Este artículo trata sobre la historia de la ley de nacionalidad británica .
La ley de nacionalidad británica tiene su origen en la Inglaterra medieval . Siempre ha existido en la ley inglesa una distinción entre los súbditos del monarca y los extranjeros: los súbditos del monarca le debían lealtad, e incluían a los nacidos en sus dominios (súbditos por nacimiento) y a los que más tarde le dieron su lealtad (súbditos naturalizados o habitantes ).
Sir William Blackstone , que escribió sobre la ley entre 1765 y 1769, ofrece un resumen del derecho consuetudinario inglés primitivo. [1] Los súbditos por nacimiento eran originalmente aquellos nacidos dentro del dominio de la corona ( jus soli ). Blackstone describe cómo varios estatutos ampliaron los derechos de los hijos de súbditos nacidos en el extranjero, hasta que "todos los niños nacidos fuera de la filiación del rey, cuyos padres eran súbditos por nacimiento, son ahora súbditos por nacimiento ellos mismos, a todos los efectos, sin excepción alguna; a menos que sus dichos padres fueran proscritos o desterrados al otro lado del mar por alta traición; o estuvieran entonces al servicio de un príncipe enemistado con Gran Bretaña".
En 1603, las coronas de Inglaterra y Escocia se unieron en el individuo de Jacobo VI y Jacobo I , en lo que se conoce como la Unión de las Coronas . En 1701, tras cierto desacuerdo sobre las reglas de sucesión a la corona, el parlamento inglés aprobó la Ley de Extranjería de 1705 ( 3 & 4 Ann. c. 6), que disponía que los nacionales escoceses tendrían estatus de extranjeros en el reino de Inglaterra. Sin embargo, esta fue reemplazada por la Ley de Unión de 1707 , que unificó los reinos de Inglaterra y Escocia.
Cuando se creó el Imperio Británico , el alcance de la corona se expandió. Los súbditos británicos incluían no solo a las personas dentro del Reino Unido, sino también a las de todo el Imperio Británico. Esto incluía tanto las colonias más dependientes , como Jamaica , Hong Kong y Fiji , como las colonias y dominios autónomos , incluidas las colonias australianas , Nueva Zelanda , Sudáfrica , Canadá y Terranova .
Los individuos nacidos en el dominio eran ciudadanos independientemente del estatus de sus padres: los hijos nacidos de visitantes o extranjeros adquirían la ciudadanía (véase Jus soli ). Esto refleja la lógica de la ciudadanía por nacimiento: la ciudadanía se adquiría porque los súbditos nacidos en Gran Bretaña tendrían una "lealtad natural" hacia la Corona como una "deuda de gratitud" hacia la Corona por protegerlos durante su infancia. Por lo tanto, la ciudadanía por nacimiento era perpetua y no podía, según el derecho consuetudinario, eliminarse o revocarse independientemente de la residencia.
Por el mismo razonamiento, un "extranjero", o residente nacido en el extranjero, era visto como incapaz de revocar su relación con su lugar de nacimiento. Por lo tanto, en el derecho consuetudinario inglés, los individuos nacidos en el extranjero no podían convertirse en ciudadanos mediante ningún procedimiento o ceremonia. Existían algunas excepciones a este principio general en el derecho consuetudinario, para reconocer la situación de los niños nacidos en suelo extranjero de súbditos ingleses (o británicos después del Acta de Unión de 1707 ). La primera excepción fue la de los hijos de los embajadores del rey, que se convertían en súbditos del rey incluso si no habían nacido en Inglaterra. Una excepción posterior, más amplia, fue promulgada por la Ley del Estatuto de los Niños Nacidos en el Extranjero de 1350 ( 25 Edw. 3. Stat. 1 ) para permitir que los niños nacidos en el extranjero de dos padres que eran súbditos fueran súbditos (ampliada a los escoceses nacidos después de la unión de las coronas por el Caso de Calvino ). Más tarde, la Ley de Nacionalidad Británica de 1772 ( 13 Geo. 3. c. 21) introdujo una disposición general que permitía asumir la lealtad por nacimiento (ciudadanía) si sólo el padre era británico.
En general, no existía ningún proceso por el cual un "extranjero" que no fuera de padres británicos pudiera convertirse en ciudadano británico. Sin embargo, existían dos procedimientos por los cuales el individuo podía convertirse en súbdito británico con algunos de los derechos de la ciudadanía. En primer lugar, la "naturalización" otorgaba todos los derechos legales de la ciudadanía y requería la aprobación de una ley del parlamento. Por otra parte, la denización permitía a una persona obtener los derechos de ciudadanía además de los derechos políticos. La denización se otorgaba mediante cartas patentes y era otorgada por el monarca como ejercicio de la prerrogativa real .
Por lo tanto, la denización era un ejercicio del poder ejecutivo , mientras que la naturalización era un ejercicio del poder legislativo . Un ejemplo de esto último es la concesión de la nacionalidad inglesa a la electora Sofía de Hannover , heredera al trono en virtud de la Ley de Establecimiento de 1701 ( 12 y 13 Testamento 3. c. 2). La naturalización se produjo mediante la aprobación de la Ley de Naturalización de Sofía de 1705 ( 4 y 5 Ann. c. 16). Esta ley concedió la nacionalidad inglesa a la electora y a la "descendencia protestante" de su cuerpo, lo que permitió a todos sus futuros descendientes reclamar la nacionalidad inglesa. En 1957, el príncipe Ernesto Augusto de Hannover reclamó con éxito la ciudadanía del Reino Unido y las colonias en virtud de esta ley. [2] Aunque la ley fue derogada el 1 de enero de 1949 por la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 , algunos descendientes aún pueden reclamar la ciudadanía basándose en los derechos de sus padres bajo la ley tal como existía antes de 1949. [2] Sin embargo, el Ministerio del Interior cree que la ley no otorga generalmente a los solicitantes un derecho de residencia en el Reino Unido. Las solicitudes exitosas normalmente se concederán solo a aquellos con estatus de Ciudadano Británico de Ultramar a menos que tengan derecho a un derecho de residencia en el Reino Unido según la Ley de Inmigración de 1971 (c. 77) tal como estaba en vigor antes de 1983. [2]
La denización siguió siendo la forma habitual mediante la cual los súbditos nacidos en el extranjero juraban lealtad a la Corona hasta que se aprobaron las leyes de naturalización general. Las leyes de naturalización se aprobaron en 1844, 1847 y 1870.La Ley de Naturalización de 1870 (33 y 34 Vict.c. 14) preservó el proceso de denización. Sin embargo, al introducir procedimientos administrativos para la naturalización de súbditos no británicos, la naturalización se convirtió en el proceso preferido.
La Ley de Naturalización de 1870 también introdujo el concepto de renuncia a la nacionalidad británica y dispuso por primera vez que las mujeres británicas que se casaran con hombres extranjeros debían perder su nacionalidad británica. Esto supuso una ruptura radical con la doctrina del derecho consuetudinario según la cual la ciudadanía no podía ser eliminada, renunciada o revocada.
La pérdida de la nacionalidad por matrimonio se modificó con la aprobación de la Ley de Nacionalidad Británica y Estatus de Extranjeros de 1914 ( 4 & 5 Geo. 5 . c. 17). Esta ley codificó por primera vez la legislación relativa a la nacionalidad británica. Sin embargo, no supuso un cambio importante en el contenido sustantivo de la ley. Esto tuvo que esperar hasta 1948.
La Ley de Nacionalidad Británica y Estatus de Extranjeros de 1914 ( 4 y 5 Geo. 5 . c. 17) entró en vigor el 1 de enero de 1915. [3] El estatus de súbdito británico se adquirió de la siguiente manera:
El estatus de súbdito británico normalmente se perdía por:
En 1948, los jefes de gobierno de la Commonwealth decidieron emprender un importante cambio en la legislación sobre nacionalidad en toda la Commonwealth, tras la decisión de Canadá de promulgar su propia ley de ciudadanía en 1946. Hasta entonces, todos los países de la Commonwealth, con excepción del Estado Libre de Irlanda (véase la ley de nacionalidad irlandesa ), tenían un único estatus de nacionalidad: el de súbdito británico . En esa conferencia se decidió que el Reino Unido y los dominios autónomos adoptarían cada uno una ciudadanía nacional separada, pero conservarían el estatus común de súbdito británico.
La Ley de Nacionalidad Británica de 1948 ( 11 y 12 Geo. 6 . c. 56) marcó la primera vez que las mujeres británicas casadas obtuvieron la nacionalidad independiente, independientemente de la ciudadanía de sus cónyuges. [4] Preveía un nuevo estatus de Ciudadano del Reino Unido y las Colonias (CUKC), que consistía en todos aquellos súbditos británicos que tenían una relación cercana (ya sea por nacimiento o descendencia) con el Reino Unido y sus colonias restantes. Todos los demás países de la Commonwealth hicieron lo mismo, y también establecieron su propia ciudadanía (con la excepción de Terranova, que pasó a formar parte de Canadá el 1 de abril de 1949, por lo que los terranovas se convirtieron en ciudadanos canadienses ).
La ley también preveía que los súbditos británicos podrían ser conocidos por el título alternativo de ciudadano de la Commonwealth .
En un principio se había previsto que todos los súbditos británicos obtendrían una (o más) de las ciudadanías nacionales que se estaban elaborando en virtud de la Ley, y que el resto sería absorbido como CUKC por el Gobierno británico. Hasta que adquirieran una u otra de las ciudadanías nacionales, estas personas continuaron siendo súbditos británicos sin ciudadanía . Sin embargo, algunos súbditos británicos nunca se convirtieron en ciudadanos de ningún país de la Commonwealth.
Como las leyes de nacionalidad de la India y el Pakistán no preveían la ciudadanía para todas las personas nacidas en sus países, el Gobierno británico se negó a "declarar" sus leyes de nacionalidad a los efectos de la Ley y, por lo tanto, los súbditos británicos de esos países que no se convirtieron en ciudadanos indios o pakistaníes nunca fueron absorbidos como CUKC por el Gobierno británico. Continuaron siendo súbditos británicos sin ciudadanía.
Debido a la inminente retirada de la República de Irlanda de la Commonwealth (que entró en vigor el 18 de abril de 1949), se realizaron disposiciones especiales en el artículo 2 de la Ley para permitir que los súbditos británicos de Irlanda solicitaran seguir manteniendo el estatus de súbditos británicos independientemente de la ciudadanía de cualquier país de la Commonwealth.
Hasta 1983, el estatus de los súbditos británicos sin ciudadanía no se veía afectado por la adquisición de la ciudadanía de un país no perteneciente a la Commonwealth.
En virtud de la Ley de 1948, la condición de CUKC se adquiría por:
Las disposiciones para la adquisición de CUKC por adopción no se incluyeron en la propia Ley de 1948, pero se añadieron poco después.
Los ciudadanos de los países de la Commonwealth, los súbditos británicos y los ciudadanos irlandeses tenían derecho a registrarse como ciudadanos del Reino Unido y sus colonias después de un año de residencia en el Reino Unido y sus colonias. Este período se amplió a cinco años en 1973.
Las demás personas debían solicitar la naturalización después de cinco años de residencia.
Antes de 1983, como regla general, la nacionalidad británica sólo podía transmitirse por el padre y los padres debían estar casados.
Los niños nacidos en países de la Commonwealth o en la República de Irlanda normalmente no podrían acceder a la nacionalidad británica si el padre era británico por ascendencia .
Los nacidos en países no pertenecientes a la Commonwealth de segunda generación y posteriores nacidos en el extranjero podían registrarse como británicos dentro de los 12 meses posteriores al nacimiento. Sin embargo, muchos de esos niños no adquirieron el derecho de residencia en el Reino Unido antes de 1983 y, por lo tanto, se convirtieron en ciudadanos británicos de ultramar en 1983 en lugar de ciudadanos británicos.
Ante diversas preocupaciones sobre la igualdad de género, los derechos humanos y las obligaciones de los tratados, el Parlamento decidió actuar sobre estas situaciones. [5]
El 8 de febrero de 1979, el Ministerio del Interior anunció que los hijos de madres británicas nacidos en el extranjero serían elegibles para registrarse como ciudadanos del Reino Unido siempre que la solicitud se presentara antes de que el niño cumpliera 18 años. Muchos niños elegibles no fueron registrados antes de cumplir 18 años debido a que esta concesión de la política fue poco publicitada. Por lo tanto, se reintrodujo efectivamente mediante la Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002 para aquellos menores de 18 años en la fecha del anuncio original, y la ley agregó una nueva sección 4C a la Ley de Nacionalidad Británica de 1981.
La Ley de Fronteras, Ciudadanía e Inmigración de 2009 luego amplió la fecha de nacimiento más temprana cubierta desde 1961 hasta el 1 de enero de 1949, y desarrolló en "un texto denso y a veces impenetrable" [6] [5] el enfoque de la sección, al tiempo que cubría numerosas situaciones adicionales y menos comunes, y añadía un requisito de buena conducta. [7]
El registro a través de este método se realiza con el formulario UKM. Después de la aprobación, el solicitante debe asistir a una ceremonia de ciudadanía. Desde 2010, ya no se cobra una tarifa de solicitud (de 540 libras esterlinas). Sin embargo, los solicitantes aún deben pagar 80 libras esterlinas por la ceremonia de ciudadanía. [8]
Desde el 6 de abril de 2015, un niño nacido fuera del matrimonio antes del 1 de julio de 2006 de un padre británico tiene derecho a registrarse como ciudadano británico por descendencia bajo la Ley de Inmigración de 2014 utilizando el formulario UKF. [9] Dicho niño también debe cumplir con los requisitos de carácter, pagar las tarifas de procesamiento pertinentes y asistir a una ceremonia de ciudadanía. [10] Sin embargo, si el solicitante tiene derecho a registrarse como ciudadano británico bajo otras cláusulas de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, o ya ha adquirido la ciudadanía británica después de ser legitimado, la solicitud será rechazada.
Aquellos con estatus de residente permanente en el Reino Unido, o con derecho a residencia, pueden preferir buscar la naturalización como ciudadano británico, lo que otorga ciudadanía británica transmisible de otra manera que no sea por descendencia .
Una persona que era súbdito británico el 31 de diciembre de 1948, de ascendencia del Reino Unido y las Colonias por línea masculina, y que residía en el Reino Unido y las Colonias (o tenía intención de residir allí) tenía derecho a adquirir la CUKC mediante una declaración en virtud del artículo 12(6) de la Ley. La fecha límite para ello era originalmente el 31 de diciembre de 1949, pero se extendió al 31 de diciembre de 1962 por la Ley de Nacionalidad Británica de 1958 .
Las mujeres casadas con CUKC tenían derecho a registrarse como CUKC en virtud del artículo 6(2) de la Ley de 1948.
Antes de 1950, en general no existía ninguna disposición para adquirir la ciudadanía británica por adopción:
En general, una persona que adquiere CUKC en virtud de una adopción en el Reino Unido, las Islas del Canal o la Isla de Man, se convierte en ciudadano británico el 1 de enero de 1983.
La Ley de Irlanda de 1949 aclaró el estatus de ciudadanía de los súbditos y ciudadanos británicos y antiguos súbditos de la República de Irlanda , y la aplicación de la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 a las personas nacidas allí. [11]
Además, en virtud del artículo 5 de la ley, una persona que nació en el territorio de la futura República de Irlanda como súbdito británico, pero que no recibió la ciudadanía irlandesa según la interpretación de la Ley de Irlanda de la Constitución irlandesa de 1922 o de la Ley de Nacionalidad y Ciudadanía Irlandesa de 1935 (porque ya no estaba domiciliada en la República el día en que entró en vigor la Constitución y no residía permanentemente allí el día de la promulgación de la ley de 1935 y no estaba registrada de otro modo como ciudadana irlandesa) se consideraba ciudadana del Reino Unido y las Colonias. [11] [12]
Como tal, la ley tiene implicaciones importantes para muchos de los emigrantes que abandonaron Irlanda antes de 1922 y algunos de sus descendientes en la diáspora irlandesa , algunos de los cuales pueden ser elegibles para obtener la ciudadanía irlandesa y tener derecho a la ciudadanía británica, [13] ya sea a través de la ciudadanía automática o la ciudadanía por registro. En algunos casos, sus descendientes pueden tener derecho a la ciudadanía británica cuando el derecho a la ciudadanía irlandesa se ha perdido debido a que las generaciones anteriores no registraron los nacimientos en el consulado irlandés local. [13]
Muchas colonias se independizaron entre 1949 y 1983. Según la legislación de independencia aprobada en el Reino Unido, una persona relacionada con una colonia en particular generalmente perdía el CUKC en una fecha específica (que normalmente era la fecha en que esa colonia en particular alcanzaba la independencia) si:
Por lo tanto, los CUKC podían perder su condición incluso si habían emigrado al Reino Unido y adquirido el derecho de residencia. Solo mediante la naturalización o el registro podían recuperar el CUKC (y el derecho de residencia en algunos casos).
Las excepciones específicas a la pérdida del CUKC tras la independencia incluyeron: [14]
El único territorio dependiente británico que obtuvo su independencia después de 1982 es San Cristóbal y Nieves , que se convirtió en un país independiente de la Commonwealth el 19 de septiembre de 1983. A los territorios dependientes británicos se les retiró la ciudadanía a menos que existiera una conexión con un territorio dependiente restante. Sin embargo, aquellos que habían adquirido la ciudadanía británica antes de la independencia y se convirtieron también en ciudadanos de San Cristóbal y Nieves tras la independencia ya no perderían su ciudadanía británica. [16]
En algunos casos (Singapur y la Federación Malaya ), los estatus de ciudadanía se crearon antes de que se lograra la independencia. Esto dio lugar a menciones inusuales como "Súbdito británico: ciudadano del Estado de Singapur" en los pasaportes británicos. [17] De hecho, los tratados firmados por el Reino Unido en esa época [18] [19] revelan la existencia de al menos los siguientes estatus de ciudadanía:
Las leyes de nacionalidad británica se aprobaron en 1958, 1964 (dos veces) y 1965:
Hasta la Ley de Inmigración de la Commonwealth de 1962 , todos los ciudadanos de la Commonwealth podían entrar y permanecer en el Reino Unido sin ninguna restricción. La Ley de Inmigración de la Commonwealth de 1962 hizo que los ciudadanos del Reino Unido y las colonias (CUKC) cuyos pasaportes no fueran emitidos directamente por el Gobierno del Reino Unido (es decir, pasaportes emitidos por el gobernador de una colonia o por el comandante de un protectorado británico ) estuvieran sujetos al control de inmigración. Aquellos con pasaportes emitidos en una Alta Comisión Británica en un país independiente de la Commonwealth o en un Consulado Británico permanecieron libres del control de inmigración.
La Ley de 1962 también aumentó el período de residencia para los ciudadanos de la Commonwealth (además de los súbditos británicos y los ciudadanos irlandeses) que solicitan el registro como ciudadanos del Reino Unido y las colonias, de un año a cinco años.
La Ley de Inmigración de la Commonwealth de 1968 agudizó la distinción entre los ciudadanos del Reino Unido y las Colonias (CUKC) que tenían vínculos estrechos con el Reino Unido y eran libres de entrar en el país, y aquellos ciudadanos que no tenían tales vínculos y, por lo tanto, estaban sujetos al control de la inmigración. En particular, en los países de la Commonwealth de África Oriental que recientemente habían obtenido la independencia , el resultado fue que ahora había ciudadanos del Reino Unido y las Colonias que no tenían derecho a residir en ningún lugar.
La Ley de Inmigración de 1971 desarrolló esta distinción al crear el concepto de patriaridad o derecho de residencia . Los CUKC y otros ciudadanos de la Commonwealth tenían derecho de residencia en el Reino Unido solo si ellos, su esposo (si era mujer), sus padres o sus abuelos estaban vinculados al Reino Unido y las islas (el Reino Unido, las Islas del Canal y la Isla de Man ). Esto colocó al Reino Unido en la rara posición de negar a algunos de sus nacionales la entrada a su país de nacionalidad. (Una consecuencia de esto ha sido la incapacidad del Reino Unido de ratificar el Cuarto Protocolo del Convenio Europeo de Derechos Humanos , que garantiza el derecho de residencia de los nacionales, un derecho que está ampliamente reconocido en el derecho internacional ).
Antes de 1983, las siguientes personas tenían derecho de residencia bajo la Ley: [20]
La Ley no mencionó específicamente el estatus de los antiguos CUKC que tenían derecho de residencia en el Reino Unido y que perdieron su estatus de CUKC únicamente debido a la independencia de su propio país, aunque se dio a entender que si la persona no tenía derecho de residencia como ciudadano de la Commonwealth, entonces estas personas ya no tendrían derecho de residencia a menos que hubieran recuperado su estatus de CUKC.
Las siguientes personas no tenían derecho de residencia simplemente en virtud del registro como CUKC (pero podían tenerlo a través de la descendencia o residencia en el Reino Unido o, si se trataba de una mujer, por matrimonio con un hombre con derecho de residencia):
La razón de estas limitaciones es que, en virtud de la Ley de 1948, los Altos Comisionados de los países independientes de la Commonwealth tenían derecho a registrar a personas como CUKC. A los efectos de la Ley de 1971, esto se consideraba "registro en el Reino Unido" y, por lo tanto, sin las limitaciones especiales sobre el derecho de residencia, algunos CUKC habrían tenido ese estatus sin otros vínculos con el Reino Unido.
El grupo más notable sobre el que se intentó controlar fueron los indios ugandeses [21] que fueron expulsados de Uganda por Idi Amin en 1972. [22] Como CUKC que tenían pasaportes emitidos por un Alto Comisionado británico , estaban llegando al Reino Unido en grandes cantidades. Se analizaron varias opciones de "reasentamiento", incluida la instalación de los indios en una isla adecuada en los territorios dependientes, como las Islas Malvinas o las Islas Salomón . [23] Lord Lester de Herne Hill , QC , ha escrito un documento detallado, "East African Asians versus The United Kingdom: The Inside Story", en el que expone las dificultades a las que se enfrentaba el grupo. [24] [25]
Sin embargo, el concepto de patriaridad fue reconocido como sólo una solución temporal, por lo que el gobierno británico emprendió una importante reforma de la ley, que resultó en la Ley de Nacionalidad Británica de 1981.
La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 abolió el estatus de CUKC y lo reemplazó con tres nuevas categorías de ciudadanía el 1 de enero de 1983:
Los ciudadanos británicos son aquellos antiguos CUKC que tenían una relación estrecha con el Reino Unido y las Islas (es decir, aquellos que poseían derecho de residencia bajo la Ley de Inmigración de 1971); los BOTC son aquellos antiguos CUKC con una relación estrecha con una de las colonias restantes, rebautizadas como Territorios de Ultramar; mientras que los BOC son aquellos antiguos CUKC que no calificaron ni para la ciudadanía británica ni para la ciudadanía de los Territorios Dependientes Británicos.
La ley distingue entre ciudadanos británicos o ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar por descendencia y aquellos que tienen esos estatus por otros motivos que no sean la descendencia . Los ciudadanos por descendencia no pueden transmitir automáticamente la nacionalidad británica a un niño nacido fuera del Reino Unido o sus Territorios de Ultramar (aunque en algunas situaciones el niño puede ser registrado como ciudadano).
Los ciudadanos británicos de ultramar por lo general no pueden transmitir la ciudadanía británica de ultramar, excepto en casos limitados para evitar la apatridia u otras dificultades.
Es posible tener más de una de estas ciudadanías simultáneamente. De hecho, desde que la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 otorgó la ciudadanía británica a todos los Territorios de Ultramar (excepto las Áreas de Base Soberana de Chipre ), la mayoría de los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar también tienen la ciudadanía británica. Además, un ciudadano británico de Ultramar que adquiera la ciudadanía británica no perderá la ciudadanía británica de Ultramar, aunque generalmente no hay ningún beneficio adicional por conservar este estatus.
Los ciudadanos de la Commonwealth y los súbditos británicos que ya tenían derecho al derecho de residencia en virtud de la Ley de Inmigración de 1971 conservaron este estatus siempre que no dejaran de ser ciudadanos de la Commonwealth o súbditos británicos después de 1983. Sin embargo, los países que se unieron a la Commonwealth después del 1 de enero de 1983 están exentos de este plan. Estos son Sudáfrica , Pakistán , Namibia , Camerún y Mozambique . Aquellos que vienen al Reino Unido bajo este plan pueden solicitar beneficios estatales si pueden demostrar que tienen la intención de hacer del Reino Unido su hogar permanente. Los ciudadanos de la Commonwealth que tienen derecho de residencia deben solicitar un certificado de derecho si quieren ingresar al Reino Unido. El certificado es una pegatina que se coloca dentro de un pasaporte no británico. Después de cinco años viviendo en el Reino Unido, una persona que se ha mudado al Reino Unido bajo el derecho de residencia puede solicitar la naturalización como ciudadano británico y obtener un pasaporte británico.
La Ley de 1981 mantuvo la categoría de súbdito británico sin ciudadanía como súbdito británico . Los súbditos británicos son principalmente personas del subcontinente indio y de Irlanda. Puso fin al uso del término para aquellos súbditos británicos que tenían una de las diversas ciudadanías nacionales, aunque el término ciudadano de la Commonwealth sigue utilizándose en ese sentido.
Las personas que tenían el estatus de súbditos británicos debido a conexiones con lo que hoy es la República de Irlanda antes de 1949 siguen teniendo derecho a recuperar ese estatus si así lo desean.
La condición de súbdito británico en virtud de la Ley de 1981 no se puede transmitir a los hijos, aunque el Ministro del Interior tiene la facultad discrecional de registrar a un niño como súbdito británico, facultad que rara vez se ejerce.
Se puede renunciar a la condición de súbdito británico, pero no se puede recuperar por ningún motivo. Los súbditos británicos (excepto aquellos vinculados con Irlanda) pierden automáticamente su condición de súbditos británicos si adquieren otra nacionalidad.
Para obtener más información sobre el uso actual del término "súbdito británico", véase Sujeto británico .
La Ley de 1981 también conservó otra categoría, la de persona protegida británica (BPP), que no es una forma de nacionalidad como tal (las BPP nunca fueron súbditos británicos), sino un estatus conferido a los ciudadanos de los estados bajo protección británica. Se ha argumentado que, dado que las BPP no se consideran apátridas , deben tener alguna forma de nacionalidad, y esa nacionalidad debe ser una forma de nacionalidad británica.
Las personas protegidas británicas son aquellas que tenían una conexión con un antiguo protectorado británico, un estado protegido, un mandato de la Sociedad de Naciones o un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas . Se trataba principalmente de personas en Asia y África. Los ciudadanos británicos de ultramar, por el contrario, son aquellos que tienen una relación de este tipo con antiguas colonias británicas. (Los protectorados, estados protegidos, mandatos y territorios en fideicomiso nunca fueron, legalmente hablando, colonias británicas). Una persona protegida británica perderá ese estatus al adquirir cualquier otra nacionalidad o ciudadanía.
La devolución de Hong Kong dio lugar a otra nacionalidad: la de ciudadano británico (de ultramar) o BN(O). Había unos 3,5 millones de residentes de Hong Kong que tenían la condición de ciudadano de los Territorios Dependientes Británicos (BDTC) en virtud de su conexión con Hong Kong. Se cree que otros 2 millones de residentes de Hong Kong tenían derecho a solicitar convertirse en ciudadanos británicos (BDTC). Tras la devolución, perderían esta condición y se convertirían únicamente en ciudadanos chinos . La incertidumbre sobre el futuro de Hong Kong bajo el dominio chino llevó al Reino Unido a crear una nueva categoría de nacionalidad a la que podían solicitar los ciudadanos británicos (BDTC) de Hong Kong. Cualquier ciudadano británico (de ultramar) de Hong Kong que lo deseara podía adquirir la condición (no transmisible) de ciudadano británico (de ultramar).
La entrega de Hong Kong también tuvo como resultado:
En febrero de 2006, las autoridades británicas anunciaron que se habían rechazado injustamente 600 solicitudes de ciudadanía británica de niños de minorías étnicas de ascendencia india procedentes de Hong Kong. Las solicitudes databan de julio de 1997 en adelante. Si el solicitante en tales casos confirma que todavía desea recibir la ciudadanía británica, la decisión se reconsiderará previa solicitud. El solicitante no deberá pagar ninguna tasa adicional en tales casos.
Los cambios recientes en la Ley de ciudadanía de la India de 1955 establecen que la ciudadanía india por descendencia ya no puede adquirirse automáticamente en el momento del nacimiento. Esta enmienda también permitirá que algunos niños de origen indio nacidos en Hong Kong después del 3 de diciembre de 2004 que tengan un padre ciudadano británico (de ultramar) o ciudadano británico de ultramar adquieran automáticamente la ciudadanía británica de ultramar al nacer [26] en virtud de las disposiciones para reducir la apatridia en el artículo 6(2) o 6(3) de la Orden de Hong Kong (nacionalidad británica) de 1986. [27] Si no han adquirido otra nacionalidad después del nacimiento, tendrán derecho a registrarse para obtener la ciudadanía británica plena con derecho a residir en el Reino Unido. [28]
La Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 cambia el término Territorios Dependientes Británicos por Territorios Británicos de Ultramar y la Ciudadanía de los Territorios Dependientes Británicos por Ciudadanía de los Territorios Británicos de Ultramar . Se supone que este cambio refleja el estatus ya no "dependiente" de estos territorios, pero puede crear confusión debido a la gran similitud entre los términos "Ciudadano Británico de Ultramar" y "Ciudadano de los Territorios Británicos de Ultramar".
La Ley también extiende la ciudadanía británica a todos los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar, el derecho a registrarse como ciudadanos británicos y así adquirir el derecho de residencia, excepto aquellos cuya conexión sea únicamente con los puestos militares conocidos como Áreas de Base Soberana en Chipre .
Se hace una distinción de terminología entre los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar nacidos antes del 1 de enero de 1983, la introducción de la ciudadanía de los Territorios Dependientes Británicos, que anteriormente habrían sido ciudadanos del Reino Unido y las Colonias, y aquellos nacidos después, y por lo tanto que nunca habían tenido derecho a entrar y permanecer libremente en el Reino Unido antes de 2002 (a menos que también calificaran por separado como ciudadanos británicos o tuvieran el "derecho a permanecer" estampado en sus pasaportes, al que tenían derecho después de cinco años de residencia legal en el Reino Unido).
Hasta que tuvieron éxito en su demanda contra el Gobierno británico ante el Tribunal Supremo por su expulsión de su territorio , también debían quedar excluidos los ciudadanos vinculados al Territorio Británico del Océano Índico , donde se encuentra la base militar estadounidense de Diego García , pero ahora están incluidos. La adhesión de toda la isla de Chipre a la Unión Europea posiblemente hubiera hecho insostenible la exclusión exclusiva de las zonas de soberanía, ya que se convertirían en los únicos chipriotas (así como los únicos ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar) que no tendrían derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido. Sin embargo, en 2004, sólo se admitió la parte griega de la isla, y el problema no ha vuelto a salir a la luz.
Esta Ley creó una serie de cambios a la ley, entre ellos:
La Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002 también ha concedido a los ciudadanos británicos de ultramar, a los súbditos británicos y a las personas protegidas británicas el derecho a registrarse como ciudadanos británicos si no tienen otra ciudadanía o nacionalidad y no han renunciado, abandonado voluntariamente o perdido por acción o inacción, después del 4 de julio de 2002, ninguna ciudadanía o nacionalidad. Anteriormente, esas personas no habrían tenido derecho a residir en ningún país y, por tanto, habrían sido apátridas de facto . A pesar de la fuerte resistencia de los altos funcionarios del Ministerio del Interior, [29] el entonces Ministro del Interior, David Blunkett , dijo el 3 de julio de 2002 que esto "corregiría un error histórico" que había dejado apátridas a decenas de miles de personas asiáticas que habían trabajado estrechamente con las administraciones coloniales británicas. [30] El Gobierno de la India también ha publicado aclaraciones con respecto a las personas con estas ciudadanías para ayudar a examinar las solicitudes en virtud de la Ley de Nacionalidad, Inmigración y Asilo de 2002 .
Sanjay Shah, ciudadano británico de ultramar, pasó 13 meses viviendo en la zona libre de impuestos del Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta de Nairobi , solicitando la ciudadanía británica plena, que le fue concedida con el argumento de que ya había renunciado a su anterior ciudadanía keniana. [31] [32] [33]
La Ley también ha conferido el derecho a registrarse como ciudadano británico a las personas nacidas entre el 8 de febrero de 1961 y el 31 de diciembre de 1982 que, de no ser por la incapacidad (en ese momento) de las mujeres de transmitir su ciudadanía, habrían adquirido la ciudadanía británica automáticamente cuando entró en vigor la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 .
Al agregar una sección 4C a la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, una persona tiene derecho al registro si:
El registro bajo ambas categorías otorga la ciudadanía británica por descendencia y, por lo tanto, quienes tienen residencia permanente en el Reino Unido, o quienes tienen derecho a establecerse como residentes permanentes en el Reino Unido, pueden preferir solicitar la naturalización o el registro de la sección 4. Ambas categorías de registro otorgan la ciudadanía británica por otros medios que no sean por descendencia .
(Este derecho a registrarse bajo esta medida fue modificado posteriormente por la Ley de Fronteras, Ciudadanía e Inmigración de 2009 , que trasladó la fecha de nacimiento más temprana cubierta de 1961 al 1 de enero de 1949, y elaboró "un borrador denso y a veces impenetrable" [6] [5] sobre el enfoque de la sección 4C, al tiempo que cubría numerosas situaciones adicionales y menos comunes, y añadía un requisito de buena conducta. [7] En 2018, la Corte Suprema del Reino Unido sostuvo que la sección 4C debería interpretarse de manera amplia. [34] )
En virtud de las modificaciones introducidas por la Ley, los nacionales británicos pueden ser privados de su ciudadanía si el Secretario de Estado está convencido de que son responsables de actos gravemente perjudiciales para los intereses vitales del Reino Unido o de un territorio de ultramar. Esta disposición se aplicaba únicamente a los nacionales con doble nacionalidad; no es aplicable si la privación daría lugar a la apatridia de una persona.
Antes de esta ley, los ciudadanos británicos que adquirían ese estatus por nacimiento o descendencia (a diferencia del registro o la naturalización) no podían ser privados de la nacionalidad británica.
Todos los nuevos solicitantes de ciudadanía británica a partir del 1 de enero de 2004 que tengan 18 años o más deben asistir a una ceremonia de ciudadanía y prestar juramento de lealtad y compromiso con el Reino Unido antes de que la concesión de la ciudadanía británica pueda entrar en vigor.
Se imponen requisitos similares a los solicitantes de ciudadanía de los territorios británicos de ultramar, con la excepción de que el Compromiso se basa en el territorio relevante y no en el Reino Unido.
Es inusual que los adultos adquieran la ciudadanía británica de ultramar o el estatus de súbdito británico (la solicitud debe realizarse antes de los 18 años y muy rara vez se concede); sin embargo, en tal caso solo se requeriría un juramento de lealtad.
A partir del 28 de julio de 2004, se incrementaron los requisitos de idioma inglés (o galés o gaélico escocés ) para los solicitantes de naturalización:
A partir del 1 de noviembre de 2005, todos los nuevos solicitantes de naturalización como ciudadanos británicos deben (a menos que estén exentos) demostrar que han aprobado el examen de Vida en el Reino Unido .
Ni los requisitos de la prueba de idioma ni los de Vida en el Reino Unido se aplican a quienes buscan registrarse (a diferencia de la naturalización) como ciudadanos británicos.
Tenga en cuenta que aprobar el examen también es obligatorio para cualquier persona que desee permanecer indefinidamente en el Reino Unido, independientemente de si solicita la ciudadanía o no. Por ejemplo, el esposo o la esposa de un ciudadano británico será deportado si no aprueba el examen a tiempo.
A partir del 1 de julio de 2006, los niños pueden adquirir la ciudadanía británica automáticamente si su padre es británico soltero (o si es residente permanente británico si el niño nace en el Reino Unido). Se debe demostrar la paternidad.
Los niños nacidos de padres británicos solteros antes del 1 de julio de 2006 no están incluidos en esta disposición. Sin embargo, pueden ser registrados como ciudadanos británicos mediante una solicitud al Ministerio del Interior (si no son británicos de alguna otra manera), siempre que el niño sea menor de 18 años y hubiera sido británico si el padre hubiera estado casado con la madre. Sin embargo, se necesita el consentimiento de la madre. Si la madre se niega, la política es que el Ministerio del Interior investigue sus razones para la negativa. Si sus razones se consideran irrazonables, aún puede concederse el registro. Además, el menor puede presentar una solicitud por derecho propio al cumplir los 17 años.
A partir del 6 de abril de 2015, una persona mayor de 18 años que nació fuera del matrimonio antes del 1 de julio de 2006 de un padre británico tiene derecho a registrarse como ciudadano británico por descendencia bajo la Ley de Inmigración de 2014 utilizando el formulario UKF. [35] Dicho niño también debe cumplir con los requisitos de carácter, pagar las tarifas de procesamiento pertinentes y asistir a una ceremonia de ciudadanía. [36] Sin embargo, si el solicitante tiene derecho a registrarse como ciudadano británico bajo otras cláusulas de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, o ya ha adquirido la ciudadanía británica después de ser legitimado, la solicitud será rechazada.
La Ley de Inmigración, Asilo y Nacionalidad de 2006 introdujo una serie de cambios en la ley, entre ellos: