Vezza insistió, recuerda Louise Licklider. "Lick había dicho que no quería ningún problema cuando muriera", dice. "Él no era religioso, a pesar de que su padre había sido un ministro bautista del sur, por lo que parecería totalmente falso si hubiera tenido un gran servicio religioso".
En 1959, Christopher Strachey en el Reino Unido y John McCarthy en Estados Unidos describieron de forma independiente algo que llamaron tiempo compartido. Mientras tanto, el pionero de la informática JCR Licklider del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) comenzó a promover la idea de la informática interactiva como alternativa al procesamiento por lotes.
Casi inmediatamente después de la reunión de 1965, Donald Davies concibió los detalles de un sistema de conmutación de paquetes de almacenamiento y reenvío.
