Freedom fue un periódico mensual centrado en temas afroamericanos publicado entre 1950 y 1955. [1] La publicación estaba asociada principalmente con el cantante, actor y activista de renombre internacional , Paul Robeson , cuya columna, con su fotografía, apareció en la mayoría de sus portadas. El lema de Freedom era: "¡Donde uno está esclavizado, todos están encadenados!" [2] El periódico ha sido descrito como "la institución cultural de izquierda afroamericana más visible durante la década de 1950". [3] En otra caracterización, "El periódico Freedom fue básicamente un intento de un pequeño grupo de activistas negros , la mayoría de ellos comunistas, de proporcionar a Robeson una base en Harlem y un medio para llegar a su público... El periódico ofrecía más cobertura del movimiento obrero que casi cualquier otra publicación, en particular de los sindicatos de izquierda que fueron expulsados del CIO a fines de la década de 1940... [El periódico] alentó a sus lectores afroamericanos a identificar sus luchas con los movimientos anticoloniales en África, Asia y el Caribe. Freedom dio amplia publicidad a... la lucha contra el apartheid ". [4]
Freedom fue planificada como una empresa conjunta entre Robeson y WEB Du Bois . Recibió el nombre de Freedom's Journal , el primer periódico negro publicado en los Estados Unidos. [5] Louis Burnham , ex secretario ejecutivo del Southern Negro Youth Congress (SNYC), fue el editor en jefe de Freedom . Burnham fue responsable de poner en marcha la publicación mensual. [6] George B. Murphy Jr. (vicepresidente del Comité Estadounidense para la Protección de los Nacidos en el Extranjero y vicepresidente de la Orden Internacional de los Trabajadores ), fue el gerente general. La publicación mensual compartía espacio de oficina y personal con el Consejo de Asuntos Africanos . [7] Cada número costaba $0,10; una suscripción por un año costaba $1. [8]
Cuando Lorraine Hansberry , quien más tarde fue una dramaturga ganadora de un premio Tony pero en ese entonces (según su propia descripción) una confundida joven de 21 años, fue a trabajar para Freedom poco después de su fundación, encontró "una oficina equipada con dos escritorios, una máquina de escribir y un personal de trabajo notablemente entusiasta de dos personas": Louis Burnham, el editor, y Edith Roberts, la directora de la oficina. [9]
El periódico se convirtió en un imán para activistas y artistas de izquierda principalmente afroamericanos , entre ellos Esther Cooper Jackson , el ex ejecutivo de SNYC Edward Strong, el historiador Herbert Aptheker , miembros del New York Negro Labor Council y miembros del Committee for the Negro in the Arts, incluidos Ossie Davis , Ruby Dee y Harry Belafonte . [10] Promovió la cultura afroamericana , mostrando, entre otros, a la dramaturga Lorraine Hansberry , la dramaturga y escritora de ficción Alice Childress (cuya novela Like One of the Family apareció por primera vez en forma serializada en Freedom ), los novelistas Lloyd Brown , Julian Mayfield y John O. Killens , y el poeta Frank Marshall Davis . [11] Alice Childress recordó que " Eslanda Robeson trajo las obras de artistas jóvenes, se las presentó al editor y le pidió que les diera la oportunidad de presentar sus talentos en Freedom ". [5]
Apoyó a la clase trabajadora y al movimiento obrero , así como a una variedad de cuestiones internacionales, incluida la paz mundial, los derechos humanos en América Latina y la lucha por la libertad anticolonial . Abogó por la política de terceros partidos . [6] Una rareza entre los periódicos estadounidenses, Freedom se opuso sistemáticamente a la Guerra de Corea , vinculando el conflicto al colonialismo , la discriminación contra los negros en las fuerzas armadas y las leyes de Jim Crow en el país. [12] Proféticamente, en una columna de portada de Freedom , " Ho Chi Minh es Toussaint L'Ouverture de Indochina ", Robeson preguntó [énfasis en el original]: "¿ Se enviarán aparceros negros de Mississippi a matar a tiros a campesinos de piel morena en Vietnam , para servir a los intereses de quienes se oponen a la liberación de los negros en el país y a la libertad colonial en el extranjero?" [13]
Las mujeres que integraban el consejo editorial y que colaboraban con él aportaron un punto de vista protofeminista a Freedom , que publicó artículos que expresaban esos puntos de vista. Entre estas mujeres se encontraba Vicki Garvin , cuyo artículo en el primer número empezaba diciendo: «Si es cierto, como se ha afirmado a menudo, que un pueblo no puede ascender más alto que sus mujeres, entonces los negros tienen un largo camino por recorrer antes de alcanzar el objetivo último de la libertad y la igualdad completas en los Estados Unidos». [14] Lorraine Hansberry empezó en Freedom como empleada de suscripciones y, posteriormente, trabajó como recepcionista, mecanógrafa, asistente editorial y, en última instancia, editora asociada. Hansberry cubría historias locales, nacionales e internacionales que implicaban viajes nacionales e internacionales. Otras colaboradoras fueron Childress, Dorothy Burnham y Eslanda Goode Robeson . Thelma Dale trabajaba en la publicación mensual. Shirley Graham Du Bois formaba parte de la «Familia Freedom» [7], como se denominaban a sí mismos los asociados del periódico. [15]
Freedom organizó representaciones teatrales para celebrar la historia afroamericana. Para conmemorar el primer aniversario del periódico, Hansberry escribió el guion de un mitin en el Rockland Palace, un entonces famoso salón de Harlem, [16] sobre "la historia del periódico negro en Estados Unidos y su papel combativo en la lucha por la libertad de un pueblo, desde 1827 hasta el nacimiento de la LIBERTAD". Entre los artistas que participaron en este espectáculo se encontraban Robeson, su acompañante de toda la vida Lawrence Brown , el artista multidisciplinario Asadata Dafora y muchos otros. [17] Al año siguiente, Hansberry y Childress, un dramaturgo ya conocido, colaboraron en un espectáculo para el Festival de Historia Negra de Freedom , con Harry Belafonte , Sidney Poitier , Douglas Turner Ward y John O. Killens como narradores. [18]
Freedom dejó de publicarse después de su número de julio-agosto de 1955, que incluía un llamamiento a la ayuda económica en su portada. [19] En última instancia, la publicación mensual fracasó no solo por dificultades económicas, sino también por el acoso anticomunista del FBI . [10] Debido al macartismo , la mayoría de los negros se mostraban reacios a tener cualquier tipo de asociación con Robeson o su publicación. Aunque la compra de una entrada para un concierto de Robeson a menudo incluía una suscripción a Freedom , el FBI fotografiaba a los asistentes y registraba sus números de matrícula, lo que también desalentaba especialmente a los empleados del gobierno. Los gobiernos estatales y municipales impidieron que los grandes recintos acogieran a Robeson, lo que limitó aún más la asistencia a los conciertos a instalaciones más pequeñas, como iglesias y salas sindicales. [12]
Tras el fracaso de Freedom , muchos de los que estaban asociados con ella pudieron iniciar otra publicación periódica, Freedomways . La nueva publicación trimestral, impulsada por el resurgimiento del Movimiento por los Derechos Civiles , mantuvo la postura antiimperialista y anti-Jim Crow de Freedom , al tiempo que siguió apoyando la cultura negra y el feminismo . [11] En su último número, el editorial de Freedomways reconocía la importancia de su predecesora, Freedom : "Los títulos de dos empresas editoriales ayudaron a inspirar nuestro nombre; la más importante, Freedom Newspaper, publicada por Paul Robeson y editada por Louis E. Burnham , que hizo una contribución tan valiosa a nuestro movimiento en los años 50". [20]