Eclipse Comics fue una editorial de cómics estadounidense, una de varias editoriales independientes durante la década de 1980 y principios de la de 1990. En 1978, publicó la primera novela gráfica destinada al recién creado mercado de tiendas especializadas en cómics . Fue uno de los primeros en ofrecer regalías y propiedad de los derechos al creador.
Los creadores cuyos primeros trabajos aparecen en las publicaciones de Eclipse incluyeron a Scott McCloud , Timothy Truman , Dan Brereton , James Hudnall y Chris Ware , mientras que el editor también produjo trabajos propiedad de los creadores de Don McGregor , Mark Evanier , Gene Colan , Alan Moore , Steve Englehart , Steve Gerber y P. Craig Russell .
La compañía fue fundada como Eclipse Enterprises por los hermanos Jan y Dean Mullaney , hijos del músico electrónico Dave Mullaney de la banda Hot Butter , en abril de 1977. [1] [2] Dean Mullaney afirmaría más tarde que se inspiró en él para crear empresa despues de enterarse de las luchas de Jerry Siegel y Joe Shuster para obtener reconocimiento por crear Superman en 1968, y que esto lo llevo a crear una empresa con un ethos que respetaba la propiedad de los creadores y los pagos de regalias por encima de la practica de trabajo estandarizada en la industria en ese momento. para alquilar . [3] Jan Mullaney, un teclista de sesión que había estado de gira con los Bee Gees y Bad Company , aportó el dinero inicial de 2.000 dólares. [4]
El nombre fue ideado por Sue Pollina, una amiga de los Mullaney, mientras que el primer logotipo de la empresa fue diseñado por Mark Gruenwald . [3] La empresa tenía inicialmente su sede en 81 Delaware Street, Staten Island, Nueva York . [5]
Eclipse publicó una de las primeras novelas gráficas originales , y la primera en venderse a través del nuevo " mercado directo " de las tiendas de cómics, [6] Sabre: Slow Fade of an Endangered Species de Don McGregor y Paul Gulacy . Publicado el 30 de septiembre de 1978 y preestrenado en Heavy Metal , el libro fue un éxito. Esto llevó a que los Mullaney fueran contactados por P. Craig Russell , colaborador de McGregor en Amazing Adventures de Marvel Comics . Eclipse publicó el experimental Night Music 1 de Russell en noviembre de 1979, cuando la compañía también había lanzado una recopilación de las tiras de la parodia de Fred Hembeck Dateline: @!!?# de The Buyer's Guide to Comics Fandom . [3] Russell luego crearía adaptaciones cómicas de numerosas óperas para Eclipse. [7] También se encargó un logotipo más sofisticado a Tom Orzechowski ; seguiría siendo la insignia de la empresa por el resto de su vida, aparte de modificaciones menores. Las ganancias obtenidas hasta la fecha se utilizaron para financiar la publicación de Detectives, Inc.: A Remembrance of Threatening Green de McGregor (con el artista Marshall Rogers ) y Stewart the Rat de Steve Gerber . [3] En 1980, Mullaney trabajó como coeditor de la nueva publicación para aficionados Comics Feature , producida por New Media Publishing de Hal Schuster , pero lo dejó después de un año para centrarse en Eclipse. [8]
Sin querer limitar la empresa únicamente a las novelas gráficas, los hermanos idearon Eclipse, the Magazine , una antología bimensual en blanco y negro de 68 páginas con un grupo rotativo de personajes propiedad de los creadores. El primer número, fechado en mayo de 1981, presentó a la dura detective Sra. Tree de Static de Max Allan Collins y Steve Ditko . El título presentaría más tarde Coyote de Steve Englehart , la adaptación de Trina Robbins de Dope de Sax Rohmer , Ragamuffins de McGregor y Colan (que Mullaney describiría más tarde como "quizás lo mejor que jamás hayamos publicado") y Masked Man de BC Boyer . [3] En octubre de 1981 se publicó la novela gráfica Dreadstar de Jim Starlin , The Price, cuando el escritor y artista tenía problemas contractuales con Marvel. El éxito del volumen permitió a Starlin aprovechar un mejor trato con Marvel y condujo a la creación del sello Epic Comics de Marvel en 1982. Dean Mullaney afirmaría más tarde que el nombre de Epic fue elegido deliberadamente para causar confusión con Eclipse. [4] Otro creador de Marvel descontento que trabajó para Eclipse fue Gerber; Eclipse encargó su serie Destroyer Duck . Otra antología, fue motivada en parte para permitir a Gerber recaudar fondos para demandar a Marvel por la propiedad de Howard the Duck . El primer número de Destroyer Duck vendió 80.000 copias y demostró a los Mullaney que los cómics en color eran viables; La serie Sabre comenzó en 1982 y tendría 14 números. [4] [3]
En diciembre de 1981, la producción de Destroyer Duck presentó a Dean Mullaney a Cat Yronwode , entonces reportera de noticias de Comics Buyer's Guide . [9] En ese momento, Yronwode trabajaba como archivero para Will Eisner . Yronwode recordó que Eisner y su esposa Ann "me organizaron una fiesta con todos estos hombres de cómics con los que estaba coqueteando. Todos estos hombres se acercaron; todos querían conocer a Will. Uno de ellos era Dean Mullaney, el copropietario de Eclipse Comics, una pequeña editorial independiente. Era el más coqueto." [10] La pareja comenzó una relación personal y profesional, [4] aunque el primer aspecto se mantuvo inicialmente en privado. Yronwode se convirtió rápidamente en el editor jefe de facto de Eclipse . [11]
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Mientras Jan Mullaney permaneció en Nueva York para manejar el aspecto económico del negocio, Dean Mullaney se centró en el papel de editor y Yronwode en el de editor en jefe del creciente número de títulos de Eclipse, y la pareja se mudó brevemente a Columbia, Missouri. . [12] Después de conocer a Mark Evanier y Will Meugniot, Eclipse publicó su primera serie regular de superhéroes , The DNAgents . Se le unió Eclipse Monthly , un color sucesor de Eclipse, la revista que continuó con Static , Dope y Masked Man , además de presentar más personajes. Ms. Tree adquirió su propio título, mientras que Yronwode redescubrió la historia perdida de Will Eisner de 1948, John Law , que se publicó por primera vez. [13] [4] Después de la escala en Missouri, Dean Mullaney y Yronwode establecieron las oficinas principales de Eclipse en la pequeña ciudad de Guerneville en julio de 1983. [12] En octubre de 1984, Jan Mullaney optó por interrumpir su participación para centrarse en su música. carrera, dejando a su hermano como único editor y a Yronwode ascendido oficialmente a editor en jefe. [4] El texto publicitario de Eclipse señaló su postura sobre la propiedad del creador, [14] la madurez del material [15] y la individualidad del resultado [16].
La mayor producción incluyó Zot! de Scott McCloud . (que el escritor y artista envió originalmente por correo) y Aztec Ace de Doug Moench . [12] Yronwode se convertiría efectivamente en la cara de la compañía, continuando escribiendo su influyente cómic Fit to Print en Comics Buyer's Guide y desde finales de 1984 escribiendo la columna Penumbra impresa en la mayoría de los títulos de Eclipse; Anteriormente se había llamado Notes from Surf City en referencia a la canción de Jan y Dean de 1963 , una broma interna entre los hermanos Mullaney de nombre similar. [4] Durante este tiempo, su nombre se tradujo profesionalmente como "cat ⊕ yronwode" en el material de CBG y Eclipse, aunque otros editores fueron menos exhaustivos. El mercado del cómic experimentó una recesión en 1984 debido a un mercado abarrotado, pero Eclipse tuvo el éxito suficiente para capearlo; cuando su rival Pacific Comics cerró, Mullaney pudo organizar la compra de sus títulos. Esto incluía The Rocketeer , Mr. Monster y Somerset Holmes de Dave Stevens , así como un acuerdo recientemente firmado por los derechos estadounidenses de la aclamada antología británica Warrior de Quality Communications . También crearon el Independent Comics Group para publicar dos números de la antología Twisted Tales , mientras que Fred Burke también se uniría a la compañía en 1984. Burke editaría y escribiría numerosos títulos para Eclipse. [17]
El acuerdo heredado con Quality llegó en el momento oportuno; Alan Moore se había hecho cargo recientemente de escribir Saga of the Swamp Thing para DC Comics , lo que desencadenó la llamada invasión británica . El acuerdo con Warrior trajo a Axel Pressbutton y The Spiral Path , que serían coloreados por Eclipse e impresos en series limitadas, además de hacerse cargo de la antología Strange Days de Peter Milligan , protagonizada por Johnny Nemo. [4] El acuerdo también incluía el aclamado resurgimiento de Marvelman escrito por Moore, aunque los problemas legales, que dieron como resultado que el libro fuera retitulado Miracleman , tuvieron que resolverse antes de que Eclipse pudiera publicar el título. [18] Miracleman fue originalmente uno de los tres libros de 75 centavos lanzados por Eclipse (junto con The New Wave y los nuevos materiales Laser Eraser y Pressbutton ) como parte de un acuerdo de corta duración con una imprenta finlandesa en el momento en que eran los más baratos. Comercializa directamente los cómics a todo color jamás realizados. Sin embargo, los resultados de la impresión fueron muy deficientes y el precio pronto se volvió inviable, y Eclipse volvió a colocar los libros en su categoría estándar de 95 centavos después de que expiró el contrato de impresión inicial. Después de que se acabó el material de Warrior , Moore continuó la serie en Eclipse. Otras nuevas incorporaciones en esta época fueron Scout de Timothy Truman , Tales of the Beanworld de Larry Marder y Adolescent Radioactive Black Belt Hamsters , la parodia de Don Chin de las ya paródicas Teenage Mutant Ninja Turtles , mientras que Russell continuó sus adaptaciones con versiones cómicas de las óperas Salomé y Pelleas y Melisandre bajo el lema Música Nocturna . Eclipse también produjo una serie de índices de Murray Ward para varios títulos de DC, a partir de su acuerdo con Pacific; Para evitar la complicación de que el logotipo de Eclipse aparezca en libros con propiedad intelectual de otra editorial, estos se publicaron a través de una subsello llamada Independent Comic Group. [4]
Eclipse intentó innovar con nuevos modelos de publicación de cómics. Entre ellas se encontraban las llamadas "microseries", series limitadas de dos números quincenales o incluso semanales; [4] una línea de libros de estereoscopía 3-D en colaboración con Ray Zone (incluida la adaptación oficial del vehículo de Disney Michael Jackson Captain EO ) [19] y, más tarde, discos flexibles que contienen temas musicales para los títulos. En ese momento, Eclipse vendía alrededor de medio millón de cómics al mes y era el tercer mayor editor de cómics después de Marvel Comics y DC Comics . [20]
Eclipse sufrió un gran revés el 14 de febrero de 1986, cuando el río Russian se desbordó tras fuertes lluvias. Las oficinas de Eclipse quedaron inundadas; el agua llegó al segundo piso de su edificio, así como a las casas de Mullaney e Yronwode. [21] Mullaney recordaría que Yronwode tuvo que ser rescatada de su oficina en una canoa de la Cruz Roja ; [22] aunque pudo salvar gran parte de la obra de arte original en las oficinas moviéndola al tercer piso [21] Destruyó el inventario de números anteriores de la compañía, [22] así como las separaciones de color para las reimpresiones planificadas de Zot ! y las notas de Yronwode para un libro de no ficción sobre Steve Ditko. [23] El tema se trató en las columnas Fit to Print y Penumbra . [24] Se aludiría a los eventos en una secuencia de encuadre irónica que Yronwode escribió para Miracleman #8. [25] Los daños causados se estimaron en 200.000 dólares. [26]
A pesar de las pérdidas materiales y económicas, en julio de 1986 la compañía lanzó su primer título quincenal regular, Airboy . Una reposición de un héroe aviador desaparecido de la Edad de Oro publicada originalmente por Hillman Periodicals entre 1942 y 1953, la serie fue escrita por el prolífico Chuck Dixon . Inicialmente, el título tenía otro formato inusual, siendo inicialmente un título a todo color de 16 páginas y 50 centavos. [21] Si bien esto finalmente se abandonó, Airboy sería un éxito comercial y de crítica para Eclipse, y le siguieron varios títulos derivados. La serie de superhéroes The New Wave también se lanzó utilizando el modelo quincenal antes de convertirse en mensual estándar. [27] Para hacer frente a la creciente producción, tanto Burke como Letita Glozer (media hermana de Yronwode) se agregaron al personal editorial de tiempo completo, mientras que Beau Smith se uniría como Gerente de Ventas. [22]
Para evitar más inundaciones, la empresa también se trasladó a Forestville en el condado de Sonoma, California . [28] En julio de 1987, Yronwode utilizó su columna Fit to Print para anunciar su próximo matrimonio con Dean Mullaney, que tendría lugar el 15 de agosto en Forestville; Se animó a los lectores a escribir para recibir invitaciones. [29]
El espíritu propiedad del creador de Eclipse tenía fallas comerciales; Como la empresa poseía pocas de sus propiedades, dependía de sus creadores independientes para mantener los títulos populares, ya que los problemas de relleno y los derivados tenían que ser aclarados con los creadores, quienes también tenían los derechos para llevar su trabajo a otros editores cuando contratos expirados. Después de perder su demanda por Howard the Duck , Gerber cerró Destroyer Duck para regresar con sus antiguos empleadores Marvel como trabajador independiente; [30] Aztec Ace fue cancelado debido a la imposibilidad de encontrar artistas satisfactorios; [31] El trabajo de Scott McCloud en la Declaración de Derechos del Creador provocó retrasos en el galardonado Zot! ; [32] Dave Stevens llegó a un acuerdo con Comico para serializar nuevo material de Rocketeer ; [23] DNAgents y su spin-off Crossfire fueron abandonados cuando Mark Evanier empezó a trabajar para DC Comics ; [4] Ty Templeton abandonó Stig's Inferno poco después de transferirlo a Eclipse cuando recibió ofertas para trabajar en Booster Gold ; [33] y Miracleman se desaceleró hasta un punto en el que el título bimensual envió tres números entre abril de 1988 y diciembre de 1989 debido a problemas de salud del artista John Totleben . [34]
Si bien Airboy y Scout siguieron siendo vendedores sólidos para la compañía, hubo nuevos intentos de expandirse hacia los cómics de superhéroes, como The New Wave , The Liberty Project de Kurt Busiek , The Prowler de Tim Truman y Strike! tuvo poco éxito a largo plazo. Entre 1987 y 1988, la participación de mercado de Eclipse cayó de alrededor del 8% [35] al 3,6% (también quedándose detrás de First Comics . [36] La exitosa aparición de Dark Horse Comics (que también se enfrentó a Mr. Monster ) consumió aún más la participación de Eclipse. La compañía comenzó a explorar la no ficción; Yronwode y Robbins coescribieron Women and the Comics , un volumen sobre la historia de las creadoras de historietas y cómics, que fue el primer libro sobre este tema. prensa convencional además de la prensa de fans [37] [38] [39] .
En un intento de diversificarse, en 1988 la empresa creó una nueva división, Eclipse International, para publicar material del extranjero. Una fuente fue Japón , donde el manga se produjo en cantidades prodigiosas; El éxito de los animes importados como Robotech y Voltron había mostrado un gran mercado potencial para este tema. Se llegó a un acuerdo con Viz Communication, filial de Shogakukan , para algunos de sus títulos, que fueron traducidos y modificados para el mercado estadounidense por Studio Proteus de Toren Smith . [40] Los primeros títulos fueron Área 88 , Kamui y Mai, la Chica Psíquica . [41] Estos tuvieron éxito y fueron seguidos por otros títulos similares, incluido Appleseed . [22] Sin embargo, antes de que Eclipse pudiera publicar el muy publicitado Lum * Urusei Yatsura, el título se detuvo debido a "circunstancias fuera del control de [cualquier parte]". [42] En noviembre de 1988, Viz decidió no renovar su contrato con Eclipse y, en cambio, creó su propia ala editorial estadounidense. Eclipse continuó trabajando con Studio Proteus en otras importaciones de manga, incluidas Dominion y The Lost Continent . La compañía también encargó a Adam Warren la creación de una versión en inglés de Dirty Pair . [43]
Paralelamente, se asoció con la editorial independiente británica Acme Press para distribuir sus cómics en el mercado americano. [44] Los aspectos más destacados de la relación incluyeron Power Comics , un título de superhéroes de cuatro números con arte de Dave Gibbons y Brian Bolland ; Aces , una antología en blanco y negro de cinco números de historias serializadas del género Jazz Age que se publicaron originalmente en Europa; material con licencia de James Bond [45] en forma de la adaptación oficial de la última película License to Kill [46] y la miniserie de tres números James Bond: Permission to Die , la primera historia de cómic de James Bond no adaptada de un trabajo anterior. ambos con arte de Mike Grell ; la miniserie Steed and Mrs. Peel (basada en el programa de televisión The Avengers pero renombrada para evitar confusión con la muy destacada serie de Marvel Comics de ese nombre ) de Grant Morrison e Ian Gibson ; y The Complete Alec , de Eddie Campbell . [47] La colección ganó el premio UK Comic Art Award de 1991 a la mejor colección de novelas gráficas. [48] El acuerdo finalizó en 1992.
A medida que se acercaba su décimo aniversario, Eclipse planeó Total Eclipse , un crossover para toda la compañía al estilo del éxito de taquilla de DC Crisis en Tierras Infinitas . Debido a que la mayoría de sus personajes son propiedad del creador, se debía solicitar permiso a cada uno individualmente; muchos accedieron. [49] Eclipse dedicó recursos considerables a la "súper serie" de formato de prestigio, incluida la contratación del escritor de Crisis Marv Wolfman para escribir el guión de la serie y el encargo de portadas a Bill Sienkiewicz . [50] A pesar de los trucos promocionales como bolsas de plástico hechas a medida para tiendas de cómics, [51] Total Eclipse se vio acosado por retrasos y un fracaso comercial y crítico, lo que acabó con cualquier esperanza de relanzar juegos como Strike. y The New Wave gracias a su éxito. [52] Poco después, los problemas de producción hicieron que el incondicional Airboy hiciera una pausa después de 50 números, [53] mientras que Scout también se detendría antes de que pudiera comenzar la tercera serie discutida , Scout: Marauder . A finales de 1989, Eclipse anunciaría que se alejarían de los cómics convencionales y se centrarían en "proyectos especiales". [54]
Una de estas vías eran las tarjetas coleccionables orientadas a adultos. En 1988, Eclipse se convirtió en la primera empresa de cómics en producir artículos de este tipo con las cartas coleccionables del escándalo Irán-Contra , con texto escrito por Paul Brancato y arte de Salim Yaqub. [55] Fueron un éxito comercial y dieron lugar a otras series similares sobre otros temas deliberadamente provocativos, lo que le valió a Eclipse una considerable publicidad generalizada en el proceso. [56]
Otros conjuntos incluidos:
Temas menos sensacionales también incluían errores de béisbol, [81] James Bond, música country y National Lampoon's Loaded Weapon . [82]
Después del fracaso de Total Eclipse , Eclipse descontinuaría en gran medida los cómics de superhéroes, ¡excepto el actual Zot! (que finalizaría en 1991 [83] ) y Miracleman . En cambio, la producción de cómics se centraría en gran medida en adaptaciones literarias, incluidas El Hobbit de JRR Tolkien , [84] Dragonflight de Anne McCaffrey [54] y varias obras de Clive Barker , [85] ya sea como miniseries, one-shots o novelas gráficas. De lo contrario, la compañía se centró en ediciones recopiladas y sólo en títulos ocasionales, como la revisión de Truman del héroe pulp The Spider [86] o parodias que reflejan el espíritu de la época como X-Farce [87] (una sátira sobre X-Force de Rob Liefeld ). y Loco vs. Pulverine [88] (basado en Lobo y Wolverine ) no causaron ninguna impresión en las listas de ventas. Se anunciaron varios títulos, como una nueva miniserie de Aztec Ace y varios títulos bajo el sello de terror Eclipse F/X, pero no lograron publicarse. [59]
En 1991, Eclipse poseía normalmente alrededor del 1% del mercado y había sido definitivamente superada por Malibu , Valiant e Image . Habiendo hecho siempre la mayor parte de sus negocios con tiendas de cómics en lugar de minoristas más grandes, Eclipse fue una de las muchas editoriales pequeñas afectadas negativamente por la contracción del mercado directo posterior al auge especulador y por un contrato problemático con la editorial de libros HarperCollins . [89]
Los problemas se exacerbaron cuando Mullaney e Yronwode se divorciaron en 1993; [90] Yronwode afirmaría más tarde que Mullaney comenzó a comportarse de manera errática y a vaciar las cuentas de Eclipse. [91] La compañía se quedó con tan pocos recursos que a pesar de recibir versiones completas de Miracleman #25 y el spin-off Miracleman Triumphant #1 ningún impresor les otorgaría crédito para imprimir los cómics. [92] La última publicación de Eclipse fue su catálogo de primavera de 1993, que era una bibliografía completa de sus publicaciones, y dejó de funcionar en 1994 [93] antes de finalmente declararse en quiebra en 1995. [94]
Posteriormente, Todd McFarlane adquirió los derechos de propiedad intelectual de la empresa por un total de 25.000 dólares. [95] Debido a que la mayoría de los títulos de la compañía eran propiedad de los creadores, esto consistía en gran medida en los personajes de Airboy y las marcas comerciales de algunos de los títulos de la antología; en ese momento McFarlane y otros involucrados creían que también incluía una participación de dos tercios en Miracleman . [96] Con el tiempo se descubriría que Quality Communications, y por lo tanto Eclipse, nunca habían licenciado correctamente los personajes del creador Mick Anglo . [97]
Después de que su contrato con Eclipse terminara en 1988, Studio Proteus del traductor de manga Toren Smith firmó con Dark Horse. Al descubrir que sus ingresos aumentaban repentinamente a pesar de ventas similares, Smith instigó una auditoría de las finanzas de Eclipse, revelando que llevaba dos juegos de libros para evitar pagar las regalías acordadas. Finalmente se dictó una sentencia importante contra Eclipse, cuyas pérdidas fueron un factor en las dificultades financieras de la empresa. [92]
Garry Leach , [98] Dez Skinn , [99] Alan Davis , [100] Neil Gaiman , [92] Mark Buckingham , [101] Dave Stevens [102] y Mike Deodato [92] han dejado constancia de que No se les pagó o no se les pagó correctamente por trabajar con Eclipse, mientras que Davis también ha declarado que su trabajo fue publicado sin su permiso. [100]
En 1992, el asesino en serie convicto Kenneth Bianchi , la mitad de la pareja conocida como Hillside Stranglers , demandó a Yronwode por 8,5 millones de dólares por tener una imagen de su rostro representada en una tarjeta coleccionable; afirmó que su rostro era su marca registrada. El juez desestimó el caso tras dictaminar que, si Bianchi hubiera estado usando su rostro como marca registrada cuando mataba mujeres, no habría intentado ocultárselo a la policía. [103] [104]
Eclipse también fue demandante cuando el condado de Nassau, Nueva York , se apoderó de una serie de tarjetas coleccionables con temas criminales en virtud de una ordenanza del condado que prohibía la venta de ciertas tarjetas coleccionables a menores. [105] El caso, en el que Yronwode testificó y la Unión Americana de Libertades Civiles proporcionó la representación de Eclipse, llegó al Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos . Falló en contra del condado y anuló la ordenanza. [106] [107] [108]