Victoria Garvin (18 de diciembre de 1915 - 11 de junio de 2007) fue una activista política estadounidense, panafricanista y autodenominada internacionalista de la clase trabajadora. Mientras crecía en una familia de clase trabajadora durante el apogeo de la Gran Depresión , Garvin estuvo expuesta tempranamente a las realidades tanto del proletariado como de la explotación racial. Garvin se convirtió en un destacado organizador de la izquierda negra durante el apogeo del macartismo , antes de viajar a Nigeria, Ghana y China. En Ghana, Garvin fue miembro de un comité que recibió a Malcolm X y creó su itinerario, ya que Garvin lo había conocido previamente en Harlem. Como activista de toda la vida e intelectual radical, Garvin creó vínculos directos entre la política del Poder Negro , el panafricanismo y la liberación del Tercer Mundo.
Victoria Holmes nació en Richmond, Virginia, el 18 de diciembre de 1915. Su padre, Wallace J. Holmes, trabajaba como yesero y su madre era empleada doméstica. La familia Holmes finalmente se instaló en Harlem en busca de mejores oportunidades laborales. [1] Durante este tiempo, el padre de Garvin no pudo encontrar trabajo como yesero y la madre de Garvin luchó contra salarios y condiciones laborales cada vez más injustas. La familia de Garvin a menudo se mudaba de un apartamento a otro para evitar el desalojo. [2] En un esfuerzo por aliviar las dificultades económicas de su familia, Garvin pasó muchos de sus veranos trabajando en la industria de la confección. [3]
Garvin asistió a la escuela secundaria para niñas Wadleigh High School , donde fundó un club de historia negra. Después de graduarse a la edad de 16 años, Garvin asistió al Hunter College , donde recibió un título en ciencias políticas. En 1940, 4 años después de graduarse de la universidad, Garvin decidió asistir al Smith College para recibir su maestría. Se convirtió en la primera mujer afroamericana en recibir un título de posgrado en economía del Smith College. [1] Durante su tiempo en Smith, Garvin estuvo muy influenciada por sus estudios en economía marxista y permaneció muy involucrada en el activismo estudiantil.
Vicki Garvin se vio expuesta por primera vez al activismo sindical cuando se unió a la National War Labor Board en 1942. [4] Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, Garvin se involucró aún más en el trabajo sindical a través de su puesto como Directora Nacional de Investigación para un sindicato del Congreso de Organización Industrial (CIO), el United Office and Professional Workers of America (UOPWA). Se unió al capítulo de Harlem del Partido Comunista de EE. UU. en 1947. Durante su tiempo en el Partido Comunista, a menudo se vio envuelta en conflictos con el racismo de los miembros blancos del Partido Comunista. [4] En esta época, se casó con un compañero organizador sindical y, aunque el matrimonio fue breve, mantuvo el apellido de su esposo, Garvin. Durante este período, Garvin conoció a Malcolm X , que era camarero en ese momento, y trató sin éxito de convencerlo de que se uniera al Partido Comunista. [2] En la década de 1950 trabajó como vicepresidenta del National Negro Labor Council (NNLC) y como secretaria ejecutiva en el capítulo de Nueva York del consejo. [5] Garvin abogó por las mujeres negras, los derechos de los trabajadores negros y criticó la decisión del CIO de repudiar a la UOPWA por su política comunista. [3] Debido a la defensa y franqueza de Garvin contra las políticas de la Guerra Fría del gobierno, la represión anticomunista continuó agobiando la vida política y personal de Garvin. [6] En 1953, fue citada ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . En 1955, el NNLC se disolvió debido a la presión política. Garvin abandonó el Partido Comunista en 1957. [4]
Ante el macartismo y el creciente sentimiento anticomunista, Garvin tenía salidas limitadas para continuar el trabajo sindical o la organización comunitaria. En 1960, Garvin descubrió una oportunidad de trabajar en Nigeria, [7] que acababa de independizarse del Reino Unido . Mientras vivía en Lagos , Garvin experimentó desilusión con las realidades del neocolonialismo , que dejó a los nigerianos empobrecidos y divididos a pesar de la independencia de su nación del gobierno colonial formal. [6] En 1963, Garvin había decidido abandonar Nigeria y viajó a Accra, Ghana , que, bajo el liderazgo de Kwame Nkrumah , se había convertido en un centro de activismo negro y panafricanismo. Garvin fue compañero de habitación de Maya Angelou y Alice Windom, y fue parte de una red intelectual negra que incluía a Julian Mayfield , WEB y Shirley Du Bois , y Ollie Harrington . [3] El internacionalismo de Garvin y su interés en las revoluciones del Tercer Mundo se desarrollaron durante este tiempo. Cuando Malcolm X llegó a Ghana en 1964, Garvin, que ya había conocido a Malcolm X en Harlem, formó parte de un comité que dio forma a su experiencia en Ghana [5] y lo acompañó a sus reuniones con diplomáticos de Argelia , China y Cuba . [7]
En 1964, dos años antes del golpe militar que derrocaría a Nkrumah, Garvin recibió una oferta del embajador chino para visitar la República Popular China. Después de mudarse a China, Garvin enseñó inglés en el Instituto de Lenguas Extranjeras de Shanghái (SFLI) y fue la primera afroamericana en enseñar en una universidad china. [8] : 234 También creó el curso de historia afroamericana de la universidad. En sus conferencias, Garvin criticó a la NAACP por diluir y desviar la lucha afroamericana y criticó a Martin Luther King Jr. por lo que describió como una insistencia en que los afroamericanos "sufren para derrotar la violencia de manera pacífica". [ 8] : 237 Garvin describió la lucha afroamericana como fundamentalmente una lucha de clases y afirmó que su dirección correcta estaba representada por defensores de la autodefensa armada como Robert F. Williams . [8] : 237
La Revolución Cultural de 1966 y la suspensión de las actividades regulares en el aula pusieron fin a su trabajo docente en el SFLI. [8] : 239 Garvin mantuvo estrechos vínculos con los Guardias Rojos y, a diferencia de otros instructores extranjeros en el SFLI, permaneció en China durante la Revolución Cultural. [8] : 239 Después de que terminó su trabajo en el SFLI, Garvin enseñó inglés a trabajadores y técnicos que serían enviados a países africanos. [8] : 239
Garvin más tarde comenzó a trabajar como editora de un periódico en inglés en Beijing , [4] el Peking Review . [8] : 239 Después de la publicación de la declaración de Mao de 1968 "En apoyo de la lucha afroamericana contra la represión violenta", Garvin fue invitada a regresar a Shanghai por sus antiguos estudiantes para dar un discurso en una manifestación. [2] La experiencia de Garvin hablando frente a millones de chinos que se manifestaban en apoyo del poder negro solidificó su compromiso con la solidaridad del Tercer Mundo y los movimientos de liberación transnacional. [1]
Vicki Garvin regresó a los Estados Unidos en 1970 y se mudó a Newark, Nueva Jersey, con su esposo Leibel Bergman, con quien se había casado en China. [1] Garvin utilizó sus habilidades y experiencia en la organización para seguir muy involucrada en el activismo político. Dio conferencias públicas sobre China. [8] : 240 Fue directora de la Unión de Ciudadanos de Tri-City y, poco después, trabajó como Líder de Área para la Interacción Comunitaria en el Centro de Sistemas de Salud Comunitarios de la Universidad de Columbia . En 1974, después de dejar su puesto en Columbia, Garvin se convirtió en editora de New China, una revista brillante publicada por la Asociación de Amistad de los Pueblos de China y Estados Unidos (USCPFA). [4]
Garvin y Bergman se mudaron a Chicago a fines de la década de 1970, donde Garvin se unió al Partido Comunista Revolucionario y sirvió como mentora de sus inexpertos miembros. En la década de 1980, Garvin dejó Chicago a la luz de su divorcio con Bergman y se mudó a Jamaica, Queens, Nueva York , donde se unió al Frente Unido Negro Nacional (NBUF). [2] Garvin fue aclamada por sus compañeros por su pensamiento estratégico y la negociación de las diferencias ideológicas dentro del grupo. Aprovechando sus décadas de experiencia política tanto en la organización comunista como en la política transnacional, Garvin jugó un papel importante en la configuración de las ideologías del NBUF. [2] Garvin fue miembro del Comité de Mujeres del NBUF, que abogó por la igualdad de las mujeres. En 1985, Garvin, junto con el Comité de Mujeres del NBUF, viajó a la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer celebrada en Kenia . [4]
A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Garvin se mantuvo activa y brindó apoyo a grupos como las Hermanas Contra el Apartheid Sudafricano, los Trabajadores Negros por la Justicia y el Congreso Radical Negro . [1] También participó en protestas y manifestaciones en apoyo a los presos políticos , como Mumia Abu Jamal . El 11 de junio de 2007, Garvin murió a causa de una enfermedad grave.