British Motor Corporation (Australia) fue una empresa de fabricación de motores formada en Australia en 1954 mediante la fusión de Austin Motor Company (Australia) y Nuffield (Australia). [1] Esto siguió a la fusión en 1952 de Austin Motor Company y Nuffield Group en el Reino Unido para formar British Motor Corporation . [1] Después de más cambios corporativos en el Reino Unido a fines de la década de 1960, BMC Australia fue absorbida por la recién establecida British Leyland Motor Corporation of Australia, [1] cuyo nombre se convirtió en Leyland Motor Corporation of Australia en 1972, [2] y luego JRA Limited en marzo de 1983. [2]
En 1949, Austin compró Ruskin Body Works, con sede en Melbourne , y utilizó la fábrica para fabricar carrocerías de camionetas y turismos para adaptarlas a los chasis Austin A40 importados . [3]
En 1947, Lord Nuffield compró el antiguo hipódromo Victoria Park de Sídney para construir una planta de ensamblaje de automóviles. [4] [5] Nuffield Australia inauguró su nuevo edificio de ensamblaje y fábrica de 23 ha (57 acres) [6] en marzo de 1950. La instalación se creó inicialmente para ensamblar los modelos Morris Minor y Morris Oxford a partir de kits CKD . Anteriormente, estos automóviles se importaban a Australia como vehículos ensamblados. [7]
En 1954, la Austin Motor Company of Australia y Nuffield Australia se fusionaron para formar la British Motor Corporation (Australia), y las instalaciones de Nuffield en Victoria Park se convirtieron en la sede del grupo de la nueva empresa. Los vehículos Austin y Morris se ensamblaban en estas instalaciones y, posteriormente, se convertirían en el centro de diseño y fabricación de BMC Australia. [7]
Durante un período de importante reconstrucción de posguerra, asimilación de inmigrantes e innovación técnica, la fábrica empleó a un máximo de 7.000 personas de 35 países. Fue la única planta de Australia que fabricó el vehículo completo e introdujo en el país el mecanizado por transferencia en línea de bloques de motor, el proceso de pintura "rotodip", procesos de montaje automático de cintas transportadoras y avances importantes en conceptos de fabricación flexible y justo a tiempo. [8] [9]
Esta fábrica produjo los modelos Austin Lancer y Morris Major , que se basaban en el Wolseley 1500 pero modificados para las condiciones australianas. En otro ejemplo de la ingeniería de emblemas que prevalecía en ese momento, se produjo el Morris Marshal , basado en el Austin A95 Westminster .
En 1961, el Mini entró en producción en Australia con el nombre de Morris 850. El Mini resultó ser muy popular en Australia, al igual que en el Reino Unido. Su éxito impulsó la introducción de una línea de modelos revisada exclusivamente para Australia en 1965, comenzando con el Morris Mini Deluxe, el primero en utilizar suspensión Hydrolastic , tener ventanas enrollables, arranque con llave de contacto y un nivel mejorado de acabado y opciones. Los Mini australianos fueron equipados con ventanas enrollables años antes que sus homólogos del Reino Unido. Los Morris Mini Cooper y Cooper S también se fabricaron y suministraron a las fuerzas policiales de Australia y Nueva Zelanda como vehículos de persecución a alta velocidad. [10] El Mini K (por Kangaroo) fue el renombrado Deluxe MKII y se lanzó en marzo de 1969 completo con calcomanías Kangaroo. [11]
Los modelos Austin Freeway y Wolseley 24/80, lanzados en 1962, eran variantes fabricadas en Australia del Austin A60 Cambridge y el Wolseley 15/60 respectivamente, ambos impulsados por una versión de seis cilindros del motor BMC B-Series . Para agregar algo de confusión a la marca en Australasia, en Nueva Zelanda el Austin Freeway fue marcado como Morris Freeway y el Morris Mini Deluxe fue marcado como Austin Se7en. Todos fueron fabricados en la fábrica de Sydney.
Una versión local del BMC 1100 se unió a la línea, con la marca Morris 1100 y, a partir de entonces, los modelos BMC más pequeños con tracción delantera pasaron a llevar la marca Morris y los más grandes, Austin, tomando prestado de los mercados establecidos donde los coches Vice Regal eran limusinas Austin Princess y los coches Morris eran coches de motor de masas. La producción del Morris Mini Moke comenzó en 1966, pero estaba equipado con ruedas más grandes, de 13 pulgadas, y brazos de rueda traseros más largos que las originales de 10 pulgadas del Reino Unido.
A partir de 1965 también se fabricó una versión local del Austin 1800 , que se desarrolló en 1970 para convertirse en la gama Austin X6, con una distancia entre ejes más larga que la original. Se denominaron Austin Tasman para el modelo básico y Kimberley para el modelo de gama alta de lujo. En Nueva Zelanda también se vendieron con el emblema Morris y algunos se ensamblaron allí.
En diciembre de 1966, se inauguró una planta en Rocklea , Queensland . [12]
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En 1969, la empresa matriz de BMC Australia se había fusionado con Leyland Corporation para formar British Leyland [1] y una fusión en Australia vio la creación de British Leyland Motor Corporation of Australia. [2] BMC Australia continuó operando como una división de la nueva empresa [13] pero había sido rebautizada como Austin Morris Division en 1970. [14] El nombre de la empresa se cambió nuevamente en 1972 cuando se convirtió en Leyland Motor Corporation of Australia, [2] y la Austin Morris Division pasó a manos de la nueva empresa. [15]
En 1973, el Morris Mini se convirtió en el Leyland Mini [16] y el Morris Mini Moke se convirtió en el Leyland Moke. La versión australiana del Morris Marina , que se había incorporado a la gama en 1972, se convirtió en un Leyland Marina y se ofreció con un motor de seis cilindros de 2.623 cc exclusivo para el mercado local. Los Marina australianos también se enviaron como paquetes de ensamblaje CKD a Nueva Zelanda y Sudáfrica, donde también se ofreció el motor de seis cilindros.
El modelo australiano de gran cilindrada que se pretendía que durara hasta finales de los años 70 fue el Leyland P76 de 1973. Este modelo estaba diseñado para albergar un motor Rover V8 de seis cilindros en línea o de aleación , siendo este último el más popular, pero los suministros de motores V8 se vieron limitados, lo que redujo la producción.
Tras el colapso mundial de British Leyland y sus asociados, vinculado con la reducción de los aranceles de importación que protegían a los fabricantes de automóviles en Australia ( Chrysler , Ford y Holden ), la fábrica del hipódromo Victoria Park, en Sydney , inaugurada por Lord Nuffield en 1957, se cerró en 1975. La producción del Mini a partir de carrocerías CKD importadas fue continuada por Pressed Metal Corporation (PMC) en el suburbio de Enfield, en Sydney, hasta 1978 y la del Moke hasta 1982. PMC también ensamblaba Land Rovers , Hinos y ataúdes de metal prensado. [17]
Leyland de Australia procedió luego a ensamblar el Peugeot 505 (sedán y familiar) e importar el Honda Quint , que se vendió localmente como Rover Quintet. [18] [19]
En marzo de 1983, Leyland Motor Corporation Australia dejó de existir y su lugar fue ocupado por JRA Limited. La nueva empresa se organizó en varias divisiones, entre ellas Jaguar-Rover-Australia, Leyland Trucks y Leyland Bus Australia. [20] [21] En 1987, Rover Group vendió JRA en una compra por parte de la gerencia . [22] [23] En octubre de 1992, el Banco de Nueva Zelanda puso a JRA bajo administración y Deloitte designó a Ross Tohmatsu como administrador. [24] Los negocios de Austral , Denning y Pressed Metal Corporation South Australia se vendieron a Clifford Corporation en julio de 1996. [25]