El libelo de sangre de Rodas fue un suceso de 1840 de libelo de sangre contra los judíos , en el que la comunidad ortodoxa griega acusó a los judíos de la isla de Rodas (entonces parte del Imperio Otomano ) del asesinato ritual de un niño cristiano que desapareció en febrero de ese año.
Inicialmente, el libelo obtuvo el apoyo de los cónsules de varios países europeos, entre ellos el Reino Unido, Francia, el Imperio austríaco, Suecia y Grecia, aunque más tarde varios de ellos apoyaron a la comunidad judía. El gobernador otomano de Rodas rompió con la larga tradición de los gobiernos otomanos (que anteriormente habían negado la base fáctica de las acusaciones de libelo de sangre) y apoyó la acusación de asesinato ritual. El gobierno arrestó a varios súbditos judíos, algunos de los cuales fueron torturados y confesaron. Bloqueó todo el barrio judío durante doce días.
La comunidad judía de Rodas pidió ayuda a la comunidad judía de Constantinopla , que envió la petición a los gobiernos europeos. En el Reino Unido y Austria, las comunidades judías obtuvieron el apoyo de sus gobiernos. Enviaron despachos oficiales a los embajadores en Constantinopla condenando inequívocamente el libelo de sangre. Se desarrolló un consenso sobre la falsedad de la acusación. El gobernador de Rodas envió el caso al gobierno central, que inició una investigación formal sobre el asunto. En julio de 1840, esa investigación estableció la inocencia de la comunidad judía. Finalmente, en noviembre del mismo año, el sultán otomano emitió un decreto ( firman ) denunciando el libelo de sangre como falso.
La existencia de una comunidad judía en Rodas se documentó por primera vez a finales del período helenístico . En un decreto romano del año 142 a. C., Rodas figura entre las zonas a las que se notificó la renovación del pacto de amistad entre el senado romano y la nación judía. Los judíos de Rodas aparecen mencionados en documentos de la época de la conquista árabe de la isla en el siglo VII. En el siglo XII, Benjamín de Tudela encontró unos 400 judíos en la ciudad de Rodas.
En 1481 y 1482 , los terremotos destruyeron el barrio judío, por lo que solo quedaron 22 familias en la ciudad. Después de una epidemia de peste en 1498-1500, los Caballeros Hospitalarios , que gobernaban la isla en ese momento, expulsaron a los judíos restantes que no se bautizaron . En las siguientes dos décadas, los Hospitalarios trajeron a la isla entre 2.000 y 3.000 judíos capturados que fueron mantenidos como esclavos para trabajar en las fortificaciones. [1]
En 1522, estos judíos y sus descendientes ayudaron a los otomanos a apoderarse de Rodas. Bajo el dominio otomano, Rodas se convirtió en un importante centro sefardí , hogar de muchos rabinos. En el siglo XIX, los judíos más ricos eran comerciantes de telas, seda, azufre y resinas. El resto eran pequeños comerciantes y artesanos, vendedores ambulantes y pescadores. La comunidad estaba gobernada por un consejo de siete funcionarios. Las fuentes dan el número de judíos durante el siglo XIX entre 2.000 y 4.000. [1]
El libelo de sangre contra los judíos se originó en Inglaterra en 1144 con el caso de Guillermo de Norwich . [2] La acusación de que los judíos usaban la sangre de niños cristianos para preparar matzos para la Pascua se convirtió en un elemento básico del antisemitismo cristiano de la Edad Media, [3] con el número total de acusaciones de asesinato ritual registradas llegando a 150. [4] Con el fortalecimiento de los estándares de evidencia en los casos legales, el número de cargos comenzó a disminuir, y pocos casos de libelo de sangre llegaron a los tribunales europeos después de 1772. [5] Sin embargo, algunos casos de acusación de asesinato ritual surgieron hasta el siglo XIX. [3] [6]
En Oriente Medio, el libelo de sangre estaba profundamente arraigado en la conciencia de algunas comunidades cristianas locales a principios del siglo XX, mientras que el libelo de sangre probablemente llegó allí a principios del siglo XIX. [7] Las acusaciones de libelo de sangre eran completamente desconocidas en el Imperio bizantino , a diferencia de Europa occidental, donde eran más comunes. Después de que los otomanos conquistaran las tierras bizantinas, las comunidades griegas solían ser la fuente de cargos de asesinato ritual contra los judíos, a menudo en momentos de tensiones sociales y económicas. La primera aparición del libelo de sangre bajo el dominio otomano tuvo lugar en el reinado de Mehmet II . Posteriormente, las acusaciones de asesinato ritual fueron solo esporádicas y las autoridades otomanas generalmente las condenaron. [8] En el siglo XVI, el sultán Suleiman el Magnífico emitió un firman , denunciando formalmente los cargos de libelo de sangre contra los judíos. [9]
Con el aumento de la influencia cristiana en el Imperio otomano, la posición de los judíos decayó. El Hatt-i Sharif de Gulhane , proclamado por el sultán en 1839, marcó el comienzo de una era de reformas liberales conocida como Tanzimat . Este período mejoró aún más el estatus de los cristianos y erosionó el poder de las autoridades para proteger a los judíos. [7] Antes de 1840, se produjeron casos de libelo de sangre en Alepo en 1810 y en Antioquía en 1826. [8]
En 1840, al mismo tiempo que el caso de Rodas, se estaba desarrollando en Damasco un caso de libelo de sangre conocido como el caso de Damasco , mientras la ciudad estaba bajo el efímero control de Muhammad Ali de Egipto . El 5 de febrero, el fraile capuchino Thomas y su sirviente Ibrahim Amara desaparecieron, y los judíos de Damasco fueron acusados de asesinarlos para recolectar su sangre para las matzos de Pascua. [10] La comunidad cristiana local, el gobernador y el cónsul francés, que recibió pleno apoyo de París, persiguieron activamente la acusación de asesinato ritual. Los judíos fueron torturados y algunos de ellos confesaron haber asesinado al padre Thomas y a su sirviente. Sus testimonios fueron utilizados por los acusadores como prueba irrefutable de culpabilidad. El caso atrajo la atención internacional, despertando protestas activas de la diáspora judía europea. [11]
El 17 de febrero de 1840, un niño de una familia ortodoxa griega de Rodas salió a dar un paseo y no regresó. Al día siguiente, su madre informó de la desaparición a las autoridades otomanas. El gobernador de la isla, Yusuf Pasha, ordenó una búsqueda, pero los esfuerzos de varios días resultaron infructuosos. Los cónsules europeos presionaron al gobernador para que resolviera el caso: la familia del niño era cristiana, aunque sin protección extranjera. La población cristiana griega de Rodas, por su parte, no tenía ninguna duda de que el niño había sido asesinado por los judíos con fines rituales. Un testigo ocular informó: "Se creía firmemente que el niño en cuestión estaba condenado a ser sacrificado por los judíos. Toda la isla estaba agitada de un extremo a otro". Tras convencer a las autoridades otomanas de la seguridad de los cristianos locales, comenzaron a buscar en el barrio judío, de nuevo en vano. [12]
Varios días después, dos mujeres griegas informaron haber visto al muchacho caminando hacia la ciudad de Rodas acompañado de cuatro judíos. Las mujeres afirmaron que uno de los judíos era Eliakim Stamboli, quien fue arrestado, interrogado y sometido a quinientos golpes de bastinado . El 23 de febrero, fue interrogado nuevamente y torturado en presencia de muchos dignatarios, incluido el gobernador, el cadí (juez musulmán), el arzobispo griego y cónsules europeos. Los judíos de Rodas informaron que Stamboli fue "cargado con cadenas, se le infligieron muchos azotes y se le atravesaron la nariz con alambres al rojo vivo, se le aplicaron huesos ardientes en la cabeza y se le colocó una piedra muy pesada sobre el pecho, hasta el punto de que quedó reducido al borde de la muerte". Bajo tortura, Stamboli confesó el cargo de asesinato ritual e incriminó a otros judíos, abriendo la puerta a más arrestos. Se acusó del crimen a una media docena de judíos y se los torturó, y el rabino jefe fue intensamente interrogado sobre si los judíos practicaban el asesinato ritual. [13]
El gobernador Yusuf Pasha, instigado por el clero griego y los cónsules europeos, bloqueó el barrio judío en vísperas de Purim y arrestó al rabino jefe Jacob Israel. [1] Los habitantes no consiguieron ni comida ni agua fresca. [14] Los judíos frustraron un intento subversivo de introducir clandestinamente un cadáver en el barrio judío. [15] Las autoridades otomanas, en general, estaban deseosas de hacerles la vida más difícil a los residentes acusándolos de asesinato ritual. A finales de febrero, el gobernador inició nuevas audiencias sobre el caso, tras las cuales se declaró que las pruebas eran insuficientes para condenar a los prisioneros. El gobernador, por su parte, se negó a levantar el bloqueo del barrio judío. A principios de marzo envió un mensaje a Constantinopla pidiendo instrucciones. Sólo después de que el bloqueo hubiera durado doce meses, un alto funcionario del Tesoro que visitó la isla en una gira de inspección obligó al gobernador a levantarlo. En ese momento, los judíos pensaron que el asunto había terminado y “dieron gracias al Todopoderoso por su liberación”. [16]
Sin embargo, el alivio se vio truncado a principios de marzo por las noticias del caso de Damasco. Los informes de que los judíos de Damasco habían confesado haber asesinado al padre Thomas reforzaron la creencia de la comunidad cristiana en la acusación de asesinato ritual. [10] El cónsul británico informó de que "los griegos gritaban a viva voz que no se les había hecho justicia y que el rabino y los jefes debían haber sido encarcelados... Para mantener a la población tranquila... se decidió que debían ser arrestados". Ocho judíos fueron arrestados, entre ellos el rabino jefe y David Mizrahi, que fueron torturados colgándolos de ganchos en el techo en presencia de los cónsules europeos. Mizrahi perdió el conocimiento al cabo de seis horas, mientras que el rabino permaneció allí dos días hasta que sufrió una hemorragia. Sin embargo, ninguno de los dos confesó y fueron puestos en libertad al cabo de unos días. Los otros seis judíos seguían en prisión a principios de abril. [17]
Los vicecónsules europeos en Rodas estaban de acuerdo en creer en la acusación de asesinato ritual. Desempeñaron un papel clave en el interrogatorio, con la participación de J. G. Wilkinson, el cónsul británico, y E. Masse, de Suecia. [14] Durante el interrogatorio del rabino jefe, Wilkinson preguntó, refiriéndose a la decisión del cadí de desestimar el caso: "¿Qué significa para nosotros la sentencia del Mollah después de lo que ocurrió en Damasco y de que se haya demostrado que, según el Talmud , se debe utilizar sangre cristiana para hacer vuestro pan de Pascua?" [18] Los cónsules también estuvieron presentes durante gran parte de la tortura. [14] Cuando el rabino jefe, un súbdito austríaco, fue torturado, apeló al vicecónsul austríaco Anton Giuliani, quien respondió: "¿Qué rabino? ¿De qué te quejas? Así que todavía no estás muerto". [17]
Algunos habitantes judíos de Rodas acusaron a los cónsules de conspirar para explotar el caso y eliminar a Elias Kalimati, un judío local que representaba los intereses comerciales de Joel Davis, un hombre de negocios judío de Londres. Davis estaba aumentando rápidamente su participación en las lucrativas exportaciones de esponjas de la isla y era un importante rival comercial de los cónsules europeos. Sin embargo, Kalimati no estaba entre las personas detenidas en el caso, lo que pone en tela de juicio esa acusación. Otras fuentes judías afirmaron que los "cónsules manifestaron abiertamente... su propósito de exterminar a los judíos de Rodas o de obligarlos a cambiar de religión". [14]
En los primeros días del bloqueo, alguien logró sacar de contrabando una carta del barrio judío dirigida a los dirigentes judíos de Constantinopla. No fue hasta el 27 de marzo cuando los dirigentes de la comunidad judía de la capital otomana la remitieron a la familia Rothschild , junto con una petición de ayuda similar de los judíos de Damasco. A estos documentos, los dirigentes judíos adjuntaron su propia declaración en la que ponían en duda su capacidad para influir en el sultán. [19]
La intervención de los Rothschild dio sus frutos más rápidamente en Austria. El jefe del banco de la familia Rothschild en Viena, Salomon Mayer von Rothschild , desempeñó un papel clave en la obtención de financiación para el Imperio austríaco, y tenía una relación muy estrecha con el canciller austríaco von Metternich . El 10 de abril, Metternich envió instrucciones sobre los asuntos de Damasco y Rodas a Bartholomäus von Stürmer , embajador en Constantinopla, y Anton von Laurin, cónsul en Alejandría . En su despacho, Metternich escribió: "La acusación de que los cristianos son asesinados deliberadamente con motivo de una fiesta de Pascua sedienta de sangre es absurda por su naturaleza…" En cuanto al caso de Rodas, el canciller ordenó a von Stürmer "hacerle el guiño al régimen turco, para que instruyan al pachá de Rodas en consecuencia y que le haga saber a [nuestro] vicecónsul en Rodas que en tales casos debe trabajar con un espíritu de mediación sensata". [20] Von Stürmer respondió: “No ha habido persecuciones contra la población judía, al menos no por parte de las autoridades”. [21]
En el Reino Unido, la comunidad judía tardó más en reaccionar a los pedidos de ayuda de Rodas y Damasco. El 21 de abril se reunió la Junta de Diputados de los Judíos Británicos para debatir los libelos de sangre. Decidieron pedir a los gobiernos británico, austriaco y francés que intercedieran ante el gobierno otomano y detuvieran las persecuciones. La resolución que condenaba las acusaciones de asesinato ritual se publicó como anuncio pagado en 35 periódicos británicos; apareció dos veces en los periódicos más importantes. El 30 de abril, una delegación elegida por la Junta se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores, Lord Palmerston , quien calificó el libelo de sangre de "calumnia" y prometió que "se debería ejercer la influencia del gobierno británico para poner fin a [las] atrocidades". En su despacho del 5 de mayo, el ministro de Asuntos Exteriores le dijo a Lord Ponsonby , el embajador británico en Constantinopla, que comunicara el material sobre el asunto de Rodas al gobierno otomano "oficialmente y por escrito" y que "solicitara... que se hiciera una investigación inmediata y estricta... especialmente sobre la acusación de que estas atrocidades fueron cometidas por instigación de los cristianos y los cónsules europeos". [22]
En Constantinopla se formó un consenso en la comunidad diplomática europea de que había que poner fin a la persecución de los judíos acusados. Esta opinión no sólo la sostenía Lord Ponsonby, sino también von Stürmer, cuya correspondencia revelaba que no estaba del todo convencido de la inocencia de los judíos; el embajador francés Edouard Pontois, cuyo gobierno apoyaba a los cónsules franceses que apoyaban los libelos de sangre en Rodas y Damasco; y el embajador prusiano Hans von Königsmark. En consecuencia, quedó abierta la vía para que Lord Ponsonby, con diferencia el diplomático más poderoso de Constantinopla, interviniera sin oposición en favor de los judíos de Rodas. [23]
En respuesta a la petición de Yusuf Pasha, el gobierno otomano envió sus instrucciones a Rodas, donde llegaron a finales de abril. El gobierno establecería una comisión investigadora oficial ante la cual se ordenaría a los representantes de las comunidades judía y griega que presentaran sus pruebas. A mediados de mayo, el gobierno envió órdenes de liberar a los seis prisioneros judíos restantes. El 21 de mayo fueron llamados ceremoniosamente ante el tribunal ( shura ) y liberados bajo las garantías de los ancianos de la comunidad judía. [24]
Los cristianos respondieron a estas acciones del gobierno central con una nueva ola de furia contra los judíos, de modo que a finales de mayo la violencia estaba en el aire. Los judíos describieron muchos casos en los que fueron atacados o golpeados por los griegos, y los hijos de los británicos y los cónsules griegos se encontraban entre quienes golpearon a varios judíos. Cuando los judíos se quejaron ante el gobernador, éste ordenó que los denunciantes fueran sometidos a entre cuatrocientos y quinientos golpes de bastinado . El cadí se desvinculó de las acciones del gobernador, quien declaró que había actuado en respuesta a las demandas de los cónsules. Además de eso, el gobernador ordenó que se arrestara a otros cinco judíos. [25]
Las delegaciones griega y judía de Rodas, compuestas por cinco personas cada una, llegaron a Constantinopla el 10 de mayo. [26] En la capital se les unieron el cadí, el cónsul francés y el vicecónsul austríaco. El 26 de mayo, el tribunal investigador celebró su primera sesión abierta presidida por Rifaat Bey. El cadí argumentó que "todo el asunto es producto del odio; [y] fue instigado únicamente por los cónsules inglés y austríaco". Los cónsules insistieron en la culpabilidad de los judíos y presentaron un testimonio escrito coincidente de sus colegas que se quedaron en Rodas. [27]
El proceso se prolongó dos meses más, mientras el embajador británico insistía en sacar a la luz los hechos que implicaban al gobernador de Rodas en la tortura. Finalmente, el 21 de julio se anunció el veredicto. En su primera parte, el caso entre "la población griega de Rodas, demandante, y la población judía, demandada", el resultado fue la absolución. En su segunda parte, Yusuf Pasha fue destituido de su puesto de gobernador de Rodas porque "había permitido que se emplearan contra los judíos procedimientos que no están autorizados de ninguna manera por la ley y que están expresamente prohibidos por el Hatt-i Sharif del 3 de noviembre". El embajador británico elogió la investigación como una en la que "el asunto de Rodas fue examinado con imparcialidad" y calificó el veredicto como "una prueba señalada de la justicia y la humanidad con que actúa la Sublime Puerta ". [28]
En julio de 1840, una delegación encabezada por Adolphe Crémieux y Sir Moses Montefiore partió hacia Egipto para salvar a los judíos de Damasco. Crémieux y Montefiore pidieron a Muhammad Ali que trasladara la investigación a Alejandría o que el caso fuera examinado por jueces europeos. Sin embargo, su petición fue denegada. La delegación, preocupada principalmente por la liberación de los judíos encarcelados en Damasco, decidió aceptar su liberación sin ninguna declaración judicial de su inocencia o denuncia formal del libelo de sangre. La orden de liberación se emitió el 28 de agosto de 1840 y, como compromiso, declaró explícitamente que era un acto de justicia y no un indulto concedido por el gobernante. [11]
Después de completar su misión ante Muhammad Ali, Montefiore regresó a Europa vía Constantinopla. El 15 de octubre de 1840, en la capital otomana, tuvo una reunión con Lord Ponsonby, a quien Montefiore sugirió que, siguiendo el precedente establecido por Solimán el Magnífico, el sultán debería emitir un decreto ( firman ) denunciando formalmente el libelo de sangre y sellando efectivamente los casos tanto en Rodas como en Damasco. El embajador británico se entusiasmó con la idea y en una semana organizó una reunión para Montefiore con Reshid Pasha . Montefiore preparó un borrador del texto del firman e hizo que se leyera su traducción al francés a Reshid Pasha, quien respondió de manera alentadora. [9]
La audiencia de Montefiore con el sultán tuvo lugar en el palacio a última hora de la tarde del 28 de octubre. Montefiore describió en su diario que, mientras él y su grupo se dirigían al palacio, "las calles estaban abarrotadas; muchos de los judíos habían iluminado sus casas". Durante la audiencia, Montefiore leyó en voz alta un discurso formal en el que agradeció al sultán su postura en el caso Rhodes. A su vez, el sultán aseguró a sus invitados que su petición sería concedida. El firman fue entregado a Montefiore el 7 de noviembre, y posteriormente se entregó una copia al Hakham Bashi . Citando la sentencia en el caso Rhodes, el decreto establecía que un examen cuidadoso de las creencias judías y los "libros religiosos" había demostrado que "los cargos presentados contra ellos... son pura calumnia. La nación judía poseerá los mismos privilegios que se conceden a las numerosas otras naciones que se someten a nuestra autoridad. La nación judía será protegida y defendida". [29]
36°10′N 28°00′E / 36.167°N 28.000°E / 36.167; 28.000