La Ley de Protección de Mamíferos Marinos ( MMPA ) fue la primera ley del Congreso de los Estados Unidos que pidió específicamente un enfoque ecosistémico para la gestión de la vida silvestre.
La MMPA fue promulgada el 21 de octubre de 1972 por el presidente Richard Nixon y entró en vigor 60 días después, el 21 de diciembre de 1972. Prohíbe la "captura" de mamíferos marinos y establece una moratoria sobre la importación, exportación y venta de cualquier mamífero marino, junto con cualquier parte o producto de mamífero marino dentro de los Estados Unidos . La Ley define "captura" como "el acto de cazar , matar, capturar y/o acosar a cualquier mamífero marino; o el intento de hacerlo". La MMPA define el acoso como "cualquier acto de persecución, tormento o molestia que tenga el potencial de: a. herir a un mamífero marino en la naturaleza, o b. perturbar a un mamífero marino al causar la alteración de los patrones de comportamiento, lo que incluye, entre otros, la migración, la respiración, la lactancia, la reproducción, la alimentación o el refugio". La MMPA prevé la aplicación de sus prohibiciones y la emisión de reglamentos para implementar sus objetivos legislativos.
La autoridad para gestionar la MMPA se dividió entre el Secretario del Interior a través del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (el Servicio), y el Secretario de Comercio , que se delega en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Posteriormente, se creó una tercera agencia federal, la Comisión de Mamíferos Marinos (MMC), para revisar las políticas existentes y hacer recomendaciones al Servicio y a la NOAA para implementar mejor la MMPA. La coordinación entre estas tres agencias federales es necesaria para proporcionar las mejores prácticas de gestión para los mamíferos marinos.
En virtud de la MMPA, el Servicio es responsable de garantizar la protección de las nutrias marinas , las morsas , los osos polares , tres especies de manatíes y los dugongos . Se le dio a la NOAA la responsabilidad de conservar y gestionar los pinnípedos, incluidas las focas y los leones marinos , y los cetáceos, como las ballenas y los delfines .
La NOAA hace cumplir la Ley de Protección de Mamíferos Marinos mediante la implementación y el cumplimiento de varias políticas y regulaciones para gestionar adecuadamente las poblaciones de mamíferos marinos. La NOAA hace esto mediante la identificación de violaciones de la MMPA, coordinando esfuerzos para ayudar a los mamíferos varados y enredados, y llevando a cabo la rehabilitación y liberación adecuadas de los mamíferos marinos heridos. [1] La NOAA también es responsable de proporcionar informes de evaluación de existencias de mamíferos marinos bajo su jurisdicción, que incluyen ballenas , delfines , marsopas , focas y leones marinos . [2] Los informes de evaluación de existencias sirven para identificar tendencias en las poblaciones de mamíferos marinos, identificar amenazas potenciales para dicha población y si los esfuerzos de conservación actuales son efectivos y si se deben realizar ajustes para garantizar la aplicación efectiva de la MMPA. [3] La información específica que se incluye en todas las evaluaciones de stock es la distribución geográfica del stock que se está estudiando, las tendencias actuales y las tasas de productividad del stock, los niveles potenciales de eliminación biológica que se definen en la MMPA como “el número máximo de animales, sin incluir las muertes naturales, que se pueden eliminar de un stock de mamíferos marinos mientras se permite que ese stock alcance o mantenga su población sostenible óptima”, una estimación de la tasa de mortalidad y lesiones causadas por humanos, las amenazas potenciales a los esfuerzos de conservación y el estado actual del stock y una estimación mínima de la población. [4] Estas evaluaciones de stock se crean a través de investigaciones realizadas por programas en los centros científicos de investigación de la NOAA que se encuentran en Hawái, Massachusetts, Alaska, Florida, Washington y California. También se realizan contribuciones a la investigación por parte de investigadores no afiliados a los programas mencionados anteriormente. [5]
La Comisión de Mamíferos Marinos (MMC) fue creada en 1972 a través de la MMPA para servir como una organización que proporcione supervisión sobre las políticas, regulaciones y programas de conservación que se llevan a cabo para garantizar que se lleven a cabo de manera efectiva por las agencias federales responsables de ellos. [6] Sus responsabilidades también incluyen garantizar que Estados Unidos se adhiera a los acuerdos internacionales relacionados con la conservación de los mamíferos marinos "incluyendo, pero no limitado a, la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas , la Ley de la Convención Ballenera de 1949, la Convención Provisional sobre la Conservación de los Lobos Marinos del Pacífico Norte y la Ley de Lobos Marinos de 1966". [7] La MMC también es responsable de la revisión de los programas de investigación realizados para el propósito de la MMPA, así como de autorizar permisos para fines de investigación, conservación o exhibición pública. [8] Si la MMC considera que los esfuerzos de conservación actuales resultan ineficaces para proteger las especies identificadas bajo la MMPA, es responsable de comunicar de manera efectiva a los funcionarios federales, como los Secretarios de Estado , Comercio o Interior, las medidas recomendadas que deben adoptarse para garantizar la eficacia de la MMPA y la protección de los mamíferos marinos bajo esta ley. [7] Estas recomendaciones pueden presentarse en forma de implementación de acuerdos internacionales, revisiones de la lista de especies en peligro y amenazadas según se considere apropiado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 y disposiciones que puedan ser necesarias para la MMPA.
Los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos son responsables de gestionar la captura mediante el uso de permisos y otras autorizaciones, así como de apoyar financieramente los esfuerzos para ayudar a los mamíferos marinos que caen víctimas de varamientos y los esfuerzos de investigación pertinentes. [9] De manera similar a la NOAA , los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos realizan evaluaciones de existencias de poblaciones de mamíferos marinos bajo su jurisdicción, que incluyen morsas , manatíes , nutrias marinas y osos polares . [2] También son responsables de la creación e implementación de planes de conservación que a menudo se realizan en colaboración con industrias que potencialmente pueden afectar a las poblaciones de mamíferos marinos de particular preocupación. [10]
La MMPA prohíbe la captura y explotación de cualquier mamífero marino sin la autorización correspondiente, que sólo puede otorgar el Servicio. Se pueden emitir permisos para investigación científica, exhibición pública e importación/exportación de partes y productos de mamíferos marinos si el Servicio determina que la emisión es consistente con las regulaciones de la MMPA. Los dos tipos de permisos emitidos por la Oficina de Recursos Protegidos del Servicio Nacional de Pesca Marina son los incidentales y los dirigidos. Los permisos incidentales, que permiten la captura no intencional de pequeñas cantidades de mamíferos marinos, se otorgan a ciudadanos estadounidenses que participan en una actividad específica que no sea la pesca comercial en un área geográfica específica. Se requieren permisos dirigidos para cualquier actividad de investigación científica propuesta sobre mamíferos marinos que implique la captura de mamíferos marinos.
Las solicitudes para dichos permisos son revisadas y emitidas por la División de Autoridad Administrativa del Servicio, a través de la oficina de Asuntos Internacionales. Esta oficina también alberga la División de Conservación Internacional, que es directamente responsable de coordinar las actividades internacionales para las especies de mamíferos marinos que se encuentran tanto en aguas estadounidenses como internacionales, o que están ausentes de las aguas estadounidenses. Las especies de mamíferos marinos que habitan tanto en aguas estadounidenses como internacionales incluyen el manatí antillano , la nutria marina , el oso polar y la morsa del Pacífico . Las especies que no están presentes en aguas estadounidenses incluyen el manatí de África occidental y amazónico , el dugongo , la morsa del Atlántico y la nutria marina .
En un esfuerzo por conservar y gestionar las especies de mamíferos marinos, el Servicio ha designado personal de campo dedicado a trabajar con socios para realizar censos de población, evaluar la salud de la población, desarrollar e implementar planes de conservación, promulgar regulaciones y crear relaciones de cooperación a nivel internacional.
Varias oficinas de Gestión de Mamíferos Marinos se encuentran en ambas costas. La oficina de Gestión de Mamíferos Marinos del Servicio en Anchorage, Alaska, es responsable de la gestión y conservación de los osos polares , las morsas del Pacífico y las nutrias marinas del norte en Alaska. Las nutrias marinas del norte presentes en el estado de Washington son administradas por la Oficina de Campo del Oeste de Washington, mientras que las nutrias marinas del sur que residen en California son administradas por la Oficina de Campo de Ventura. Las poblaciones de manatíes antillanos se extienden desde Texas hasta Rhode Island , y también están presentes en el mar Caribe ; sin embargo, esta especie es más frecuente cerca de Florida (la subespecie de Florida) y Puerto Rico (la subespecie de las Antillas). La Oficina de Campo de Jacksonville del Servicio administra el manatí de Florida , mientras que la Oficina de Campo de Boquerón administra el manatí de las Antillas .
El oso polar, la nutria marina del sur, la nutria marina, las tres especies de manatíes y el dugongo también están incluidos simultáneamente en la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA).
Las enmiendas promulgadas en 1981 establecieron las condiciones para que se otorgaran permisos para capturar mamíferos marinos "incidentalmente" en el curso de la pesca comercial. Además, las enmiendas proporcionaron condiciones y procedimientos adicionales para transferir la autoridad de gestión a los estados y autorizaron asignaciones hasta el año fiscal 1984.
Políticas creadas en 1982
Las enmiendas de 1984 establecieron condiciones que debían cumplirse como base para la importación de pescado y productos pesqueros de naciones dedicadas a la captura de atún aleta amarilla con redes de cerco y otras tecnologías de pesca comercial, así como también autorizaron asignaciones para actividades de la agencia hasta el año fiscal 1988.
Modificado en 1988
Modificado en 1994
En virtud de la MMPA modificada en 1994, en la Sección 119, se autorizó a NMFS y FWS a formar acuerdos de cooperación ( plan de cogestión ) con las Organizaciones Nativas de Alaska (ANO). [11] [12] Esto permite que los gobiernos tribales indígenas puedan participar en sus asuntos territoriales de protección y subsistencia de los mamíferos marinos a través de acuerdos de cogestión individuales que pueden establecerse con NOAA, USFWS, MMC u otras agencias afiliadas a la MMPA. La cogestión se considera como la práctica de la soberanía y la autodeterminación indígenas. [13] La cogestión según la Sección 119 incluye las siguientes actividades: [11] [12]
- Recopilación y análisis de datos sobre poblaciones de mamíferos marinos.
- Monitoreo de la captura de subsistencia de mamíferos marinos
- Participar en investigaciones sobre mamíferos marinos realizadas por gobiernos federales y estatales, instituciones académicas y organizaciones privadas; y,
- Desarrollar estructuras de cogestión con agencias federales y estatales.
La Comisión Nanuuq de Alaska (ANC) representa a las tribus en la gestión de los osos polares ante el USFWS. En esta asociación, la captura de osos polares para subsistencia es legal según la MMPA, pero se prohíbe la captura de hembras con cachorros y el acoso. Junto con la gestión conjunta, se ha creado un Grupo de Revisión Científica de Alaska, con la participación de entidades indígenas, para asesorar sobre la evaluación de las poblaciones y revisar el método de evaluación. [14]
El Comité de Ballenas Beluga de Alaska (ABWC) se fundó en 1988 para gestionar la caza de subsistencia de la beluga en Alaska. Después de la modificación de la MMPA, el ABWC comenzó a desarrollar un plan de gestión conjunta con el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) con el objetivo de convertirse en una "organización paraguas preocupada por los asuntos estatales, nacionales e internacionales". [15] " Con la fundación del NMFS, el ABWC se centró en facilitar la comunicación científica para el público, el seguimiento de las capturas, el seguimiento de las belugas, los estudios aéreos y los estudios de stock basados en la genética. Los grupos regionales del ABWC están designados para "desarrollar planes de gestión locales, directrices de caza y medios de aplicación". [15] "
La Ley de Protección de Mamíferos Marinos tiene beneficios de conservación más allá de las fronteras de los Estados Unidos. La Ley exige que los productos pesqueros importados minimicen la mortalidad incidental y las lesiones graves de los mamíferos marinos de acuerdo con las normas nacionales de los Estados Unidos. [16] [17] Sin embargo, es difícil esperar esta comparabilidad de todos los países exportadores debido a la falta de registros pesqueros sobre capturas incidentales y medidas de protección estandarizadas [18], lo que está causando daños no intencionales.
La Ley hace hincapié en la recuperación y la prevención del agotamiento de las poblaciones estratégicas de mamíferos marinos. En virtud de la Sección 118, el Plan de Reducción de la Pesca tiene por objeto, en un plazo de seis meses a partir de su aplicación, reducir la mortalidad incidental y las lesiones graves causadas por la pesca y acercarse a una tasa de mortalidad cero en cinco años. [19] [17] El Plan incluye: [19]
- Revisión del informe final de evaluación de stock de cada mamífero marino abordado por el Plan y cualquier información nueva sustancial.
- Estimación del número total y, si es posible, la edad y el sexo de los animales del stock que mueren incidentalmente o resultan gravemente heridos cada año durante el curso de las operaciones de pesca comercial, por pesquería.
- Medidas reglamentarias o voluntarias recomendadas para la reducción de la mortalidad incidental y las lesiones graves.
- Fechas recomendadas para alcanzar los objetivos específicos del plan.
El plan se elabora con un equipo que incluye a representantes de la industria pesquera, consejos de gestión, agencias gubernamentales, la comunidad científica y organizaciones de conservación. El consenso de los representantes se envía luego a la NOAA para su revisión y, luego, a través de comentarios públicos. Una vez que se finaliza el Plan, la NOAA tiene el deber de supervisar su implementación con el equipo. [19]
Sin embargo, en la práctica los planes son desiguales o no están estandarizados para cumplir con los requisitos legales. Los planes exitosos suelen basarse en métricas cuantitativas obligatorias y programas de monitoreo consistentes. [20]
El Congreso determinó que: todas las especies y poblaciones de mamíferos marinos están, o pueden estar, en peligro de extinción o agotamiento debido a las actividades humanas; no se debe permitir que estos mamíferos disminuyan por debajo de su población óptima sostenible; se deben tomar medidas inmediatamente para reponer cualquiera de estos mamíferos que hayan disminuido por debajo de ese nivel, y se deben hacer esfuerzos para proteger los hábitats esenciales; existe un conocimiento inadecuado de la ecología y la dinámica de la población de estos mamíferos; se deben emprender negociaciones inmediatamente para alentar acuerdos internacionales para la investigación y conservación de estos mamíferos. El Congreso declaró que los mamíferos marinos son recursos de gran importancia internacional (estética, recreativa y económica), y se los debe proteger y alentar a desarrollarlos en la mayor medida posible de acuerdo con políticas acertadas de gestión de recursos. El objetivo principal de la gestión debe ser mantener la salud y la estabilidad del ecosistema marino. La meta es obtener una población óptima sostenible dentro de la capacidad de sustentación del hábitat.
